ORIGINE

COMMERCY, jadis Comarcey, lire, dit-on, son nom de Ccmmarcha ou Commarchia qui signifie marche, frontière. Sa position au bord de la Meuse , limite naturelle el habituelle des différents peuples qui se partagèrent le pays, justifie cette dénomination, et Commercy, depuis les temps pour lesquels l'histoire n'est pas douteuse , a toujours été frontière jusqu'à sa réunion à la France. Il était , en effet , situé aux frontières de la Lorraine , du Toulois, du Barrois, du Verdunois, de la France et même de la Champagne , et , ce qui est remarquable , c'est qu'il ne faisait partie d'aucune de ces provinces.

2 OUIGINE.

Il esl inutile de perdre le lecteur dans les ténèbres qui enveloppent la fondation de cette ville ni de se lancer, comme les anciens historiens , dans des suppositions plus ou moins ingénieuses pour lui donner une origine antique ou merveilleuse. Elle commença probablement par un simple château-fort , destiné à défendre le passage de la rivière, à l'imitation de tous ceux qui bordaient la Meuse ou les côtes de la Woëvre- Par qui ce château fut-il bâti? Voilà la question difficile à résoudre pour qui veut avant tout rester dans la vérité.

Dom Calmet avance que Commercy pouvait être le Fines des Romains , situé entre Nasium et Tullum , mais cette opinion est plus que bazardée. Les Romains tie paraissent pas avoir habité Commercy ; quant aux environs, on croit qu'ils avaient un camp sur la côte de la Garmne et aussi du côté du Creu7>'Mourot. On se fonde, pour le premier de ces emplacements , sur l'existence de quelques débris d'amphores et de poteries qui y ont été trouvés avec les pierres roulantes, ainsi que dans* la carrière dite des Capucins , située près de là , où lV)n découvrit une grande épingle et des bijoux grossiers avec des ossements humains.

Quant au Creux-Mourot, c'est une conjecture qui aurait besoin de preuves. plus convaincantes qu'une tradition peu vraisemblable. Ce Creux-Mourot, qui, d'après les registres les plus anciens, sert depuis deux ou trois siècles à l'enfouissement des bêtes mortes, est répuité dans

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k^peupW (K>ur aroir été orné de voûtes majestueuses supportées par de nombreui piliers. Cette ouverture., ^i n'était probablement qu'une carrière, aurait servi

df entrée à un souterrain cpii allait jusqu'au château.

C'est sur ce conte, dénué aujourd'hui de toute preuve, ^ue repose sans doute la tradition d'une mansion ro'iBaine en cet endroit.

Mftîs les réparations et les travaux exécutés à toutes h» époques au château et dans la ville ne paraissent avoir jamais présenté de traces de construction romaine; ainsi, esa supposant (pie ces maîtres du monde, qui ont ^âioniié notre pays en tous sens , aient demeuré tout aupfès de Commercy, on est fondé à dire qu'ils n'ont jamais halnté cette ville , qu'elle n'existait même pas , £ar autrement il n'est pas douteux qu'ils n'y eussent eu quelque établissement dont il serait resté des vestiges.

Les premiers maitres de Commercy sont donc in- «OMus , et jusqu'au IX*" siècle , où il est parlé pour ta »4>rsnière lois de cette ville, on n'en voit pas de plus anciens que les Empereurs d'Allemagne qui la eédèfent -en-fietà l'évêché de Metz. Les Evêques, qui avaient besoin de soutiens temporels , la confièrent eux-mêmes il des seigneurs guerriers qui leur en rendirent foi et iHmmAage* C'ept là qu'il faut s'arrêter, puisque là seulement s'arrêtent les suppositions et commence la vérité écarite dans l'histoire, mais surtout dans les actes de l'époque.