CHAPITRE V (Suite

SERVICE DE Ï.A COMMUNAUTÉ

l'enseignement a PONTIVY aux XVIl^ ET XVIH^ SIÈCLES

Sommaire. — Instruction des garçons. — Le Collège de Pontivy au xvii^ siècle. — Les petites écoles au xviii^. — Nomination des Maîtres. Leur traitement. — L'enseignement. — Instruction des filles. — • Les Ursulines. — Leur établissement à Pontivy. — Lettrés et Illettrés.

Pendant le xvii^ etle xviii^ siècle, l'enseignement fut donné, à Pontivy^ aux garçons par les prêtres, aux filles, par les Ursulines.

Le gouvernement qui, en 1681, lors de l'établissement du budget de la ville, y avait fait inscrire une somme de 200 liv., en faveur de l'école des garçons, abandonna l'instruction des filles, au zèle et à la discrétion des bonnes sœurs.

Et la ville elle-même, qui cependant veillait d'assez près à la bonne direction des « petites écoles », se désintéressa complètement de celle des filles.

Ces « petites écoles » étaient antérieures au budget de 1683 ; elles étaient contemporaines de la fondation de la Communauté ecclésiastique, puisque l'exercice des fonctions de Régent était une des conditions d'entrée dans cette association. La fondation de l'école des Ursulines date de l'année 1631.

Le collège de Pontivy. — Au xvii^ siècle^ l'école des garçons jouit à Pontivy d'une véritable prospérité^ au point de s'être transformée en Collège. J'ai, en efTet, relevé dans les actes de l'Etat civil de nombreuses signatures de <( prebstres régents « du collège, et la mention d'un « presbtre Régent^ principal du Collège » (1). Mais deux ou trois Régents ne suffisaient pas à constituer un Collège, les actes de l'Etat civil nous livreront les noms des autres Régents ou plutôt des autres « Maîtres d'Ecolle )^, car les prêtres seuls ont droit au titre de Régents. J'ai relevé leurs noms dans les actes de l'état civil de 1680 à 1706 ; de 1696 à 1706, ils étaient au nombre de six, tous mariés et pères de famille (2).

Le Collège était donc ainsi composé :

A sa tête était un prêtre Régent principal*; il était assisté de deux prêtres Régents et de six maîtres d'école laïque.

Ce Collège avait eu une certaine vogue,au moins pendant la deuxième moitié du siècle, puisqu'il recevait des pension-

(1) Décès de Joseph du Guerneur, seigneur de Keranguier de la ville d'Hennebont, âgé de dix ans, chez Messire Bot, prebstre Régent, principal du Collège de la ville — 15 novembre 1679.

Paul Joseph, fils légitime d'honorables gentz Jacques Chérel et d'Olive Le Brih, né et baptisé le 19^ mars mil six cent quatre vingt-trois : ont estez parrain et marraine — Paul Mariane de Querhouarz escolier chez M. Cherel, prebstre Régent fils du seigneur de Lisle Kerhouartz.

Sur les Registres il y a de nombreuses signatures de M. Cherel, presbtre Régent du Collège et de Yves Lucas, aussi presbtre Régent du Collège, de 1685 à 1700.

(2) Maîtres d'école à Pontivy à la fin du siècle :

4 septembre 1694 — Décès de M. du Bourg, maître écrivain.

10 août 1696 — Baptême de Laurence Le Bourgeois, fille de François Le Bourgeois, maîstre d'école et de Perrine Chopier. — Il signait encore en 1699.

22 octobre 1697 - — M. Joseph Toulper, maistre d'école est parrain d'un fils de Jan Odic, maître sculpteur.

15 avril 1698 — André Briand, maître d'école a un fils,

3 février 1699 — Y. Conan, maître d'escole a un fils.

21 septembre 1699 — Alain Drian, témoin à un mariage qualifié maître d'escole.

21 septembre 1700 — Pierre Jan Pinsart, maître d'escole a un fils,

29 mars 1702 — André Le Roux, maistre d'escole a une fille.

naires jusque d'Hennebont, et que la noblesse des environs lui confiait ses enfants.

