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guerre; quelquefois aussi ils se mettaient à la solde de l'empire : leur rôle prit peu à peu plus d'importance; et l’on vit enfin des chefs de Barbares revêtir la pourpre impériale, et être reconnus dans Rome même.

Au reste, la dignité impériale, dont les armées disposèrent à dater de la mort de l’empereur Commode (an 192), perdit beaucoup de son ancien éclat. |

Les gardes prétoriennes, qui avaient élevé Per tinax à l'empire, l’égorgerent après un règne de trois mois (an 193), et mirent à l'enchère le titre d’enpereur. Un riche particulier de Rome, nommé M. Didius Severus Juhanus, dont la famille était originaire de Milan, fut proclamé empereur après avoir promis à chaque prétorien six mille deux cent cinquante drachmes ; mais Pescennius Niger, commandant en Syrie, et Septimius Severus, commandant en Illyrie, se firent presque en même temps proclamer empereurs par les troupes de leurs gouvernements.

L'Orient se prononça pour Niger, tandis que Septime Sévère, reconnu dans l'Occident, l'Italie exceptée, s'avançait à grands pas sur Rome.

Julianus, abandonné par tout le monde, même par les gardes prétoriennes, à qui 1l avait payé les sommes immenses qu'il leur avait promises, fut mis à mort par ordre du sénat. Ainsi, la sottise qu'il avait faite de sacrifier sa fortune pour ache-

DES GAULES. 417 ter l'empire, lui coûta la vie, après un règne de soixante-six Jours.

Niger, après plusieurs défaites, fut tué près d’Antioche (an 194), et Septime Sévere resta seul maître de l’empire.

Dès le moment où Sévère s'était fait proclamer en Illyrie, 1l s'était empressé de conférer le titre de César à Albin, qui commandait en Angleterre, et dont il redoutait la concurrence. Lorsqu'il eut fait son entrée dans Rome, il informa le sénat de la dignité qu'il avait accordée à Albin, et la lui fit confirmer; mais, après la mort de Niger, il craignit qu'Albin ne devint tôt ou tard un compétiteur dangereux. Il envoya des émissaires en Angleterre pour le faire périr par le fer ou par le poison; ils y furent arrêtés, et avouerent la vérité au milieu des tourments.

Albin, indigné de la perfidie de Septime Sévère, et n'ayant plus de ménagements à garder, se fit proclamer empereur en Angleterre (an 196). Il ne tarda pas à passer dans les Gaules, où les principaux habitants se prononceérent pour lui; car Septime Sévère était haï à cause de son excessive cruauté.

Albin se rendit à Lyon, où il avait indiqué la réunion de toutes ses forces, à la tête desquelles son intention était de passer en Italie; mais il fut prévenu par Septime Sévère, qui traversa les Alpes dans le cœur de l'hiver (an 197). .

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Une bataille générale se donna non loin de Lyon, et sans doute assez près du confluent de la Saône et du Rhône, puisque Dion Cassius affirme que le sang des combattants coula dans ces deux fleuves.

Septime Sévère remporta la victoire; et Albin, si on en croit le même auteur, se tua dans une maison sur le bord du Rhône. Les vaincus furent poursuivis jusque dans Lyon, qui fut pillé et incendié.

L’empereur ne s'en tint pas là. Il fit périr la femme, les enfants, la famille et les amis d’Albin. L’élite des Gaulois qui s'étaient prononcés pour Albin, éprouva le même sort; et comme Sévère confisquait les biens de tous les condamnés, il emporta des sommes immenses. On n’est pas certain si les Viennois avaient épousé le parti d’Albin, mais tout porte à le croire.

Caracalla, fils de Septime Sévère, fit un voyage dans les Gaules (an 213). Il sy rendit célèbre par sa cruauté, et plus encore par la bassesse avec laquelle il consentit à payer des tributs à plusieurs peuples de la Germanie, à condition qu'ils ne passeraient pas le Rhin.

On ne sait si ses successeurs achetèrent aussi la paix avec les Germains; mais, sous le règne d'Alexandre Sévère, ceux-ci traversèrent le Rhin, et commirent des dégâts dans les Gaules (an 234), où l’empereur se rendit avec une armée nom-

breuse.

