OUVRIERS TRAVAILLANT HABITUELLEMENT POUR LA MAISON

Nicolas Castel , menuisier ;

Louis Clément , cordonnier ;

Jehan Daguet , sellier;

JeanËmond^ bourrelier;

Claude Basoile^ dit le Romain, couturier.

Le prévôt du Château-Bas rendait la justice à Vignot , à charge d'appel à Nancy, lorsqu'il s'agissait des sujete particuliers ; les autres sujets étaient jugés à Commercy par les deux prévôta, à charge d'appel aux Grands- Jours.

Quant aux gens de sa maison , Charles d'Urre jugeait non seulement leurs peccadilles , mais leurs délits. Le serçait Hocquel ayant retenu seize francs de la levée qu'il avait faite des deniers de la recette , fut mi? en prison et n'obtint sa grâce qu'après sévère punition, le portier Tribolin ayant prêté de l'argent à intérêt fiit chassé impitoyablement comme usurier. Dom Barthe-

I Désigné pour accompagner son maître qui devait aller trouver le cardinal de Lori aiue , on lui acheta une jupe de drap bUmc pour dix-iepi francs et demi.

CHARLES d'lRRE. — CH-B. 1615. 39

lemy, devant lequel il se soumit humblement, obtint sa réintégration, mais Tobligation que Tribolin avait fait souscrire fut jetée au feu et le débiteur autorisé à se libérer en trois ans, sans intérêt, entre les mains. du sévère seigneur qui remboursa Tribolin, après lui avoir fait essuyer un redoutable sermon sur l'énormité de ce cas, contraire aux préceptes de l'église.

Une plus grande faute méritait un plus grand exemple. £q 1608, une femme âgée, prévenue d'un mince délit, fut traduite devant la justice des prévôts. Le 20 janvier, par un froid des plus rigoureux y ils la firent appliquer à la question et tirer avec tant de violence qu'elle eut une jambe rompue. Sans appeler de chirurgien pour la secourir, sans lui donner aucun soin , elle fut jetée dans ua liûiid de fosse et traitée avec tant de sévérité qu'elle mourut après quelques heures d'horribles souffrances.

Ces deux magistrats se nommaient noble Jean Laurent et Humbert Nicolas.

Dans ce temps d'oppression sur les faibles , il y avait peu d'espoir qu'un acte de barbarie , émané d'indignes i^présentants de la justice , fût empêché et encore moiiis fépriné. Mais la rigidité des principes de Charles d'Ui^iie n'admettait l'impunité pour personne; just^nent mécoateat de la conduite de son prévôt , il se mit en disr position de le faire juger à son tour.

Les difficultés qu'il éprouva pour y parvenir donneraient, à elles seules, un grand mérite à sa détermi-

40 CHARLES d'uRRE. — CH-B. 1615,

nation. Humbert Nicolas, qui n'avait plus de ménagements à espérer, n'en garda plus envers son maître, et fit toutes les chicanes que sa profession lui avait feit connaître. Après bien des discussions de forme , il comparut à Vignot devant Claude Bourgeois, avocat à Nancy, conseiller du duché de Bar, spécialement commis à cet effet par Charles d'Urre. Nicolas s'y défendil avec acharnement et consentit enfin à une enquête. Mais aussitôt, craignant son résultat, il déclina la comi)élence du conseiller et prétendit qu'il devait être jugé par les échevins de Nancy. -

Ce moyen lui ayant échappé , il recourut au duc de Lorraine, lui représenta qu'en sa qualité de poumi d'office, il devait être jugé par un tribunal supérieur; lui cita pour exemples Claude Vautrin, procureur fiscal, poursuivi pour avoir battu son beau-père , et Jean Guillermin , receveur , plaidant contre son fils , lesquels n'avaiœt pu être jugés que par M. de Rosières, juge souverain des délits communs aux deux seignauries.

Le duc cédant à ses réclamations, commit M. de Rosières; mais Charles d'Urre ne voulant pas tolérer ceJ empiétement sur le droit qu'il avait de juger ses dmatiquer , s'y opposa formellement. Il lui donna enfin ud juge, et le prévôt récalcitrant fut pourtant déboula ? jeté en prison au Chàteau-Bas et condamné.

