VILLEROY
Idem , six deniers et une poule.
BtJVILLE.
Assises. — Gens. — Rentes. — Prés. — Avoine , lors des pbiilâ banaux. — Poules. — Terrage. — Gagnage de la nonerie de Gonfontaine. — Idem des petits essarta. — Idem de Taulne. — Fours. — Tabellionnage. — Maîtrise des tisserans. — Poulture. — Amendes. — Confiscations. — Affouages. — Moulin et pilan. — Perrières. — Pressoir. — Lots et ventes. — Etangs de Launois. — Paissons. — Bois.
Cette mise à ferme d'un domaine y dont les principaux revenus étaient le salaire de la protection du seigneur, signifiait suffisamment que celui-ci n'appréciait plus guère que le bénéfice matériel, sans se soucier grandement de ses devoirs envers ses vassaux. Des fermiers , intéressés à profiter des charges et à les exagérer, ne devaient être que de tristes protecteurs , quand les officiers de la seigneurie ne pouvaient plus être, entre leurs mains , que des exécuteurs chargés d'assurer la perception des impôts ^ sans aucune de ces modérations arrachées quelquefois, par la pauvreté ou le malheur, à l'indulgence d'un seigneur paternel. Les bénéfices et les dignités devenaient un objet de spéculation et la proie d'intrigues que le maître, trop éloigné, ne connaissait pas toujours, et que trop souvent il approuvait.
C'est ainsi que, par abus de leur droit de collation de la place d'abbé de Riéval , dont ils représentaient le fondateur, Henry et Anthoine de Silly y nommèrent un de leurs bâtards , appelé Jacques de la Roche-Guyon , au mépris de l'élection faite de Humbert-la-Rate. Cette nomination abusive ayant éprouvé de grandes difficultés, ils lui substituèrent, non pas La Rate, le titulaire , mais un nommé François Riquely, qui , si l'on en croit Charles d'Urre, était un de leurs domestiques.
Depuis l'introduction des Silly dans le domaine des Sarrebruck , Commercy n'était plus ' entre les mains du seigneur qu'un objet de lucre , une sorte de métairie
destinée à produire et à voir disparaître ses fruits sans gloire et sans profit. Ces courtisans parisiens y entretenaient bien quelques valets, des équipages de vénerie et une garnison en miniature , mais leurs officiers seuls avaient le privil^e d'y trouver quelque avantage ; la magistrature , la noblesse et le commerce de la ville étaient privés des honneurs et des émolument!^ que la présence du seigneur leur assurait jadis. . Les officiers et serviteurs de ces comtes étaient : Jean le Forestier, écuyer, sieur
de la Bourdonnière ,
t ^ , . > Gouverneur;
Thomas de Percy, écuyer, sieur
dudit lieu (plus tard),
Antoine Fleury, prévôt ;
Antoine Fleury, contrôleur, proct^reur fiscal;
Nicolas Châlons, mbstitut;
Pantaléon Durand, receveur;
Guillaume Crespin ,. cuisinier ;
Bastien Massey et Thou venin Michelot, portiers.
Antoine de Silly épousa, en 1572, Marie de Lannoy, descendante de Marie de Sarrebruck, sœur de Robert r*^ et femme de Jean de Hangest; elle était née à FoUeville, en 1550, et prenait le titre de Dame de Folleville et de Paillart. La mère d'Antoine, Anne de Laval, lui donna en dot Marceaui et Saint-Romain, avec le comté de la Rochepot ; le partage qu'Antoine fit avec son frère le rendit aussi maître de Montmirail , Trosnay ,
Moleron, Monlenil, Nesle, Laschy, Soldron, Corroy, Courcelles et Marigny.
L'hôtel de Roucy, à Paris , fut conservé en commun avec son frère; c'est là que ces riches gentilshommes ne se rappelaient Commercy qne pour en dépenser les revenus ou y envoyer , comme de grands souverains , les actes de leur bon plaisir.
