INCENDIE DE LA RUE DE LA POMME. V

le passage à l'incendie. Les catholiques frémirent de rage quand ils eurent la certitude que leur abominable projet n'avait pas réussi. Les membres du parlement , les capitouls , se déterminèrent à faire des propositions de paix aux protestants de l'hôtelde-ville ; ils choisirent pour cette mission le sire de Fourquevaux, gouverneur de Narbonne. Le négociateur fut bien accueilli par les huguenots, qui acceptèrent les propositions du parlement, et promirent de sortir de l'hôtel— de-ville sans armes ni munitions. Le retour de Fourquevaux suspendit les hostilités et les catholiques mirent bas les armes.

Les religionnaires apprirent le même jour que Monlluc et ses lieutenants guerroyaient dans les environs de Toulouse ; ils résolurent de sortir de l'hôtel-de-ville le lendemain 17 mai, jour de la Pentecôte. Les chefs fixèrent pour le départ, l'heure de vêpres, persuadés que les catholiques ne sortiraient pas de leurs églises pour les insulter. De grand malin , dit Lafaille1, ils firent la cène et leurs prières, pendant lesquelles la trompette chanta , du haut de la maison-de-ville , plusieurs psaumes et cantiques qui furent entendus jusques dans les faubourgs. A l'heure de vêpres, il sortirent du Capitole , et se dirigèrent les uns vers la porte Matabiau, les autres vers la porte Villeneuve. Les catholiques , avertis par quelques soldats du guet , se précipitèrent hors des églises et firent un horrible massacre des huguenots. Le capitaine du guet qui fut envoyé le lendemain pour reconnaître le nombre des morts , rapporta que depuis le couvent des Minimes jusqu'aux justices, c'est-à-dire, environ mille pas, il en avait trouvé cinquante-trois qui étaient déjà demi rongés par les chiens.

Plusieurs bourgeois de la religion réformée s'étaient cachés dans les maisons de leurs parents Ou de leurs amis. Les membres du parlement, qui avaient juré d'exterminer jusqu'au dernier des hérétiques, firent sonner le tocsin , et, pendant trois

i Lafaillc, Annalei de Toulouse , tom. III, j>. "2:U>. — La Popelinière, JourntUdê

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km HISTOIRE DE TOULOUSE,

jours , le son lugubre de toutes les cloches de la ville appela les catholiques à de nouveaux massacres. Les maisons furent pillées, et le eapiloul Saint-Félix des Clapiers fit de vains efforts pour arrêter la fureur de la populace. Ivre de sang , chargée des objets plus ou moins précieux qu'elle avait dérobés , la foule se porta vers l'hôtel-de-ville ; on y trouva quelques prisonniers > entr'autres, le capitaine Saulx, que ses co-religionnaires avaient jeté dans un cachot pour le punir de les avoir trahis et le capitoul Mandinelli , magistrat généreux, qui avait eu le courage de rester à son poste pendant six jours , pour sauver ses concitoyens des horreurs de la guerre civile. Saulx et Mandinelli furent condamnés à mort , et montèrent sur l'échafaud avec le viguier Portai.

Le sang coulait encore dans les rues, les cadavres des suppliciés pendaient encore aux gibets lorsque le féroce Moutluc entra dans Toulouse pour féliciter les catholiques de leur honteuse victoire \ Les huguenots , qui furent assez heureux pour échapper aux massacres de Toulouse , parcoururent les pays voisins, demandant vengeance à leurs frères ; de sanglantes représailles eurent lieu dans plusieurs villes du Languedoc. A Castres , à Pamiers , à Puylaurent , à Montauban, les catholiques furent impitoyablement égorgés. Les cardinaux d'Armagnac et de Strausy se hâtèrent de convoquer les principaux capitaines, et leur firent signer une ligue 2 contre les protestans. Les membres de cette nouvelle association eurent bientôt fait de grands préparatifs de guerre ; ils étaient à la veille de se mettre en campagne , lorsque Uédit de paix et d'amnistie , rendu par Charles IX , suspendit l'exécution de leurs projets sanguinaires. Le parlement refusa d'abord d'enregistrer l'édit, et ne voulut pas consentir au rappel des membres qui avaient été bannis comme suspects d hérésie. A l'exemple du parlement, le peuple s'érigea aussi en persécuteur ; les bourgeois

1 « Les membres du parlement, dit Montluc, commencèrent à informer contre ceux » qui étaient demeurés dans la ville et ceux qui avaient été prisa la sortie, et je ne vis j;im;iis tant de têtes voler que là. »

20n peut regarder l'association des catholiques de Toulouse comme le principe et !<• modèle de la grande ligue formée plus tard sous Henri III.

