TROUBLES DANS LE MIDI

Raymond , après avoir affermi la paix dans le pays toulousain , se mit en route vers le commencement de l'année 1 163 , pour aller visiter ses domaines de Provence. En passant à Nîmes, il prit sous sa protection le jeune Bernard Aton, et eut assez d'influence sur les bourgeois , pour les déterminer à prêter serment de fidélité au Cls de Bernard V. La réconciliation n'avait été sincère ni entre le comte de Toulouse, ni entre Trencavcl. Le vicomte de Carcassonne s'était efforcé, depuis le traité, de se faire de nombreux partisants parmi les chevaliers de la Langue-d'Oc ; ayant échoué dans ses projets de révolte , il prit le parti de se soumettre sincèrement et pour toujours à Raymond V. Le comte de Toulouse était alors au château de Saint-Gilles , sur les bords du Rhône. Il ne se montra pas exigeant envers Trencavel , et quelques jours après l'entrevue, il écrivit au roi Louis-le-Jeune pour lui rendre compte de cet heureux événement. Il lui demanda la liberté des otages détenus dans le château de Montaigu depuis la première révolte de Trencavel.

Saint-Gilles était alors un port très fréquenté ; les vaisseaux marchands qui venaient des échelles du Levant, remontaient le Rhône jusqu'à cette petite ville. Dans les derniers mois de l'année 1163 , les ambassadeurs que Manuel Gommène envoyaient vers le roi de France, débarquèrent dans le port de Saint-Gilles. Raymond , qui n'avait pas oublié que plusieurs héros de sa famille étaient morts dans la Palestine en combattant pour le Christ, fit une réception magnifique aux envoyés de l'empereur de Constantinople , qui étaient venus en occident implorer le secours des princes de la chrétienté. Manuel Commène leur avait surtout recommandé de mettre tout en œuvre pour, déterminer le comte de Toulouse à s'armer pour une troisième croisade.

« Prince très auguste, dit le chef de l'ambassade à Raymond V, » la renommée des comtes de Toulouse brille encore de tout son » éclat dans les régions de l'Asie. Les noms de Raymond de » Saint-Gilles, de Bertrand et d'Alphonse-Jourdain , seront, » pendant plusieurs siècles , la terreur des infidèles. Marchez sur

» leurs traies , seigneur , et tous les prinees d'occident et d'orient » se rangeront sous la glorieuse bannière de Saint-Gilles, n

Raymond V se laissa facilement impressionner par les récits des malheurs qui accablaient les chrétiens de la Palestine. Le souvenir des exploits de Raymond IV, son grand-père , enflammait son enthousiasme chevaleresque et religieux. Il promit aux ambassadeurs de Manuel Commène de voler avec ses vassaux à la défense du tombeau du Christ. Mais il lui fut impossible de tenir sa promesse ; de nouveaux troubles s'étaient élevés dans les provinces méridionales , et la présence du comte de Toulouse devenait indispensable aux peuples de la Langue-d'Oc. Le roi d'Angleterre , violant la foi des traités , renouvela ses prétentions , poussé qu'il était par les conseils de l'implacable Alianor. Les bandes normandes et anglaises envahirent bientôt plusieurs provinces; vers l'an 1164, Pierre, évêque de Rhodez , écrivit à Louis-le-Jeune qu'il ne pouvait se rendre à la cour parce que les Anglais portaient la désolation dans le Rouergue. Les milices d'Henri II se jetèrent dans le pays toulousain , et s'avancèrent même jusqu'aux portes de la capitale. Les principaux habitants écrivirent aussitôt au roi de France pour le prier de les protéger, comme il l'avait fait jusqu'alors.

(( Nous voulons , très cher et très auguste seigneur , lui di- » saient-ils , vous faire part de ce qui vient de nous arriver m depuis peu. L'archevêque de Bordeaux, servant plutôt dans la » milice du roi d'Angleterre que dans celle de Jésus-Christ , » vient de faire une course jusqu'aux portes de Toulouse , dont » il s'est approché à la distance d'un jet de pierre. Il a rasé plu- » sieurs châteaux , brûlé ou détruit diverses églises , fait prison- » niers quelques-uns de nos concitoyens , et tué les autres. Il y a » long-temps que notre seigneur le comte n'est pas avec nous ; » c'est pourquoi nous vous supplions, prince très auguste, de ne » pas souffrir qu'on dévaste ainsi la ville de Toulouse et son terri- » toire qui vous appartiennent; car si vous ne nous secourez » promptement, la ville va devenir un désert. »

Cette nouvelle guerre ne dura pas long-temps , et se borna à