LA BELLE PAULE

Clémence Isaure; l'enthousiasme méridional célébra outre mesure et divinisa ces deux femmes, et leurs noms gracieux nous ont été transmis , par nos chroniqueurs , comme personnifications de la poésie , des arts et de la beauté \

Peu de temps après le départ du roi, les protestants de Pamiers massacrèrent les catholiques pour venger leurs frères de Toulouse. Ces sanglantes représailles firent craindre aux membres du parlement une insurrection générale ; ils mirent tout en œuvre pour raffermir le zèle des bourgeois; ils appelèrent quelques frères jésuites , et leur donnèrent d'abord le couvent des Grands-Augustins. L'avocat-général Duranti, qui, depuis un an , se fesait remarquer par son zèle fanatique, fut un de ceux qui contribuèrent le plus à rétablissement des disciples de Loyola.

Cependant , le nombre des hérétiques augmentait de jour en jour , et ils étaient déjà tout-puissants dans plusieurs villes du Languedoc. La condamnation de Rapin , gentilhomme réformé, ranima tout-à-coup les haines mal éteintes. Quand on apprit que

» le front était grand et uni, ses cheveux étaient d'uu blond doré, tombant en boucles » sur ses épaules, ses yeux étaient vifs et bleus; ses sourcils demi-circulaires, étaient » plus épais au milieu qu'aux deux extrémités. Le nez qui divisait son visage en deux » parties égales, était d'une grandeur médiocre , droit et uni; la bouche bien coupée, » petite et vermeille. Les dents blanches et parfaitement égales , étaient couvertes par h des lèvres dont la fraîcheur ne pouvait être comparée qu'aux roses du matin. Le menton, » arrondi avec grâce, terminait la figure d'une manière tout à-fait agréable ; le cou était » blanc, droit et uni , il grossissait presque insensiblement sur les épaules, qui, assez lar- » ges, laissaient entrevoir une peau d'une blancheur éclatante, et qui devenait encore » plus délicate vers le sein, paraissant entièrement formée d'albâtre. Les bras étaient » ronds, fermes et bien dessinés; ils s'unissaient à des mains longues et délicates . dont m les doigts étaient tendres, minces, rosés légèrement , et terminés par des ongles arron- » dis, et transparents à leur extrémité. La taille de Paule était aisée, haute et majes- » tueuse, ses hanches, plus larges que ses épaules, diminuaient insensiblement »

La pudeur nous force de fermer la Paulegraphie de Minut, qui trace jusqu'au bout le portrait de la baronne de Fonlenille.

( Biographie toulousaine. — Lafaille, Annales.)

1 La belle Paule a été mise au nombre des quatre merveilles de Toulouse ; qui ne connaît ce distique populaire ?

La bello Paulo, San-Sarni , Le Bazacle et Matali

Avant la révolution, on montrait dans le caveau des Cordeliers une momie qu'on disait être le cadavre de la belle Paule.

l'envoyé du prince de Condé avait été décapité, qu'on avait divisé son corps en quatre quartiers, on courut aux armes, et l'amiral de Coligny porta le fer et la flamme jusques sous les murs de Toulouse. Les habitants virent, avec plaisir, les hostilités recommencer. Malheureusement pour eux, 1 amiral marchait à la tête d'une nombreuse armée. Le maréchal Damville fit des propositions de paix; accusé de trahison par un moine fanatique, il se vit contraint de sortir de la capitale du Languedoc. Sur ces entrefaites, la paix de Saint-Germain mit fin aux inquiétudes des chefs des deux partis; inutilement, lavocat-général Duranti dénonça le maréchal Damville comme traître à la religion catholique, le traité fut maintenu, et les huguenots se retirèrent dans leurs places fortes.

Ce calme apparent ne fut pas de longue durée ; le tocsin de la Saint-Barthélémy se fit entendre d'une extrémité de la France à l'autre; la fatale nouvelle fut bientôt connue dans les provinces.

« La nouvelle des massacres , dit Gâches, auteur contemporain, fut portée à Toulouse trois ou quatre jours après par courrier envoyé au premier président d'Affis ; elle fut tenue secrète jusqu'au dimanche dernier d'août, que le bruit en courut par toute la ville. Les capitouls et le parlement s'assemblèrent, et au sortir de leur conférence , firent fermer les portes , à la réserve des guichets gardés par des personnes choisies pour observer ceux qui entraient et sortaient. Ce qui étant rapporté aux habitants sortis le matin , pour aller à Castanet , ouïr le prêche , les uns furent d'avis de se retirer , les autres de rentrer pour donner ordre à leurs affaires. Ceux qui furent mal avisés de revenir, furent reçus paisiblement , laissant épées et dagues à la porte.