ENTRÉE DE CHARLES IX. m

et les ouvriers se surveillaient mutuellement , et la moindre pratique contraire au catholicisme était regardée comme un grand crime. Les magistrats furent eux-mêmes en butte à la fureur populaire ; les habitants de Toulouse formaient alors deux classes, inquisiteurs et suspects : le Gis se portait délateur de son père : l'ami sacrifiait son ami; de toutes les haines , il n'en est pas de plus impitoyable que le fanatisme religieux.

Catherine de Médicis, régente du royaume de France, fut allarmée par tous ces symptômes de guerre religieue. Elle espérait encore pouvoir ramener les deux factions rivales à des sentiments de tolérance. Dans ce dessein, elle résolut de faire un voyage en Languedoc avec son fils Charles IX. Le cortège royal traversa la Bourgogne , le Lyonnais , le Dauphiné , la Provence, et continua sa marche vers Toulouse , qui était alors le foyer de l'insurrection catholique dans le Midi.

La reine et Charles IX firent leur entrée dans la capitale du Languedoc le 2 février 1564; les membres du parlement, les huit capitouls, les bourgeois, les étudiants, le menu peuple encombraient les rues pour voir défiler la magnifique cavalcade qui environnait le roi. Charles IX, encore enfant, fut émerveillé de l'enthousiasme des Toulousains , dit un chroniqueur , et il saluait gracieusement les spectateurs rangés en deux haies dans toutes les rues, sur toutes les places publiques 1 , qu'on avait sablées , tapissées et décorées d un grand nombre d arcs-de-triomphe. Cinq jours après son arrivée, le roi tint son lit de justice au parlement.

« Le 20 février, dit Lafaille 2, le roi et la reine firent l'honneur » aux capitouls d'aller dîner à l'hôtel-de-ville. A ce repas ma- » gnifique, se trouvèrent Monsieur, frère du roi , les cardinaux » de Bourbon et de Guise, le connétable et autres grands de la

1 Le roi étant à quelques pas de l'arc-de-triomphe qu'on avait élevé près do la place de la Pierre, il en descendit par une machine une jeune fille , vêtue en nymphe, qui représentait la célèbre Clémence Isaure. Elle portait en ses mains les trois fleurs d'or qui sont les trois prix des Jeux-Floraux. Étant en présence du roi, elle lui présenta les trois fleurs, s'envola, et le globe d'où elle était sortie se referma.

2 Annales de Toulouse, tom. III.

» cour. Il ne se parlait alors dans Toulouse que de récréation e( »n<le passe-temps. Les bonnes maisons étaient ouvertes nuit et jour pour les ballets , danses et mascarades, » Le roi et toute sa cour séjournèrent jusqu'au 19 mars; conviés chaque jour à de nouvelles fêtes , à des comédies, à des courses de bague, à des tournois. L'enthousiasme des Toulousains ne se démentit pas un seul instant. Les mains royales de Charles IX étaient encore pures du sang de ses sujets, et Catherine de Médicis n'avait pas encore allumé les torches qui devaient éclairer les massacres de la Saint-Barthélémy.

Charles IX et la reine, sa mère, demandèrent à voir la baronne de Fontenilîe, si célèbre dans les annales toulousaines, sous le nom de la belle Paule. Cette femme , que sa beauté a rendu immortelle, vil le jour dans la capitale du Languedoc, en 1518. Dès sa plus tendre enfance , elle se fit admirer par la perfection de ses charmes , et, en 1533 , les capitouls la choisirent parmi toutes les damoiselles , pour offrir les clefs de la ville au roi François Ier. Ce prince, dit un biographe , fut frappé d'étonnement à la vue de la nymphe, vêtue de blanc, ceinte d'une écharpe bleue , et qui prononça devant lui une harangue en vers français; dans son enthousiasme, il la surnomma la belle Paule. La damoiselle de Viguier vit bientôt un grand nombre d'adorateurs se disputer sa main ; elle aima le sire de la Roche, baron de Fontenilîe; mais ses parents lui donnèrent pour époux le sire de Raynaguet, prompt et hardi capitaine. La belle Paule se soumit. Libre quelques années après, par la mort du sire de Raynaguet, elle épousa le fidèle baron de Fontenilîe. Depuis ce moment, elle coula des jours heureux, chantée par tous les poètes du Midi, admirée des Toulousains , qui se pressaient sur ses pas , quand elle se montrait dans un lieu public. Elle vécut près de cent ans , et mourut en 1610 1. La belle Paule fut presque contemporaine de

1 Gabriel Minut, sénéchal de Roucrguc , a laissé un livre bizarre qui fut imprimé à Lyoncn Ï587, ila pour titre : La Paulegraphie , ou description des beautés d'une dame toulousaine, nommée la belle Paule.

« La tète de la baronne de Fontenilîe était arrondie, la figure plus petite que grande