TEMPS MODERNES

Les Toulousains se consolèrent facilement de la mort de Henri IV , et la joie y succéda bientôt à la tristesse , est-il dit dans une relation manuscrite. Le Béarnais, malgré son abjuration , avait toujours été regardé comme hérétique , et la ville de Toulouse, foyer du catholicisme méridionnal , ne pouvait vénérer la mémoire de Henri de Bourbon, fils d'une mère calviniste. Les capitouls , firent néanmoins célébrer un service funèbre , et s'occupèrent ensuite de la fabrication des monnaies de cuivre 1. La ville jouissait enfin d'un calme momentané après tous les désastres de guerre de religion. Lorsque l'arrivée du prince de Condé, gouverneur de Guienne , occasionna des rixes sanglantes , entre les gentilshommes du pays; on se battit dans les rues; trois cents habitants prirent les armes , on éleva des barricades , on ferma toutes les portes , les capitouls Saluste et d'Aldéguier , secondés par Ventadour, calmèrent enfin cette émeute qui pouvait avoir les suites les plus funestes.

Vers lemême temps, Lenéville d'Orléans , terminaitle chœur

» On manquait à Toulouse de monnaie de billon ; les capitouls en liront venir de Bordeaux , pour six cents écus. Cette somme suffit pour calmer les murmures du bas-peuple ; un marchand de Paris , nommé Dénis Béguin , reçut des capitouls trente mille écus , en doubles Darics , pour fabriquer des doubles et des deniers ; il établit ses machines sur le canal de fuite du moulin du Château

il 8 HISTOIRE J)E TOULOUSE.

de Saint-Etienne; cet architecte proposa aux capitouls , de conduire les eaux de lArdenne dans la ville; son plan fut vérifié , niais il ne fut pas mis à exécution ; on se contenta, par prévoyance, do construire deux aqueducs sous les trottoirs du pont , auquel il travaillait alors. Le connétable de Montmorency décéda en 1613, et eut pour successeur , son fils, amiral de France , qui convoqua les états-généraux de la province. La question la plus importante, agitée dans la session de 1621 * fut, sans contredit, la demande formelle d'un canal, pour joindre la Garonne à la Méditerrannée; ce projet, comme tant d'autres , fut approuvé avec acclamations, mais la régente se contenta de faire de magnifiques promesses, qu'elle n'avait pas intention d'accomplir. L'entrée du nouveau gouverneur dans Toulouse , les vexations de Montpezat , commandant de la ville de Muret , quelques lois somptuaires 4 promulguées par le parlement , la construction de la troisième porte de l'arsenal , où on plaça la statue équestre de Louis XIII 2 , un édit du roi contre les blasphémateurs , sont les seuls faits que les annalistes ont jugé dignes d'être inscrits dans les registres de l'hôtel-de-ville , pendant plusieurs années. Le sixième cahier des annales , contient le récit de la condamnation et de la mort du philosophe Vanini :

i Ces lois somptuaires, furent enregistrées par le parlement de Toulouse, le 10 juillet 1617 ; elles défendaient de porter de l'or et de l'argent faux sur les habits; elles prohibaient la dorure sur les carrosses, souspeine de mille francs d'amende. 11 était défendu aux tailleurs, de faire pour les particuliers , des vêtements autres que ceux prescrits par lo rdonnanec , sous peine de trois cents francs d'amende.

2 Un sculpteur nommé Arthur Goût se chargea du travail pour la somme de sept cents francs. II exécuta la statue de Louis XIII , en pierre, debout devant un carreau , sur lequel était placé le houlme et le gantelet du Roi. La statue était peinte en couleurs naturelles, on lisait au dessous , ce distique composé par un poète contemporain : Hîc sura deposuit mavors , sua Jupiter arma ; Amborum vira nam Ludovicus habet.

Cette même année , fut bâti aux frais de la ville, le manège qui est actuellement près la porte Mont-Gaillard; le premier écuyer qui professa l'équitation, se nommait Dujardin, la ville lui donnait mille francs d'appointement par an.

En 1618, on fit reconstruire la cage de fer, qui avait servi primitivement à plonger les blasphémateurs dans la rivière. La peine dont on punissait les coupables, dit Lafàïïle , était de les plonger à trois reprises dans la Garonne , enfermés dans une cage ni for , qui était plantée alors avec un cul-levé près du Bazacîe. On infligeait la même punition aux femmes de mauvaise vie. Les débris de cette cage se voient à l'arsenal.