Survint la guerre de Succession d'Espagne ; dans la détresse générale^ l'établissement disparut, et de 1714 à 1789, il fut remplacé par les « Petittes Escholles )\

Les Petites Ecoles. — Bien petites, en effet, elles étaient en 1717, puisque la Communauté ne jugea pas à propos de remplacer le'Drogo, l'un des deux Régents, nommé à la Communauté ecclésiastique ; le régent Le Mur aura désormais seul la charge des petites écoles (1).

La paix cependant commençait à produire ses effets, ramenait l'aisance, et, en 1718, Le Mur ne suffisait plus à la besogne; il fallut lui adjoindre un jeune prêtre de la ville, le sieur Pedron (2). Les élèves même devinrent si nombreux, qu'en 1724 la Communauté de ville nomma un troisième Rég-ent. Ils étaient encore trois en 1730 ; en 1740, il n'y en a plus que deux et en 1780, un (3). Les guerres et la mauvaise administration de Louis XV avaient produit les mêmes effets que la guerre de Succession d'Espagne.

Nomination des Maîtres. — Pour être nommés, les Régents devaient réunir trois conditions essentielles : être prêtre, originaire de la ville, enfin agréé par la Communauté de ville. Il fallait être prêtre, puisque les Régents étaient appelés à faire partie de la Communauté religieuse, c'est-à-dire à remplir les fonctions ecclésiastiques, et à desservir les fondations et les chapellenies. Pour la même raison, le futur Régent devait être originaire de la ville, car la Communauté religieuse n'acceptait pas de prêtres étrangers; seul le Recteur de Pontivy était étranger à la ville. Enfin, le candidat devait être agréé par la Municipalité. Les Régents, comme prêtres, offraient à la Communauté de sérieuses garanties de savoir et de moralité, sans compter qu'originaires de la ville chacun connaissait leur famille et leurs antécédents (4).

(1) Registre des Délibérations — 8 mars 1717.

(2) Registre des Délibérations, — 22 mars 1718.

(3) Voir le budgets de la ville.

(4) Registre des Délibérations — 17 août 1728.

Sur la remontrance du sindic, la Communauté a été d'avis de nommer

Traitement. — Depuis 1683, la ville avait^ inscrite à son budget^ une somme de 200 livres pour payer les Régents. Cette somme, du temps où les élèves étaient si nombreux^ devait suffire à peine à payer le loyer des locaux scolaires.

La rétribution payée par les externes et les bénéfices de rinternat permettaient donc, au Régent principal du Collège^ de payer ses collaborateurs; aussi dès que ces bénéfices disparurent ou diminuèrent trop sensiblement^ le Collège tomba.

A^ xviii^ siècle^ la rétribution de la ville contribua au maintien de Técole ; sans elle^ vers 1715-1717^ les petites écoles eussent disparu. Ces 200 livres avaient aidé les deux Régents, Le Drogo et Le Mur^ à vivre, car la subvention scolaire devait se trouver^ dans ces années calamiteuses^ réduite à son minimum. Les maîtres d'école laïque disparurent, ils abandonnèrent renseignement pour prendre un métier. Les deux Régents, comme prêtres, pouvaient encore être employés au service de la paroisse, et recevoir, comme tels, une petite rétribution, soit du Recteur, soit de la Communauté ecclésiastique; enfin, ils avaient la ressource de dire^ de fois à autre, une messe payée. Et, cependant, ils ne furent jamais riches (furent-ils jamais à leur aise?) à l'époque où Pontivy est dans la splendeur^ c'est-à-dire vers 1740- 45, les deux Régents sont capités, l'un Toulper à 1 1. 10 s,. le second, Rochefort, à 3 livres 10 sols : le premier autant qu'un simple compagnon, le deuxième un peu moins qu'un valet de bonne maison (1). Mais aussi la « Régence )^ n'étaitelle qu'un poste d'attente que le jeune prêtre pontivyen n'avait accepté qu'avec l'espoir d'entrer, le plus tôt possible^^ dans ce lieu de repos et bien-être qu'était la Communauté ecclésiastique.

