CHAPITRE PREMIER

FRÉDÉLON. (849). — Ce premier comte héréditaire de Toulouse était fils de Fulcoald , puissant seigneur que Louis-le- Débonnaire avait souvent chargé de missions les plus importantes. Frédélon, redevable de sa dignité à Pépin, roi d'Aquitaine, fit alliance avec Guillaume, fils de Bernard de Seplimanie, alors en guerre avec l'empereur, et contribua beaucoup à la glorieuse défense de Toulouse, que Charles-le-Chauve assiégeait avec une nombreuse armée. Le roi de France eut recours aux négocialionç pour corrompre la fidélité de Frédélon : il lui promit en propriété le duché qu il défendait pour le compte de son souverain. Le comte ne put résister à des offres si brillantes , et ouvrit les porto* de la ville à l'armée française.

CharleSfle-Chaove, qui ne se fesait pas scrupule de violer les serments les plus sacrés , fut , cotte fois, fidèle à sa promesse, et nomma Frédélon comte de Toulouse. Guillaume, fils de Bernard de Septimanie , indigné de ce trait de félonie , se réfugia vers les Pyrénées, et Pépin, n'écoutant plus que le cri de la vengeance, se mit à la tête des Normands, qui envahirentde nouveau les riches pavs d'Aquitaine. Ce fut en vain que Frédélon voulut opposer une barrière aux pirates du Nord : ils poussèrent leurs conquêtes jusqu'aux portes de Toulouse ; cette grande ville fut prise , saccagée , brûlée , et Pépin se vengea bien cruellement de Tinconstance des Aquitains.

Le jeune Guillaume ne resta pas inactif au milieu des monts , il souleva les peuplades sarrasines ; il aurait peut-être opéré une diversion féconde en heureux résultats pour le roi d'Aquitaine; mais il fut fait prisonnier suos les murs de Barcelonne , et conduit auprès de l'empereur, qui le condamna à mourir sur féchafaud. Pépin ne put venger la mort de son fidèle allié; il s'abandonna aux funestes inspirations du désespoir et rappela les Normands. Ce coupable dessein lui aliéna les puissants partissan qu'il avait encore dans le Midi,

L'empereur n'eut pas plus tôt appris la mésintelligence qui s'était établie entre le roi d'Aquitaine et ses sujets , qu'il forma le projet de se rendre maître de la personne de Pépin , pour terminer ainsi la guerre. Le petit-fils de Louis-le-Débonnaire se souvenait de l'assassinat de Bernard de Septimanie ; pour échapper aux poursuites de l'empereur , il se réfugia auprès de Sanche , marquis de Gascogne. Livré à Charles-le-Chauvc par une infâme trahison , le roi de Toulouse eut la tête rasée , et fut enfermé dans le monastère de Saint-Médard de Soissons.

« Entrez , lui dit un vieux religieux en ouvrant la porte d'une » petite cellule ; ici habita Louis-le-Débonnaire. »

« Trahi par ses enfants ! se dit à voix basse le roi d'Aquitaine. »

Pépin , livré aux plus tristes réflexions , passa plusieurs mois dans le monastère de Saint-Médard , sans apprendre aucune nouvelle des pays de la Langue-d'Oc. Il s'était attiré la haine de

RAYMOND in — MORT DE PÉPI\.

ses sujets en les livrant à la rapacité des Normands; aussi 1rs Toulousains qui, pendant plusieurs années, s'élaient montrés si dévoués aux princes d'origine méridionale, oublièrent Pépin qui languit dans une dure captivité jusqu'au commencement de l'an 853. Il apprit alors la mort de Frédélon, comte de Toulouse. Ce seigneur, après avoir gouverné pendant trois ans avec une autorité presque souveraine le pays toulousain, l'Agenais, le Périgord, le Rouergue, le Querci, eut pour successeur, en la comté de Toulouse, Raymond, son frère, qui fît hommage de ses états à l'empereur Cïiarles-le-Chauve. Ce nouveau comte s'était toujours montré fidèle et dévoué à l'héritier de Charlemagne ; et le roi de France l'avait déjà comblé de ses faveurs.