Il n'était pas homme à se tenir pour vaincu ; la justice du Château-Haut , non moins coupable que lui , e(

CHARLES d'uRRÈ. — CH-B. 161 5, M

mattieQreifôemeiit impunie , vint l'aider dans son inique et nouvelle résistance. A force de tracasseries , Charles d'Urre se vit contraint de restreindre les poursuites aiiUL délits que ISicolas avait pu commettre seul, dans sa ^ai^e de prévôt de Vignot , et de laisser .de oèlé ceux relatifs à sa charge de prévôt commun ; c'était le mettre à Tabri du crime commis sur la- pauvre vimlle feume.

Il fut donc entamé de nouveaux débats qui amenèrent de nouvelles révélations , suivies d'aveux. Convaincu d'avoir reçu du bois , des poulets et autres gratifications secrètes de plaideurs de Malaumont et d'autres villages du ressort , Nicolas fut enfin déclaré coupable. Ayant tiré sa {principale excuse , pour ses torts en général , do ce que son collègue était gradué , tandis que lui ne l'était pas 9 son ignorance présumée lui valut encore l'indulgence de ses juges, et toute sa punition fut d'être privé de son office..-. L'impunité totale du prévôt du Château-Haut vint heureusement donner de l'importance à ce châtiment; si léger qu'il nous paraisse aujourd'hui, il fallait tout le pieux courage de Charles d'Urre pour l'oblmir , dans un temps où la religion paraissait seule, capable de rappeler à l'homme les devoirs de l'humanité ^

^ A l'appai de ses poorsaites, Charlei d^rre joignit, pour exemple , les pièces d'un procès dirigé coolre un officier de la justice de GerbéYilleri , digne émole do prév6t Nicolas. Elles donnent une idée de Tabus que Ton pouvait

A2 CHARLES DLRRE. — CH-B. 1615.

Celte leçon donnée à la magistrature de Commercy. qui se croyait à l'abri de toute punition , ne manqua pas d'exciter le ressentiment de ses membres et l'esprïi de rancune des officiers du Château - Haut , qui, à l'instigation du prévôt Laurent , ne tarderait pas à faire sentir à Chartes d'Urre l'^nbarras de leurs récriminations.

Le concours des deux prévôts était indispensable pour composer la justice; celui du Chàteau-Haut refusait de siéger quand le Château-Bas paraissait avoir intérêt à k condamnation. Ce dernier avait toujours joui du droit de nommer ses officiers de justice , le Château-Haut le lui contesta et alla jusqu'à refuser au procureur fiscal l'entrée en la Cour des Grands-Jours , ainsi que la prénomination dans les cas où elle était prévue. De là une foule de contestations déplorables poussées au point que

faire alors des moyens de rlgaear mis improdemment à la discrétion dei magistrats.

Oo y trouve la plainte d'un nommé Georges Nodl, dit Lallemant, de Siittt- Pierremont-les-Mangiennes , contre Glande Cbaasson, admodiatenr h Gerbfvillprs , et Aubry Thieliay , officier audit lieu, qui, selon le plaignant, dans le but coupable de s'emparer de son bien, l'ont accusé de sortilège, ce qoMI affiine naïvement être bien k tort. Pour obtenir de lui l'aveu de ce crime, après oneiDprisonnement solitaire de qainse semaioes , ils lui ont, dit-il, pendant deu |Qi^ durant, mis les grésillons aui pieds et aui mains, l'ont déliré à quatre reprises , deux fois le matin et aniam le soir» lai ont mis le (totUol H le ^ktifdd^ l'ont appliqué h la question ordinaire et eitraordinaire , avec si peu de mefure quêtes cordes, quoique neuves, se rompirent. Jean Ban, échevin, présent i ces épreuves, était si animé contre loi qu'il avait arrangé lui-même l'esUrspade. et l'avait attaché après* Aucune des rormalités exigées pour l'application de rn tortures insensées n'avait été observée; la dernière fois qu'il y fut soumis il Tsisait nuit, et il y fut procédé sans lumière.

Ce drame s'était terminé par une condamnation au bannissement et ptr 1* confiscation des biens de la victime, demeurée en outre percluse.

CHARLBS d'uRRB. — CH*B. 1615. 43

ces superbes magistrats se battirent en pleine audience.

L'âoignement où se trouvaient les comtes les forçait de s'en rapporter à leurs ofiiciers , qui ne manquaient pas d'imputer tous les torts à Charles d'Urre. Celui-ci avait recours au duc de Lorraine , qui n'y prenait pas autant d'intérêt qu'il l'aurait dëâré , en soi te qu'un libre cours était donné à l'impatience de l'un et à l'insolence (les autres.

