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«ce qui vous regarde, puisque je vous envoie «un gouverneur tel que Postume. Je ne connais «personne plus digne que lui de représenter « son prince. »

L'empereur Gallien était sur les frontières de la Germanie, lorsqu'il apprit la captivité de son père et l’envahissement d’une partie de l'Italie. Il s'empressa de voler au secours de Ravenne, et il emmena les troupes à qui la garde du Rhin était confiée.

Il laissa à Postume, qui conserva son titre de généralissime, le soin d'organiser une nouvelle armée, qui dut être levée principalement dans les Gaules.

Des peuples de la Germanie profiterent du moment où les bords du Rhin étaient dégarnis, pour franchir ce fleuve, traverser les Gaules où la nouvelle de la défaite de Valérien et du départ des troupes romaines pour l'Itahe avait frappé les esprits de stupeur, et se fixer en Espagne où ils semparèrent de Tarragone et de quelques autres places. Ce fut une véritable émigration, car les femmes et les enfants suivirent les guerriers, qui annonçaient partout qu'ils allaient à la recherche de terres propres à la culture. Les Gaulois, loin de les arrêter, furent sans doute les premiers à leur conseiller de marcher toujours vers le midi, pour ne pas conserver au milieu d'eux des hôtes aussi incommodes,

D’autres peuples Germains se contentérent de faire de simples expéditions dans la partie des Gaules qui avoisine le Rhin, où ils commirent de grands dégâts.

Pendant ce temps, Postume réunissait dans les environs de Cologne les recrues qui lui arrivaient des Gaules , et bientôt il fut à même de prendre l'offensive. Il tomba sur une colonne. de Germains qui avait pillé les environs, et la défit entierement ( an 260 }; il distribua le butin à ses soldats; mais cette distribution fut la cause des plus graves événements.

Gallien, en quittant les Gaules, avait laissé Salonin, son fils aîné, dans Cologne, et il avait ordonné que tout se ferait au nom du jeune prince. Cet enfant, à peine Âgé de dix ans, était confié aux soins d’un pédagogue, nommé Sylvanus. À peine celui-ci eut-il connu la victoire de Postume, que, pour se donner de limportance, il prescrivit au général de faire apporter à Salonin le butin déja partagé. Cet ordre inattendu souleva toute l’armée, qui se précipita dans Cologne, et proclama Postume empereur, après avoir égorgé Salonin et son gouverneur.

Le récit de Zosime ne differe que dans la circonstance que Postume aurait été proclamé empereur par les troupes révoltées, et que successivement il aurait assiégé Cologne, avec tant de vigueur, que les habitants se seraient vus

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Â24 CHRONIQUE forcés de lui livrer Salonin et Sylvanus, qu'il aurait mis à mort sur-le-champ.

Trebellius Pollio attribue la révolte de larmée aux Gaulois, qui, détestant Gallien, et ne voulant pas obéir à un enfant, furent la cause de la mort de Salonin et de l'élévation de Postume , reconnu dans les Gaules, l'Espagne et l'Angleterre.

Tous ces auteurs affirment que Postume était né dans les Gaules de parents de basse extraction, et qu'il était parvenu, par son mérite seul, aux premières charges de létat.

Son fils, Marcus Junius Cassius Postumus , était un bon écrivain, et on lui attribue dixneuf des déclamations qui ont paru sous le nom de Quintilien. L’empereur Valérien l'avait nommé tribun d’une légion levée dans la province viennoise. Quelques auteurs croient que son père l'associa à l'empire, mais ce fait n’est nullement démontré.

Gallien n’était point, pour le moment, en mesure de venger la mort de son fils; d’autres usurpateurs exigeaient l'emploi de toutes ses forces : mais deux ans après (an 262 ), il vint dans les Gaules, à la tête d’une puissante armée. Il fut battu à la première rencontre. Postume, à son tour, fut vaincu dans une seconde affaire, et ne dut son salut qu’à la bienveillance ou à l’impéritie d'un des généraux de Gallien. Postûme était

DES GAULES. 425 adoré dans les Gaules ; aussi se trouva-t-il bientôt à la tête de troupes nombreuses ; et Gallien, appelé dans l'Orient par des troubles sérieux, fut obligé d’ajourner ses projets de vengeance.

On le revit dans les Gaules deux ans plus tard (an 264). À son approche, Postume associa à l'empire Victorin, l’un de ses meilleurs généraux, et se renferma , les uns disent dans Vienne, les autres dans Autun. Gallien s'empressa de ly investir, mais bientôt, harcelé par les troupes de Victorin, et blessé lui-même d’un coup de flèche partie des remparts, il fut obligé de lever honteusement le siége, et de repasser en Italie avec les débris de son armée. Telle fut la fin des entreprises de Gallien contre Postume.

Il est fàächeux que les historiens de cette époque n'aient pas donné des détails suffisants sur cet homme extraordinaire, qui résista à la fois à l'empereur Gallien et aux peuples de la Germanie. Non content de faire respecter les frontieres des Gaules, Positume bâtit quelques forts au-delà du Rhin. 11 établit Le plus grand ordre dans l'administration des provinces, et mérita les titres de restaurateur des Gaules et de défenseur de l’empire que lui donnent quelques-unes de ses médailles.

C. Lælianus, un des généraux de Postume , prit à Mayence le titre d’empereur. Il fut vaincu, et la ville fut forcée de se rendre. Les soldats

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demandaient à grands cris le pillage de Mayence. Postume s’y opposa : les soldats se révoltèrent, et, au milieu du tumulte, Postume fut tué, aimsi que son fils.