le sieur Guillaume Morgaiid de Pontivy, actuellement diacre pour l'un des Régents de cette ville au lieu et place du defîunt sieur Guillaume Ganne, et attendu que le sieur Morgand est dans la nécessité de s'absenter pour quelques mois estant dans l'obligation de se rendre au Séminaire pour y prendre les ordres de prêtrise, le sieur François Morgand son frère, presbtre présent a promis et s'est obligé de faire les fonctions de Régent pendant l'absence de son dit frère sans autres rétributions que celles ordinaires aux dits Régents — 17 août 1728.

(1) Rôle de la Capitation pour la ville de Pontivy — année 1745.

L' Enseignement, — Quel était l'objet de l'Enseignement? Le Collège du xvii^ siècle devait avoir un programme d'études assez complet^ et comprendre d'abord l'enseignement élémentaire tel qu'il existait encore^ il y a quelque quarante ans, c'est-à-dire avec les éléments du latin en huitième et en septième. Cet enseignement était donné aux enfants par les maîtres d'école. L'enseignement secondaire, depuis la sixième jusqu'à la troisième exclusivement^était distribué aux élèves, par les Régents, et par un ou deux des maîtres d'école.

Les études au Collège ne dépassèrent jamais la troisième, et les jeunes Pontivyens, qui voulaient faire leurs humanités, allaient au Collège de Vannes (1).

Dans les petites écoles, l'enseignement fut plus modeste et se réduisit, au cours du xviii^ siècle, à ce qu'il était,vers 1830, dans nos écoles primaires. Les maîtres apprenaient aux enfants à lire, à écrire et à compter. Le catéchisme tenait une large place dans ce programme (2).

Quant aux petits bourgeois, depuis la disparition du Collège, ils demandèrent aux Régents, en dehors de l'école, quelque teinture de latin et de grec ; les uns, les plus fortunés ou les plus intelligents, allaient au Collège de Vannes et devenaient dans la suite, juges, avocats, procureurs, notaires ; les autres rentraient dans la boutique paternelle et y continuaient le commerce qui avait enrichi leur famille. Les fils d'ouvriers quittaient l'école, dès qu'ils avaient trouvé à s'occuper, non toutefois sans avoir appris à lire et à écrire, ce dont témoi-

(1) Parrain Pierre Bruno Fortin, escolier estudiant en Troisième à Vanne 20 septembre 1698 — Il était fils de Bruno Fortin, marchand de toiles à Pontivy. Nul doute que s'il y avait eu une classe de Troisième au Collège de Pontivy, Pierre Bruno Fortin n'eut pas quitté le Collège.

(2) Registre des Délibérations — 27 juin 1747.

La Communauté persuadée que le dit Ordonneau remplira la dite place de Bégent avec tout le zelle et l'attention nécessaires pour bien instruire les enfants de cette ville qui vont aux dittes escolles tant pour leur apprendre à lire et autres études que ce qui concerne la Beligion, l'éducation des enfants à ce sujet étant une afîaire extrêmement de conséquence et des plus importantes et qui méritte le plus l'attention de ceux préposés pour les leur donner, )^

gnent les Registres de l'Etat civil^et plus manifestement ceux du xvii^ que ceux du xviii^ siècle.

Instruction des filles. — L'instruction des filles ne fut pas moins prospère à Pontivy^ au xvii^ siècle, que celle des garçons, et sans nul doute, l'enseignement féminin dut subir les mêmes fluctuations.

Les Ursulines et leur établissement à Pontivy. — Vers 1630, les Ursulines de Ploermel vinrent s'établir auprès de la ville, au manoir de Toulboubou qui leur avait été concédé par Monsieur Lemoyne de Saint Julien. Cet emplacement ofPrait de nombreux inconvénients et de très grands désavantages. D'abord, la maison était trop éloignée de la ville, elle était située à la lisière d'une vaste prairie, difficile d'accès toujours, et impraticable pendant l'hiver. Les bonnes sœurs y avaient contracté des rhumatismes, et les filles ne pouvaient se rendre, à l'école, dès que les eaux du Blavet grossissaient (1).

