MORT DE BERTRAND

27 septembre de l'année 1111, les princes chrétiens remportèrent sur les Osmanlis une victoire complète.

Tancrède, délivré d'un si grand danger, ne témoigna pas au comte Bertrand toute la reconnaissance qu'il lui devait. Dès qu'il n'eut plus à craindre les armes des infidèles , il conspira de nouveau contre son bienfaiteur. Le prince toulousain songeait à se venger d'une aussi noire ingratitude , lorsque l'empereur Alexis lui proposa une ligue offensive et défensive contre le fier Tancrède. Il lui envoya une ambassade solennelle, et Emmanuel Butimite , chargé des ordres secrets de l'empereur, débarqua à Tripoli.

« Prince, dit-il au comte Bertrand , Raymond de Saint-Gilles , » votre glorieux père , resta fidèle jusqu'à sa mort à l'empereur » notre maître. Alexis espère que vous marcherez sur les traces » du héros de la première croisade , et que vous vous efforcerez » d'égaler sa brillante réputation. Il a résolu de tirer vengeance » de quelques injures qu'il a reçues de Tancrède; il vous sup- » plie , non-seulement de ne pas secourir ce prince perfide, mais » il exhorte encore les autres princes à ne pas prendre sa défense, » et à se montrer fidèles aux serments qu'ils ont prêtés à l'emi> pereur. »

Les ambassadeurs d'Alexis Commène ne pouvaient arriver plus à propos. Le comte Bertrand venait d'apprendre que Tancrède travaillait à détacher de son alliance les princes du voisinage. Outré de colère , il répondit avec empressement aux envoyés de l'empereur , qu'il était prêt à exposer sa vie pour la gloire d'Alexis d orient, et qu'il volerait au secours de leur maître aussitôt qu'il apprendrait que les troupes de l'empire seraient en marche pour Antioche.

Emmanuel Butimite , plus que content du succès de son ambassade, laissa en dépôt entre les mains de Bertrand une grande somme d'argent qu'il avait prise dans l'île de Chypre, et se rendit auprès du roi de Jérusalem, qui était alors occupé à faire le siège de Tyr. Baudouin lui fit un bon accueil , et le retint dans son camp jusqu'au dimanche de la passion. Les ambassadeurs

reprirent alors la route de Tripoli, où ils arrivèrent huit jours après leur départ. A leur retour, ils apprirent la mort du comte Bertrand, qui était décédé le jour de la Pâques, 21 avril 1112, à l'âge de 46 ans.

Il eut pour successeur Pons, son fils, qui hérita des domaines que la maison de Toulouse possédait en orient. La comté de Tripoli formait alors une des quatre principautés établies par le chef de la première croisade. Pons se contenta de cet héritage , qu'il transmit à ses descendants. Il abandonna à son oncle paternel, Alphonse-Jourdain , tous les droits qu'il avait sur les principautés de la Langue-d'Oc et de Provence.

Le jeune prince, aussi intrépide que le comte Bertrand, fut bientôt surnommé le plus brave et le plus vertueux chevalier de la chrétienté. Le roi de Jérusalem , Roger, successeur de Tancrède dans la principauté d'Antioche, trouvèrent en lui un puissant auxiliaire , et en lisant le récit des exploits du comte de Tripoli, on croit parcourir encore la vie si belle, si admirable , de Raymond de Saint-Gilles \

ALPHONSE-JOURDAIN. (11 là/) — Alphonse, fils de Raymond de Saint-Gilles et de la célèbre Elvire de Castille , naquit en 1103, au Château-Pèlerin, près de Tripoli. La naissance du jeune prince fut célébrée avec toute la pompe chevaleresque du moyen-âge religieux. Le héros de la première croisade, pour consacrer son fils dune manière éclatante au Dieu des armées , voulut qu'il reçût le baptême dans les eaux du Jourdain. Les chevaliers provençaux et les soldats , anciens compagnons d'armes du vieux Raymond , assistèrent à cette auguste cérémonie. L'enfant fut appelé Alphonse , en mémoire du roi de Castille , son aïeul, et on lui donna le surnom de Jourdain , pour lui rappeler qu'il avait reçu le baptême dans les eaux sanctifiées par le Sauveur

1 Pons ne pouvant repousser Bcsaugc, gouverneur de Damas, qui ravageait la comté de Tripoli , prit à sa solde un grand nombre de Syriens. Ces traîtres le livrèrent aux mahométans, et le jeune héros périt de la mort la plus cruelle. Il laissa deux fils, Philippe, qui mourut bientôt après, et Raymond, qui lui succéda. Ce prince, quoique dans la fleur de l'Age, tira une noble et éclatante vengeance de la mort de son père.