VICTORIN , LÆLIEN, LOLIEN , VICTORINUS, MARIUS, er TETRICUS, TyrAns.

Si C. Lælianus ne survécut pas à sa défaite, il faut croire qu'avant d’avoir été vaincu, il avait remporté une victoire sur Postume lui-même ; dans le cas contraire , il est à présumer qu'il eut à se vanter de quelque avantage sur Victorin, successeur de Postume ; car le revers d’une médaille de C. Lælianus, en petit bronze, trouvée à Vienne, représente une Victoire marchant à droite, tenant une couronne et une palme, avec les mots victoria aug. pour légende (*).

C. Lælanius fut remplacé par un autre tyran nommé C. Lolianus, qui régna sur les bords du Rhin, tandis que Victorin était maitre du surplus des Gaules, de l'Espagne et de l'Angleterre.

Une médaille de Lolianus, en petit bronze, également trouvée à Vienne, prouve que la paix

(*) Cette médaille, et celles dont je parlerai dans la suite, sont dans ma collection particulière. Je n’en fais mention que parce qu’elles sont considérées comme extrêmement

rares.

DES GAULES. 427 fut signée entre Victorin et Lolien. On voit sur le revers le temple de Janus fermé, avec un petit autel en avant, et cette légende à l’entour : ra pacis : mais Victorin se trouva bientôt en possession de la totalité des provinces qui avaient reconnu Postume ; car, à son instigation, Lolianus fut égorgé par ses propres soldats.

Victorin lui-même fut tué, peu de temps après, dans Vienne, par un habitant dont il avait débauché la femme. Avant de mourir, il désigna Victorinus, son fils, pour son successeur, quoiqu'il fût encore enfant : mais un nommé M. Aurehus Marius, qui de simple armurier était parvenu aux premiers grades de l’armée , à cause de son courage et de sa force extraordinaires, fit périr Victorinus, et fut proclamé empereur.

Si on en croit les auteurs contemporains, Victorina, mère de Victorin, possédait des richesses immenses, et jouissait, dans toutes Îles Gaules, d’une influence remarquable. C'était àson crédit et à la haine qu’elle portait à Gallien que Victorin avait dû son association à l'empire. Elle n'apprit pas sans douleur le meurtre de son petit-fils, et sa vengeance fut prompte, car, selon Trebellius Pollio, Marius fut tué, après un règne de éroës jours (*), par un de ses soldats, et avec

(*) Comme on connaît un assez grand nombre de médailles de M. Aurelius Marius, en or, en argent et en billon, il est

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une épée que lui-même avait autrefois fabriquée.

À la recommandation de Victorina, Esuvius Tetricus, gouverneur de l’Aquitaine, fut nommé empereur, et reconnu dans les Gaules, l'Espagne et l'Angleterre (an 268). Il conféra le titre de César à son fils.

La même année, l’empereur Gallien fut assassiné, et Claude IT lui succéda. A la veille de livrer bataille aux Goths et aux peuples septentrionaux, dans la haute Mésie, Claude écrivit au sénat romain (an 269 ):

« Peres conscrits, je suis à la vue des enne- « mis et prêt à les combattre. Ils sont au nombre « de trois cent vingt mille hommes (”). Si je suis « Vainqueur, Je compte sur votre reconnaissance ; « mais, si le succès ne répond pas à mes espé- «rances, souvenez-vous que la bataille s’est « donnée après le règne de Gallien. L'empire a «été affaibli, tant par lui que par les tyrans qui, « pendant son règne, ont ravagé nos provinces.

à croire que Trebellius Pollio se trompe, et que Marius ré-

gna érois mois, au lieu de érois jours.

{*) Les femmes et les enfants figuraient dans ce nombre, ce qui prouve que c'était une émégration. Claude remporta sur les Barbares une victoire complète, et il annonça au sénat que chaque soldat aurait au moins deux ou trois femmes

dans son lot.

DES GAULES. 429 « Nous n'avons ni lances, ni épées , ni boucliers. « Les Gaules et l'Espagne, qui sont lame de « l'empire, se trouvent entre les mains de Te- CÉÉEICUS RMS »

L'empereur Claude étant mort de la peste, Aurélien fut appelé à le remplacer (an 270 ).

Tetricus était un homme faible, qui n'avait pas su maintenir la discipline dans son armée. Il s’était formé dans les Gaules des bandes de déserteurs auxquels se Joignirent des paysans; et tous ensemble sous le nom de Bagaudes, dont il serait inutile de rechercher l’étymologie, commettaient dans le pays des excès épouvantables. Des villes mêmes furent pillées et saccagées par eux. Autunet Cularo furent de ce nombre.

L'anarchie minait peu à peu l'empire des Gaules. Tetricus, incapable de comprimer les bandes qui ravageaient les provinces, fatigué des mutineries et des exigences de ses propres soldats, écrivit secrètement à Aurélien, qui traversa les Alpes avec une puissante armée.

Tetricus réunit toutes ses forces près de Chàlons-sur-Marne, où Aurélien vint l’attaquer; mais, au moment de la bataille, Tetricus abandonna son armée, qui, privée de son chef, fut taillée en pièces (an 273 ). Cest ainsi que Îles Gaules se trouvèrent replacées sous la puissance des empereurs romains, après avoir formé pen-

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