RAYMOND V. *>• SA MORT

» toujours vainqueur de ses ennemis , parce qu il prévint si bien » par sa sagesse les desseins qu'on formait contre lui , qu'il les » fît échouer. Au moment où il paraissait sur le point de suc- » comber, et ne pouvoir plus résister à ses puissants adversaires, » il leur enlevait la victoire par son génie et son habileté. Ayant » un jour épuisé ses finances pour soutenir la guerre, et n'ayant » plus de quoi soudoyer ses troupes, il s'empara de l'abbaye de » Saint-Gilles et du trésor de l'église qui était fort riche , à cause » des offrandes des pèlerins qui visitaient ce monastère. Le comte ' » fut aussitôt excommunié. Hugues , abbé de Bonneval , dans le » diocèse de Vienne, religieux d'une vie exemplaire, se rendit » alors à Saint-Gilles , pour le réprimander et l'engager à faire » pénitence.

» Le saint abbé célébra la messe , et après qu'il Teut finie, il » s'avança, revêtu de ses habits sacerdotaux jusqu au seuil de » 1 église , où le comte s'assit à ses pieds , environné de tous les » grands de sa cour et d'une foule de peuple. Hugues ayant im- » posé silence, prêcha la communion des saints avec beaucoup de » force et d'éloquence. Pour donner des preuves de la vérité de » la communion ecclésiastique , il fit apporter un pain tout chaud, » qu'il prit , qu il montra à tous ses auditeurs, et dont il leur fit » admirer l'extrême blancheur. Il excommunia ensuite ce pain » et le rompit ; mais aussitôt il exhala une odeur insupportable , )> et se réduisit en pourriture. Il prend après le même pain , 1 ab- » sout , lève l'excommunication , et dans l'instant le pain reprend » la blancheur, la saveur qu'il avait auparavant. Le comte , sur- » pris d'un tel miracle , se jette aux pieds du vénérable abbé , » reconnaît sa faute, restitue à l'abbaye de Saint-Gilles ce qu'il » lui avait enlevé , se soumet à la pénitence qu'on lui impose , et » est rétabli dans la communion de l'église par le saint per- » sonnage. »

Il est permis de douter de la vérité du prodige raconté par Guillaume de Puylaurent; mais il est certain que Raymond exerça une grande influence sur les princes qui luttèrent toujours avec désavantage contre sa puissance presque souveraine.

« Ce comte , dit d Aldéguier, aima ses sujets, s'occupa de leur bonheur , et fut indulgent pour leurs fautes; il protégea les Albigeois , qui vécurent en paix dans plusieurs villes de sa domination , et qui , pendant sa vie , propagèrent leur doctrine, sans qu il se mit en peine de les gêner dans leurs croyances. Ce comte fut long-temps en guerre avec le roi d'Aragon ; on peut lui reprocher de s'être reconnu vassal du roi d'Angleterre , et de lui avoir rendu hommage ; mais ce qui paraît une faiblesse , une honle aujourdhui, ne l'était pas alors, sans doute. On était à peine français dans les états de Raymond ; il n'y avait encore ni unité de gouvernement, ni unité de nation.

» Aucun historien n'a parlé de la bravoure personnelle de Raymond V; mais celui qui se mesura si souvent avec des jouteurs aussi célèbres que le roi d'Aragon et Henri d'Angleterre , ainsi qu'avec les chefs des différentes branches de la famillle des Trencavel , reconnus pour avoir fourni à l'histoire de Languedoc des seigneurs très braves, fut , sans contredit, un des vaillants princes de son temps. La bravoure était d'ailleurs héréditaire dans la famille de Raymond de Saint-Gilles. Ses descendants purent être malheureux , mais on ne les accusa jamais de lâcheté ; ils passèrent aussi avec raison pour des seigneurs incapables de violer leurs promesses. »

Le témoignage unanime de tous les historiens nous a transmis le nom de Raymond V environné d'une auréole de gloire , qui brille encore de tout son éclat dans la nuit des siècles passés. Intrépide dans la guerre, il défendit pied à pied ses beaux domaines contre ses ennemis; plus grand encore dans la paix , il fut le bienfaiteur de ses sujets ; il accorda de grands privilèges à sa bonne ville de Toulouse , et les autres cités de la Langue-d'Oc lui furent aussi redevables de leurs sages institutions. Né à une époque de régénération , il fut le protecteur de tous ceux qui s'efforcèrent de faire fleurir les sciences et les arts dans la France méridionale. Sous Raymond V, furent établies la plupart de nos municipalités. L'origine de la bourgeoisie , l'association des principaux habitants des grandes villes , signalèrent les