LIVRE ViIli

jugea le moment favorable pour secouer le joug. Il fut même servi à souhait par les circonstances ; car Antonius Primus lui envoya des messagers pour l’engager à soulever le pays, afin que Vitellius ne pût appeler à son secours les armées de la Germanie. En conséquence, Civilis commença à faire prêter serment par ses Bataves à Vespasien , bien convaincu que cet exemple ne serait pas suivi par les armées de la Germanie. Effectivement, la plus grande discorde régnait dans les. légions; car, ainsi que je l’ai déja fait remarquer, en parlant de l'Italie, les simples légionnaires étaient entièrement dévoués à Vitellius, tandis que la majeure partie des centurions , des tribuns et des lieutenants, penchait pour Vespasien. De là, une méfiance générale des soldats envers leurs chefs, et des séditions d'autant plus dangereuses , que Civilis avait soin de les entretenir et de les tourner à son profit. III. Lorsque Vitellius avait quitté les bords du Rhin pour se rendre en Italie, il y avait laissé six légions et de nombreux auxiliaires. La quatrième et la dix-huitième formaient l'armée du haut Rhin; et celle du bas Rhin se composait des première, cinquième, quinzième et seizième ; mais comme Vitellius avait emmené avec lui les hommes les plus propres à faire la guerre, ces légions avaient été complétées à l’aide de nouvelles levées , et elles étaient commandées

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par Hordeonius, homme vieux, infirme et incapable.

Celui-ci, qui penchait secrètement pour Vespasien, avait conseillé lui-même à Civilis de se prononcer pour le nouveau prétendant, afin d'empêcher les légions d’aller en Italie, au secours de Vitellius ; cependant, quand Hordeonius apprit que les Bataves, non contents d’avoir proclamé Vespasien, avaient exterminé les cohortes romaines, et chassé tous les Romains qui se trouvaient sur leur territoire, il commença à concevoir des doutes sur les projets de Civilis, et ordonna au lieutenant Lupercus, qui commandait un camp composé de la cinquième et de la quinzième légion, d'attaquer les Bataves. Celui-ci prit, en passant, la cavalerie de Trèves et une division de cavalerie.batave, déja gagnée par Civilis, quoiqu’elle feignit une grande fidélité : aussi, dès la première bataille, les Bataves passèrent à l'ennemi; la cavalerie de Trèves, se voyant abandonnée, prit la fuite, et les deux légions gagnérent avec peine un ancien camp d’Auguste, appelé Yetera Castra, et elles S'y fortifièrent de leur mieux.

IV. Pendant ce temps, des cohortes bataves destinées à parür pour Pltahie et à soutenir la cause de Vitellius, ayant reçu un courrier de Civilis, se mutinérent, et se mirent en mesuré d'aller rejoindre leurs compatriotes, malgré les