CHAPITRE VI

RELATIONS DE LA COMMUNAUTE AVEC SON SEKxNEUR LE DUC DE R'^îiAN

Sommaire. — Part que prend la Communauté aux joies et aux deuils de la famille ducale. — Naissance du Prince de Léon. — Mort du Duc. — Réception du nouveau Duc dans sa capitale. — Générosité du Duc à l'égard de la Communauté. — Hôpital. — Disette de 1772. — Extension des Cçnsives. — Champ de foire. — Déplacement des marchés. — Promenade des Douves. — Abandon de la Rente féodale sur la Maison de rHermitage.

Incomplète serait l'histoire de la ville et Communauté de Pontivy^ si Ton n'y avait réservé une place^ au récit des relations qu'elle entretint^avec son seifrneur,le duc de Rohan. En efïet^ aux souvenirs même les plus lointains de la ville^ s'associe le nom des vicomtes de Rohan, et dès le xii^ siècle^ Pontivy était la ville la plus puissante de la vicomte. En 1603^ le nouveau duc la choisit pour sa capitale.

Nombreux furent donc les rapports qui^ aux xvii^ et xviii^ siècles^ unirent le seigneur à Pontivy^ rapports empreints d'une part^ de bienveillante sollicitude^ et d'autre part^ de la déférence la plus affectueuse. D'ailleurs, pour en bien juger, il faudra toujours se souvenir que le duc était le seigneur prééminent de ia ville^j fondateur de l'Hôtel-DieU;,

de Téglise paroissiale^ de l'église du Cohazé et des deux presbytères (1). Au château^ résidaient ses fonctionnaires et ses employés. Il percevait en ville tous les droits féodaux et son autorité s'y exerçait^ au moyen de ses officiers de justice et de police^ avec les privilèges de commander à la milice bourgeoise, de présider à la Communauté de ville^et d'être députés aux Etats de la Province, concurremment avec le sindic. Ils y représentèrent même le pouvoir central jusque vers le milieu du xviii^ siècle (2).

La Communauté était donc tenue de se concilier les bonnes grâces de son sein^neur, d'autant plus que la plupart de ses actes nécessitaient, soit son intervention, soit sa participation. Partout, les intérêts de la ville et du duc se rencontrent et se pénètrent, particulièrement lors de l'exécution des travaux entrepris pour l'utilité et l'embellissement de la ville ; dans la première moitié du siècle, les rapports du seigneur et des habitants furent à peu près exclusivement des rapports de protection bienveillante envers une population dévouée, -et très attentive à rendre à son protecteur les hommages qui' lui étaient dus. N'est-ce pas l'impression très nette qui se dégage des délibérations de la Communauté et de celles du Général de la paroisse, de 1715 à 1789.

Part que prend la Communauté aux joies et aux deuils de la famille ducale. — Chacun des événements qui surviennent dans la famille ducale: naissances, morts, offrent à la Communauté l'occasion de témoio-ner à son seioneur, son attachement et son affection, et l'on relève dans les délibérations de la Maison de ville de nombreux exemples de cette reconnaissance. Il nous suffira d'en rappeler quelques-uns.

Il est une délibération qui doit patirculièrement retenir notre attention, celle du 21 novembre 1747.

(1) Reg. des Délibérations du Général de la Paroisse — 15 may 1763.

Par signification faite le l^'" may aux deux fabriques en charge, Messieurs Le Vaillant de Laubé, sénéchal et d'Haucourt marchand, le duc demande au Général de lui fournir aveu. Furent nommés pour fournir l'aveu : Cadoret et Daguillon, notaires, Chassin et Ruinet, avocats.

(2) Cf. chap. II — Population.

Cf chop. m — Organisation.

