HIC REQUIESCIT GUILLELMUS TAILLAFER ET PONTIUS COMES TOLOSANUS

« Ici reposent Guillaume Taillefer, et Pons , comtes de Tou- » louse K »

Les chroniqueurs nous ont laissé peu de documents historiques sur^Guillaume III; néanmoins, on ne peut douter que ce comte n'ait consolidé la puissance de la maison de Toulouse. Il se fit craindre et respecter de ses vassaux; ses exploits lui méritèrent le surnom de Taillefer , et il fut le grand-père de Raymond de Saint-Gilles, le héros des croisades. Nous le voyons ouvrir la brillante carrière où ses petits-fils vont se précipiter pour arriver à la gloire et à la puissance. Le seul reproche qu'on puisse faire à la mémoire de ce comte , est d'avoir usurpé les biens ecclésiastiques. Il ne se fesait pas scrupule de vendre les abbayes et les évêchés; mais il paraît moins coupable, si Ion considère qu'il vivait dans un siècle où les puissants vassaux de la couronne de France n'étaient que de hardis spoliateurs.

PONS III. (1037.) — Agé de plus de quatre-vingt-dix ans , ne pouvant plus suffire aux soins du gouvernement , Guillaume. Taillefer s'était démis , quelques années avant sa mort , de la comté, en faveur de Pons III, son fils. Ce prince était âgé d'environ quarante-cinq ans lorsqu'il succéda à son père, en l'an 1037. Depuis long-temps il possédait la plus grande partie de l'ancien domaine de la maison de Toulouse, puisque dans son contrat

i Les savants bénédictins , auteurs de YHistoire générale de Languedoc, ont admis Vauthenticité de ce sarcophage des comtes de Toulouse; M. d'Aldéguier, dans son Histoire de la ville de Toulouse, a émis une opinion contraire :

« Ce sarcophage , qu'on dit être celui de Guillaume Taillefer, dut dire tiré dos dé* » combres du cimetière de la Daurade, après l'incendie qui consuma une partie de la » ville, en 1462. Lorsque les ruines qui couvraient le cimetière furent visitées, on dut » trouver les sépultures des comtes de Toulouse dans le plus grand désordre'. Il parait » que l'on ne put sauver que les sarcophages (pic nous voyons encore dans le réduit pra » tiqué auprès du portail de l'église Saiut-Sernih; mais sont ce bien CÇUI des personnages « indiqués par les nouvelles inscriptions? On peut le croire, mais rien ne le prouve, etc., o etc. »

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de mariage avec Majore <le Foix, il lui assigna pour douaire révéché et la ville d'Albi el la moitié de l'évêché de Nismes. Maître du j>a>s toulousain , de l'Albigeois , du Querci, Pons III hérita aussi de la comté de Saint-Gilles et de presque toute la Provence qu'Emma , sa mère, avait portée en dot à Guillaume Taiilefer. Les premières années de sa domination ne furent signa- [ées par aucun fait remarquable : l'acte le plus ancien , où il soit fait mention de ce comte , est une donation à r abbaye de Moissac , en Tan 1045.

« Peu de temps après , dit le cartulaire , très noble et très » puissant seigneur Pons , comte de Toulouse, vint lui-même » en notre abbaye , et confirma cette donation. Il prêta serment, » la main droite levée vers le ciel , et pour marque de sa con- » cession , et pour en perpétuer le souvenir dans la postérité , il )) se coupa l'ongle du pouce , de telle sorte que le sang en sortit. )> Quant à cette charte , elle fut écrite l'an de l'incarnation du » Seigneur 1045 4. »

Dans cet acte , Pons III se qualifie de comte palatin , titre honorifique exclusivement réservé aux grands vassaux qui relevaient immédiatement de la couronne; aussi enclin à la paix que son père avait été guerrier et actif, Pons III ne chercha pas comme lui à agrandir ses domaines, ni à humilier ses vassaux. Vers l'an 1044, Majore, son épouse, fut atteinte d'une maladie que les mires ou médecins déclarèrent mortelle. Le comte, qui avait grande foi en lintercession de saint Jacques, fit un pèlerinage à Compostelle, suivant la pieuse coutume de ce temps. Six mois après son retour , il eut la douleur de voir Majore expirer entre ses bras. Il épousa , plus tard , Almodis , fille du comte de la Marche en Limousin, qui avait déjà été mariée en premières noces, à Hugues-le-Pieux , seigneur de Lusignan. il en eut trois enfants : Guillaume IV, son successeur, Raymond, comte de Saint-Gilles , et une fille nommée Almodis , comme sa

i Fragment d'an vieui titre trouvé par Catel,à l'abbaye de Moissac, et rapporté daoi -«'il Hiitoiredeg comtes de Toulouse ,page 112

PONS ffl. — ALMODIS. 201

mère. Les historieDs espagnols se sont tous accordés à exalter la vertu de cette princesse; mais les chroniqueurs français , et surtout l'anglais Guillaume de Malmesburi , l'ont dépeinte comme une femme livrée aux plus honteuses passions. Ces imputations peuvent bien avoir été inventées par des calomniateurs; pourtant il est certain que Pons III la répudia et la céda, de bonne volonté, au comte de Barcelonne.

