CONSTANTIN , SEUL EMPEREUR

Lorsque Constantin resta seul maître de l'em-

DES GAULES. 445 pire, il ordonna par des lois expresses (ans 323 et 324) le rappel des chrétiens exilés.

Il permit à ceux qui avaient occupé des emplois militaires, et qui les avaient perdus pendant les persécutions , de reprendre leurs fonctions.

Il défendit d'offrir des sacrifices aux idoles, d'introduire le culte de quelque nouveau dieu , et de consulter, soit en public, soit en particulier, les aruspices, les devins et les oracles.

Il prescrivit de rebätir, à ses dépens, les églises qui avaient été détruites, et de fermer tous les temples.

A Vienne, l’église des Æpôtres, démolie par les ordres de Maximien, fut réédifiée sous le vocable des sept frères Machabées. Elle était dans la basse ville, joignant le rempart, un peu à gauche du chœur de l’église actuelle de Saint- NMaurice.

Constantin fonda la ville de Constantinople sur l'emplacement de l’ancienne Byzance (an 328), ct il y fixa sa résidence trois ans après (an 337).

L’hérésie d’Arius prit naissance sous Constantin; elle fit beaucoup d'éclat et eut un grand nombre de partisans. Arius soutenait que le fils de Dieu était une créature tirée du néant, capable de vertus et de vices; que le père seul était véritablement Dieu, et que Jésus-Christ ne pouvait l’être que par participation, n'étant ni immuable ni éternel. Cette hérésie séduisit les habitants de

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Constantinople, d'ou elle se répandit dans tout l'Orient, et fut apportée plus tard en Occident.

Par son testament, Constantin partagea l’empire entre les trois fils qui lui restaient et deux de ses neveux (an 335).

Constantin, l’ainé de ses fils, eut pour lot les Gaules, l'Espagne et l'Angleterre;

Constance, le second, dut régner sur l'Asie, la Syrie et l'Égypte;

Constans, le plus jeune, eut en partage l'Itahe, l’Illyrie et Afrique;

Dalmatius et Anmibalien, ses neveux, devaient posséder la Macédoine, l'Achaïe, la petite Arménie, le Pont et la Cappadoce; mais, à la mort de Constantin (an 337), les soldats massacrèrent Dalmatius et Annibalien, et ils n’épargnèrent Gallus et Jullien, deux autres neveux de Constantin, qu'à cause de leur bas âge.

Les trois fils de Constantin firent entre eux un nouveau partage, et Constantin eut dans son lot l'Afrique, qui, d’après les dispositions du grand Constantin, était dans le lot de Constans.