Naissance du Prince de Léon. — La duchesse venait d'accoucher^ le 12^ d'un fils depuis longtemps^paraît-il désiré. La Communauté^ pour fêter cet heureux événement^ auquel elle prenait la part la plus vive^ se réunit le 21^ et dans cette délibération que Ton pourra lire in extenso aux pièces justificatives, elle décida de témoigner sa joie avec toute la pompe possible. Rien ne fut épargné : Te Deum, feu de joie, revue de la Milice et décharges nombreuses de mousquets et de boettes^ distribution de boissons^ illuminations^ « pavoisement », musique et banquet.

« Il sera fait et donné un repas, au nom de la Communauté, où non seu" « lement tous ses membres y seront invités, mais encore tous les gentils- « hommes et notables bourgeois de la ville de Pontivy, mais même tous « les étrangers qui pourront se trouver ce jour-là en ceste ville, et comme « l'intention de la Communauté, est que ce repas soit le plus beau, le plus « somptueux et le plus magnifique que faire se pourra, elle ne prescrit « aucune borne à cet égard, etc., etc. (1).

Mort du Duc. — Le deuil de la Communauté n'était pas moins sincère à la mort du duc ou de la duchesse :

Le 18 novembre 1727, Pontivy apprenait la mort du duc^ qui s'était si bien employé pour l'affranchir du tirage à la Milice^ et qui avait fait à l'Hôtel-Dieu^ lors de sa reconstruction^ des largesses appréciables. En témoignage de deuil^ et aussi pour remercier le duc de sa sollicitude à l'égard de la ville, la Communauté fit :

« faire un service aussi solennel que possible pour le repos de l'âme de K feu Monseigneur le duc de Rohan, service auquel assisteront les juges, en « robe et la Communauté tout entière. Le miseur déboursera à cet effet, la « somme de 150 livres que Monseigneur l'Intendant sera supplié de vouloir « bien ordonnancer (2).

La Communauté fit célébrer le même service solennel pour le repos de l'âme du Prince de Léon, en 1738, et pour celui de la duchesse, en 1753 (3).

(1) Délibération du 21 novembre 1747 — aux pièces justificaiwes,

(2) Délibération du 18 novembre 1727.

(3) Délibération du 20 août 1738 — 15 mai 1753.

Cette aiïection de la ville pour son seigneur se traduisait encore par des cadeaux à la duchesse (1), et surtout par l'apparat avec lequel le nouveau duc était reçu dans sa capitale quand il en prenait oiïiciellement possession.

Voici comment il y fut reçu^ en 1727 :

Réception du duc dans sa capitale. — La Communauté^ donna ordre aux deux capitaines de la Milice^ Messieurs de Kerdréan-Bouvier et de Kernivinen-Pédron^ de distribuer de la poudre aux miliciens et de les tenir prêts à marcher^ pour aller au devant du duc^ avec les échevins, sindic en tcte. Le sindic était, à cette époque^ extrêmement vieux et cassé; il ira cependant au devant de son seigneur, dont il administre la ville depuis vingt-neuf ans^ mais il ne pourrait plus lire son compliment. Aussi ce sera un autre échevin, de l'ordre des avocats^ qui le récitera.

La Maison de ville offrira à son duc, pour le vin de cheval, vingt-quatre bouteilles du meilleur vin de la ville, .divisées en deux paniers < des plus propres ». Le sindic reçut mission d'en faire l'achat. Au cas aussi où il arriverait à la tombée de la nuit, c'était le 18 novembre, le sindic devra faire emplette de huit flambeaux de cire blanche, pour aller au devant de lui. Ordre fut donné aux habitants des rues par où il passera de mettre à leurs fenêtres des lumières et lampions, et pas moins de deux. La porte enfin par laquelle il entrera, celle de Noyai, sera décorée de tout ce qui sera propre à l'orner comme « lorriers » et en particulier des écussons de Mgr le Prince de Léon et de M"^^ la Princesse. T^es hérauts de ville allèrent avertir tous les membres de la Maison de ville et « tous les honnêtes gens de la ville » de se trouver sur le Martray^ pour aller ensemble au devant de Monseigneur. Enfin, le dimanche qui suivra l'entrée du nouveau duc dans sa capitale, quatre échevins élus par la Communauté : Bourdonnay, Mat^ Elé-