Les tracasseries domestiques ne détournaient pas le comte de Toulouse de l'administration de ses vastes domaines. Il eut bientôt une occasion favorable pour déployer le luxe royal que la iierté des grands vassaux affectait dans les moindres circonstances. L'empereur Henri III avait envoyé des ambassadeurs en Espagne , pour notifier aux principaux seigneurs que le royaume était un fief de l'empire; qu'il prétendait exercer à l'avenir ses droits de suzeraineté. Ferdinand, qui régnait alors, répondit aux ambassadeurs, avec la fierté dun Castillan :

'< Allez dire à l'empereur que je tiens ma couronne de Dieu

n et non des hommes; Ferdinand ne sera jamais son vassal

» J'en appelle au tribunal du souverain pontife Victor II, qui )> doit se rendre à Toulouse pour y tenir un concile. Je promets, » avec serment, de me soumettre à sa décision. »

Il rassembla l'élite de sa noblesse et en forma une armée de dix mille hommes, et leur donna pour chef Rodrigue Diaz-de- Bivar , déjà célèbre par ses exploits , et immortalisé depuis sous le glorieux nom de Ciel, par les chants populaires de l'Espagne. Jamais plus brillante ambassade n'avait représenté la gloire d'un monarque , et les gentilshommes castillans déployèrent une magnificence à rendre jaloux les seigneurs de l'empire.

Victor II était arrivé à Toulouse quelque temps avant les ambassadeurs de Henri III et de Ferdinand. Le pape, après de longues contestations, parvint à arranger le différend qui s'était élevé entre l'empereur et le roi de Castille. Puis, Rodrigue Diaz-de- Rivar donna une joule ou tournoi , avec les chevaliers castillans qui l'avaient accompagné, et les deux ambassades quittèrent

m HISTOIRE DE TOULOUSE.

loulous»' , non sans avoir reçu la bénédiction de notre saint père le pape , dit un cartulairc.

11 est étonnant que les chroniqueurs cités par l'historien espagnol Mariana, n'aient pas fait mention du comte de Toulouse, dans les divers récits qu'il ont laissés sur la contestation de Henri III et de Ferdinand. Il est pourtant probable que Pons III ne resta pas étranger à ce singulier procès soumis à la décision de Victor II , et qu'il exerça une grande inlluence sur le souverain pontife. Le nom du successeur de Guillaume Taillefer passe inaperçu dans les actes du concile qui se tint vers le même temps à Toulouse. Ce concile fut convoqué par mandement exprès du pape Victor, pour condamner les simoniaques et les seigneurs qui usurpaient les biens de l'église.

(( Nous apprenons , dit l'historien des comtes de Toulouse , par » le commencement et la fin d'un concile qui est dans les archives » de l'abbaye de Moissac , comme en l'an 1056 , du mandement » du pape Victor , fut tenu un concile , dans Toulouse , de dix- » huit évêques , auquel furent députés, de la part du pape Victor, » Rambaud , archevêque d'Arles, et Pons, archevêque d'Aix, » en Provence , pour y présider , régnant Henri l'empereur , et » et sous le vénérable Pons, comte de Toulouse. »

Voici le commencement du dit concile :

« L'an mil cinquante-six de l'incarnation du Seigneur , le sep- » tième jour des ides de septembre , fut convoqué , à Toulouse , » un concile de dix-huit évêques * , par l'ordre du pape Victor , » qui Fa voulu pour anéantir l'hérésie des simoniaques et ré- » tablir la discipline ecclésiastique, selon les règlements des » anciens canons. »

A dater de ce concile où les simoniaques et les accapareurs de biens ecclésiastiques furent condamnés, il n'est plus parlé de

1 A ce concile assistèrent : Arnould, évoque de Toulouse; Bernard, de Béziers; Gontur, d'Âgée; Bernard, d'Agen; Baymond, de Bazas; Arnauld, de Maguclonne; Klfnnd, d'Api; Pierre, de Bhodez; Proferve, de Nîmes ; Bostand, de Lodève; Héraettoft, dcTarbet; Bernard, de Comminges; Bernard, de Conxrans; Arnauld, d'Elnc.

Voir la collection des décréta des conciles. )