LETTRE DE CONSTANCE

» Languedociens ; au premier cri d'allarme , ils viendront se ran- » ger sous la bannière de Saint-Gilles ; voulez-vous que je les » livre à la sévérité des lois , parce qu'ils ont eu le malheur de se » laisser tromper par les docteurs de l'hérésie? Je veux imiter » Jésus-Christ , notre seigneur , qui s'asseyait à table avec les » scribes, les pharisiens et les faux docteurs pour les convertir » à la nouvelle loi. »

Cette tolérance religieuse déplut à la reine Constance, dont le caractère altier et inflexible demandait dans ces circonstances les mesures les plus répressives. Dès ce jour, des brouilleries s élevèrent entre elle et le comte, son époux. Dans plusieurs voyages que Raymond V fit en Provence , il lui donna divers sujets de mécontentement. Poussée à bout par la conduite désordonnée de son mari, qui n'avait pour elle aucun des égards qui lui étaient dûs, qui entretenait des maîtresses et la laissait manquer des choses les plus nécessaires, la fière Constance , dit un chroniqueur , résolut d'en venir à une séparation. Elle écrivit la lettre suivante à son frère.

« A son très cher père et vénérable seigneur , et son très cher » frère Louis, par la grâce de Dieu, roi des Français , Constance, » comtesse de Saint-Gilles, salut , mais surtout affection.

» Je vous fais savoir , comme à celui en qui je mets toute mon » espérance après Dieu , que le même jour où Simon , notre do- » mestique, est parti d'auprès de moi, j'ai quitté le palais des » comtes de Toulouse , et me suis rendue dans un village en la » maison d'un certain chevalier; car je n'avais ni de quoi man- » ger , ni de quoi donner à mes serviteurs. Le comte n'a aucun » soin de moi , et ne me fournit rien de son domaine pour mes )) besoins; c'est pourquoi je supplie votre altesse, si les embas- » sadeurs qui vont à la cour vous disent que je suis bien , de n'y » pas ajouter foi. La chose est telle que je vous la mande ; et &1 » j'avais osé vous écrire, je vous aurais fait un plus long récit » de mes malheurs. Adieu '. »

1 Duchène, lom. 4, I». 722

I.ouis-h'-.lcune reçut la lettre de Constance , si sœur, en Auvergne, où il était occupé a terminer une expédition contre Guillaume VI , héritier des anciens vicomtes de Clermont. Quelques historiens ont affirmé, on ne sait d'après quels documents, que la comtesse de Toulouse se réfugia quelque temps après à la cour du roi de France; mais tout porte à croire que Constance retarda son départ jusqu'à l'année 1165. Il existe une lettre des capitouls , ou membres du conseil commun de la ville de Toulouse , qu'ils écrivirent alors à Louis-le-Jeune , qui avait envoyé quelques seigneurs en Langue-d'Oc, pour y prendre la comtesse, sa sœur , et l'emmener à Paris. Les Toulousains la firent accompagner par quatre chevaliers des familles les plus distinguées du pays.

« Ayez soin de la princesse Constance , disaient-ils au roi dans )) une supplique; protégez les habitants de la ville de Toulouse; )) rendez-nous notre princesse aussitôt qu'il vous sera possible , » parce que c'est en elle et avec elle que nous mettons notre joie » et toute notre force. Nous vous envoyons quatre députés de » notre chapitre, trois séculiers, deux de notre conseil et le curé » de Saint-Pierre des-Cuisines. »

Raymond V fit inutilement plusieurs démarches auprès de Louis-le-Jeune et de Constance pour déterminer son épouse à retourner à Toulouse; la sœur du roi de France, trop fière pour céder aux plus vives instances , déclara qu'elle voulait vivre désormais loin de son mari , et Raymond , qui ne s'accommodait pas de ce veuvage, dit un historien moderne , répudia sa première femme , et nous le verrons bientôt contracter un nouveau mariage.

Ces querelles domestiques ne détournèrent pas le comte de Toulouse] des soins que nécessitait l'administration de ses vastes domaines. Dans le courant du mois d'août 1165 , il fit un traité avec Bêrenger, comte de Provence. Dans les premiers jours du mois d'octobre, les deux princes eurent une entrevue à Beaucaire, et formèrent une ligue offensive et défensive contre tons, excepté contre le roi de France. Us conclurent, après de longs pour-par-