(1) Délibération du 17 mai 1728, par laquelle la Communauté autorise son sindic à demander à Son Altesse Sérénissime, Mgr le comte de Toulouse Gouverneur de Bretagne, permission de prendre une somme de 600 livres sur les deniers d'octroys, somme très modique en égard à la personne à qui elle est destinée et au zèle que nous avons de lui marquer notre parfait attachement.

douet^ Guillet^ auront le grand honneur d'aller prendre Monseiofneur à son château, et le conduiront « sous le dav » jusqu'à Téglise paroissiale (1).

Une autre fois (18 juin 1737)^ le nouveau duc fit même entrée solennelle. En 1753^ en revanche, il y fut reçu de la manière la plus simple : il était en grand deuil de sa femme, morte, il y avait, à peine quelques jours.

Ces manifestations de reconnaissance trouvaient leur justification dans la bienveillance avec laquelle les ducs agirent, à regard de la Communauté Pontivyenne.

Générosité du duc. — Pontivy, au xv^ siècle (enquête de Rohan, an 1479, chap. 67), possédait « un Collège de Cordeliers, deux hôpitaux fondés par les prédécesseurs du dit vicomte de Rohan, et aux dits hôpitaux refuse et recueil chacun jour grans nombre de mandians et infirmes servans au grand bien de la chose publique de tout le pais ».

Hôpital. — De ces deux hôpitaux, un seul existait à la fin du xvii^ siècle, encore tombait-il en ruines ; en 1713, il y avait urgence à le réparer, ou plutôt, à le reconstruire. La Communauté se résolut à ce dernier parti. Le sindic, le sieur Kernen Audic,

« le sieur Quernen Audic, ayant remontré qu'ayant pieu à Mgr le duc et à « M™6 la duchesse de Rohan, fondateurs et commendateurs de l'hôpital... « de consentir à une construction nouvelle dans l'endroit où est scituée « l'église servant actuellement au dit hôpital,

il avait fait venir de Vannes le sieur Delourme, maître « architecque » pour établir les plans et devis.

Envoyés au duc les plans furent par lui approuvés, ils furent aussitôt mis à exécution. Les travaux de démolition du vieil hôpital commencèrent, le lundi, qui suivit la délibération du 17 juillet 1714.

Une commission fut nommée pour surveiller les travaux et passer les marchés ; elle comprenait : le Sénéchal, de La Pierre, le Procureur fiscal, Gab. Rioux, le Recteur, Le Moign, le sindic Audic, sieur de Kernen, deux notables, Pierre Edy

(1) Déhbération du 17 mars 1727.

et Radenac^ enfin réconome de Thôpital^le sieur Bourdonnay. Les travaux^ commencés en juillet 1714^ furent achevés en avril 1717, le sindic ainsi le constatait :

« L'hôpital de ceste ville ayant été nouvellement rebâti à neiiff et estant « à présant en estât d'y loger et recevoir les pauvres malades, il serait à « propos d'y establir deux personnes intelligentes charitables pour la con- « duite d'y celui et pour soigner les malades. »

Où trouver ces deux personnes? Jadis, l'hôpital étaitdirigé et administré par des laïques sous la haute main de l'économe^ ce système parut-il défectueux? Dans tous les cas^ la Communauté se décida à demander ces deux personnes charitables à la duchesse de Rohan. Le sindic lui fit écrire par une personsonne « bienveillante ».

La duchesse répondit en envoyant une sœur de Saint Thomas de Villeneuve^ pour s'entendre avec la Communauté et en même temps, elle demanda l'état des revenus de l'hôpital. Ceux-ci ne lui ayant pas paru « bien élevés ))^ elle écrivit à cette même personne « bienveillante )) qu'elle était prête^ elle et son mari^ non seulement « à procurer ces deux personnes charitables et intelligentes^ mais encore à consentir de nouveaux secours pour le soulagement des pauvres » (1).

