LIVR-Æ VILI

soldats, qui étaient nés dans les Gaules, on leur accorda de lavancement, ou on les autorisa à rentrer dans leurs foyers, après les avoir comblés de marques d'amitié.

Les légionnaires étaient descendus à un tel degré d’avilissement, qu'ils n’hésitèrent pas à se rendre, sur l'invitation de Classicus, devant le camp de Jetera, où la cinquième et la quinzième légion étaient assiégées, et à les engager à suivre leur exemple.

XVII. Ces deux légions, commandées par Lupercus, étaient affaiblies par le fort détachement que Vocula avait emmené quelque temps auparavant , et par la famine qui régnait dans le camp. Cependant, et durant plusieurs Jours, elles se montrérent insensibles aux menaces et aux sollicitations; mais, apres avoir consommé toutes les bêtes de charge et les chevaux, et épuisé Îles racines d'arbres et les herbes qui croissaient dans le camp, elles furent forcées de demander une capitulation. Elles s’adressèrent à Civilis, qui ne voulut entendre aucune proposition, à moins qu’elles n’eussent prêté serment à l’emnpire des Gaules.

Le camp fut pillé; et le lieutenant Lupercus, envoyé en présent à une prophétesse du pays, fut tué en route.

Les légionnaires, dépouillés de leur argent et de leur bagage, furent dirigés sur Mayence ; 2/1.

mais à peine commençaient-ils à perdre de vue Vetera, qu’un fort détachement de Germains les attaqua. Les plus braves légionnaires se firent tuer sur la place: les autres prirent la fuite et retournèrent dans V’etera ; mais, vivement poursuivis par les Germains, ils y entrèrent pêlemêle. Les Germains mirent le feu au camp; et les malheureux, échappés au fer des ennemis, devinrent la proie des flammes.

Civilis soutint que c'était non seulement contre son gré, mais encore à son insu, que les Germains avaient attaqué les légionnaires. Cependant il est à croire qu'il entrait dans sa politique de rendre les Germains irréconcihables avec les Romains.

XVIII. L'ombre du généreux Vindex dut être consolée , car les dieux semblaient avoir entendu ses derniers vœux (*), et pris à tâche de les exaucer.

Ces légions de la Germanie, si fameuses par leurs séditions, leur orgueil, leur férocité, leurs débauches et leurs rapines, avaient succombé dans leurs luttes successives contre Othon, Vespasien et Civilis; et si quelques légionnaires vivaient encore, ils s'étaient entachés de linfamie de prêter serment «de fidélité à un empire

étranger qui n'existait que de nom.

(*) Voyez le chap. 27 du livre VI.