Henry de Silly était comte de la Roche-Guyon, baron d'Acquigny, comte de Rochefort, seigneur de la Pommeray, les Ivelines, Saint -Amould, les Eschelettes, Aulneau , Àunay , Voise , Franconville , Àdonville , Escuray, etc., le tout lui venant du partage susrappelé. Il avait épousé Ànthoinette de Pons, marquise Je Guercheville, baronne de Leuron, qui pouvait attirer sur son mari et sa famille les plus insignes faveurs royales, mais qui eut la sagesse de les repousser ^ « Après la bataille d'Ivri, le Roi HenT:ii IV coucha à la » Roche-Guyon; il fut frappé des beaux yeux d*An- » thoinette, et lui offrit promesse de mariage signée » de son sang. Ànthoine de Loménie, qui l'accompa- « gnait, fut féru d'Anne d'Aubourg Porcheux , damoi-
selle de la comtesse, et Pépousa; mais Anthoinette no
voulut jamais écouter Alcandre. »
Elle avait une figure et une (aille des plus gracieuses ; mais sa vertu surpassait ces avantages. Vainement le
4 Les Ànwurt du grand Alcandre,
monarque employa la ressource des présents et l'offre des plus grands honneurs, elle refusa tout, et, pour ne pas succomber, quitta la cour et fut se confiner à la Roche-Guyon. Le roi était désespéré ; conune il ne pouvait l'y suivre ouvertement, U dirigea un jour une partie de chasse de ce côté et, le soir, après s'être séparé de son monde, il lui fit demander asile pour la nuit.
La noble châtelaine se revêtit aussitôt de ses plus beaux ornements, se couvrit de pierreries, et vint le recevoir avec une magnificence presque royale. Elle le conduisit elle-même, selon l'ancien usage de la vieille hospitalité, jusqu'à l'appartement préparé, mit tant de grâce et de coquette satisfaction à lui faire les honneurs de son castel, que le galant monarque se croyait sur d'un»* victoire qui lui avait échappé jusqu'alors. Anthoinetl»^ l'avait quitté un instant, pendant lequel il la croyait occupée aux préparatifs nécessités par sa présence , lorsqu'il apprit qu'elle se disposait à monter en voiture. 11 accourt au bruit de ce départ inattendu, dont il devine le motif; mais il la conjure vainement de demeurer, elle part impitoyablement, le laissant maitre du logis, après cette réponse désespérante : « Je m mû » peutrêlre pas d'assez bonne maison pour être votre femme y » mais fai le cœur trop noble pour être votre maîtresse. »
Henry de SiUy étant mort , Ànthoinelte épousa Charles du Plessis de Liancourt , gouverneur de Paris ; après ce mariage, elle prit le nom de marquise de Guerche-
ville, ne voulant pas s'appeler M"*' de Liancourt , dans la crainte d'être confondue avec la duchesse de Beau* fort, qui n'avait pas fait honneur à ce nom ^ Le roi, toujours épris , crut trouver un accès plus facile près de la marquise de Guerche^îlle que près de la comtesse de la Roche-Guyon , et renouvela ses tentatives, même celle de la partie de chasse, mais sans plus de succès. Henri IV, loin de chercher à s'en venger, lui dit fort généreusement : puisque vous avez été dame d'honneur, vous le serez , et il la nomma dame d'honneur de Marie de Médicis, « Alors, dit l'abbé de Choisy, l'estime et » l'amitié prirent la place d'une passion toujours con- » damnable quand elle n'est pas réglée par la vertu. »
Dans les Amours du grand Alcandrey elle est désignée sous le nom de Scilinde. Ce fut elle qui introduisit à la cour le cardinal de Richelieu, ainsi que Vauthier, ancien domestique de M. de la Roche-Guyon; placé chez la reine en qualité de médecin du commun, Vauthier devint celui de cette princesse et de plus son amant.
M"* de Guercheville mourut le 16 janvier 1632, laissant de son second mariage un fils et une fille qui furent la tige des la Rochefoucauld. De M. de la Roche-Guyon elle avait eu un fils, appelé François, dont il sera parlé plus loin.
Henry de Silly était apparemment protecteur des lettres ou de ceux qui les cultivaient. Un nommé Prudent
\ JourDal de Henri ni. — Talleroaoï.
