LIVRE IL

César, qui méditait urñe grande expédition contre les Parthes, avait disposé du consulat pour plusieurs années. Aulus Hirtius, le même qui a écrit les guerres d'Alexandrie, d'Afrique et d’'Espagne (”), et Vibius Pansa, étaient consuls désignés pour l’année suivante. César avait également nommé pour plusieurs années les gouverneurs des provinces.

ITT. Dolabella, au moment de la mort de César, monta au Capitole avec toute la pompe attachée à la dignité de consul. On croyait qu'il allait prendre des mesures rigoureuses contre les meurtriers de César, son bienfaiteur ; mais, soit qu'il eüt été séduit par Cicéron, son beau-père, soit qu'il désirât sincèrement le rétablissement de la république, il félicita M Junius Brutus sur le succès de sa glorieuse entreprise, et proposa dans l’assemblée du peuple de lui ériger une statue... Le peuple, quin’avait point oublié les libéralités de César, faillit mettre le consul en pièces.

IV. Au contraire, Marc-Antoine, collègue de Dolabella, ne dissimulait point son ressentiment contre les conjurés. Il fomentait secrètement la haine que le peuple leur avait vouée, et il finit

(*) Les œuvres d’Hirtius font suite aux Commentaires de

César.

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par présider aux obsèques de César dont il prononça l’oraison funebre. Le peuple érigea un autel à l'endroit même où le corps du dictateur fut réduit en cendres, et depuis on a toujours rendu des honneurs divins à César.

M. Antoine agissait autant par ambition que par vengeance. Il était alors le plus puissant des Romains. Un de ses frères était tribun du peuple, et l’autre préteur de Rome.

Il s'était attaché Lepidus, qui alors commandait une légion dans les environs de Rome, en lui faisant accorder la dignité de souverain pontife, vacante par la mort de César, et en donnant à son fils, sa fille en mariage.

V. Caïus Octavius , alors âgé de dix-huit ans, petit-neveu de César, fut instruit de la mort de celui-ci à Apollonie. Bientôt il apprit que son grand-oncle lavait institué héritier des trois quarts de ses biens, à condition qu'il prendrait son nom, et serait adopté dans la famille des Jules.

Octavius , rejetant les conseils timides de ceux qui lui représentaient le grand crédit de M. Antoine, à peu près maitre absolu dans Rome, et les dangers à redouter des meurtriers de César, traversa la mer Adriatique sur un petit bâtiment et débarqua en Italie. Il prit alors les noms de Caius Julius Cæsar Octavianus. Il se rendit à Naples le 18 avril, et tout le long de sa route

LIVRE If. 145 jusqu’à Rome , les vétérans de César se réunirent à lui, de sorte qu'il entra dans la capitale avec un cortége nombreux, augmenté par la majeure partie de la population qui était allée à sa rencontre. Dès le lendemain, il prouva son adopton, et déclara , avec les cérémonies accoutumées, qu'il y donnait son consentement. Il fit une visite à M. Antoine; et là, de part et d’autre, il se dit des mots piquants avant-coureurs d’une discorde ouverte.

VI. À dater de ce moment, il y eut trois partis dans Rome, celui des républicains, celui de Marc- Antoine, et enfin celui d'Octavien.

Les républicains étaent les plus nombreux dans le sénat ; mais M. Antoine et Octavien avaient plus d'influence sur le peuple ; aussi, toutes les fois que ces deux chefs agissaient de concert, l'opposition du sénat était à peu près nulle.

Peu de temps après la mort de César, M. Antoine avait fait maintenir, par un sénatus-consulte , toutes les nominations que César avait faites par anticipation pour les années suivantes ; mais, comme dans le nombre des personnes nommées , surtout à des gouvernements de provinces , 1l s’en trouvait qui avaient conspiré con

tre le dictateur, M. Antoine et Octavien, parfaitement d'accord dans la haine qu'ils portaient aux meurtriers de César, recoururent au peuple,

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