LE PHILOSOPHE VAMM. 519

« Le 2 août 1618, dit l'annaliste, il fut pris dans la^naison » de feu Nouailhes, au capitoulat de la Daurade, et constitué » prisonnier par les sieurs d Olivier et Virarsel , et conduit à la » maison-de-ville , un jeune homme , âge de trente-quatre ans , » natif de Naples, en Italie, sefesant nommer Pompeio-Uciglio » Vanini , déféré d'enseigner l'athéisme, duquel ils étaient en » quête il y avait plus d'un mois ; on disait qu'il était venu en » France à dessein de servir cette abominable doctrine. Celait » un homme d'assez bonne façon , un peu maigre , le poil châ- » tain, le nez long et courbé, les yeux brillants et aucunement » hagards, grand de taille; quand à 1 esprit, il voulait paraître » savant en la philosophie et médecine , qui était l'office qu il » disait professer. Il fesait le théologien , mais méchant et détes- » table s'il en fut. Il parlait bien le latin et avec grande facilité, » néanmoius , extrêmement ignorant parmi les doctes de toutes » lesdites sciences ; et comme la parole découvre le cœur pur, si » fort qu'on veuille le cacher, il arriva que tant souventes fois » entra en dispute avec les plus grands théologiens de cette ville , » il fut découvert pour ce qu'il était; et, quoique par ses pa- » rôles, il tâchât de déguiser son dessein , si est-ce que , malgré » lui, celte petite artère qui va du cœur à la langue , évaporait » ses plus secrètes pensées , et il lui partait du cœur dans sa bou- » che , et de sa bouche aux oreilles des gens de bien , des paroles » de blasphème contre la Divinité. Ce qui fut cause , que quoique, » lorsqu'il fut fait prisonnier, on ne l'eût trouvé saisi que d'une » Bible non défendue , et de plusieurs siens écrits , qui ne mar- » quaient que des questions de philosophie et de théologie ; si » est-ce toutefois que le parlement averti et très assuré de ses se- )) crêtes intentions , et maximes damnables , qu il avait trouvées, » en particulier, très pernicieuses pour les bonnes mœurs et la » foi, le fit remettre, le 5 dudit mois d'août, des prisons de la » maison-de-ville à la conciergerie du palais , où il fut détenu » jusqu'à ce qu'on eût trouvé des preuves suffisantes pour le con- » vaincre, et lui parfaire son procès , comme on fit; car, le sa- )> medi neuvième du mois de février 1619 , la grande chambre et

wo UlSTOlHE DE TOULOUSE.

■> la tournellc assemblées, fut donné et arrêté un rapport de » M°Castel, conseiller au parlement, par lequel il fut condamné à » êlre traîné sur une claie d'osier, droit à l'église Saint-Étienne, » où il serait dépouillé en chemise , tenant un flambeau ardent en » main, le hart au col, et, étant à genoux devant la porte de la » dite église, demanderait pardon à Dieu, au roi et à la justice, » et de là , en hors faisant le cours de coutume , serait conduit à la » place du Salin , où , assis sur un poutreau , la langue lui serait » coupée , puis serait étranglé , son corps brûlé et réduit en cen- « dres ; ce qui fut exécuté le même jour; etfesait semblant de » mourir fort constamment en philosophe, comme il le disait, en » homme qui n'apréhendait rien après sa mort; d'autant plus » qu'il ne croyait pas à l'immortalité de 1 ame. Le bon père re- » ligieux qui l'assistait, estimait, en lui montrant le crucifix , en » lui représentant les sacrés mystères de l'incarnation et pas- » sion amère de notre Seigneur , l'émouvoir en ce qui le recon- » nut. Mais ce tigre enragé et opiniâtre en ses fausses doctrines , )) méprisait tout , et ne le voulait regarder. Ains accourait à cette » mort , ainsi qu'à sa dernière fin , s imaginant que ce devait être » un remède à tous les maux , après lesquels il n'aurait plus rien » à craindre , ni à souffrir. Il mourut en athée ; aussi portait-il » un cartel sur ses épaules , où ces mots étaient écrits : Alliée dt » blasphémateur du nom de Dieu... Ce monstre, par sa mauvaise » fin , attira sur soi l'exécration et la malédiction de tout le peu- » pie , ne pouvant souffrir ce prodige en une saison où notre » religion catholique , apostolique et romaine est en sa fleur et )) plus grande vigueur1. »

Il n'est pas difficile , en lisant le récit de l'annaliste , de reconnaître que ces lignes furent écrites sous l'inspiration d'une partialité haineuse. Vanini était un homme plus instruit que les philosophes et savants de son siècle ; il s'était créé un système à lui. A trente-quatre ans il n'avait pu formuler ses doctrines d'une manière fixe et invariable. En lisant ses ouvrages, on voit qu'il

' Archives de l'hôlel-de-villc , 1617 à décembre 1618.

