LA MILICE BOURGEOISE

Sommaire. • — Origine. — Lettres Patentes de François P^. — Historique. — Recrutement. — Obligation. — Armement et Habillement.

La Milice Bourgeoise. — Dans sa délibération du 6 mars 1719^ la Communauté Pontivyenne constatait qu'il y avait^ à Pontivy,une milice bourgeoise^que cette milice avait marché sous les ordres des maréchaux d'Estrées et de Chateaurenault^ enfin que la ville avait acheté ses charges d'officiers de la milice (1).

Cette milice bourgeoise jouait, dans la vie de la petite ville^ un rôle trop considérable pour qu'une étude sur le régime municipal^ au xviii^ siècle^ puisse l'ignorer et la passer sous silence.

Quelle fut donc son origine^ quel fut son recrutement^ et quelles furent ses obligations?

Origine. — Son origine? On la trouve dans les lettres patentes de François I^^, datées d'Amiens^ mars 1536^ et dans lesquelles le Roi^ accédant à la prière « des manants et habitants de Pontivy ))^ permettait la formation d'une compagnie « d'archers, de harquebusiers et d'arbalétriers. >^

(1) Registre des Délibérations, 6 mar3 1719.

Pontivy avait fait supjjlicjiie au Roi j)oiir obtenir de iui le droit de se réunir et « s'absister » aux armes et bâtons de o;uerre comme l'arc, la harauebuse et arbalètre. »

Les descentes des Anglais et des Espagnols étaient fréquentes sur nos côtes et Pontivy, qui n'en était guère éloignée, se servit de ce prétexte pour solliciter sa Compagnie; en effet le Roi^ dans ses lettres^ ajoute : « Les manants et habitants de notre ville de Pontivy nous ont fait dire et remontrer que cette ville est assise sur les côtes de la mer où nos ennemis peuvent de jour à autre facilement descendre » (1).

Pour récompenser les meilleurs tireurs,et entretenir entre eux l'émulation^ le Roi accordait^ à tout arquebusier et arbalétrier qui abattrait le Papegault^ la franchise de tous droits d'impôts et billots sur huit tonneaux de vin d'Anjou^ d'Orléans et de Gascogne, et à tout archer qui descendrait l'oiseau, la franchise de six tonneaux. Les uns et les autres pouvaient « faire vendre ou vendre eux-mêmes leur vin par le menu et le détail durant la ditte année seulement » (2).

C'est la seule trace que j'ai trouvée dans les Archives de Pontivy du Papegault.

Historique. — La milice existait donc à Pontivy depuis le début du xvi^ siècle ; fidèle à son principe, elle avait marché pendant la guerre de Succession d'Espagne à la défense des côtes ; dans le cours du xviii^ siècle, deux occasions encore s'offrirent, aux miliciens, d'aller combattre les ennemis.

Pendant la guerre de Succession d'Autriche, les Anglais tentèrent un coup de main contre Lorient ; la milice de Pontivy, en octobre 1746, sous les ordres de ses officiers, s'empressa de marcher au secours de la ville menacée. La bousculade et le désordre furent même très grands en ville à propos de cette prise d'armes (3).

Au cours de la guerre de Sept ans, les Anglais à deux reprises descendirent sur la côte nord de la Bretagne. Ces coups de mains ne leur réussirent guère mieux c{ue celui de 1746. La

(1) Copie des lettres patentes de François I^^". — Archives de Pontwy — A*

(2) Copie des lettres patentes de François P^ — Archives de Pontwij — A*

(3) Délibération de la Communauté — Remontrance du 31 mai 1747,

ville de Pontivy reçut, des commissaires intermédiaires^ « l'ordre de tenir la milice prête à marcher^ et à exécuter avec célérité les ordres qui lui seront donnés par Mgr le duc d'Aiguillon ou ceux qui commanderont sous ses ordres » (20 août 1757) (1).

Le débarquement du général Bligli est du 4 septembre 1758. La milice avait donc eu le temps de s'instruire et de se tenir prête à marcher. Mais^ comme le Registre des Délibérations pour l'année 1758 fait défaut, il est impossible de savoir si les Pontivyens prirent part à la bataille de Saint-Cast.