Quelle fut cette part contributive des Rohan, dans la réédifîcation de l'hôpital?

Je l'ignore ; il est du moins certain que le duc de Rohan, et le Prince de Léon^ participèrent à l'augmentation des revenus de cet établissement.

Dans la réunion de juin 1719^ l'économe^ le sieur Gefïroy s'adressant à la Communauté^ lui demandait « en quelle forme il écrira à Monseigneur le duc de Rohan et à Monseigneur le Prince de Léon^ pour leur réclamer le principal et les intérêts de leur part contributive ;>.

La Communauté décida que l'économe leur écrira pour savoir leurs intentions « suivant les modelles de lettres qu'il dressera avec M. le Sénéchal . Et il n'est pas douteux que ce fut la duchesse qui ait été la personne généreuse qui^ par

(1) Délibération du 17 avril 1717.

rinterméd^aire du Recteur^ fit remettre à Téconome la somme de 1.900 l'vres^ pour être employée à la subsistance des pauvres de ^a ville (1).

Elle s'était^ en outre, comme on l'a vu, employée pour donner à l'hôpital deux personnes nécessaires à sa direction.

M^^^ de la Ville-Basset, déléguée de la Supérieure générale des sœurs de Saint Thomas, arriva à Pontivy, et le 15 juillet 1717. signa, avec la Communauté et Téconome, un contrat de direction. Et, depuis cette époque, deux sœurs, avec une sœur converse, ont dirigé avec l'économe, l'hôpital de Pontivy.

Ce dernier fut toujours nommé par la Communauté et le duc. lia Communauté établissait une liste de trois noms, et le duc choisissait. Le sieur Bourdonnay fut économe, du 27 mars 1713,à mars 1718. Il donna sa démission ou plutôt, il était arrivé au terme de son mandat, dont la durée était de six ans. L'assemblée forma une liste de trois noms de : La Villeloys, Gefîroy, Radenac. Le duc choisit François Geft'roy (2).

Le chapelain de l'hôpital était aussi nommé par le duc sur la proposition de la Communauté (3).

Le duc, pendant tout le xviii^ siècle^, très activement, s'employa en faveur de sa capitale et de ses habitants.

Disette de 1772. — Lors de la disette de 1772, il leur fit distribuer, sous le nom de la duchesse,une somme de 1.000 liv, et plusieurs sacs de riz, du poids de 250 livres chacun (4).

Extension des pensives. — Pour leur éviter des procès et des contestations avec son Fermier général, il proposa à la Communauté d'étendre les limites des censives, jusqu'à trois cents toises de six pieds, à prendre des portes de la ville, et nous avons vu comment il agit pour exonérer les Pontivyens du (( tirement >' à la Milice (5).

(1) Délibération du 9 juin 1719 — Cf. chap. Assistance.

(2) Délibération — mars 1718 — cf. chap. Assistmice.

(3) Délibération — 3 août 1734 — cf. chap. Assistance.

(4) Cf. Assistance publique — Disette de 1772.

(5) Le plan des censives de 1763, se trouve en tête du cadastre de Pontivy.

Depuis 1715^ la ville avait profité, dans une très larore mesure, des débouchés offerts par le développement du commerce de la Compagnie de TOrient ; ses foires, ses marchés, avaient pris une importance inconnue jusqu'alors. Mais, se figure-t-on ce qu'était une foire, un marché, à Pontivy, au xviii^ siècle?