Il était arrivé dans les environs de Mayence, lorsqu'il fut tué (an 235), à l’instigation d’un officier de son armée, nommé Maximin, Goth de nation, qui se fit proclamer empereur.

L'année suivante (an 236), Maximin traversa le Rhin et porta la guerre en Germanie. Il écrivit au sénat qu'il avait ravagé plus de cent cinquante lieues de pays, détruit un grand rombre de villages, et fait une immense quantité de prisonniers. |

C'est sous le règne de Gordien qu'il est fait mention pour la première fois des Francs, qui jusqu'alors avaient été confondus avec les autres Germains. Vopiscus raconte qu'Aurélien, tribun de la sixième légion gauloise, battit, auprès de Mayence (an 241), les Francs, qui avaient fait une irruption dans les Gaules.

Sous le règne de Valérien, les Barbares envahirent l'empire de tous les côtés. Dans cette extrémité, Valérien prit les faisceaux consulaires pour la troisième fois, et s’adjoignit pour collègue son fils Gallien (an 255), déja consul l’année précédente.

Gallien remporta, dans les environs de Milan, une grande victoire sur les Germains, qui avaient envahi une partie de l'Italie (an 256).

Pendant ce temps, Postume (AT. Cassius Latienus Postumus }, Yun des meilleurs généraux de l'empire, mit en fuite plusieurs peuples germains

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420 CHRONIQUE qui avaient fait une incursion dans les Gaules.

Les Goths avaient, de leur côté, traversé le Danube; mais ils furent rejetés au-delà du fleuve par les troupes romaines (an 257 ).

Ainsi la fortune semblait favoriser les Romains, quand Valérien apprit que Sapor, roi de Perse, s'était rendu maitre de l'Arménie, et ravageait la Mésopotamie et la Syrie (an 258).

L'empereur se décida à marcher en personne contre Sapor, mais il fut fait prisonnier ou pris par trahison {an 259). Ce qui affligea le plus Valérien pendant sa captivité, qui dura jusqu’à sa mort, fut de se voir entièrement négligé par soù fils Gallien, qui, loin de solliciter sa liberté, et d'offrir une rançon convenable auroide Perse, témoigna au contraire de la joie lorsqu'il apprit le sort de son pere.

Cette joie fut partagée par toutes les nations barbares qui étaient en guerre avec Rome. Les Goths et les Scythes ravagèrent de nouveau le Pont et l'Asie; les Germains entrerent en Italie, et s’avancérent Jusqu'à Ravenne; les Quades et les Sarmates s'emparèrent du pays des Daces et de la Pannonie.

Dans cette même année, plusieurs généraux se révoltèrent et prirent le titre d’empereurs. Bientôt il y en eut autant que d'armées, et on en compte trente pendant le règne de Gallien. L'histoire leur donne l’épithète de tyrans; ainsi

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qu’à tous ceux qui par la suite usurpérent l’empire, si toutefois le mot wsurpation peut être employé relativement à des temps où chaque armée s’arrogeait le droit d’élire un empereur.

Au reste, l’épithète de tyran ne comportait point l’idée que nous y attachons aujourd’hui. Il existe même dans cette dénomination des bizarreries dont il est assez difficile de se rendre compte; car des généraux, reconnus empereurs par ceux-là à qui ce titre n’était pas contesté, et par le. sénat romain lui-même, n’en sont pas moins rangés dans la classe des tyrans.

Nous ne nous occuperons, comme de raison, que de ceux qui, ayant régné sur les Gaules, ont düù nécessairement exercer une grande influence sur la ville de Vienne; et nous les distinguerons, par cette épithète de {yrans, de ceux à qui l’histoire a conservé le titre d'empereurs.

POSTUME , TyRAN.

Marcus Cassius Latienus Postumus, le mème:

qui avait battu les Francs en 256, avait été envoyé dans les Gaules par l’empereur Valérien, avec des pouvoirs très-étendus. Il commandait toutes les troupes sur les bords du Rhin; et Valérien, en lui confiant ce poste honorable, avait écrit aux principales willes des Gaules ‘et aux personnages les plus marquants :

« Vous serez convaincus que je m'intéresse à