LE PHILOSOPHE VAMM. 521

était à la recherche de la vérité, et qu'il voulait y arriver par le doute , comme Descartes le fit plus tard. Aristote , Lucrèce , Averroës , Pomponasse étaient ses maîtres de prédilection. Il ne professa jamais l'athéisme; pendant six mois on ne put trouver aucune preuve pour le condamner, et le témoignage d'un ignoble délateur nommé Françon de Montbrot , sera toujours rejeté par 1 historien impartial qui voit dans Uciglio Vanini un philosophe novateur et non un athée. Le célèbre Leibnitz, qui a rapporté dans un de ses ouvrages les principales circonstances du procès de Vanini, dit que le jeune philosophe, interrogé par le premier président, s'il croyait en Dieu, ramassa un brin de paille, et répondit : Ce brin de paille suffit, pour prouver l'existence de Dieu *.

Le témoignage du plus célèbre des philosophes de l'Allemagne, est un hommage éclatant rendu à la mémoire de Vanini ; aussi , en lisant les pièces de ce procès , on ne peut s'empêcher de maudire les juges qui condamnèrent aux plus cruels supplices un étranger dont le seul crime était d'avoir émis quelques idées nouvelles en philosophie. Le mazuyer qui avait accueilli Vanini dans sa maison signa le fatal jugement.

Le 12 février 1619, Pompeio-Uciglio Vanini, accusé d'athéisme, fut conduit à la place du Salin. Le bourreau lui arracha d'abord la langue avec des tenailles , puis il expira dans les flammes à l'âge de trente-quatre ans 2.

i Rogatus au deus cssct aliquani cvulsit , inquicns ; et lcvis est cèpes , qui probal esse

Deum.

( I.eibnitzii opéra, tome l , page-MS'l. )

2 Vanini composa plusieurs ouvrages sur la théologie , la philosophie , la médecine et l'astronomie.

Vers le même temps, il n'était bruit à Toulouse que des charmes d'une nommée Marie Cose, fille d'un cabareticr de Fonsorbes. Cette femme, d'une beauté remarquable, avait épousé le notaire du lieu : elle quitta son mari et vint à Toulouse où elle compta bientôt de nombreux adorateurs. Les magistrats, avertis de son inconduite, renfermèrent dans le couvent des repenties; accusée d'avoir séduit le (ils d'un conseiller au parlement - elle. fut condamnée au fouet par les capitouîs. L'annaliste de 1019 dit qu'elle était blonde et d'une taille élevée. Le narrateur a dépeint avec une complaisance notoire cette belle Magdelaine, et celte complaisance est telle , dit d'Aldéguier, que l'on pourrait croire

5tt HISTOIRE DE TOULOUSE.

Le parlement et les capitouls veillaient avec un zèle infatigable au maintien des pures doctrines du catholicisme; ils poursuivaient à outrance les moindres délits religieux , et la sanglante exécution de Vanini était de nature à effrayer les novateurs les plus intrépides. Aussi, les protestants, depuis les derniers massacres, n'osaient plus se livrer publiquement à l'exercice de leur religion dans la capitale du Languedoc. Il n'en était pas ainsi dans les autres villes; les huguenots, commandés par des chefs habiles, s insurgeaient contre la puissance de Louis XIIï. Montauban était leur principal boulevard dans le midi de la France. Le roi , déjà maître de Saint-Jean-d'Angely, de Royan , de Sainte-Foix , de Bergerac et de'Toneins, vint mettre le siège devant Montauban. La ville était défendue par une forte garnison qui résista long-temps à l'armée royale ; le duc de Mayenne fut tué devant les retranchements , et les catholiques , découragés par la mort de leur chef, n'osaient plus s'approcher des remparts de la place. Louis XIII leva honteusement le siège et se dirigea vers Toulouse, où il fut reçu comme un triomphateur1.

Les Toulousains , non contents d'avoir envoyé leurs milices au siège de Montauban , levèrent des troupes après le départ du roi , pour repousser les partis de la garnison huguenote. Ces troupes, commandées par le maréchal de Termes , échouèrent au siège du Maz-d'Azil. Montmorency se mit plus tard à la tête des catholiques languedociens; mais il trouva dans l'intrépide duc de Rohan , un adversaire qui se joua de lui , s'empara de Revel, sans qu'on osât l'inquiéter, et gagna le pays de Foix , où il se rendit maître de Pamiers et de Saverdun. Le parlement de Toulouse rendit un arrêt qui déclarait le duc de Rohan traître , criminel de

que le magistrat historien fut au nombre de ses amants. On ne dit pas quelle fut la fin de Marie Cose; mais tout porte à croire qu'après avoir été fouettée , elle revint à Fonsorbes faire pénitence de ses péchés dans la maison du notaire son époux.

» On éleva sept arcs de triomphe dans différents quartiers : chacun de ses arcs était orné de tableaux allégoriques de 62 pieds de hauteur. Ils avaient été peints par Chalctte, peintre de la ville , dont le talent fut vanté par Antoine Rivais. L'assemblée ■ 1rs capitouls qu'on voit au musée, que nous avons reproduite dans une de m»» j vures, fut aussi peinte par Chaletlc ; le tableau a été restauré par M. Saurincs.