16 HENHT ET ANTOINE DE SÏLLY, — CH-H. 1586.
le Choiselat. procureur du roi à Sezanne, lui dédia un ouvrage de sa façon ; il a pour titre : Discours oéconomiqne non moins utile que récréant^ imprimé à Rouen en 1612. Ce savant homme de loi s'évertue à y démontrer le profil que l'on peut tirer des poules et de leurs œufe ; son singulier traité se trouve farci d'histoire grecque et romaine , ce qui avait sans doute le mérite de faire rire le lecteur, car cet assemblage ridicule est tout ce que l'on peut trouver . de récréapl dans cet ouvrage , dont notre Damoiseau n'eut pas le droit d'être fier * .
Henri de Silly avait obtenu, le 7 octobre 1586, la confirmation de tous les privilèges , accordés jadis aux comtes de la Roche-Guyon , et , entre autres , du droit de chasse dans la forêt d'Àrtie , concédé à ses ancêtres par Philippe-Auguste, en 1211 , et confirmé, en 1326, par Philippe de Valois.
L'acte le plus important du règne commun d'Henry et Antoine de Silly, à Commercy, paraît avoir été la charte des bouchers , contenant les droits et les devoirs des individus exerçant cette profession '.
Après la mort de Henry de Silly, son fils François lui succéda et régna avec son oncle, Antoine, ainsi qu'on ne tardera pas à le voir, quand nous aurons rapporté ce qui , à cette époque , se passait au Château-Bas.
I Je dois cet oo?ragfl et sa dt'cou verte à M. Ronnaire-MansQj, de St-Mibiel, enlevé trop lot à la scieoce et aui lettres , qu'il cultivait avec un zèle des plai louables.
9 V. tom. 3. MaUrUet,
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CHARLES DURRE
SnSUB DE THB8S1BRE8.
CHATEAU-BAS
Charles d'Urre n'avait que onze ans lorsqu'il perdit sa mère , Anthoinette de Larban ; son père , animé de la plus vive sollicitude pour ce fils, espoir de son nom, ne n^ligea rien pour en faire un gentilhomme accompli. Néanmoins, les soins mercenaires des maîtres ne remplacèrent pas près du disciple la tendresse éclairée des parents. Son instruction laissait, à ce qu'il paraît, peu à désirer pour l'époque; mais elle fut viciée par de minutieuses pratiques de dévotion , qui enchaînèrent en lui la liberté de la pensée, et n'aboutirent qu'à paralyser d'éminentes facultés dont le bien public avait droit d'attendre plus de services.
L'éducation n'avait pas entièrement étouffé dans le jeune seigneur le penchant qu'il avait à l'orgueil ,
18 CHARLES d'uRRE. — CH-B* 1587.
défaut que sa naissance, sa fortune et la faveur du prince expliquent facilement. Son caractère altier et peu flexible ne s'était pas non plus façonné à supporter la contradiction ; elle le poussait quelquefois à des emportements démesurés. C'était, du reste, un homme remarquable, doué de qualités solides, favorisé au physique des avantages les plus désirables, si l'on en croit son historien * qui nous le représente comme ayant « une » belle stature, un visage agréable ^ une physionomie » pleine de dignité, le front haut, l'œil étincelant, le » nez aquilin. »
, Des goûts chevaleresques, assez ordinaires au jeune âge, en rapport d'ailleurs avec sa condition, le portai^t à se faire chevalier de Malte; la mode d'aller combattre les infidèles n'était pas encore passée : elle était à ses yeux le plus beau rêve d'un geatilhonune. Mais une ambition plus plausible et surtout plus féconde en résultats profitables 1^ retint à la cour du duc de Lorraine qui le nomma chambellan. Sous ses auspices, il épousa Marie de Marcossey , fille de l'un des écuyers da ce prinoe , en sorte que la Palestine £ut bientôt ou- Uîée. Sa place à la cour lui était assignée par son mérite. L'éducation qu'il avait reçue, la connaissance de plusieurs langues vivantes , ses dispositions naturelles à la représentation et à la magnificence le rendaient plus
4 Dom Ch. de Goudrecourt.
CHAKLES d'uRRE- — CH-B. 1587. 19
propre qu'un autre aux fonctions d'ambassadeur. Il deiint presque habituellement chargé des missions extraordinaires où il se conduisit, au surplus, avec u»3 prudence et une loyauté qui lui méritèrent Pestime générale.
