LIVRE IV

l'ont prétendu, qu’on lui eût fait avaler un philtre dangereux, soit enfin que jusqu'alors il eût cru prudent de dissimuler la férocité de ses penchants, 1l n’en est pas moins vrai que dès l’instant où sa santé lui permit de se remettre à la tête des affaires , il ne cessa de donner des marques de cruauté , d'orgueil et de folie.

Il n’adopta ‘liberius Nero, fils de Drusus et petit-fils de Tibère, que pour le faire mourir, sous prétexte que ce jeune prince, à qui, peu de Jours auparavant , 1l jurait une amitié éternelle, s'était réjoui de sa maladie, dans l'espoir qu’elle serait mortelle , et lui ouvrirait le chemin*du trône.

Caligula , qui d'abord avait refusé les titres honorifiques attachés à sa dignité, les prit tous le même jour, et, non content des qualifications d'Auguste, d'empereur, de souverain pontife, de tribun perpétuel, il en inventa de nouvelles et se fit nommer l'enfant des armées, le père des soldats, le très-pieux, le très-gracieux, le très-puissant César. Bientôt il exigea qu'on lui rendit les honneurs divins , et porta l’impiété jusqu’à faire sortir les têtes des statues des dieux les plus vénérés , pour les remplacer par les têtes de ses

propres statues (”;.

(”) La statue de Jupiter Olympien fut une de celles qui éprouvèrent cette étrange mutilation. Suétone, sur Caligula, chap. 22.

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