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même qu'il préviendrait sa condamnation parune mort volontaire, chose jusqu'alors sans exemple.

XV. Le commandement de Rome était confié à Helius, ancien affranchi de Claude. Ce scélérat, bien digne de son nouveau maitre, mettait à mort, pour des crimes imaginaires , les citoyens les plus opulents et leurs familles ; mais en cela il ne faisait que suivre les ordres de Néron, qui lui recommandait expressément de convertir à tout prix, en argent comptant, les propriétés de ses victimes.

Cependant le tyran prodiguait à pleines mains les fonds qu'il recevait, et ne cessait d'en demander de nouveaux. Aussi chaque jour éclairait de nouvelles proscriptions. Les choses furent poussées si loin, qu'Helius avertit Néron qu'il devait presser son retour à Rome, s'il voulait prévenir un soulèvement général.

Pendant ce temps, l’empereur concourait à tous les jeux de la Grèce, et remportait tous les prix; Car on savait, par expérience, que celui qui l'aurait vaincu aurait été mis à mort : mais les avis d'Helius se succédant rapidement, et cet ancien affranchi étant accouru lui-même auprès de Néron , il se décida enfin à quitter la Grèce; et, après un assez court séjour dans Naples, il arriva

Rome, monté sur le char de triomphe d’Au-

à guste.