RAYMOND III. — LES HONGROIS

» répandirent dans la Gothie ou Languedoc : et quelque peu » après, dit Flodoart, ils furent tellement travaillés en Langue- » doc, de la peste, de ladissenterie, et enflures à la tête, que » quasi tous y moururent. »

L'alarme fut grande dans toute la Septimanic , et surtout dans le pays toulousain : depuis l'invasion d'Attila et des Sarrasins d'Espagne, les pays de la Langue-d'Oc n'avaient été menacés d'un danger plus effrayant; jamais peuple plus féroce , plus hideux , n'avait franchi les frontières des provinces méridionales. La population courut aux temples pour implorer la protection des saints, et Armand, évêque de Toulouse, ordonna des prières publiques dans toute l'étendue de son diocèse.

Raymond III , laissant les femmes et les vieillards prosternés au pied des autels , partit à la tête d'une armée composée des principaux seigneurs , et marcha à la rencontre des barbares. On était alors au fort de l'été. Les Hongrois , en entrant dans la Septimanie , se jetèrent dans les jardins , dévorèrent les fruits qui étaient en pleine maturité ; bientôt les maladies contagieuses décimèrent leurs bataillons , et leur armée, auparavant si nombreuse , comptait à peine quelques soldats en état de porter Jes armes, lorsque le comte de Toulouse les attaqua avec tant de vigueur , qu'il remporta une victoire complète. Non content de les avoir défaits en bataille rangée, il se mit à la poursuite des fuyards, les força à repasser le Rhône, et mit pour toujours les Languedociens à l'abri d'une nouvelle invasion de ces peuples sauvages.

Autant la crainte avait été grande, autant la joie fut générale lorsqu'on apprit la victoire que Raymond de Toulouse venait de remporter. Les évêques allèrent au-devant du vainqueur en chantant des pseaumes; ils le saluèrent comme un second Machabée qui venait de sauver la chrétienté du joug des inlidèles. Ils écrivirent au souverain pontife, Jean X, une lettre où ils fesaienl le triste récit des ravages commis par les Hongres, et ils la terminaient par ces mots : « Enfin, par la grâce de Dieu et le secours

HISTOIRE HE loi L()( si.

.lu jeune priBCC marquis Pons, les barbares ont été repoui du pays

L'éclatante victoire remportée par Raymond III répandit un nom cl éclat sur la dynastie des comtes de Toulouse, et Raoul, usurpateur du trotte de Cbarles-le-Simple , lui écrivit pour le féliciter de ce beau fait d'armes. Ce prince ne s'était pas encore fait reconnaître dans le midi de la France , et il avait tout à craindre de Raymond , qui possédait , avec son oncle Ermengaud, les plus belles provinces d'outre-Loire. Raoul demanda une entrevue à ces deux puissants vassaux qui consentirent à lui faire hommage de leurs vastes domaines. Le nouveau roi de France , pour les attacher à son parti, leur céda irrévocablement le pays d'Uzès, le Vivarais, le Gévaudan, le Vêlai et la comté d'Auvergne.

(( Il est à remarquer, dit d'Àldéguier, qu'un duc gascon fut » présent à l'entrevue des deux comtes deRouergue et de Tou- » louse avec Raoul. Il montait, dit-on, un cheval qui n'avait » pas moins de cent ans , et qui en vécut cent-dix. Ce duc gas- » con , qui ne démentait pas la réputation que ses peuples » s'étaient acquise , ne jurait que par son cheval, qu'il appelait » Cendix. C'est du sobriquet de ce célèbre animal quest venu , » sans doute, le jurement gascon qui a été si fort en usage daus » ce pays , et qui n'est pas même tout-à-fait passé de mode chez » certains habitants des rives du Gers, de la Baïse et de TAdour. » On ne connaît pas l'époque précise de la mort de ce fameux » cheval : il méritait bien cependant que quelque chroniqueur » s'occupât particulièrement de lui. Quinte-Curce et Plutarque » n'ont pas craint de nous parler fort au long de Bucéphale , qui, )> certes , n'avait pas autant de droits à la célébrité que le noble )> et vieux coursier de Loup Aznar ou Azinarius, duc de Gas-

» cogne. »

De celte entrevue de Raymond III avec Raoul , date la suprématie presque royale que • la maison de Toulouse exerça pendant deux siècles sur les provinces méridionales. Maître de tous les pays compris entre la Loire , les Pyrénées , la Méditerra-