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1/ NOTICE sates. Ils avaient un goùt décidé pour les armes, et prenaient parti, comme auxiliaires, dans toutes les querelles des peuples voisins. Ils faisaient payer leurs services, et quelques auteurs en tirent la conséquence que le nom de Gessates indiquait des peuples à la fois belliqueux et supendiés, tandis que d’autres historiens prétendent que cette même dénomination avait pour origine les armes dont ces peuples faisaient usage dans les combats, ou qu'elle doit être simplement prise pour le synonyme de varllants. Au reste, il parait probable que, dans beaucoup de circonstances, les historiens latins ont donné indifféremment aux peuples de la rive gauche du Rhône ; depuis le lac Léman jusqu’à la Durance, tantôt le nom de Gessates, tantôt celui d’Ællobroges ; mais nous venons d'indiquer les véritables limites du territoire occupé par ces derniers.
Gouvernement des Allobroges.
Les Allobroges formaientun peuple particuher. Ils avaient un roi dont l'autorité était limitée ; 1l était obligé de prendre l'avis des principaux de la nation, toutes les fois qu'il s'agissait d'intérêts généraux.
Le premier ordre de l'état était composé ,
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comme dans toutes les Gaules, de prêtres qui, sous le nom de Druïides, remplissaient les fonc-
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tions de juges et de médecins, et qui instruisaient la jeunesse; ils étaient exempts du service militaire et de toute espèce de charges ou tributs. |
Les nobles ou chevaliers formaient la seconde classe. Leurs richesses consistaient dans les dépouilles des ennemis; dans la solde qui leur était assurée, lorsqu'ils combattaient pour les autres peuples, et dans les esclaves et les troupeaux dont ils étaient propriétaires. Au surplus, leur puissance se calculait sur le nombre de leurs clients. Ces derniers étaient des gens du peuple qui s’associaient à la fortune d’un noble, et l’aidaient dans ses entreprises. Les Romains désignaient ces clients par le nom de solduriers.
Le peuple était considéré comme esclave.
«Il n'ose rien par lui-même; il n’est appelé « dans aucun -conseil. La plupart des Gaulois «étant accablés de dettes et d'impôts, et vic- «times des insultes des hommes les plus puis- «sants, se donnent en servitude aux nobles, qui « exercent sur eux tous les droits d’un maître «sur ses esclaves. » Cæsar, de Bello Gallico, HhEO: Cr 23:
Les villes étaient peu nombreuses et avaient quelques priviléges, notamment celui d'envoyer
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des députés dans des assemblées où se traitaient les affaires de chaque province, ou royaume particulier.
Il y avait quelquefois dans les Gaules des réunions générales; mais elles étaient alors provoquées par le chef des druides.
Ainsi les Gaules renfermaient une grande quantité d'états fédérés, qui s'administraient euxmêmes sous des formes monarchiques ou aristocratiques, toujours dominées par une théocratie puissante qui seule donnait l'impulsion, quand il s'agissait d’une affaire intéressant la fédération entiere.
Religion des Allobroges.
La religion des Allobroges était la même que celle des autres Gaulois. Leurs dieux principaux étaient au nombre de sept; on les a comparés ainsi qu'il suit aux dieux des Romains:
Taramis ou Taranis, Jupiter tonnant, Teutates ou Theutate, Mercure,
Hésus ou Ésus, Mars, la Victoire, Bélénus, Apollon, Phébus, Ouvane, Minerve, Pallas, Ogmion, Hercule,
Dis ou Dit, La Nuit, Pluton.
Les Gaulois rendaient un culte particulier
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aux chênes, et principalement au gui qui croit sur ces arbres; ils avaient aussi déifié des fleuves, des lacs, des fontaines, des montagnes, des villes, etc.
Ils avaient plusieurs espèces de prêtres, qu'on confond assez souvent sous le nom de druides. Ceux-ci étaient instruits dans l'astronomie, lhistoire naturelle, la géométrie et la géographie. Leur influence était immense, et on pouvait les considérer comme les arbitres souverains de toutes les affaires publiques et particulières.
Les bardes ou devins étaient appelés dans les cérémonies religieuses; mais leur principal emploi consistait à conserver dans leurs chants la tradition des faits héroïques et des événements remarquables.
Les mystères du culte sont peu connus, parce qu'il était défendu de rien écrire qui eût rapport à la religion : les jeunes gens qui aspiraient à devenir druides, passaient de longues années à en apprendre par cœur les dogmes et les cérémonies.
Langue, mœurs, lois et usages des Allobroges.
La langue en usage chez les Allobroges était la celtique.
Leurs mœurs, si on en juge par les sacrifices humains autorisés par la religion, devaient être
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