BERTRAND
trand. Poussés par le besoin, les Provençaux se virent contraints de recourir à la violence , et ils obtinrent de vive force ce qu on n'avait pas voulu leur accorder volontairement.
L'empereur Alexis Commène , qui régnait encore à Constantinôple , apprit bientôt l'arrivée du fils de Raymond de Saint- Gilles ; il lui envoya aussitôt une ambassade solennelle , pour le prier de se rendre à Constantinople, où il serait reçu avec tous les honneurs dus à un prince de son rang ; il lui promit en même temps de lui donner libre passage sur toutes les terres de son empire^
Bertrand avait ouï parler de l'affection qu'Alexis avait toujours témoignée à Raymond de Saint-Gilles ; il s'empressa de se rendre à son invitation , et il n'eut qu'à se louer de s'être fié aux promesses de l'empereur d'orient. Les deux princes eurent de longues conférences sur les besoins des chrétiens de la Palestine, et se jurèrent mutuellement une amitié éternelle. Bertrand, comblé d'honneurs et de présents, quitta la cour de Constantinople , enchanté de l'accueil que lui avait fait Alexis Commène.
Il se remit bientôt en mer, et continua sa route vers la Palestine. Après une navigation des plus heureuses , la flotte chrétienne arriva au port de Saint-Siméon , à l'embouchure de l'Oronte , à deux milles d'Antioche. Tancrède commandait dans la place en 1 absence du prince de Bohémont. Bertrand, dès le premier jour de son arrivée, fit partir quelques-uns de ses principaux officiers , pour le prier de lui assigner le jour et le lieu d'une entrevue. Tancrède n ignorait pas que le fils de Raymond de Saint-Gilles exercerait bientôt une grande influence sur les princes chrétiens qui s'étaient établis en orient. Il résolut donc de se rendre au port de Saint-Siméon, accompagné d'une partie des troupes de la garnison , pour se mettre à l'abri de toute surprise de la part des Provençaux.
Au premier abord , les deux princes s'embrassèrent affectueusement, dit Guillaume de Tyr, et passèrent toute la nuit ensemble; jamais entrevue ne s'était effectuée avec plus de politesse, plus de protestations d'amitié sincère. Le lendemain, Tancrède demanda
au comte Bertrand le sujet de son voyage en orient ; celui-ci lui répondit avec sa franchise de chevalier , qu'il était venu pour prendre possession des pays conquis par Raymond de Saint- (iilles , et le pria de lui remettre le quartier de la ville d'Antioche que son père avait pris d'assaut lors de la première croisade, ïancrède dissimula d'abord son déplaisir et feignit même d acquiescer à la demande de Bertrand , s'il voulait lui prêter secours pour s'emparer de la ville de Mamistra en Cilicie. Bertrand refusa , et Tancrède , violemment irrité , défendit qu'on fournît des vivres aux Provençaux ; il rassembla les troupes éparses dans les villes voisines pour repousser le comte de Toulouse.
Bertrand était déjà en mer et fesait voile vers Tortose : il y arriva trois jours après , et les habitants n'eureut pas plus tôt reconnu la glorieuse bannière des comtes de Toulouse , qu'ils se hâtèrent d'ouvrir leurs portes , et reçurent le fils de Raymond de Saint-Gilles comme un libérateur envoyé du ciel. La ville était alors au pouvoir de Guillaume-Jourdain que Raymond de Saint- Gilles avait nommé héritier de tous ses domaines d'orient. Ce prince fesait sa résidence ordinaire au Château-Pèlerin , et était occupé , depuis la mort de son père , à poursuivre le siège de Tripoli. Plusieurs fois il s était signalé par sa valeur, il avait vaincu Hertoldin, roi de Damas, et sa domination s'étendait jusqu'aux portes de la capitale de la Syrie.
A peine entré dans Tortose, Bertrand envoya cinq chevaliers au Chateau-Pélerin, pour sommer Guillaume- Jourdain de lui remettre la forteresse et le pays de Camolta, dont il était légitime successeur et héritier. Les envoyés furent mal accueillis par Guillaume :
« Allez dire au comte Bertrand, s'écria-t-il avec colère , que » Raymond de Saint-Gilles , mon oncle , me donna avant sa » mort le pays de Camolta ; que depuis quatre ans , je n'ai cessé » de le défendre au péril de ma vie ; demandez-lui de quel droit » il réclame la restitution d'une conquête que j'ai seul conservée » Dans tous les cas , j'assemblerai mon conseil, et demain je lui » ferai connaître ma détermination. »
On ne délibéra pas long-temps : tous les conseillers furent
