LIVRE IV

éponge, tandis que les auteurs des compositions reconnues mauvaises, seraient forcés de les effacer avec la langue. Les récalcitrants devaient être fouettés et jetés dans la Saône.

Les Viennois avaient établi depuis long-temps, dans leur ville, des concours d’éloquence grecque et latine (*); et plusieurs d'entre eux, familiarisés avec ce genre d'exercice, ne craignirent point de se rendre à Lyon, malgré les conditions absurdes imposées par Caligula : mais ils en furent pour leur bonne volonté; car, lorsqu'ils se présentérent au concours, ils furent repoussés par des huées, et les cris : 4 bas les étrangers! Ils échappèrent avec peine aux insultes de la populace.

X. Dans cette même année, Caligula concut le dessein de conquérir la totalité de la Bretagne. Il réunit de très-grandes forces sur les bords de l'Océan; il s'embarqua dans une superbe galère; mais après s'être un peu éloigné des côtes, il se fit brusquement débarquer. Il se mit à la tête des troupes, fit avancer sur le rivage les machines de guerre et sonner la charge, sans que personne devinât son intention. Tout à coup, quand cette multitude se trouva près de la mer, il donna ordre aux soldats de ramasser les coquillages dont le rivage était parsemé, et d’en

() Voyez le chap. 36 du livre IT.

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