RAYMOND Ier. (852.)— Les partisans de Pépin avaient espéré qu'à la mort de Frédélon , le duché d'Aquitaine serait rendu au petit-fils de Louis-le-Débonnaire : ils ne tardèrent pas à se convaincre que Charles-le-Chauve l'avait dépouillé pour toujours de 1 héritage de ses pères. Ils se hâtèrent alors de fomenter des troubles dans toutes les provinces , et tentèrent , mais inutilement, de délivrer Pépin. Le roi de Toulouse parvint enfin à s'échapper du monastère de Saint-Médard , et rejoignit ses partisans qui étaient peu nombreux , mais déterminé, à mourir pour lui. Que pouvait la bravoure de quelques seigneurs qui n'avaient que l'audace nécessaire pour s'exposer encore aux aux hasards d'un combat ? Pépin vit bientôt qu'il n'était pas on état de lutter contre l'empereur; en désespoir de cause , il appela de nouveau ses Normands.

« Je me mettrai à la tête des barbares, s'écriait-il souvent, )) je porterai le foret la flamme dans les belles provinces du Midi )> dont les habitants me chérissaient autrefois ; je me vengerai de » l'inconstance des Aquitains. »

La vengeance fut en effet bien prompte et bien cruelle. La \ ille do Poitiers et le pays d'alentour furent livrés au pillage, el Toulouse n'aurait pas échappé à la fureur des pirates, sans la sage prévoyance du comte Raymond I'. La place était bien fortifiée ; Pépin n'ignorait pas qu il n'y comptait plus un seul partisan ,

170 HISTOIRE DE TOULOl SK

aussi passa-t-il sans songer à l'attaquer, et conduisit plus loin les brigands dont il élail devenu le chef. Le comte, qui avait ainsi sauve la capitale de la Laogue-d'Oc de la colère de Pépin et de la rapacité des Normands , vivait heureux au milieu de ses vassaux . lorsqu'un désagrément domestique lui fut tout-à-coup suscité par Etienne d Auvergne.

« Raymond 1er, comte de Toulouse, dit un chroniqueur, » avait donné sa fille en mariage à Etienne , comte , d'Auvergne » qui la répudia, en 860, sous un prétexte hizarre *. Raymond, » indigné dune telle conduite qui l'exposait à la risée des seigneurs » du pays , cita plusieurs fois Etienne au tribunal de Charles-le- )) Chauve. Le comte d'Auvergne refusa de comparaître et préféra m épouser la princesse. Il la dota richement, dit le chroniqueur, » mais il refusa d'habiter avec elle. Raymond, plus irrité que » jamais, appela son gendre devant le concile qui se tenait en » Lorraine, à Thusi , petite ville du diocèse de Toul. Hicmar, » archevêque de Rheims et le pape Nicolas Ier , s'occupèrent de )) ce procès, qui se termina par l'union des deux époux qui sai- » mèrent moult tendrement. »

La noble dame Berteiz , comtesse de Toulouse, et Raymond Ir, son mari, fondèrent le monastère de Vabres, dans le Rouergue , pour rendre grâces à Dieu de l'heureuse issue de cette affaire. Le comte était à peine de retour dans sa capitale , lorsque Humfrid , marquis de Gothie , qui s'était ménagé des intelligences dans toutes les villes de l'Aquitaine , se présenta subitement sous les murs de Toulouse. Le marquis de Gothie appartenait à la noble famille de Bernard , duc de Septimanie : le beau nom de 1 ancien comte de Barcelonne attira sous ses drapeaux un grand nombre de seigneurs. Les habitants de Toulouse qui avaient vu le cadavre du malheureux Bernard sans sépulture à la porte du monastère de Saint-Sernin^se déclarèrent pour Humfrid et chassèrent Raymond Ier ; le comte implora le secours de Charles-le-Chauve,

• On lit dans une vieille charte que le comte d'Auvergne avait eu commerce avec une proche pare nie de sa t'eininc.

