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d’élévation sur douze de largeur. Il en existe sous la rue des Serruriers, sous celle de la Chêvrerie, sous la rue de l'Éperon, etc. Le plus beau de ces anciens égouts est peut-être celui qui traverse sous l’ancienne halle; il paraît venir de la salle des spectacles, et se diriger vers la Place- Neuve. On en trouve un sous la maison Ferreux, qui se prolonge sous la place de la Table-Ronde, et sert de cave aux propriétaires voisins.
La pente de ces égouts est ordinairement du côté du Rhône; cependant quelques-uns se dirigent vers la Gère.
La quantité d’aquéducs et d’égouts est telle, que presque toutes les maisons qui reposent sur le sol de l’ancienne ville sont suspendues sur des voûtes romaines, sans que les propriétaires s’en doutent.
(4) CHapirre xxir. Les esclaves publics étaient sans cesse occupés aux travaux prescrits par le gouvernement. Il entrait dans la politique de l’état, nonseulement d'éviter qu'ils ne fussent oisifs, mais encore de les tenir dans un état d’abjection et de nullité, qui laissait peu de différence entre cette classe d'hommes et les brutes. Von tam viles quan nulli sunt, dit le Code théodosien, en parlant des esclaves.
Les esclaves publics étaient chargés de la culture des terres fiscales, de l'exploitation des mines et carrières , et des réparations aux chemins; ils étaient encore employés à servir les ouvriers dans les maaufactures d'armes, les fabriques des monnaies, et
NOTES. 139 généralement dans tous les ateliers dont le gouvernement s'était réservé la direction.
Ils ne pouvaient être affranchis que par un acte spécial de l’autorité, qui prenait les mesures de‘ précaution les plus rigoureuses pour empêcher leur évasion. Il était défendu, sous des peines sévères, de les débaucher ou de leur donner asyle, et on les conduisait chaque soir dans des prisons souterraines, quon nommait des ergastules, dont l’entrée était tellement étroite, qu’un homme de taille moyénne n'y pouvait passer que courbé.
Plusieurs causes entretenaient l'esclavage.
1° Les enfants des esclaves étaient esclaves euxmêmes ;
2° Le droit des gens permettait de réduire les vaincus en esclavage; ainsi le fléau de la guerre entretenait celui de la servitude. Des populations entières étaient arrachées du sol qui les avait vues naïtre, et dispersées sur toute l'étendue de la république romaine;
3° Quelques crimes entrainaient la perte de la liberté ;
4” Les citoyens de condition libre avaient la faculté de vendre leurs enfants, et de se vendre euxmêmes ;
5° Et enfin les créanciers, dans certains cas, pouvaient réduire à l'esclavage leurs débiteurs, et le fisc lui-même usait de cette faculté.
On conçoit que le nombre des esclaves publics n'étant pas limité, le gouvernement avait la facilité de laccroître à volonté, et d’en diriger une multi-
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