Champ de foire. — C'était un encombrement indescriptible. Le marché aux fils se tenait dans la rue de ce nom, celui des cuirs verts occupait toute la place du Petit-Martray, celui des Cendres, la rue encore ainsi appelée. Et le bétaU? Placez-le, bêlant, beuglant, dans les ruelles étroites de la ville, mêlé à la foule, grouillant dans les rues et les marchés. Traversez toutes ces rumeurs des cris de vendeurs de fil et de toiles, et vous aurez une idée approximative de Pontivy, les jours de foire. Ajoutez que pendant les jours chauds de Tannée, il s'éleva-t de ces marchés, des exhalaisons qui n'avaient rien de bien agréable. Le marché des cuirs verts, sous ce soleil, était un véritable foyer pestilentiel, d'où, pour comble, s'élevait encore l'odeur des fritures aussi mal odorantes que variées. Les habitants des entours de ce marché ne cessaient de protester contre cette infection. La Communauté, justement préoccupée de remédier à cet état de choses, résolut d'abord de chercher l'emplacement d'un champ de fore : c'était le plus urgent.

Le duc de Rohan se trouvait à Pontivy, l'idée lui fut soumise, il l'approuva et proposa à la Communauté, une partie du Pré du Château, pour servir de champ de foire. La Communauté accepta et commença les travaux afin de rendre les routes qui y aboutissaient, un peu plus praticables pendant l'hiver, et le Pré lui-même, un peu moins marécageux (1),

Registre des Délibérations du Général — août 1763 :

« Le duc réunit les avocats Chassin, de Boblaye, Ruinet, de Plancis et « leur demande des Mémoires qui le missent en état de prendre connais- « sance de cette affaire, affin de la terminer s'il était possible par un « traité avec le Général. »

Le Général accepte le traité le 4 décembre 1763, et signé par les commissaires : Guépin ; Cadoret ; Paullon ; Daguillon et M. l'Alloué.

(1) Délibération du 9 octobre 1748 — Champ de foire.

Plus taid^ lorsque la Communauté, attristée de la décadence de son commerce et de son industrie, cherchera à ramener à ses foires ralïluence d'autrefois, ce sera à son duc. qu'elle s'adressera encore pour lui faire agréer un plan d'amélioration de la voirie, et le déplacement de ses marchés.

Déplacement des marchés, — Le duc acquiesça aux vœux de la Communauté, il consentit même à fournir le bois pour refaire le pont, à abandonner la rente féodale d'une petite propriété expropriée, pour élargir la rue des ^loulins. Enfin, il autorisa la ville, par lettre du 14 juillet 1785 à déplacer ses marchés, à la condition toutefois que les fermiers des droits de coutume ne s'y opposeraient pas. A titre de document cette lettre, à la veille de la Révolution, porte témoignage des rapports qui existaient entre le duc et la ville (1).

Agrandissements, améliorations ou embellissements de la ville, le duc était toujours disposé à accepter tout projet qui y contribuerait, et même à y participer.

Promenade des Douves. — Après la mort de sa femme, en 1753,1e duc de Rohan habita, pendant quelques mois, son château de Pontivy. Il était très accessible, d'abord même facile et fort généreux, aussi prêta-t-il l'oreille aux projets d'embellissement que la Communauté avait rêvés. Posséder

(1) Lettres d«i duc de Rohan, juillet 1785.

J'ai reçu, monsieur, avec la lettre que vous m'avez écritte, l'extrait de la délibération du 30 juin dernier, par laquelle la Communauté de la ville de Pontivy a adopté le projet que vous lui avez proposé de transférer le marché au fil et celui des cuirs verts dans des endroits moins incommodes que ceux où ils se tiennent. Tout ce qui a pour objet l'avantage de la ville et l'utilité publique m'intéresse et ne peut manquer d'obtenir mon agrément. Je le donne avec plaisir au projet dont vous m'avez fait part. Je suppose cependant que les fermiers des droits qui se perçoivent sur les fils et les cuirs qui s'exposent en vente n'en puissent pas prétendre souffrir quelque préjudice, car je ne pourrai donner mon agrément à un changement qui serait dans le cas de leur nuire. A cela près, je verrai avec plaisir l'exécution du projet qui me paraît fort utile.

Vous connaissez, Monsieur, tous les sentiments avec lesquels je vous considère et vous honore très parfaitement.

