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cueillirent l’empereur avec des démonstrations de joie, qui pouvaient être sincères parmi la populace, car Néron était prodigue de spectacles et de distributions au peuple; mais, quand on songe que le sang le plus pur de Rome en payait tous les frais, que penser de ces grands personnages, qui, non contents de ramper devant le tyran, lui prostituaient leurs vœux et leurs adulations ?

Néron n'était pas leur dupe; et comme il craignait qu’une plus longue proscription n’amenût enfin une révolution, il fit cesser tout-à-coup les massacres dans la capitale, et y multiplia les jeux et les spectacles; mais en même temps il ordonna aux gouverneurs et aux différents officiers employés dans les provinces, de lui procurer de l'argent par tous les moyens possibles, leur promettant une amnistie entière, à raison des exactions et même des crimes qu'ils pourraient commettre dans leurs gouvernements.

Dès-lors les provinces furent, pour ainsi dire , au pillage; et ce qu'une partie des Gaules eut à souffrir, pendant quelques mois, passe l’imagination. |

XVII. Cependant, dès le commencement du consulat de Silius Italicus et de Galerius Trachalus (an 68), Néron, rassuré sur les dispositions de la capitale, et redoutant peu le mécontentement des provinces, retourna à Naples, dont le

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202 HISTOIRE DE VIENNE, site et le climat lui avaient paru délicieux: Tandis qu'il s’y livrait à ses goûts habituels, les exactions les plus révoltantes se commettaient partout, excepté en Italie.

XV IL Julius index, descendant des anciens rois d'Aquitaine, était alors préteur de la Gaule Chevelue. Il avait d'abord usé de son autorité pour retarder, où du moins pour adoucir l’exécution des ordres de l’empereur; mais le questeur de sa province, le préfet du trésor et les publicains, qui avaient également reçu les instructions de Néron, et qui étaient certains de l'impunité, devenaient tous les jours plus exigeants et plus audacieux. Ils avaient fini par mettre à prix la tête de ceux qui n'avaient pu verser, dans un délai déterminé, les sommes énormes qu’on leur avait demandées.

Néron, qui prévoyait, et qui peut-être désirait un soulèvement dans la Gaule, pour avoir un prétexte de la traiter en pays conquis, s'était néanmoins montré fidèle au système de ses prédécesseurs; il avait recommandé d'épargner les colonies, les municipes,et généralement les villes privilégiées. |

Ainsi, la ville de Vienne était à l'abri de toute vexation nouvelle; maisil n’en était pas de même de l’Allobrogie, dont on avait voulu doubler le tribut, sauf à l’augmenter encore. Le sénat viennois s'était fortement prononcé contre cette me-

LIVRE" MI. 2093 sure , et cette opposition était d'autant plus naturelle, que le sénat ne se composait que d’Allobroges.

Les colonies et les villes privilégiées de la Narbonnaise , quoique quelques-unes eussent été primitivement composées de Romains, ne voyaient pas de bon œil les concussions épouvantables qui se commettaient autour d'elles. Aussi une fédération, à la tête de laquelle se plaça la puissante colonie de Vienne, ne tarda pas à se former dans cette province.

XIX. La colonie de Lyon était la métropole d'une grande partie de la Gaule celtigue ou chevelue, qu'on appelait déja la Gaule lyonnaise.

Tous les individus qui vivent ordinairement aux dépens d’une province, résidaient à Lyon, et soccupaient fort peu des plaintes des habitants , sur lesquels ils affectaient une supériorité marquée. On trouvait encore chez eux la morgue des premiers vainqueurs des Gaules; aussi les Lyonnais ne virent-ils, dans les nouvelles instructions de Néron, qu’un moyen plus prompt d'arriver à la fortune.

A cette époque, la Gaule Narbonnaise ne comptait pas un seul soldat, et les villes privilégiées étaient les seules qui entretinssent des garnisons.

La Gaule Lyonnaise, quoique prétoriale, ne renfermait que quatre ou cinq cohortes qui ré-

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