RAYMOMD Ier, ROI. — HUMFRID. 171

son suzerain. Le roi de France , qui conservait contre Humfrid la haine qui l'avait porté à assassiner Bernard son oncle , eut bien voulu rétablir Raymond dans son gouvernement ; mais il était trop occupé à lutter contre les Normands , qui , sous la conduite de Pépin, portaient le fer et la flamme dans le Poitou. Il se contenta donc de déclarer Humfrid criminel de lèse-majesté et déchu de toutes ses dignités; il envoya même des commissaires pour le dépouiller, et le nouveau comte ne savait comment tenir tête à l'orage, lorsque les Normands arrivèrent aux portes de Toulouse : c'était une belle occasion de se venger des tracasseries de Charles-le-Chauve. Pépin, chef des Normands, qui n'ignorait pas les mauvaises dispositions de l'empereur contre le neveu de Bernard , lui écrivit pour l'engager à lui livrer la ville de Toulouse , lui promettant de le maintenir dans sa dignité de comle. Le généreux Humfrid n'hésita pas un seul instant :

« Je ne livrerai pas la capitale du royaume d'Aquitaine aux » barbares du Nord , s'écria— t— il; les habitants m'ont reçu à bras » ouverts , et ils comptent sur moi pour les défendre. Allez dire » à votre maître, ajouta-t-ii en congédiant les émissaires de )> Pépin , que le neveu de Bernard de Septimanie ne sacrifiera » jamais la vie et les biens de cent mille chrétiens à sa vengeance » particulière. »

Humfrid persista dans cette noble détermination : plus loyal que les enfants de Louis-le-Débonnaire , il re défendit avec intrépidité. En vain les Normands attaquèrent la place sur tous les points et avec un acharnement que l'implacable Pépin ne cessait de fomenter , les Toulousains , encouragés par les exhortations et l'exemple de l'intrépide Humfrid, résistèrent avec aillant de succès que de gloire. Pépin mit tout en œuvre pour entrer avec ses Normands dans une ville qui l'avait reconnu pendant longtemps pour son légitime souverain : tous ses efforts , ses tentatives réitérées furent inutiles , et il n'eut que la honte d'avoir voulu livrer à des barbares la plus belle des villes du midi de la France. Pour se venger de cet échec , il ravagea le pays d'alentour , el

172 HISTOIRE i>k TOULOUSE.

jamais les Normands n'eurent on chef plus habile, plus vindicatif, «•t plus avide <le pillage.

La noble conduite du marquis de Gothie, pendant tout le temps que dura le siège de Toulouse, aurait dû lui concilier l'affection «les habitants de cette grande ville. Il n'en fut pas ainsi : aussitôt que Pépin se fut éloigné avec les Normands , les Toulousains déclarèrent à leur intrépide défenseur qu'ils étaient résolus à rappeler leur comte Raymond Ier. Humfrid comptait beaucoup de partisans parmi les gens de guerre ; se fiant à leur dévoùnient, il résista aux menaces des grands seigneurs et du roi#de France; Raymond, qui connaissait l'inconstance des Languedociens , ne perdait pas un seul instant , et , fort des promesses de Charles-le-Chauve , il se tenait à quelques lieues de sa capitale. Humfrid , de son côté, n'avait rien négligé pour se maintenir en possession d une ville qui sans lui eût été pillée par les Normands.

Quelques mois s'écoulèrent sans qu'il survînt aucune chance favorable à l'un des deux compétiteurs : les Toulousains ne savaient sous quelle bannière se ranger, lorsqu'ils apprirent que le roi de France s'avançait à la tête dune nombreuse armée , pour remettre Raymond Ier en possession de la comté. Cette nouvelle mit fin aux tergiversations de ceux d'entre les habitants qui ne s'étaient déclarés ni pour Raymond, ni pour le marquis de Gothie, et Humfrid , persuadé qu'il ne pourrait résisfer au roi de France, craignant d'ailleurs le sort funeste de son oncle Bernard de Septimanie , sortit de Toulouse pendant la nuit , prit la route de l'Italie , et se rendit auprès de l'empereur pour lui demander aide et protection contre ses ennemis.

Raymond Ier , qui se tenait à quelques lieues de Toulouse , comme je l'ai déjà dit , n'eut pas plus tôt appris la fuite du marquis de Gothie, qu'il se présenta aux portes, où il trouva l'évêque Hélizacard qui le reçut à la tête de son clergé, et le conduisit processionnellement à l'église Sainte-Marie-de-la-Daurade.

Vers le même temps, le malheureux Pépin, victime des plus cruelles vicissitudes de la fortune, ravageait l'ouest de la France. toujours suivi par les hordes normandes. Fatigué d'une vie à-la-