Le duc de Rouan, A ]\L Ruinet, maire de Pontivy.

une promenade publique, tel était le vœu des Pontivyens^ en 1753.

Une députation fut nommée pour aller solliciter Monseigneur de vouloir bien aider à sa réalisation. Le Sénéchal la présenta au duc qui lui fit le plus gracieux accueil, et^ à la demande d'un terrain, pour faire une promenade publique dont la ville manquait^ il répondit par l'abandon du jardin qui occupe la Douve, au nord de son château, au « Ijout du pré de la Glacière et du terrain qui est au devant le long du pré du Gouverneur » (1).

La Communauté fut d'avis d'accepter la permission que Monseigneur le d\ic voulait bien lui accorder, de faire une promenade dans le « Jardin de Versailles )' et autour de son château; dans la même séance, elle donna mission à son Maire^ M. Alba^ de demander l'heure et le jour auxquels elle pourra avoir audience de Mgr le duc, pour aller lui porter ses remerciements (2).

Grâce à la générosité de son seigneur, Pontivy se trouvait en possession d'un vaste champ de foire et d'une promenade publique, et ses libéralités ne se bornèrent pas là.

Abandon de la rente féodale de la maison de V Hermitage. — Pour prolonger cette promenade, la Communauté acheta, avec l'autorisation de l'Litendant, en 1768, la maison^ dite de l'Hermitage ou de la Malpauderie. Elle coûta 3.060 1. 5s. Id

Mais cette maison était grevée d'une rente féodale de 8 sols, et d'un droit d'indemnité au profit du seigneur (3).

Le duc, lors des pourparlers de la ville, pour l'achat de la maison, lui fit abandon de son droit d'indemnité dû à chaque

(1) Délibération de la Communauté — 14 août 1753,

(2) Délibération de la Communauté — 14 août 1753.

(3) Lettres du duc de Rohan. Nous, Louis-Marie, Bretagne Dominique, de Rohan Chabot, pair de France, prince de Léon, avons déchargé et déchargeons par les présentes de la Communauté de notre ville de Pontivy de la rente de 8 sols qu'elle nous doit sur la maison de l'Hermitage qu'elle a acquis pour embellir la promenade publique, consentons que la ditte rente soit anéantie pour toujours.

Fait en notre hôtel à Paris, le 9 novembre 1768. L. M. B. D. de Rohan-Chabot, duc de Rohan.

mutation^ et le 9 novembre^ il renonça à la rente féodale (1).

S'agissait-il enfin de trouver de Taroent^ pour payer les offices municipaux^ pour reconstruire le chœur de réglise, pour réparer le pont ou déblayer le Blavet? Sa bourse était ouverte et son intervention assurée (2).

Pendant tout le xviii^ siècle, les rapports entre la ville et son seigneur furent donc des plus cordiaux. Il est toutefois une ombre à ce tableau : le procès de 1774-76 (3).

L'Intendant Dupleix força la Communauté à enlever^ aux officiers de Rohan^ la présidence à la Maison de ville, et la députation alternative. Le duc et ses officiers gagnèrent leur procès. Ni l'un, ni les autres ne gardèrent rancune à la ville ; (d'ailleurs, autant qu'on en peut juger, les habitants, dans cette querelle, prirent nettement parti pour le duc contre les échevins),et après comme avant, celui-ci se montra toujours fort bien disposé pour la capitale de son duché.

Faut-il, dès lors, s'étonner que la ville de Pontivy se soit montrée, au xviii^ siècle, particulièrement attachée à la maison de Rohan? Pontivy cependant fut des premières à adopter les idées de la Révolution. Assurément, ce ne fut pas par haine du duc, si l'on se souvient des chapitres précédents, l'on ne sera pas en peine d'expliquer les causes qui inclinèrent les habitants de Pontivy, aux réformes révolutionnaires,

(1) Délibération de la Communauté, 14 août 1753,

(2) Délibération de la paroisse — 1746-1747.

(3) Cf. Organisation municipale, années 1774-1776.