Voîei ce qu'écrivait Charles d'Urre ^ en 1 61 4 , au chef du ooiiseil de Lwraine pour savoir s'il pouvait s'adresser

au duc : « N'y a moyen de nous gouverner avec

» plus de retenue ^ modestie que nous faisons, (ou ') bien il ne faudrait être du tout) ce qui devrait les oc-*

» casionner d'être plus mesurés en notre endroit et ne » BOUS surmarcher avec tant de faste et arrogance. »

Puis un peu plus tard : « La furibunde tem-

> peste de laquelle continuellement je suis agité en ce ') lieu par le mépris que les officiers des comparsonniers » de S. A. et de son autorité me va gehennant en mon '^ courage, y résistant de tout mon pouvoir et industrie » laquelle ores que petite , si elle a peu soustenir jusques ^^ à pïésent pour n'attedier S. A. sachant combien elle a ^ désagréables tels avis, mais voyant d'ailleurs la chose

prendre tel accroissement que le devoir me semble

faire force de ne lui cacher l'oSense qui lui en re- ^> vient. »

Le duc eut l'obligeance d'écrire à M. de la Roche-

hK CHARLES d'uRRE, — CH-B. 16^5.

Guyon, qui répondit qu'il allait faire examiner le différend, ne sachant à qui donner tort; « le sieur de Tbes- '» sières , écrivait-il , se piquant sur de petites difficultés » que j'oserai dire lui être un peu fréquentes. »

Celui-oi , lassé des lenteurs de ses adversaires, adressa au duc plusieurs mémoires dont le résumé curieux paraîtra utile pour connaître et apprécier les griefs réciproques.

» Les vaines ostentations des commis , capitaioes et » officiers des comtes de se dire les premiers etpos^ » dans l'ancien château de Gommercy, quoique 1€|9 par- » tages disent le contraire j ne peuvent être dissiioulées » ni tolérées.

» Pour prouver le contraire, le sieur Virot, comm» » des comtes aurait fait un mémoire secret. Il a fait » déposer le chapitre des chanoines sous la foi du » serment que les chapelles de S^^'-Agnès et de la vente >i étaient de la collation des comtes , tandis que c'esi » V. A, ainsi que les principaux du chapitre l'ont dit.

>î L'élection de frère Hubert religieux de Rieval , ap- » prouvée canoniquement et ratifiée par V. A. a été chan- ». .gée par le capitaine pour y mettre le bâtard du feu » sieur de la Roche-Guyon qui étant mort peu après a » été remplacé par un domestique. du comte actuel, » malgré que ce soit une fondation du comte de Sarre- » bruche et de Mahaut sa femme. Cette abbaye est sous » la protection des deux seigneuries, mais les comtes

CHARLES D'uHRE. — CH*B. 1615. A6

» la reve)idic[ueiit et la donnent & leur domestique en » disant que c'est de la collation du roi.

» Ce capitaine a été assez hardi pour contraindre un » chanoine promu par S. A. de retourner à Nancy » prendre autres patentes sous prétexte que Y. À. n'a » pas donné des titres assez relevés à ses m&Hres.

» Us veulent troupeau à part, sous prétexte qti'rls » ont la force en main.

» Ils battent et oppriment les bourgeois ; le sieur » Virot a donné des coups de bâton à un sujet du » Château-Bas , une autre fois au pâtre commun de » la ville et ses officiers en font autant , à son imitation.

» Le prévôt Laurent , après avoir injurié à l'audience » le procureur fiscal de la part de Sarrebruche lui a » dotmé des coups de poing et l'eût tué si le prévôt » du Château-Bas, seul présent, ne l'eût empêché. M. de » la Roche-Guyon l'ayant chargé de m'en faire radresse, » il a déclaré qu'il voulait» être jugé en forme , pensant » qu'un seul témoin n'était qu'une demi-preuve.

» Le même prévôt a impudemment chassé les Cuisi- » niers de Madame hors de chez lui , effaçant l'écrittire » apposée à son logis , ce qui est un trait si indigne » que le matéchal-desr-logis de Madame lui eût passé » soii épée au travers du corps , si ce n'eût été un fait » redondant à Madame.

» Je me trouve obligé d'empêcher mes beaux-fils de » venir chez moi , ayant déjà voulu corriger lesdits » prévôt et consorts par contre-bastonnades.

