PONS III

Pons III. L'histoire de ce comte se réduit à quelques tracasseries qu'il suscita à divers évoques de la Langue-d'Oc , en s'arrogeant le droit de disposer des sièges vacants. En 1051 , Pons III dominait sur le Vêlai, du vivant d Hugues son cousin, et comte de Uouergue Après la mort d Etienne, évêque du Puy, il s'efforça de faire élire à sa place Bertrand, archidiacre deMende, au préjudice de Pierre de Mercueur, neveu du prélat défunt, et qui avait été nommé d'un commun accord par le peuple et le haut clergé du Vêlai.

Pour détruire la mauvaise réputation qu'il s'était faite parmi les évêques de la Langue-d'Oc en vendant les évêchés à prix d'argent , Pons III se montra très généreux envers les églises, et très zélé pour le rétablissement de la discipline primitive dans les monastères. En 1053 , il donna aux religieux de Saint-Victor de Marseille, la ville du Vigan dans le diocèse de Nîmes. Vers la même époque , par les conseils d'Odilon , abbé de Cluni , il renonça aux droits que Guillaume Taillefer, son père, s'était arrogés sur l'abbaye de Moissac, et la soumit à celle de Cluni , du consentement de la comtesse sa femme , et des princes aquitains ses sujets. Cette condescendance lui mérita les éloges des prélats du quatrième concile qui se tint à Toulouse, en 1061, sous le pontificat de Nicolas II.

Un acte daté de cette année, et commençant par ces mots : Sous le règne de Philippe , Pons troisième de ce nom étant comte palatin des Tolosains, prouve d'une manière authentique que Pons III vivait encore à cette époque. Mais cette charte est le dernier document historique qui nous ait été transmis sur le successeur de Guillaume Taillefer. Il est fait peu mention de ce comte dans les légendes et les chroniques; et tout porte à croire que, pendant tout le temps de sa domination, il ne se passa pas d'événements importants dans la comté de Toulouse.

Un auteur anglais , Guillaume de Malmesbury, dit pourtant eu termes formels que Pons III , non moins intrépide que Guillaume Taillefer son père, eut beaucoup de part à la régénération glorieuse de la maison de Toulouse. Premier vassal de la couronne

HISTOIRE DE TOULOUSE, de France . se lii respecter de ses seigneurs sur lesquels il avait droit de suzeraineté. Malmesbury prodigue les éloges à la mémoire «le Pons III, ce qui a fait croire à quelques historiens que c'est de ce comte que date la gloire de ses descendants. Quant à nous, après de longues et de consciencieuses recherches, nous n'avons pu rien découvrir qui puisse motiver les louanges emphatiques de l'auteur anglais. Nous savons seulement que Pons III était très puissant en Provence , et qu'il prenait le titre de Comte palatin.

a La charge de comte palatin ou comte du palais, disent les » bénédictins, auteurs de Y Histoire générale de Languedoc , était » une des plus considérables de la couronne, sous la seconde race » de nos rois. La principale fonction de celui qui en était revêtu » consistait à rendre la justice. 11 jugeait souverainement , soit » en première instance , soit par appel , les affaires civiles et cri- » minelles dont la connaissance lui était réservée , et celles qui » intéressaient le prince dont il était proprement le chef du con- » seil. Nos rois envoyaient aussi quelquefois le comte palatin )) dans les provinces pour y administrer la justice, et ils honorè- » rent ensuite de cette fonction les principaux comtes provinciaux » auxquels ils accordèrent le pouvoir de juger définitivement » dans l'étendue de leurs domaines , et avec la même autorité que » le comte du palais. C'est ainsi que les comtes de Champagne » parvinrent à la dignité de comtes palatins, dans le royaume de » France, dignité qu'ils rendirent héréditaire dans leur maison. » Nous ne doutons pas que les comtes de Toulouse ne soient » parvenus de leur côté à la charge de comtes palatins du royaume » d'Aquitaine. Outre qu'ils étaient les plus distingués entre tous » les grands seigneurs du royaume, on voit d ailleurs que les rois » d Aquitaine de la race de Charlemagne, qui avaient leur palais » à Toulouse, eurent leurs comtes du palais, et que saint Guil- » laume, comte de cette ville , est qualifié comte palatin, tant » par l'auteur de sa vie que dans l'ancien martyrologe de l'abbaye d de Gellone , qu'il fonda. »

Les religieux de Saint-Maur , qui , par leurs recherches , par-