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156 CHRONIQUE mander des barques à Barbation, qui, pour toute réponse, fit brüler celles qui étaient à sa disposition.

L'armée de Julien manquait de vivres ; Barbation, placé dans de meilleurs cantons , en était abondamment pourvu, et les prières de Julien pour en obtenir furent inutiles.

Enfin Barbation, quoiqu’on ne füt qu’au commencement de l'automne, se retira en Italie pour mettre ses troupes en quartier d'hiver.

Les Germains ne furent pas plus tôt informés de cette circonstance, qu'ils traversèrent le Rhin au nombre de trente-cinq mille combattants, sous la conduite de plusieurs de leurs rois. Une nouvelle bataille se donna dans les environs-de Strasbourg , et les Germains furent complètement battus. Un grand nombre se noya en traversant précipitamment le Rhin. Chnodomarius, un de leurs rois, fut fait prisonnier et envoyé par Julien à Constance.

L'armée de Julien, enivrée de sa victoire, et rendant justice aux talents de son général, le salua du titre d’ Auguste. Julien repoussa ce titre avec indignation, reportant tout l'honneur de la journée à l’empereur Constance, sous les enseignes duquel on avait combattu.

Julien avait beaucoup à se plaindre des Francs, à qui on avait permis de s'établir le long de la Meuse. Il les accusait d’avoir provoqué et favo-

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risé les mvasions des Germains. Il s'empara de deux forts qu’ils avaient construits, et envoya les prisonniers à Constance, qui les incorpora dans ses troupes.

Après cette longue campagne, Julien prit ses quartiers d'hiver à Paris, dont il est fait mention pour la première fois dans l’histoire. Gette même année , l'empereur Constance rendit une loi portant peine de mort contre ceux qui sacrifieraient aux idoles.

L'année suivante { an 358 ), Julien attaqua de nouveau les Francs, établis sur le territoire des Gaules, dans des positions trop rapprochées des bords du Rhin. Il incorpora dans son armée un grand nombre de ceux propres au maniement des armes, et transporta les autres dans lintérieur du pays.

Il s’occupa ensuite à faire renaître la confiance dans les Gaules : l’ordre se rétablit peu à peu; Julien augmenta son armée par des recrutements opérés sans efforts ; 1l répara les villes qui avaient le plus souffert des invasions, et réunit d’immenses magasins de vivres sur plusieurs points ; ensuite, 1l traversa le Rhin (an 359), et fut porter la guerre en Germanie.

La tranquillité régnait dans les Gaules : les Germains tremblaient au seul nom de Julien, qui se trouvait alors à la tête de forces imposantes, quand l’empereur Constance, toujours

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inquiet et soupconneux, lui donna l’ordre mmprévu de diriger en Orient l’élite de ses troupes (an 360 }.

Julien tenait à obéir, sauf à se démettre de sa dignité de César; car il ne voulait pas être considéré comme le complice d'une mesure qui devait entrainer une nouvelle invasion : mais, d’une extrémité des Gaules à l’autre, ce ne fut qu'un cri contre Constance, qui sacrifiait à ses préventions cette belle portion de l'empire. D'un autre côté, les soldats, presque tous Gaulois, juraient de ne pas laisser leurs familles à la merci des peuples de la Germanie, tandis qu'euxmêmes iraient combattre, et sans doute périr dans l'Orient.

Sans nous appesantir sur les circonstances de l'élection de Julien, nous dirons que lParmée entière le salua du titre d’Auguste; qu'il fit de grandes difficultés pour laccepter; mais que menacé d’être mis à mort, sans que pour cela l’armée retournât sous l’obéissance de Constance, puisqu'elle avait juré de nommer un autre empereur qui protégerait le pays, au lieu de le livrer aux Barbares, il se décida enfin à se laisser proclamer.

Il rendit compte à Constance de ce qui s'était passé. Celui-ci refusa nettement de l’associer à l'empire. Julien communiqua la réponse de Constance aux troupes assemblées, et il leur

DES GAULES. 159 jura de ne point les abandonner au ressentiment de l’empereur, dont on n'avait pas oublié la cruauté, à la mort de Magnence. L'armée confirma par de grands cris le titre d'enpereur à Julien, qui la conduisit en Germanie, où ül extermina plusieurs des peuples qui avaient ravagé les Gaules.

Julien vint prendre ses quartiers d'hiver à Vienne ; et, comme il n'avait point oublié l’accueil qu'il avait reçu dans cette ville, pendant qu'il n’était que César, il y donna des fêtes magnifiques ; il assista à celle de l'Épiphanie ( an 367), qu’on environna d'une pompe extraordinaire.

Il composa à Vienne son ouvrage des Césars.

C’est une satire de tous les empereurs, depuis Jules César jusqu'à Constance.

Ce fut pendant son séjour à Vienne qu'il perdit sa femme Hélène. Il envoya son corps à Rome pour être enterré à côté de celui de sa sœur Constantine.

Julien resta dans notre ville jusqu’au printemps, s'occupant des moyens de s'emparer de l'Italie, si Constance refusait encore de le reconnaître pour son collègue. Il savait que , de son côté, Constance cherchait à se fortifier vers les Alpes, où il faisait réunir d'immenses magasins de vivres.

Tandis que Julien se préparait à envahir lItalie, des peuples allemands, à linstigation

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de Constance, traverserent le Rhin, et Julien fut obligé d’aller les combattre. Resté vainqueur, 1l leur imposa les conditions de la paix ; mais, persuadé qu'il n’y avait aucun accommodement à attendre de Constance, il jeta tout-àfait le masque : il exigea un serment de fidélité à sa personne, tant de l’armée que des principales villes des Gaules ; et, dès qu’il eut acquis la certitude qu'il pouvait compter sur ses soldats et sur la population, il divisa ses troupes en trois corps, qui se rendirent en Pannonie avec une célérité étonnante.

L'Italie, la Sicile et l’Illyrie se rangèrent sous les drapeaux de Julien. Constance, qui faisait alors la guerre aux Perses, accourait à la rencontre de son compétiteur, lorsqu'il mourut presque subitement au pied du mont Taurus, le 3 de novembre.

Julien , seul maitre de l'empire, fit son entrée à Constantinople le 11 de décembre. Il rétablit le culte des idoles; ce qui lui est reproché comme un acte d'hypocrisie d'autant plus condamnable, qu’il avait assisté, au commencement de cette mémeannée, à la fête de l'Épiphanie, et semblait attaché à la religion chrétienne. On lui reproche aussi son affectation de n’avoir appelé aucun chrétien aux emplois civils et militaires, et de leur avoir défendu l’enseignement des sciences.

Ammien Marcellin raconte que, lorsque Julien arriva à Vienne en 555, une vieille femme aveugle prédit qu'il rétablirait l’ancien culte des dieux.

Julien, qui était allé porter la guerre chez les Perses, fut blessé mortellement d’un coup de flèche, et expira le 26 de juin (an 363), à l’âge de trente-deux ans.