RÉVOLUTION \)E

brûlait tous les cœurs , et les événements se développèrent bientôt avec les symptômes les plus alarmants. La noblesse et le clergé eurent beau protester, on les força à déposer leur argenterie à la municipalité. La ville avait fait acte de patriotisme; on l'accusait de tiédeur , elle se justifla avec énergie. Les avocats Malpel , Maille, Rouzet et Roniiguières, propagèrent rapidement les idées nouvelles. La France fut divisée en départements ; par cette division géométrique, Toulouse devint le chef-lieu de la Haute- Garonne , qui engloba dans ses limites le diocèse de Toulouse , celui de Comminges, et une partie de celui de Montauban. Vers le même temps , fut aboli le Capitoulat auquel on substitua une nouvelle institution municipale1. Des gardes nationales s'organisèrent dans toutes les villes , et bientôt ces légions s'arrogèrent des pouvoirs qui n étaient nullement fondés , et pouvaient entraîner les abus les plus dangereux. A Montauban, les protestants furent désarmés et puis massacrés , sans que le régiment de Languedoc mit la moindre opposition au désordre. En 1789, il se forma à Toulouse , chez un nommé Follin, limonadier, rue du Petit- Versailles , une société sur le modèle des Jacobins de Paris , et le 4 juillet 1790 la ville eut sa petite fédération qui précéda de dix jours la grande fédération i où se réunirent les députés des divers départements de la France.

A dater de cette époque , Toulouse prit une part active au mouvement révolutionnaire; le parlement fut dissous, et le cardinal de Brienne, nommé évêque métropolitain du Sud, refusa de prêter serment à la constitution civile du clergé. La noblesse espérait encore triompher des Jacobins , avec le secours dos armées étrangères; mais l'arrestation de Louis XVI, à Varennes , plongea les royalistes dans la consternation.

Les exaltés parlaient avec leur fougue de tribuns dans les sociétés populaires; il s'établit bientôt une affiliation entre les clubs de Toulouse et tous ceux des villes voisines. On célébra une fête

i On choisit pour nouveau magistrats, MM. Bertrand , Sabatier, Babar, Esquirol, Vignoles, Marié, Carol, Sacarin et Caàtan, négociants; Romiguières , BragpwU, Malpel, Bellemayre, Gary, avocats : d'Hadémart , Chauliacet Boubée, bourgeois.

patriotique; quelques membres de l'assembée des Jacobins de-^ mandèrent que la guillotine fût élevée en permanence. Ils avaient pour orateur l'acteur Desbarreaux , bomme d'esprit , grand feseur d'adresses, qui obtenaient toujours un succès d'enthousiasme. La tiédeur de Rouzet, député de la Haute Garonne , irrita les Jacobins de Toulouse ; ils le condamnèrent à mort , et écrivirent à la Convention pour exciter à juger le tyran avec toute sa famille, ils se livrèrent aux ridicules transports d'une joie frénétique , lorsque le député Mailhe leur annonça la mort de Louis XVI... Les cachots furent remplis de prisonniers de toutes les classes de la société , peuple , bourgeois, aristocrates ou royalistes ; on les appelait suspects. Le procureur-général Malpel obtint enfin que les prisonniers seraient mis en jugement ; punis s'ils étaient coupables , et élargis s'il étaient innocents. Les Jacobins, qui ne pouvaient supporter une société rivale, firent les perquisitions les plus minutieuses , et un comité central des sections , qui venait de se former, fut dissous. On réforma les hospices ; les sœursgrises de Saint-Paul furent remplacées par onze citoyennes.

La nouvelle se répandit alors dans Toulouse qn une armée espagnole avait pénétré en France par Perpignan ; on se hâta de prendre des mesures pour arrêter les progrès de l'invasion. Les patriotes irrités, brûlèrent toutes les lettres et papiers féodaux; on mutila les grands registres de l'hôtel-de-ville ; l'enthousiasme allait jusqu'à la frénésie, et le citoyen Malpel fut destitué de sa place de procureur-général-syndic du département. On ordonna une levée de six mille six cent soixante-quatre hommes pour marcher contre les Espagnols, et les républicains , pour effrayer les royalistes, commencèrent à faire l'essai de la guillotine1.

Cependant les Girondins succombaient à Paris , sous les coups de la Montagne ; les fédéralistes , qui comptaient de nombreux partisans dans les départements méridionaux , virent leurs chefs arrêtés et leurs sections dissoutes. Alors commença le système poli-

i Ce fut sur le républicain Garnaut qu'on lit, à Toulouse, l'essai de la guillotine, 20 avril 1793.