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490 CHRONIQUE frages se réunirent sur Gondicaire, le plus puissant de leurs guerriers.
À peine Gondicaire venait-il de prendre possession de sa nouvelle dignité (an 413), que Constance, général d'Honorius, se mit à la tête de ses troupes, dans l'intention de rejeter les Bourguignons sur l’autre rive du Rhin. Ceux-ci étaient décidés à défendre leurs nouveaux foyers, et les anciens habitants s’'empresserent de faire cause commune avec eux.
Socrate dit, en parlant des Bourguignons, que c'était un peuple paisible, qui aimait à gagner sx vie par le travail de ses mains.
Orose affirme qu'ils traitaient les Gaulois qui vivaient parmi eux, moins comme leurs vassaux que comme leurs amis.
Constance, voyant l'accord qui existait entre les conquérants et les peuples conquis, s’en tint à conclure un traité avec les Bourguignons, par lequel ils se considéraient comme /es hôtes de l'empire, etpromettaient de le secourir, dès qu'ils en recevraient l'invitation. Ce traité, qui fixa en même temps les limites du nouveau royaume, fut approuvé par Honorius.
L’ancien culte des Bourguignons est à-peuprès inconnu; on sait seulement que le chef de leurs prêtres portait le nom de sériste, équivalant à celui de chef des druides chez les Gaulois. La puissance de ce pontife suprême était sans li-
DES GAULES. 491 mite. Les jugements entrainant une condamnation corporelle ne pouvaient être exécutés sans son approbation ; mais peu-à-peu les Zourguignons se détachèrent de leur ancien culte. Le nouveau roi ne voyait pas sans peine sa puissance dominée par celle du séniste. Il se dégagea de cette suprématie en recevant le baptème (an 417), et son exemple fut imité par les principaux chefs, par les guerriers, et enfin par le peuple : mais tous suivirent le dogme et les principes d’Arius.
Cependant l'empire s’écroulait de toute part. Le territoire que les Romains occupaient encore dans les Gaules se rétrécissait chaque jour; car les Francs, les Visigoths et les Bourguignons cherchaient à accroitre leurs royaumes respectifs, aux dépens des anciens dominateurs du monde.
Honorius était mort (an 423), et Johannes, son premier secrétaire, avait revêtu la pourpre impériale ; mais Théodose, empereur d'Orient, avait refusé de le reconnaitre. Aspar, un des généraux de Théodose, fit prisonnier Johannes dans Ravenne, et l’envoya à Placidie, sœur d’Honorius, et mère de Valentinien IIT, que Théodose proclama empereur d'Occident, sous la régence de sa mere.
Placidie fit mourir Johannes (an 424), et détacha dans les Gaules, Aëtius, un des plus célèbres généraux de cette époque, qui eut à lutter tantôt contre les Goths, tantôt contre les Francs,
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