(( Le second septembre , les catholiques de Toulouse, pour retenir ceux qui étaient dans la ville, et attirer ceux qui étaient dehors, firent publier à son de trompe, défense de la part de sa majesté , de molester en rien ceux de la religion ; ce qui se fit avec éclat et cérémonie, tout cela pour mieux tromper. Les conseillers de la religion , qui étaient revenus par mandement de la cour , furent trouver le premier président pour savoir à quoi tendaient ces

LA SA1NT-BAKTHÉLKMV A TOULOUSE. V9:î

procédés. Il leur dit que c'était pour contenir mieux le peuple Mais , reconnaissant que persoune ne venait , ils résolurent de prendre ceux qui étaient dans leurs maisons ; et ainsi donc , le mercredi suivant, à dix heures du matin, ayant divisé leurs gens en diverses troupes et quartiers , ils les firent entrer dans les maisons de ceux de la religion, qui furent emprisonnés dans divers couvents et prisons de la ville. Le lendemain 4 septembre, la garde fut doublée aux portes, et un conseiller au parlement avec un bourgeois, commis à chacune, pour reconnaître ceux qui sortiraient et arrêter ceux de la religion. Fut fait aussi commandement, à cri public, de révéler ceux qu'on saurait être cachés , à peine d'en répondre ; ce qui en fit découvrir plusieurs , qui furent emprisonnés, entre lesquels étaient cinq conseillers des plus doctes et des plus notables , qui demeurèrent ainsi serrés l'espace de trois semaines , après lesquelles ils les mirent tous ensemble dans la conciergerie du palais, jusqu'à l'ordre qui fut apporté par Pierre Delpech et Madron, qui commandait que si le massacre n'était encore, on n'en différât plus l'exécution. Le lendemain , 4 octobre , deux écoliers, l'un nommé Latour et l'autre Leslelle, ayant rassemblé quelques autres garnements au nombre de sept ou de huit , armés de haches et de coutelas, s'en allèrent à la conciergerie, par le commandement de l'avocat-général , et, étant entrés , fesaient descendre ces pauvres prisonniers les uns après les autres , et les massacraient au pied du degré , sans leur donner aucun loisir de parler, ni de prier Dieu, et delà sorte, comme on assure, en furent tués plus de trois cents.

» Après qu'ils eurent été dépouillés tous nuds, furent étendus l'un auprès de l'autre , dans la basse-cour du palais , et exposés, en cet état, deux jours entiers, n'ayant qu'une feuille de papier attachée sur leurs parties honteuses, après lesquels furent faits de grands fossés dans la sénéchaussée, où ils furent jetés et couverts de terre. Quant aux conseillers , ils furent pendus à l'ormeau du palais avec leurs robes longues ; leurs maisons et celles de tous les autres furent pillées et saccagées , entre lesquels étaient Ferrières, Coras et Lalger, et des personnes qualifiées, (ianelon, d'Annetle, et plusieurs autres. » 33

m HISTOIRE DE TOULOUSE.

Lv parlement , non content d'avoir ordonné de sang-froid le massacre des huguenots de Toulouse, écrivit aux magistrats de toutes les villes de son ressort, de faire aussi main-basse sur les hérétiques; partout, on s'empressa de lui obéir. Le maréchal Damville et le duc de Joyeuse, furent les seuls qui s'opposèrent à cette épouvantable boucherie. Toulouse et le Languedoc jouirent enfin d'une paix momentanée pendant la Tannée 1573. Les protestants surent en profiter pour réparer leurs revers ; ils s'emparèrent de Castres ; l'armée des vicomtes vint à leur secours , et les mit en état de tenir la campagne. Vers la même époque on apprit que le jeune roi Charles IX était mort au château de Vincennes , dans des accès de fureur et de désespoir. Celte nouvelle causa une grande joie aux huguenots qui guerroyaient dans le pays toulousain. La reine-mère se hâta d'écrire au duc d'Anjou, élu depuis peu roi de Pologne , de revenir en France , pour se mettre en possession du royaume. Le nouveau monarque arriva à grandes journées et prit le nom d'Henri III en montant sur le trône.

Les protestants n'avaient pas d'ennemi plus acharné; pendant plusieurs années , il leur avait fait la guerre , et on n'avait pas oublié ses sanglants exploits au siège de la Rochelle ; les reli— gionnaires se mirent sur la défensive , et le duc de Joyeuse , irrité de leurs succès , sortit de Toulouse à la tête de h ,000 hommes ; mais les catholiques avaient à lutter contre un adversaire redoutable; Monsieur, frère du roi, connu jusqu'alors sous le nom de duc d'Alençon, venait de prendre ouvertement le parti de la réforme. Henri III convoqua les états-généraux du royaume à Paris , dans l'espoir de mettre fin pour quelque temps aux guerres de religion ; les délibérations n'eurent aucun résultat avantageux ; on conclut la paix , qui ne fut qu'une trêve , parce que les deux partis se méfiaient l'un de l'autre , et les hostilités recommencèrent dans le Midi

Toulouse était le foyer du catholicisme; chaque jour elle envoyait de nouvelles levées au duc de Joyeuse et au sénéchal François de la Valette, seigneur de Cornusson. Pendant que des bandes de

