PÉNITENCE IMPOSÉE A LOUIS LE DÉBONNAIRE

Lothaire ayant pensé que la déchéance de son père n'avait point été environnée de formes assez imposantes , le fit conduire prisonnier dans le monastère de Saint-Médard , à Soissons , et convoqua un concile à Compiègne , qui reconnut que Louis le Débonnaire avait non seulement encouru la déchéance , mais encore qu'il méritait une pénitence publique.

Les motifs du jugement sont au nombre de

huit , qui entre autres contiennent des reproches à l'empereur déchu d'avoir fait marcher une armée en carême , d'avoir tenu une diète le jeudisaint, et d'avoir condamné à l'exil et à la mort des évêques et des moines , sans les avoir fait juger selon les canons.

Les pères du concile assistèrent à l'exécution de leur sentence. Us se réunirent dans l'église de Saint- Médard , en présence d'un peuple nombreux.

Lothaire , environné d'une foule de seigneurs , ayant pris place sur son trône , son père fut amené devant l'autel , sur lequel on avait mis les reliques de saint Médard et de saint Sébastien , et là , prosterné sur un cilicc , il fut obligé de s'accuser publiquement d'avoir mal usé du gouvernement que Dieu lui avait mis en main , d'avoir scandalisé l'église , et engagé son peuple dans de grands malheurs ; en réparation de quoi il sollicita la pénitence canonique afin de mériter un jour l'absolution de ses péchés , par le ministère des évêques , qui avaient la puissance de lier et de délier les pécheurs.

L'empereur , en entrant dans l'église , avait Pépéc au côté et ses habits ordinaires ; les évêques lui déclarèrent que s'étant soumis à la pénitence canonique , il fallait quitter ses armes et prendre l'habit de pénitent. Il ôta lui-même son baudrier et le jeta avec son épée au pied de l'autel. Alors l'archevêque de Reims , qui avait présidé le concile,

lui mit sur les épaules un cilice , et on le conduisit processionnellement dans cet accoutrement vers une petite cellule du monastère , pour y vivre en pénitence le reste de ses jours.

Il est inutile de dire que Barnard , archevêque de Vienne , fut du nombre des membres du concile qui se montrèrent les plus acharnés contre Louis le Débonnaire.

L'impératrice Judith fut exilée à Tortone , en Italie , et Charles Je Chauve fut renfermé dans l'abbaye de Prum , située dans les Ardennes.