Depuis lors, la milice bourgeoise ne trouva plus d'occasion où se distinguer, et son histoire se confond avec celle des feux de joie, des réjouissances publiques ou des fêtes religieuses.

Recrutement de la Milice. — La milice bourgeoise de Pontivy se composait de deux compagnies de soixante hommes chacune, y compris les sergents et les « anspessades ». Elle était commandée par deux capitaines, deux lieutenants et deux enseignes ; chaque compagnie avait son fifre et son tambour. Le commandant en chef était non pas le Maire ou sindic de la ville, mais le Sénéchal de Rohan (2).

Le recrutement se fit,par le soin des officiers, jusqu'en 1747^ parmi les hommes mariés, de seize à cinquante ans. Lorsque la municipalité se donna un règlement, elle résolut aussi de réorganiser la Milice ; elle fut poussée,à ce faire,par les troubles assez graves qui, semble-t-il, avaient été provoqués, par la brutalité des ofriciers,lors de la mobilisation de 1747. La municipalité décida que la Milice bourgeoise serait formée, non plus par les officiers seuls, mais par les officiers assistés du Maire et de ses assesseurs (3).

(1) Délibération de la Communauté — Remontrance du 20 août 1757.

(2) Registre des Délibérations — année 1721 — Querneur, avocat, et Kerdréan-Bouvier, avocat, tous deux capitaines.

Authron, avocat, lieutenant — - voir la feuille de service, pièce j'ustificatii^e Pedron, procureur, sous-lieutenant.

Registre des Délibérations — année 1724 : Qvierdréan-Bouvier et Kernivinen-Pedron, sont capitaines. .François Pedron et Kergofî, sont lieutenants. .Touchart et Delaizir, sont enseignes.

(3) Registre des Délibérations — 31 mai 1747 :

Grave décision. Immédiatement les ofTiciers^, à l'exception de Mat^ enseigne^ donnent leur démission. Ils furent, sur le champ, remplacés, et les deux compagnies, si elles ne purent se recruter à soixante-dix hommes chacune, comme le voulait la Communauté, se complétèrent du moins à soixante hommes. Et, jusqu'en 1789, la milice ne subit pas de changements (1).

Les miliciens étaient choisis par les officuers, le Maire et ses assesseurs. Comment étaient nommés les officiers eux-mêmes? La Communauté proposait son candidat au gouverneur de la province, qui Tagréait ou le refusait. Les officiers étaient ou des avocats ou des procureurs (2).

Obligations de la Milice. — La milice avait donc été formée pour la défense des côtes, aussi devait-elle obéir aux ordres du gouverneur et c'est ce qu'elle fit, comme on l'a déjà vu.

Elle devait aussi aider au maintien de l'ordre en ville quand les cavaliers de la maréchaussée étaient en nombre insuffisant (3).

Mais plutôt les obligations de la milice étaient de pur orne- Réorganisation de la Milice — « A cause du désordre quand on alla au secours de l'Orient et aussi des traitements outrés qui furent faits à nombre d'habitants qui par leur âges et état, méritaient la considération. »

(1) Registre des Délibérations — 23 juin 1747 :

La Communauté nomma en remplacement des ofïiciers démissionnaires :

Chassin, avocat. Capitaine de la première Comp^^.

Mat fils, Lieutenant

Pcrrin fils, Enseigne

Bérel, procureur Capitaine de la deuxième comp^^.

Paullou, procureur Lieutenant.

Daguillon ' Enseigne.

Le duc de Penthièvre, ratifia les diverses nominations — 6 août 1747.

(2) Registre des Délibérations — 30 juillet 1781 :

Le duc de Penthièvre, amiral de France, Gouverneur et lieutenan général pour le Roy, en sa province de Bretagne.

Vu la délibération du 6 de ce mois par laquelle la Communauté a nommé aux places vacantes dans sa milice bourgeoise nous l'avons approuvée et consentons qu'elle ait son exécution.

Fait à Vernon, le 30 juillet 1781.