LIVRE Vi

zièeme en Bretagne se prononcèrent pour Vespasien.

Pendant ce temps, des émissaires parcouraient les Gaules, promettant, au nom du nouvel empereur, la conservation des priviléges accordés par Galba. La colonie de Vienne n’avait pas besoin d’être stimulée. Déja, et à la premiere nouvelle de la promotion de Vespasien, elle avait brisé les statues de Vitellius, et déchiré ses images. La Gaule entière, hormis les pays qui avoisinent le Rhin, prêta serment à Vespasien.

Au milieu de toutes ces défections, le dévouement des soldats des armées de la Germanie pour Vitellius ne se démentit pas un instant. Tandis que cet empereur se livrait, comme en pleine paix, à ses débauches habituelles, et paraissait oublier totalement le rang quil occupait et les dangers qui lenvironnaient, les simples légionnaires se replacçaient autour de leurs aigles, ét demandaient à grands cris à être conduits à l'ennemi, dont l'avant-garde, commandée par Antonius, s'était déja emparée d’Aquilée et des places voisines.

Au reste, la force de ces soldats ne répondait plus à leur courage. Presque tous étaient énervés par les débauches auxquelles ils s'étaient livrés; mais l’amour-propre les poussait à soutenir l’empereur de leur choix; et la crainte que toutes les faveurs de Vespasien ne fussent réservées aux

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armées d'Orient, les arracha aux plaisirs dont ils s'étaient fait une habitude.

XXX VII. Cæcina,nommé par Vitellius au commandement d'une partie de l’armée, eut des conférences secrètes avec. Bassus, préfet de la flotte de Ravenne, et l’un et l’autre abandonnèrent le parti de Vitellius.

L'armée navale, qui, dans le temps, s'était prononcée pour Othon, suivit l'exemple de son commandant ; quant aux légions sous. les ordres de Cæcina, loin de participer à sa trahison, elles se saisirent de lui, et lemmenèrent. chargé de fers à Crémone, après avoir relevé les images de Vitellius, qu'il avait fait abattre; mais, peu de jours après, les vitelliens furent vaincus par Antonius, non loin de .Grémone, où les débris de leur armée furent se. renfermer. Bientôt ils furent forcés de capituléer et de relâcher Cæcina, qui fut envoyé à Vespasien.

La ville. de Crémone, où se trouvaient d’immenses richesses, avait eu le malheur. d’épouser chaudement la cause de Vitellius; elle fut pillée pendant quatre jours consécutifs, etenfin réduite en cendres. :

XXXVIIL. Fabius Valens, quiétait malade lors du départ de Cæcina, venait de.se mettre en routé quand il apprit la défection de la flotte de Ravenne, la perte de la bataille de Crémone, et Le sac de cette ville infortunée. Il gagna l'Ombrie, ensuite l’Étrurie, et s'embarqua avec quel-