En 1631, une jeune bourgeoise (2) de la ville entra dans l'Ordre et, sur ses instantes prières, ses parents cédèrent, aux Ursulines, les constructions et les jardins qu'ils possédaient, autour de la chapelle de la Magdeleine. Le Recteur leur fit abandon de la chapelle. Restait à obtenir l'autorisation de la Communauté de s'établir sur le territoire de la ville. Elle leur fut accordée dans une réunion de la Maison de ville, du 28 octobre 1631. La Communauté de ville ne leur donna ni allocation, ni subvention d'aucune sorte. Depuis cette époque jusqu'en 1789, les Ursulines distribuèrent, aux filles de Pontivy, leur enseignement. Elles avaient encore quarante-sept pensionnaires en janvier 1790 (3).

Lettrés et Illettrés. — Si les registres de l'état civil ne permettent pas de mesurer avec une suffisante précision le degré

(1) Voir pièce justificatwe — Extrait des Registres et Rapports d'assemblées, délibérations de la ville et Communauté de Pontivy, duché de Rohan — 29 octobre 1631.

(2) Fille de J. Bernard, sieur de la Kesneraye.

(3) Acte de décès de M^^^ Thérèze Guyon, fdle de escuier Jan Guyon, seigneur de Corlay, âgée de douze ans, escollière chez les Dames Ursulines. Registre Etat civil — 1679.

Recensement de Pontivy — Janvier 1790 — Registre B B b.

d'instruction des signataires^ du moins témoignent-ils de la grande diffusion de Tinstruction élémentaire, surtout au xvii^ siècle, et par conséquent de l'influence des écoles sur la population. Mais, pour en parler avec exactitude, il faut renoncer à se fier aux Registres des Mariages, les mêmes témoins signent, en effet, aux mariages qui se célèbrent le même jour, et ces témoins étaient des bourgeois qui assistaient, simples fidèles, à la messe du mariage. Il convient donc de s'appuyer exclusivement sur les Registres des baptêmes, et alors l'on arrivera à cette constatation :

En 1691, 69 0/0 des hommes et 55 0/0 des femmes signent; en 1700, 63 0/0 des hommes et 66 0/0 des femmes ont signé aux Registres, et en 1715 il n'y a plus que 48 0/0 (1).

Les signatures ont diminué dans des proportions considérables et leurs formes aussi sont plus gauches, témoignage non équivoque de l'inhabileté des soussignants.

Plus tard, vers le milieu du siècle, les signatures deviennent plus nombreuses, sans toutefois s'élever aux chiffres de 1691 ou de 1700 ; enfin, à la fin du Régime, on note un nouveau fléchissement dans l'instruction populaire ; s'il ne fut pas aussi prononcé qu'en 1715, il ne laisse pas que d'être encore sensible (2).

Ainsi tout se tient ; à la prospérité commerciale, correspond une période d'activité scolaire, si l'industrie et le commerce décroissent dans une ville où l'instruction n'était ni gratuite ni obligatoire, les écoles se dépeuplent. Et, n'est-ce pas une des conclusions les plus certaines qui découle de cette étude sur l'enseignement à Pontivy !

(1) Registre des naissances.

année 1691 : Baptêmes : 150 parrains, 103 signent : 69 0/0

— — — 150 marraines, 82 — 55 0/0 ~ 1695 — 100 parrains, 73 — 73 0/0

— — — 100 marraines, 63 — 63 0/0

— 1700 — 100 parrains, 63 — 63 0/0

— — — 100 marraines, 66 — 66 0/0 année 1715 : 100 parrains et marraines, 48 — 48 0/0

(2) année 1737 : 103 parrains et marraines, 59 — 59 0/0

~ 1780:134 — et — 55 — 55 0/0