46 CHARLES d'uRRE. — CH-B. i616.

» Il fut convenu de tous temps que les officiers de » Tune et Tautre part n'iraient plaidoyer ni donner a^is » hors de leur juridiction ; les miens l'observent , ceux )} des comtes , prévôt , procureur et avocat fiscal se sont » ingérés à glisser avis à Vignot et des avis ont passé » aux plaidoiries , de sorte que les habitans plaident » davantage^ sans vouloir aller à Nancy qui est trop » loin. On ne peut pas seulement rappeler lesdits ofii' » ciers et encore moins les ranger à l'observance de la » coutume susdite , tant ils sont fastueux et sourcilleui. » Le capitaine du Château-Haut fait impunétoent re- » tentir à mes oreilles que si l'on ne fait retourner » Vignot aux Grands-Jours de Commercy, il savait 1<' » moyen de les faire aller tout-à-fait à Vitry. »

Sur ces plaintes qui occasionnèrent de part et d'autre de vives répliques, le duc Henri II, dans l'espoir d'y mettre un terme, prit le prétexte qu'il avait le droit d'interpréter un décret de Charles III , et en rendit un , le 12 mars 1616, par lequel il ordonna que le procureur fiscal de la part de Sarrebruche serait reçu, ocwiiine par le passé, aux Grands-Jours de Commercy, et qu'il aurait la préséance et prénomination à son tour.

La justice que Charles d'Urre rendait en personne à ses sujets était aussi une cause de quierelles entre les magistrats de l'une et l'autre seigneuries. Il en résultait des empiétements sur la juridiction et des privations d'épices qui motivaient jusqu'à un certain point leurs

CHARLES d'uRRE. — CH-B. 4616. 47

clameurs. On a déjà vu comment il s'acquittait de ces fonctions délicates ; en voici d'autres exemples :

Un jour Dom Barthélémy , venant au Chàteau-Bas , eut en rencontre un ivrogne qui blasphémait à son aise sans que l'on songeât à l'en empêcher. Le fermier des amendes , interpellé sur ce point , répondit que le délinquant s'était abonné pour jurer tant qu'il lui plairait. Le R. Père, outré de semblable raillerie, en fit son rapport en arrivant au Châteaux-Bas, dont le pieux seigneur eut bien de la pdne à se contenir à un pareil récit* Le lendemain , à la pointe du jour , espérant que l'ivrogne s^ait dégrisé , Charles d'Urre monta dans son carrosse suivi de quatre sergents, et fit empoigner le fermier des amendes et son abonné, qui furent jetés chacun dans une prison séparée.

Grand bruit parmi les ofiiciers du Château-Haut à cette nouvelle. Charles d'Urre, méprisant leurs menaces^ leur envoya de sa bourse la portion de l'amende qui leur revenait, et agissant dès-lors avec les prisonniers comme s'ils lui appartenaient, il commença par les mettre au pain et à l'eau pendant six jours, ayant soin d'envoyer è la femme de l'ivrogne la valeur de son. gain habituel de chaque jour. Après ce temps donné pour la réflexion, il les fit venir devant lui; là, les deux genoux en terre, ils subirent une sévère réprimande, et n'obtinrent leur liberté qu'à la condition qu'ils iraient se confesser, communier et faire pénitence, ce dont ils justifièrent par certificats.

48 CHABLES d'URRE. — CH-B. \Q\&^

Un paysan de la Woivre, étant venu à Ja ibire, perdit une centaine de francs entre Vignot et Commercy, Par hasard il aperçut entre les mains d'une femme une demipistole qu'il reconnut pour une des siennes; cette femoiQ désigna (Celui de, qui elle la tenait. Le paysan alla s'adresser à Charles éHivjç^ qui appela la femme et l'iudividu désigné s ne pouvait, obtenir d'aveu, il proposa à celui-ci de ^oimer QiQi^é. de k aopuue trouvée au paysan qui s'en contentait, Sion r;efu6 parut à ce jugç s(Svère une preuve de culpabilité suffisante pour pronoooei^ une condamnation. Heureusement que, pour Tb^neur de cette décision, que les familiers du Cbàteau-Ba^ comparaient au jugement de Salomon, le prévenu finit, par avouer sa faute , ce qui ne lui valut d'autre punition que d'aller à confesse.