« Mais aussi , dit son historien , il y allait de la bonne » manière; car avant d'entreprendre telles négocia- ^ lions, il se mettait en devoir de nettoyer sa cons- » cience, faisait dire des messes du Saint-Esprit et de » Notre-Dame, communiait, faisait des aumônes ex- » traordinaires , et priait Dieu que si les ccNmmissions » du duc étaient pour la gloire de sa Majesté divine,
il les fit réussir, sinon qu'il le rendit muet Et
avant que d'être présenté aux princes , il répétait sou- 4 vent cet te oraison : Actionei nostras , qnœmmm Do- > mine y eic, » Cette habitude, peu commune alors , lui Attirait quelques critiques qu'il supportait avec résignalion. Député un jour vers ]}enri IV, ce monarque demanda qu<3l était le gentilhomme que lui envoyait le duc de Lorraine? — C'est, répondit l'introducteur, ce pa- IMste qui dit ses prières avant d'être présenté à Voire Majesté. — Plût à Dieu, répartit le roi, que tous les papistes de mon royaume lui ressemblassent, je serais le plus heureux roi de l'univers et le mieux servi.
Les missions honorifiques n'étaient pas les seules qui fussent confiées à Charles d'Urre ; le duc avait de son mérite une plus haute opinion. Il lui fit soumettre la
20 CHARLES d'URRE. — CH-B. 1 587.
rédaction des coutumes des bailliages de Nancy , d'Allemagne, des Vosges, de Bar, de Saint-Mihiel et du Bassigny , qui ne parurent qu'après avoir subi les modifications demandées h ses lumières et à sa haute sagesse.
Mais pendant que le chambellan brillait à la cour et s'y laissait étoxu'dir par le bruit des honneurs, le seigneur s'inquiétait fort peu du sort de ses vassaux de Commercy, abandonnés aux conséquences des escarmouches q\xe se livraient les officiers de justice des deux seigneuries. Le Château-Haut voulait une prééminence que les seigneurs entre eux ne se fussent peut-être pas disputée, mais sur laquelle leurs officiers basaient leur ambition personnelle ; de là un scandale , tous les jours renouvelé. Antoine de Rosières , qui tenait les Grands-Jours pour le Château-Bas , se prétendit tout-àcoup insulté par son collègue du Château-Haut. L'injure ne s'adressait , à ce qu'il parait , qu'à lui ; il la fit réjaillir sur son maître qui prit fait et cause, et, à son tour, essaya de faire entendre au duc qu'il y allait de son honneur, en sa qualité de seigneur féodal. Claude Sarrazin, conseiller de Saint-Mihiel , fut chaîné de procéder à une information dont le résultat ne répondit pas au bruit qui avait été fait.
A cette occasion , le duc écrivit au comte de la Rochepot une lettre fort sage qui nous donne une idée des tracasseries dont le public avait le scandale^
CHARLES d'uRRB. — CH-B. 1587. 21
« Monsieur de la Rochepot , » Le sieur de Thessières m'a fait entendre que par » feule d'amitié et d'accord et bonne correspondance » entre vos officiers et les siens en la ville de Com- » mercy et juridiction d'icelle la justice y est fort » mal administrée y au grand scandale des gens de » bien y impimité des mauvais et oppression des bons. » A quoi me semble être équitable et selon Dieu que » vous et moi y donnions bon ordre, afin que les choses » mal entendues jusqu'à présent puissent prendre un » meilleur train pour l'avenir, ce cpii se fera aisément , » si conjointement et par ensemble , d'un commun ac- » cord nous avisions de ne commettre aucune personne » en office et administration de ladite justice , sinon » ceux que nous saurons être gens capables et dignes de » telles charges pour leur prudence et intégrité de vie. » Je dis ceci , parce que depuis peu de temps , entre » autres , un nommé Vinot , qui était établi greffier en » la justice dudit lieu , ayant par ses démérites et crimes » par lui commis été banni de la terre et seigneurie de » Commercy a depuis obtenu , de nous deux , grâce et » rappel de son bannissement, ne se contentant de » cela s'ingère de vouloir exercer l'état et office de gref- » fier, comme il faisait auparavant, chose à mon avis » mal séante et scandaleuse, d'autant que tel état qui » est de personne publique et comme témoin des actes » judiciaires qui se font entre nos sujets de ladite
22 ciiABLES d'urre. — ClI-B. 1587.
