LIVRE
d’une grande quantité de soldats, obligés de travailler dans des galeries souterraines ; mais Claude, d’après l’avis de ses conseillers, accorda ce triomphe peu mérité, dans la persuasion que cette faveur diminuerait le ressentiment des Viennais.
Mais quellecomparaison pouvait-on faire entre Asiaticus, qui réunissait toutes les qualités qui constituent les héros, et Quintus Curtius, à qui l’on reprochait d’être arrogant avec ses inférieurs, difficile avec ses égaux, et rampant avec ses supérieurs ?
Valerius Asiaticus appartenait aux premières et aux plus puissantes familles de Vienne. Il n'est aucun Viennois qu'il n’eût servi de son crédit; et sans énumérer ici tous les services particuliers qu'il rendit, il suffit de se rappeler qu'il créa à ses frais la bibliothèque publique, où il adressait exactement des copies de tous les bons ouvrages modernes; qu’il envoya dans plusieurs de nos temples des statues du plus grand prix, et qu'il concourut puissamment à faire arriver le théâtre de Vienne au degré de splendeur où il est parvenu aujourd’hui. On ne pouvait NT lui reprocher qu’une extrême vivacité, qui tenait à la franchise de son caractère.
Quintus Curtius Rufus était d'origine plébéienne. Il fit de bonnes études. et se rendit à Rome, où il s'attacha au questeur qui avait le
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204 HISTOIRE DE VIENNE, département de l’Afrique. On dit qu’une vision lui assura le proconsulat de cette province. Enflé d’espérances , il revint à Rome, où on le vit censeur, et ensuite propréteur. Il affectait de s'éloigner de ceux de ses compatriotes qu’il rencontrait dans la capitale; jamais il ne parlait de sa patrie; jamais 1l ne la visita, parce que son orgueil se soulevait à l’idée de revoir des parents qu'il laissait dans la misère.
Cet homme, malgré sa sotte vanité, n'était point sans talents; il avait de l’éloquence, et, parmi les rhéteurs de son époque, deux seulement lui étaient supérieurs. Ses disciples lappelaient le Cicéron de l Allobrogie. I s’est immortalisé en écrivant la vie d’Alexandre-le-Grand, fils de Philippe, roi de Macédoine.
Tibère, en parlant de Curtius Rufus, avait coutume de dire qu'il ne devait sa fortune qu’à lui-même. 11 la poussa aussi loin qu’il lui fut possible, car il obtint successivement le consulat, le commandement de la basse Germanie , en remplacement de Corbulon (”), les honneurs du triomphe, et enfin le gouvernement de l'Afrique, où il mourut dans un âge avancé, vérifiant ainsi la prédiction qui lui avait été faite (b).
XVI. Claude avait depuis long-temps l'intention de faire entrer dans le sénat romain quel-
(*) Un des plus grands généraux de cette époque.
