RAYMOND II. — BENOIT ODON

duite dAbdérame IV, vers l'an 919. Aussi Hugues Capet rechercha l'amitié d'un vassal que sa puissance et son courage rendaient redoutable à ses ennemis , et cher aux peuples de la Langue-d'Oc. Nos vieux chroniqueurs lui ont reproché de s'être approprié des terres qui appartenaient à l'archevêché de Narbonne , et l'injuste persécution qu il fit subir à Bernard Halton, vicomte de Toulouse.

« Sainct Odon , dit Catel , raconte dans sa vie de sainct Gé- » rauld , comme le comte Raymond tenoit prisonnier Benoist , » viscomle de Tolose, neveu de sainct Gérauld , lequel s'estoit » remis volontairement entre ses mains , et comme en osîage, » pour représenter Rainaud , son frère , que ledit Raymond » avait eslargi sous sa caution. Mais; tant s'en faut que Ray- » moud , comte de Tolose, voulut eslargir Benoist, qu'au » contraire , il tâchait de reprendre Rainaud et tenir prisonniers •) les deux frères.

» Tellement que Benoist ayant demeuré sept mois prisonnier , » sainct Gérauld rencontra un jour Avigerne, sa sœur, mère de » Benoist et de Rainaud , à laquelle il dit pourquoi est-ce qu'elle »'ne prioit continuellement Dieu pour la liberté de son fils , puis- » que nostre seigneur promettoit d'exaucer ceux qui le prioient )> avec foi. Elle fit ses prières et les continua quelque tems , tel- » lement qu'il fut advis au comte Raymond , en dormant , que » sainct Gérauld estant debout devant son lit , le poussait de sa » main et lui disait : — N entends-tu pas Gérauld , qui te prie » si souvent? Le comte s éveilla tout effrayé de cette voix , et de > peur que Dieu ne le punît, envoya aussitôt chercher l'abbé » Raoul, que sainct Gérauld lui avoit mandé , pour procurer l'é- » largissement de son neveu , lequel il mit aussitôt en liberté. »

Sans chercher à interpréter ce songe, comme Ion fait plusieurs chroniqueurs cl historiens, on peut affirmer que si l'injuste détention de Benoit , vicomte de Toulouse , est une tache pour la mémoire de Raymond II , ce prince racheta ce crime par l'éclat de sa gloire militaire, et l'équité qui présida à tous les actes de son gouvernement. Raymond II mourut à l'Age de 63 ans , ne

Iga HISTOIRE DE TOULOUSE.

Laissant qu'un fils qui lui succéda, et gouverna d'abord par les

coDseita (!»• (iunidide, sa mère.

RAYMOND III, surnommé PONS. (924.) — La maison de Toulouse était déjà toute-puissante dans le Midi; elle possédait presque tous les pays de l'ancienne monarchie des Visigoths, et le jeune comte , de concert avec son oncle Ermengaud, fit des préparatifs pour reculer les bornes de ses vastes domaines.

Charles-le-Simple était toujours prisonnier dans les tours de Péronne ; Raoul régnait par le fait , mais le monarque détrôné comptait encore de fidèles partisans : de ce nombre était le comte de Toulouse. Raymond III refusa de rendre hommage à l'usurpateur ; imitant la noble fermeté de son père , il se contenta de garder la neutralité , et se constitua souverain indépendant dans les pays de la Langue-d'Oc. Raoul n'osa pas lui déclarer la guerre, dans la crainte d avoir à lutter contre tous les peuples d'outre- Loire. Ermengaud , comte du Rouergue et de Querci , jugeant que le moment était venu d'achever la conquête des provinces méridionales , se rendit à Toulouse pour engager Raymond III , son neveu , à s'emparer du Vivarais et du pays d'Uzès. Ils étaient sur le point de partir pour cette expédition , lorsqu'une invasion de barbares les força à ajourner leurs projets d'aggrandissement.

Rodolphe II , duc de Bourgogne , était depuis long-temps en guerre avec Bérenger , roi de Lombardie , dont les sujets mécontents voulaient le détrôner ; le Lombard vaincu par le Bourguignon, qui se fit couronner à Pavie, en 924 , appela à son secours les Hongres , peuples venus de la Scythie. Ces barbares, sous le commandement de Saler , leur général, mirent l'Italie à feu et à sang , passèrent les Alpes , et dévastèrent aussi la Septimanie.

« Les Hongres ruinèrent toute l'Italie , dit Catel , brûlèrent » la ville de Pavie , où il y avait quarante-trois églises , et un » évoque même, ensemble celui de Versel ; de là avant ils se » jetèrent aux monts des Alpes, où ils étaient enfermés par Raoul » et Hugues de Vienne, ils les traversèrent inopinément, et se