» seigneurie doit être administré par personne de bon » famé et renommée et exempt de tout soupçon el re- » proche,
» A quoi je vous prie remédier de votre part, comme » j'ai fait de la mienne, afin que Ton ne puisse estimer rt que nous voulions nous servir de personnes indignes » au £ait de la justice, de laquelle nous sommes rede* » vables envers Dieu et nos sujets ^ et au surplus or- » donner à vos officiers audit lieu de se comporter eu » toute modestie, accord et bonne correspondance avec » les miens ou ceux dudit S*" de Thessières^ mon vassal, « comme je leur ordonnerai faire, etc.
» 23 mai 1587. »
L'année suivante , Charles d'Urre ayant fait peindre ses armoiries et celles de sa mère à l'église des Chanoines , on s'aperçut qu'elles étaient en la même cdnture que celle des ancêtres de M. de la Roche-Guyon ; de là, grandes clameurs. Le comte de la Rochepol, informé de cette erreur du peintre , qui lui fut représenter comme un attentat, donna l'ordre déformer opposition à cette entreprise, et, pour mieux déclarer la guerre, interdit à ses officiers de se joindre à ceux du Château-Bas pour rendre la justice. Charles d'Urrc était absent pour une mission en Allemagne; le duc prit sa défense et commit M. de Rosières pour examiner l'affaire, avec recommandation de bien chercher s'il y avait moyen de mettre les précieuses armoiries un peu plus haut ou un peu plus
CHARLES d'lRRE. — CH-B. 1591. 23
bas, si la qualité des parties le permettait. On ignore quel fut le résultat de cette grave affaire; sans doute que, selon Vexpédient imaginé par le duc, un coup de pinceau la termina.
Jean d'Urre avait obtenu d'avoir son prévôt particulier pour Vignot; cette coquetterie féodale ne parut pas assez éclatante à son fils, qui poussa Tambition jusqu'à vouloir se faire une fort^esse de ce village. Il sollicita et obtint de Charles III de le fermer de murailles. Il voulut ensuite en faire autant de Breuil et des faubourgs de Comm^cy , situés hors de l'ancienne enceinte ; mais les habitants se récrièrent; le Chàteau-^Haut , qui n'é* tait pas fâché de le contrarier, se joignit aux réclamants, en sorte que le duc ordonna de surseoir et relira sa permission. Vignot seul eut le semblant d'une place de guerre.
1591. En cette année, Charles d'Urre partc^ea la succession paternelle avec ses sœurs qui avaient pris la résolution de vivre dans le Chàteau-Bas conmie dans un couvent. Il résulte de l'acte , passé à Vignot , qu'il leur céda la tour dite la Rouge-^Taur , depuis longtemps inhabitée, et qu'il la fit réparer pour elles. Cette tour avait été jadis incendiée pendant les guerres dont nous avons parlé. Il leur donna en outre la galerie conduisant à la laiterie , la chambre de leur père , voisine de la chapelle, tous les meubles, tableaux et ornements de celleci; de plus, plusieurs portions de jardins et vergers, et
24 CBIBLES d'uRRE. — CH-B. 1592.
une rente annuelle de cent cordes de bois et de mille fagots 9 s^engageant à les indemniser de vingt mille livres de Lorraine si elles allaient s'établir ailleurs. Pour favoriser leur goût pour la retraite ^ il leur avait &it fermer de murs de sept à huit pieds de haut la moitié du grand parterre; c^était là leur promenoir et leur seul délassement.