VOYAGE DE CATHERINE DE MÉDICLS. VJ.i

voleurs dévastaient le pays voisin , les capitouls favorisaient l'établissement des pénitents-noirs, et perdaient , à faire des processions un temps qu ils auraient dû employer à des préparatifs de guerre. Au commencement du mois d'octobre 1576, ils députèrent aux états de Blois, Pierre d'Affis, prévôt de Saint-Etiénne, le sénéchal Parisot de Cornusson , le capitoul Supersancti , et un docteur en droit nommé Samson Lacroix. Les conférences de Blois furent inutiles comme celles de Paris, et Henri III résolut d'en venir à un traité de paix avec les chefs huguenots; il le signa à Poitiers, le 17 septembre 1577. Ses courriers en donnèrent avis aux Toulousains , qui ne discontinuèrent pas de se tenir sur leurs gardes, tant ils se méfiaient des huguenots ; on leva plusieurs compagnies qui furent équipées et soldées aux frais de la ville '.

Les bandits ne cessaient d'infester les routes , et il était dangereux de voyager en Languedoc sans une escorte de soldats. Néanmoins Catherine de Médicis se mit en route pour parcourir les provinces méridionales; son voyage, disent les historiens, avait un but politique ; sous prétexte de ramener sa fille au roi de Navarre , son époux, elle vint pour connaître elle-même l'état du catholicisme dans le Midi. Nérac , Agen , Condom , Tllle- Jourdain , reçurent magnifiquement la mère de Charles IX et de Henri III. Vint enfin le tour de la ville de Toulouse : la reinemère , la belle Marguerite, reine de Navarre, y firent leur entrée solennelle le 28 octobre 1579 : elles y passèrent plusieurs jours dans les fêtes et les plaisirs qu'elles interrompaient souvent pour voir défiler les processions des pénitents , ou pour visiter les églises. Les frais de réception , qui se renouvelaient toutes les

Il existe aux archives un état des revues de ces compagnies : chaque compagnie se composait d'un capitaine ayant cent livres d'appointement par mois; d'un enseigne à quarante livres; d un sergent à dix-huit livres; de trois caporaux à quatorze livres chacun d'un tambour à dix livres ; de douze soldats non morionés à dix livres ; de dix-huit arquebusiers à huit livres; une compagnie de cinquante hommes coûtait en tout six cent vingt-huit livres. Si on compare la valeur de l'argent, les soldais, en 1877, étaient quatre ou einq fois plus payés qu'aujourd'hui. Le soldafne recevait que sa paie, on ne lui donnait ni pain, ni viande, ni rôlcmcntè.

m HISTOIRE DE TOULOUSE.

fois qu'il prenait envie à un prince ou à une princesse de visiter les grandes villes, absorbaient depuis long-temps les fonds destinés à la construction du pont 1. Après le départ de Catherine de Médicis on résolut de recommencer les travaux; mais la paix de Poitiers fut violée par les catholiques et les huguenots ; les hostilités recommencèrent dans les provinces méridionales. Le président d'Affis décéda vers cette même année , et eut pour successeur l'avocat-général Jean-Pierre-Étienne Duranti.

Pendant que les chefs catholiques et huguenots fomentaient de nouveaux troubles dans le Languedoc , Henri III , prince efféminé par les plaisirs , vivait clans une oisiveté voluptueuse au milieu de ses mignons. Ces seigneurs, indignes de la faveur royale, visitaient les grandes villes accompagnés d'une foule de gentilshommes chargés d'or et de pierreries. « En 1584 , le duc dÉ- » pernon vint à Toulouse , et les capitouls , dit d' Aldéguier , » lui rendirent des honneurs, qu'on eut refusés à Henri de Na- » varre , héritier présomptif de la couronne. » Les magistrats municipaux apprirent quelque temps après la mort de Gui Dufaur de Pibrac , conseiller intime de Catherine de Médicis , et chancelier de Navarre.

Cet homme, si célèbre dans l'histoire des guerres de religion , étudia la jurisprudence sous l'immortel Cujas, son compatriote; à l'âge de 20 ans, il fut nommé conseiller au parlement de Toulouse , et , en 1560 , ses concitoyens le choisirent pour représenter le tiers-état de Toulouse aux états-généraux d'Orléans. Catherine de Médicis sut apprécier le mérite de Pibrac , et l'envoya au concile de Trente en 1562 : le jeune ambassadeur n'avait alors que 34 ans. Sa hardiesse étonna les pères du concile ; Pibrac ob-

i Le pont que Louis xn avait permis à la ville de construire sur la Garonne, et pour les frais duquel il avait autorisé à établir une sorte d'octroi , n'avait été commencé qu'en 1543, sous le règne de François I«. La deuxième pile qui coûta beaucoup à construire, ne fut fondée qu'en 1554 et achevée en 1559, époque où on commença la troisième, qui fut refaite deux fois; on termina la quatrième en 1560, sans trouver aucun obstacle. Il n'en fut pas de môme de la cinquième, la seule qui ait été construite sur pilotis. On n'entreprit la sixième qu'en 1579.

( Archives, case du pont.— J.-B.-A. d'Aldéguier, tom. III, p. 498. )