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qu'il se trouvait dans ce même amphithéitre, où l’on faisait combattre des lions les uns contre les autres, on annonça l’arrivée de Mariccus, que Vitellius fit amener devant lui. Il ordonna de le débarrasser de ses liens, et de le livrer aux bêtes, armé d’un simple poignard; mais, soit que ce malheureux eût réellement un secret pour charmer les animaux féroces, soit que ceux-ci habitués aux soins des hommes ne voulussent pas l’attaquer, 1l n’en est pas moins vrai qu'il fut épargné. Une grande partie-du peuple se mit à crier que c'était insulter aux dieux dont ce Gaulois était protégé que de le persécuter plus long-temps : on demandait sa liberté à grands cris, et meme avec des menaces; alors Vitellius fit descendre dans l'arène plusieurs gladiateurs qui percerent de coups Mariccus, et lui coupèrent la tête. Son corps fut abandonné pour pâture aux bêtes, et le peuple quitta sur-le-champ le spectacle, ne voyant dans Mariccus qu'un martyr de son amour pour la patrie (4).

XXVI. Un autre jour que l’empereur rendait publiquement la justice, et était monté sur son tribunal, un coq échappé d’une maison voisine se percha sur son épaule, et successivement sur sa tête. Les spectateurs applaudirent, et Vitellus s'étant informé du motif de ce contentement, un Viennois fut assez avisé pour lui répondre que ce présage annonçait une alliance