1592. Quand on se brouillait pour des préséances, il eût été étonnant que quelques prétentions plus sérieuses ne surgissent pas; aussi les officiers des deux parts trouvèrent-ils le moyen de faire naître un procès; mais il fut terminé en cette année par une transaction datée du 1 5 octobre. U fut convmu : 1 "" Que le meix au-*dessous des moulins appartiendrait au Château- Haut, ainsi que le cours d^eau au-dessus ,et au-des* sous des moulins jusqu'aux Plats-Pieds , avec la faculté de curer et vider ce dernier sans la permission du Château-Bas ;
2° Que le Château-Haut personnellement, mais non ses sujets , pourrait faucher , sciller , etc. , sans attendre que le Château-Bas ait pris sa journfe de corvée;
S"" Que les ilottes et ta chaussée de Vignot seraient en commun, et qu'il ne serait pas touché à la muraille du Château-Bas qui anticipait un peu.
1594. Le droit de terrage, qui appartenait au Château- Bas, devint aussi le sujet d'une contestation sérieuse. Les comtes avaient ascensé à Ville-Issev un bois défriché
CHARLES d'uRRE. — CH-B. 1594. 25
qui leur appartenait; ils approuvaient les censitaires dans leur refus de payer le terrage , en se fondant stir ce que les terrains du Château-IIaut en étaient exemptés; Charles d'Urre soutenait que Pascensement les replaçait dans le droit commun. Une conférence eut lieu à ce sujet : le comte , en personne , s'y présenta , assisté de ses conseillers et de plusieurs individus faisant proféssion des lettres , notamment d'un sieur Marchand , chicaneur renommé, qui s'obstina à ne rien céder. Charles d'Urre était accompagné de M. de Gondrecourt, conseiller à Saint-Mîhiel , chargé de discuter la question; il ne put convaincre des adversaires qui voulaient avoir raison. Le président Boumon, deux conseillers et un avocat de Saint-Mihiel , nommés arbitres, se prononcèrent en faveur de Charles d'Urre qui crut la question tranchée ; mais Claude Trenel , magistrat du Château-Haut , refusa de s'asseoir aux Grands-Jours à côté du conseiller du Château-Bas , en sorte que le cours de la justice fut entravé.
Un bourgeois, nommé Nicolas Raffet, qui, dans ce moment, se trouvait emprisonné au Château-Bas, en fit la rude épreuve, car ce fut en vain qu'il appela aux Grands-Jours de la condamnation prononcée contre lui par le prévôt : des magistrats , animés entre eux de sentiments si hostiles , ne pouvaient que rester sourds aux plaintes des malheureux et sacrifier leurs devoirs à leurs récriminations. Il fut obligé de subir sa sentence.
26* CHARLES d'uRRE. — CH-B. 4605.
pour ne pas Paggraver en demeurant plus longtemps en prison , dans l'espoir d'un appel pour lequel il ne trouva pas de juges.
Jusqu'aux premières années du nouyeau siècle, Charles d'Urre, occupé à la cour, ne fit pas parler de lui, si ce n'est pour un procès qu'il eut avec Perin de Gruyer, seigneur de Fontaine , à l'occasion d'un partage de fa* mille ; mais Commercy n'a pas de preuve de son séjour au Château-Bas , jusqu'au moment où ce gentilhomine prit la résolution de renoncer au monde , de se vouer à la retraite et de consacrer le reste de sa vie au salul de son âme.
Ce devrait être vers 1605 que cet événement eut lieu, puisque l'historien de Charles d'Urre nous dit que sa retraite dura vingtrquatre ans , et il est mort en 1 629. Cependant on voit qu'en 1607 il prit part à l'arrêt du conseil qui ordonna l'assemblée des Etats à Sainl-Mihiel pour y reviser la coutiune; d'un autre côté, les r^istres de l'étal-civil nous apprennent qu'en 1 605 Madame do Thessières accoucha d'une fille qui fut appelée Françoise. Le moyen de tout concilier est d'admettre qu'il ne put pas rompre tout-À-€Oup avec sa position et que sa résolution ne fut pas prise rigoureusement à jour fixe , mais peu à peu.
L'ambition déçue, l'amour de l'oisiveté, le d^oùl du monde , un mariage mal assorti , un penchant naturel à la dévotion, sont les motifs ordinaires de sem-
