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tude sur le point où de grands travaux devaient s’exécuter : aussi nul obstacle, tant insurmontable parût-il, n’était de nature à arrêter une entreprise conçue avec ce sentiment de grandeur inhérent à la puissance; mais il faut convenir que la pensée du philosophe, tout en admirant les travaux gigantesques de cette époque, s’assombrit, lorsqu'il songe que ces mêmes travaux sont la preuve et le résultat de l’esclavage du grand nombre.

(5) CHapirre Liv. Le sort des esclaves des particuliers était en général infiniment moins à plaindre que celui de esclaves publics. Leurs maîtres étaient intéressés à les conserver, et conséquemment à avoir pour eux des ménagements.

Souvent l’esclave était né chez son maitre, et il était alors considéré comme étant de la famille. Si un esclave possédait des talents d'agrément, s’il avait des connaissances dans les arts et métiers, 1l n’était pas rare que le maïître l’autorisät, sous la réserve d’une portion du produit, à exercer son industrie. L’esclave avait alors l'espérance de se racheter au moyen de ses économies.

Quelquefois le maître, satisfait de son esclave, l'affranchissait de son vivant ou par son testament.

Le plus terrible châtiment qu'un maître püt inflger à un esclave incorrigible, était de le vendre au fisc ou à un gladiateur.

On conçoit le désespoir des esclaves des exilés viennois, quand ils se virent confondus avec les esclaves publics. Outre les sentiments de reconnais-

sance qui en attachaient, sans doute, un grand nombre à leurs maîtres, tout espoir de liberté était à jamais perdu pour eux.

Plus un personnage était remarquable par ses richesses ou son rang, plus le nombre de ses esclaves était considérable; c'était le luxe ou la mode de cette époque. Aussi est-il vrai que les esclaves et les serfs étaient, dans toute l'étendue de la république, plus nombreux que les ingénus ou hommes libres.