ORGANISATION DE PONTIVY A LA FIN DU XVII^ SIECLE

Au point de vue politique, administratif, financier, judiciaire, religieux, Pontivy était organisée à la fin du xvii^ siècle, et le xviii® ne fera que transformer ou compléter les divers rouages de son organisation.

Elle possédait un Subdélégué de l'Intendant, une Sénéchaussée, une communauté ecclésiastique, un Général de la Paroisse, une Maison de ville ou Communauté, des écoles, un hôpital, une milice, une poste et un budget.

Dès le xvi^ siècle, Pontivy possédait donc une Maison de ville, autrement dit, une communauté de ville, pour discuter et défendre les intérêts municipaux, et exécuter les ordres du Roi. L'assemblée comprenait tous les habitants « bourgeois et manans », elle était présidée par le Sénéchal de Rohan, assisté de ses deux assesseurs et du Procureur fiscal. Un procureur syndic, choisi par l'assemblée, était chargé de la convoquer, d'étudier les questions, avant de les lui soumettre. Un greffier écrivait la délibération. Telle fut, pendant la plus grande partie du siècle, la rudimentaire organisation de la Maison de ville. D'ailleurs, elle ne se réunissait que très rarement, et ce ne sera que tout à fait à la fin du siècle, quand on lui aura imposé un bugdet, des impôts nouveaux, que la Communauté de ville devra se transformer pour suffire à la tâche qui lui était désormais dévolue. Le Général de la paroisse n'est autre que le Conseil de fabrique, il s'occupe de l'église, de la répartition et de la perception de la Taille.

Pontivy est aussi le chef-lieu administratif d'une subdélégation de dix-neuf paroisses. L'Intendant y fut représenté par un Subdélégué (1689), qui faisait exécuter les volontés du pouvoir central.

Un ou plusieurs Fermiers des Devoirs, du Papier timbré ou du Tabac, avaient sous leurs ordres des commis ambulants et un Receveur ; enfin, il y avait en ville, un Contrôleur des actes des Notaires, et son commis.

DE PONTIVY jusqu'au XYIU^ SIECLE 13

Depuis le début du xvii^ siècle, Pontivy avait pris une importance toute particulière, au point de vue judiciaire ; capitale du duché, elle était devenue, par ce choix, le siège de la première juridiction, et recevait l'appel des autres sénéchaussées ducales. ^

Le tribunal avait, à sa tête, un Sénéchal assisté d'un Alloué et d'un Lieutenant ; un Procureur fiscal et deux Greffiers, •aidés de nombreux commis greffiers, complétaient le personnel de la sénéchaussée. Autour de ce tribunal, s'agitait tout un monde d'avocats, de procureurs notaires, d'huissiers et de sergents qui, enricliis au xvii^ siècle, deviendront plus riches encore au xviii^.

Pontivy, comme bien l'on pense, n'avait pas échappé à l'influence religieuse des Rohan, aussi pendant ces deux siècles, y trouve-t-on, deux cultes juxtaposés: le protestantisme et le catholicisme. Les protestants pour la plupart habitent le château : Gouverneur, Intendant général. Fermier général du duché, auxquels s'ajoutent quelques commerçants, hôteliers, orfèvres, tous ceux qui tiennent de près ou de loin à la famille ducale. Toutefois, à la fin du siècle, à peine en reste-t-il quelques-uns, et la dernière conversion protestante est de 1705, les autres avaient abjuré en 1685, à la révocation de l'édit de Nantes, et la chapelle du château, qui leur avait servi de temple, pendant plus d'un siècle, fut rendue au culte catholique, en 1686.

L'unité religieuse ainsi refaite, la paroisse comptait à nouveau la totalité des habitants. Elle avait à sa tête, un Recteur à la nomination, soit de l'évêque, soit du pape à l'alternative. Une communauté religieuse composée de six prêtres, originaires de la ville, desservait les fondations créées en leur faveur et aussi les diverses chapelles ; ils étaient : l'un Curé, l'autre chapelain des Ursulines, un troisième, aumônier de l'hôpital ou chapelain de Saint-Nicolas. Quant au temporel de l'église, il était administré par le Général de la paroisse composé d'une quinzaine de notables et représenté par les deux fabriques en charge.

Une commission composée du Recteur, du Sénéchal et

d'échevins choisis par la Communauté de ville^ dirigeait et surveillait THôtel-Dieu. Sous ses ordres^ un personnel laïque composé de gardiens et d'un économe l'administrait. L'économat datait de 1673.

L'enseionement se trouvait aux mains du clercré. L'instruction était donnée aux garçons dans un collège dirigé par un régent principal^ assisté d'un autre régent^ tous deux originaires de Pontivv ; ils recevaient de la communauté une subvention de deux cents livres. Les deux régents suffirent à la tâche^ pendant longtemps sans doute, plus tard, au milieu du siècle, ils durent appeler à leur aide de nombreux maîtres d'école. Le collège recevait des pensionnaires et vers 1685, jouissait d'une véritable réputation.

L'éducation des filles était confiée aux Ursulines.

Si l'on ajoute que le duc de Rohan avait un gouverneur dans son château, qu'il y venait tous les hivers des troupes de cavalerie, en quartier, dont les chevaux encombraient les écuries des auberges, qu'enfin la ville possédait, depuis le xvi^ siècle, une milice affectée à la protection des côtes, l'on aura une vue d'ensemble du Pontivv de la fin du xvii^ siècle, encore ne faut-il pas que j'oublie le directeur des postes.

Cette petite ville, dont voilà en raccourci la physionomie vers le milieu du xvii^ siècle, que devint-elle, de cette époque à la fin de l'ancien Régime?

Pour le savoir, il faut suivre sa population dans les diverses manifestations de son activité.

Son histoire nous fera connaître les phases diverses par lesquelles elle passa au point de vue économique, et l'histoire de sa Maison de ville développera, devant nous, les rouages d'une administration déjà compliquée, nécessitée par le service du Roi et celui de la Municipalité.