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du monde. Alphonse demeura en orient jusqu'à la mort de son père , 5 105. Deux ans après, quelques chevaliers , dévoués à la maison de Toulouse, emmenèrent le jeune prince en occident, où il fut bien accueilli par Bertrand , son frère. Plus tard , il lui succéda dans la comté de Toulouse, et se vit unique héritier des vastes domaines de son père, vers 1112.

Alphonse-Jourdain n'était pas encore âgé de dix ans , et on établit un conseil de régence pour administrer la Langue-d'Oc et la Provence. Les Toulousains vécurent heureux pendant deux ans sous un gouvernement qui savait respecter leurs franchises et leurs privilèges. Les chevaliers de la contrée se réunirent sous les bannières de Guillaume de Montpellier , du vicomte de Narbonne, et chassèrent les Sarrasins des îles Baléares.

Cependant Guillaume IX , comte de Poitiers , était de retour de la croisade, où il n'avait essuyé que des revers. A son arrivée en occident, il apprit que le jeune Alphonse-Jourdain avait été reconnu comte de Toulouse. 11 s'empressa de lever une armée , pour faire valoir une seconde fois les droits qu'il prétendait avoir sur les domaines de Raymond, par son mariage avec Philippine, fille de Guillaume IV. La noblesse se sépara en deux camps, et ou en vint souvent aux mains. Les historiens du temps ne nous ont pas transmis les circonstances de cette usurpation ; mais il est incontestable que les Toulousains opposèrent une longue résistance à Guillaume IX, qui n'entra dans leur ville qu'après un combat des plus sanglants. Alphonse , trop jeune pour marcher à la tête des chevaliers de la Langue-d'Oc , fut sauvé par ses tuteurs qui l'emmenèrent en Provence, et non à la cour du roi de Castille, comme l'ont dit quelques historiens. Les Languedociens supportèrent impatiemment la domination de Guillaume IX: néanmoins, plusieurs seigneurs se soumirent à l'usurpateur; de ce nombre fut Bernard Aton , vicomte de Narbonne , qui lui prêta serment de fidélité en présence de plusieurs prélats.

Les habitants deToulouse, animés d'un noble dévoùment pour leur souverain légitime , se soumirent pourtant à Guillaume, qui n'en fut pas moins l'objet de la haine publique. Plosi

i>ii', HISTOIRE DE TOULOUSE.

lois, dis séditions , qu'il eut beaucoup de peine à apaiser, mirent sa ^ le en danger : niais le comle de Poitiers était trop ferme et trop habile pour céder au mécontentement général, et il resta paisible possesseur de Toulouse, jusqu'en l'année 1119. Dans le dessein de calmer l'exaspération du peuple , il se concerta avec l'évêque Amélius , pour donner aux Toulousains le spectacle d'une fête religieuse. On désigna le jour d'une procession solennelle , à laquelle assistèrent les abbés et les évêques de la province. Odon, abbédeLézat,s'y rendit avec ses religieux qui portaient les reliques de saint Antoine. Guillaume de Poitiers retint ce précieux dépôt, et, par un acte daté du mois d'août 1115, donna à l'abbé de Lézat un terrain situé devant le Château-Narbonnais. De ce legs date la fondation de l'église et du prieuré de Saint-Antoine *.

Pendant que le comte de Poitiers s'efforçait d'affermir sa puissance à Toulouse , pour transmettre à ses descendants les belles provinces qu'il avait usurpées , le jeune Alphonse- Jourdain rassemblait une armée près de Saint-Gilles. Il fut bientôt assez fort pour tenir la campagne, et il n'attendait qu'une occasion favorable; elle se présenta vers la fin de l'an 1121.

Le comte de Poitiers qui, depuis son usurpation, avait continuellement séjourné à Toulouse, fît un voyage dans ses états, vers l'an 1119, avec son fils Guillaume; il leva une puissante armée, ne resta que deux jours dans la capitale du Poitou, et passa les Pyrénées. Alphonse , roi d'Aragon , avait imploré son secours contre les Sarrasins , et Guillaume IX, qui avait à cœur de réparer l'insuccès de son expédition d'orient, remporta plusieurs victoires sur les infidèles.

11 avait laissé le gouvernement de Toulouse à un de ses capitaines nommé Guillaume de Montmaurel. Les habitants de cette grande ville, toujours dévoués aux descendants de Raymond de Saint-Gilles, se hâtèrent de profiler de l'absence de Guillaume IX pour secouer le joug des Poitevins. Ils coururent aux armes , arborèrent la bannière d'Alphonse-Jourdain , et forcèrent Mont-

1 Église Saiiit-.Vnloino, rue Pharaon.