LIVRE V

I. Ceux qui, dans le sénat romain, s'étaient fait remarquer par leurs basses adulations et leur lâcheté habituelle, et c'était le plus grand nombre, affectèrent de déployer un grand caractère, dès que le moment du danger fut passé. Ils ne parlaient que de supprimer entièrement la dignité impériale, et de rétablir la république avec toutes ses formes antiques. Bientôt ces républicains de nouvelle origine formèrent un troisième parti dans le sénat.

Tandis que cette assemblée perdait un temps précieux à délibérer, un simple soldat parcourait le palais impérial, qui était, pour ainsi dire, au pillage. Il découvrit Claude, oncle de Caïus Caligula, caché derrière une tapisserie : il l'en fit sortir et le salua empereur. Quelques camarades du soldat suivirent son exemple, et tous ensemble conduisirent Claude au camp. Les habitants de Rome, qui le virent passer, se persuadèrent qu'on allait l’égorger, et ils le plaignaient hautement, parce que, disaient -ils, c'était un homme nul qui n'avait jamais fait de mal à personne.

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