RAYMOND 1« — MORT DE PÉPIN

fois si active et si agitée , il résolut d'aller se jeter aux pieds de Charles-le-Chauve : ses principaux officiers s'efforcèrent en vain de le détourner de sa résolution.

« Toutes les puissances de l'enfer me poursuivent , leur ré- » pondit le malheureux prince. Jetez les yeux sur nos belles pro- » vinces : les Normands y ont porté le fer et la flamme , et les » barbares ont pour chef Pépin d'Aquitaine Où fuir !.. où cher- » cher un asile ! En France? mon nom y est abhorré! En Aqui- » taine? les peuples dont je fus le roi me maudissent parce que » c'est moi qui ai conduit les pirates du Nord dans les belles » plaines du Midi! Il n'y a plus d'espoir pour moi que dans la » clémence de l'empereur! »

Pépin connaissait le caractère de Charles-le-Chauve , le moins généreux et le plus vindicatif de tous les princes; pourtant il quitta pendant la nuit l'armée qu il commandait encore, et courut se livrer à l'empereur. Il eut bientôt à se repentir de son imprudence. Charles-le-Chauve avait à se venger des trahisons du roi d'Aquitaine , et il n'en fallait pas tant pour le porter à quelque cruelle extrémité.

« Seigneur auguste , lui dit Pépin en se jetant à ses pieds , je » ne demande pour toute grâce que de passer les jours qui me » restent à vivre dans un saint monastère, où je pourrai faire pé- » nitence de mes péchés.

» Pépin le traître; Pépin le chef des Normands vivrait paisi- » blement dans un monastère! répondit l'empereur... Il n'en » sera pas ainsi... Pour expier tes crimes, Pépin d'Aquitaine, il )) faut les larmes et les ténèbres du cachot. »

Le cruel arrêt fut exécuté dans toute sa rigueur : Pépin fut enfermé dans une étroite prison à Sentis, où il termina probablement sa vie illustrée par de beaux faits d'armes et souillée de crimes. On ne connaît pas l'époque précise de la mort de ce dernier roi de Toulouse, dont il n'est plus parlé dans 1 histoire, depuis 1 an 845.

Quelques années avant l'invasion des Normands , Charles-le- Chauve avait donné le royaume d'Aquitaine à Charles son lils. Celte spoliation porta linfortuné Pépia aux excès qui en firent

H10TOIAB J)K TOULOUSE.

phn tard lin Qhel de brigands. L'empereur, qui avait suscité des -urnes m désastreuses a la France, perdit son ûls en 866, et donna le royanme d'Aquitaine à Louis-le-Bègue; Pépin, renfermé dans la prison de Senlis, se mourait dans les angoisses du désespoir, et les peuples du Midi avaient déjà oublié les enfants de Loi;is-le-I)ébonnaire.

Le nouveau roi ne fit jamais aucun acte d'autorité. La comté de Toulouse était déjà héréditaire dans la famille de Frédélon, et Bernard II, successeur de son père Raymond Ier, gouvernait les pays de la Langue-d'Oc avec toutes les prérogatives du pouvoir royal.

BERNARD II. (866.)— -Raymond 1er mourut à Toulouse vers l'an 866, deux ans après qu'il fut rentré en possession de ses états. Son fils Bernard, qui lui succéda, avait déjà obtenu la souveraineté du Rouergue et du Querci. Ce jeune prince n'eut pas de peine à se faire reconnaître dans les vastes domaines que comprenait déjà la comté de Toulouse , et Charles-le-Chauve , pour augmenter encore sa puissance dans les provinces méridionales , lui donna le droit de suzeraineté sur le marquisat de Carcassonne et de Rasez. En 868, il se rendit à la diète que Charles-le-Cbauve tenait à Vistes, près de la ville de Rouen, et l'empereur, pour attachera son parti le fier vassal qui se qualifiait déjà de duc d'Aquitaine et de Narbonne par la grâce de Dieu 4, le reçut avec tous les honneurs qu'on rendait alors aux princes du sang royal.

Des faveurs si inespérées excitèrent l'ambition du comte de Toulouse , qui se crut tout permis sous un prince trop faible pour porter le sceptre de Gharlemagne.

L'église de Rheims possédait en Aquitaine des terres qui lui avaient été données par l'archevêque saint Rémi. Bernard , qui convoitait déjà la souveraineté pleine et entière des provinces mé-

» .5'ai vu, dit Cajyel, dans un cartulairc de l'abbaye de Vabres, un ancien tilre où Bernard prend ces qualifications : Eyo Bernard cornes et marçhio Tolosensis; il ajoute encore: Ùivinâ annuente gracia, ce que quelques-uns ont cru appartenir aux princes Kwverainj qui ue relèvent que de Dieu.