ÉTAT DES SCIENCES A TOULOUSE

dernières années du xne siècle , et le peuple travailla dès-lors à la modiGcation sociale , qui n'a eu son entier accomplissemeent que bien long-temps après. Le commun conseil des capitouls de Toulouse conquit uue à une ses franchises et ses immunités ; en un mot , les peuples çlu Midi jouissaient déjà d'une assez large liberté, puisqu'ils formèrent des associations pour le commerce avec les républiques d'Italie. Les Pisans , les Génois, les Lombards, et principalement les Juifs, fondèrent plusieurs établissements dans la Langue-d'Oc , qu'ils enrichirent des divers produits de leur industrie. Un rabbin nommé Benjamin , qui parcourut les provinces méridionales pendant les années 1170 et 1171, a laissé une intéressante relation de son voyage, et parlé avec enthousiasme de l'état des sciences, des arts, de l'industrie à Narbonne , et surtout à Toulouse. Les médecins israélites enseignaient déjà la physique dans la ville de Montpellier , et ils y établirent, avec l'autorisation de Guillaume VIII , une école qui devint plus tard la plus célèbre des facultés de l'Europe.

Les comtes de Toulouse , qui exerçaient une autorité presque royale sur la plus belle moitié de la France , favorisèrent de tout leur pouvoir ces premiers élans du génie méridional. Raymond V fut pendant toute sa vie le protecteur des troubadeurs, et jamais la poésie provençale ne fut en si grand honneur qu'à la cour de ce bon prince. Entre les poètes qui vécurent de son temps, les plus célèbres furent Bernard de Ventadour, Pierre Roger, Pierre Raymond , Huges Brunen et Pierre Vidal *. Ces poètes , si connus dans les chroniques languedociennes sous les noms de trou-

i Pierre Vidal, dit une chronique languedocienn naquit à Toulouse d'un marchand pelletier. Poursuivi par des maris qui avaient à se venger de ses coupables intrigues, il fit le voyage d' outre-mer, et épousa une jeune Grecque; on lui fit croire qu'elle était fille de l'empereur de Constantinople , et que l'empire d'orient lui appartenait. Guéri de celte folie , après plusieurs courses plus désastreuses les unes que les autres, il aima de grandes dames; la plus célèbre est la Louve de Pénautier ; pour lui plaire, il prit le nom de Loup, revêtit une peau de cet animal, et se fit coasser comme un loup dans la montagne Noire. Dévoué corps et amc aux comtes de Toulouse, il déplora les malheurs de l'infortuné Raymond VI, et ses chants sont autant d'imprécations contre Simon de Monlfort. Sur la fin de ses jouis, il se mit au service du roi d'Aragon.

badours, jongleurs, ménestrels ou trouvours , chantèrent les bienfaits du bon comte Raymond de Toulouse. Leurs chants , inspirés par la reconnaissance, l'amour et l'exaltation chevaleresques, forment encore l'iliade de notre moyen-âge , si poétique , si riche en heaux souvenirs.

Éveillez-vous , peuples de Provence et de la Langue-d'Oc , ouvrez les yeux à la lumière qui brille de toute part. L'astre bienfaiteur des Raymonds est dans tout son éclat ; il réchauffe la terre méridionale, il la féconde ; prenez tous la faucille, car le jour de la grande moisson est arrivé. N'entendez-vous pas les chants de vos troubadours qui vont de ville en ville , de castel en castel ? Tournez-vous du côté de l'orient , l'élite de vos chevaliers a planté vos bannières sur les remparts de la ville sainte. Les joutes , les fêtes , les tournois , les cours d'amour , ramèneront les plaisirs dans les sombres manoirs des châtelains. Levezvous , peuples , levez-vous , car voici luire une nouvelle aurore.

Mais un nuage sombre s'étend rapidement à Thorison : l'orage envahit déjà le beau ciel du Midi. Aux chants des jongleurs , succèdent des cris de guerre, et les hurlements des malheureux habitants des villes que le vainqueur livre aux flammes. L'aigle du Nord a déployé ses ailes, l'alarme court de village en village , Simon de Montfort a revêtu sa puissante armure ; le géant se dressse de toute sa hauteur pour terrasser son rival ; un demisiècle de malheurs va commencer : Raymond VI est comte de Toulouse.