DUCS HEREDITAIRES

VIIe El VIII' SIÈCLES.

Le roi Dagobert, après avoir vaincu les bandes gasconnes qui dévastaient la Septimanie et l'Aquitaine , s'efforça de consolider sa domination dans les provinces méridionales. Aussitôt qu'il apprit la mort de Cbilpéric , il s'empara des états de ce prince au préjudice de ses deux neveux, Bogïs et Bertrand. Leur mère Gisèle, craignant pour eux le sort de leur frère , quitta le pays toulousain, et alla demander un asile à son père Amand, duc de Gascogne. Cette femme dont le courage ne se démentit pas un seul instant au milieu des plus grands périls , plaida la cause de ses enfants avec tant d'ardeur, que le vieux duc Amand en fut attendri , et lui promit de prendre les armes pour reconquérir le duché d'Aquitaine. Dagobert apprit bientôt que de nombreuses levées se fesaient en Gascogne ; effrayé de ces préparatifs de guerre , et redoutant surtout le mécontentement des seigneurs Aquitains fidèles aux descendants d'Àribert , il se détermina à céder à ses deux neveux le royaume de leur frère. Bogis et Bertrand étaient encore en bas âge , et Amand leur oncle , traita en leur nom.

Dagobert leur abandonna le royaume d'Aquitaine qui se coin-

J in HISTOIRE DE TOULOUSE.

posait dos pajs situés entre la Loire et les Pyrénées; mais il exigea que dans aucun acte ils ne prendraient le titre de roi , et se contenteraient de celui de duc. Pour réduire à l'asservissement les petits-fils de Clotaire II , et leur faire oublier leur origine royale, il leur imposa l'obligation d'hommage et de tribut aux rois des Francs *. Ces conditions étaient dures et même humiliantes pour les jeunes princes; mais le duc Amand ne voulut pas compromettre, par une plus longue résistance, les succès qu'il avait déjà remportés sur Dagobert : il signa le traité , et le duché d'Aquitaine devint un fief de la race mérovingienne.

Les deux frères se fixèrent à Toulouse qu'ils choisirent pour y faire habituellement leur séjour. Tandis que les diverses provinces de France et d'Espagne étaient en proie aux fureurs de guerres continuelles , Bogis et Bertrand songèrent au bonheur de leurs peuples ; pendant plusieurs années , rien ne troubla la paix dans l'Aquitaine ; un demi-siècle de calme et de prospérité fit oublier aux Toulousains les désastres qu'ils avaient éprouvés , et les deux princes, en gouvernant conjointement, méritèrent l'affection des Aquitains. Bertrand mourut le premier, et Bogis, après avoir gouverné les provinces du Midi pendant cinquante-deux ans , emporta dans la tombe les sincères regrets des seigneurs et des peuples soumis à sa puissance. Depuis la mort du duc Amand, le duché d'Aquitaine avait été augmenté de la Gascogne et d'une partie de la Provence. On ignore si Bogis mourut à Toulouse où il fesait sa résidence pendant la plus grande partie de l'année ; mais il est certain que les deux fils d'Aribert favorisèrent constamment leur capitale ; Bertrand n'eut point d'enfants, et Bogis laissa pour successeur Eudes qu'il avait eu de sa femme Odde , dame d'une grande famille du pays de Liège , où elle se retira quand elle fut veuve , avec son neveu, depuis si célèbre sous le nom de Saint-Hubert.

» La cession du royaume d'Aquitaine par Dagobert est le premier exemple de l'hérédité des fiefs dans la monarchie française, ou d'un apanage donné aux princes de la maison royale.