Un marchand étranger avait acheté du grain sur le . marché; il se disposait à l'enlever, lorsque la foute ameutée cria à l'accapareur et se porta à des violences telles que , si le marchand ne se fut barricadé dans une maison, il eût été assassiné. Charles d'Urre, informé de ce qui se passait, courut en toute hâte au Heu de l'émeute. Après avoir préalablement fait retirer, les femmes et obtenu le silence, il s'informa de l'affaire qui lui fui aussitôt expliquée ; il décida que le marchand revendrait à l'instant le tiers de son grain au prix d'achat. Personne n'en ayant voulu , il l'acheta lui-même pour le tenir à la disposition de ses vassaux qui en auraient besoin;

CïtlBLES D'CRRE. — CH-B. ICI G. 49

il ordonna que Tautre tiers serait vendu au nlarché suifant, et permit au marchand d'emporter le reste, prenant même la peine de l'escorter jusqu'à l'entrée de Vignot pour le protéger contre l'émeute.

La foule s'apaisa, mais les offlciers du Château- Haut, qui tous les jours étaient témoins de cette justice exclusive de la leur, ne purent se contètihr et éclatèrent en reproches et en injures. Letir liurtièlir avait passé jusrque dans l'esprit de leurs plus bas employés , au point qu'un garde-forestier ayant' trouvé au moulin une servante du Château-Bas, prétendit qu'il moudrait avant elle , poussa l'emportement jusqu'à éparpiller à coups d^ pi^s le grain du sac de la servante , en vomissant fortîe injures grossières contre elle, contre les moines et contre son maître.

Charles d'Urre , vivement louché d'une pareille and«<« , voulut que le châtiment fût public comme Tavait été le scandale. Les officiers du Château-Haut faisaient la sourde oreille avec d'autant plus d'assurance iqu'ils connaissaient la résignation de leur digne adversaire. Mais œtle fois la mesure était comblée ; Charles d*Urre se disposait à secouer la poussière du «loître et à revêtir son armure, depuis longtemps rouillée, pour aller assié gerle Château-Haut, espérant s'en emparer par un coup de main, assurément inattendu., lorsque dom Claude François, inspiré par un coup delà Providence, ou secrètement prévenu de ce qui se passait,. arriva au château.

50 CHABLES bYrRE. — CH-B. 1625.

A sa vue , son pénitent exaspéré exhala ses plaintes, se récria contre les tribulations qui l'assiégeaient pour s'être mêlé de la justice , conformément aux recommandations de son directeur. Celui-ci avait là un beau sujet de sermon ; il ne le laissa pas échapper, lui représentant 9 « que pour imiter Dieu il fallait, à son » exemple, se façonner une couronne de gloire par le » marteau des persécutions souffertes pour la justice; » se laisser un bouquet de vertu des vices de ses en- » nemîs et cueillir des roses de bonnes odeurs d'exem- » pies pour chasser la puanteur de leur mauvaise coth » versation. »

Ces remontrances du R, Père n'avaient pas entièrement convaincu le seigneur offensé lorsqu'arriva M. des Roises, gouverneur du Chàteau-Haut , demandant audience et offrant la punition du coupable. Après c[uelqo6s mots échangés en particulier, entre lui et dom Claude, l'affaire fut apaisée.

Ces démêlés temporels et deux ou. trois voyages que Charles d*Urre fit à diverses époques furent les seules infractions à sa vie dévote.

le premier voyage fut pour aller aux eaux de Spa, el encore principalement pour un pèlerinage à Notre-Damede-Montagu dont il rapporta force reliques. M. de Gondrecourt , qui voyageait avec lui , ayant fait une chute de cheval , Charles d'Urre le soigna lui-niême pendant six ou sept semaines que dura sa maladie; dans l'espoir de

GHÀVLGS d'uRBE. — CH-B. 1629, 51

sa guérison, il fit pour lui le vœu d'une lampe d'argent èNotfe-Dame de Honlagu^ vœu qu'il accomplit à ses Irais.

Le second fut pour aller à Trêves désabuser ses fiUes qui, quoique religieuses , cherchaient à le détourner de sa vocation.

Le troisième se fit avec dom Claude qui , a;yant peutêtre quelque faveur personnelle à solliciter du duc Charles IV, ne fut pas fâché de se faire présenter par 9oa docile pénitent. En vain le duc voulut-il combler Charles d'Urre de politesses et d'honneurs, celui-<:i se logea chez les Bénédictins; le duc l'y envoyait chercher dans son carrosse pour qu'il assistât à son conseil , où il se fit remarquer par sa prudence et ses lumières » au grand étonnement de ceux qui, par dérisioB, l'avaient appelé fnangeur de crucifix. Après quatre jours il obtint son congé ; le duc l'embrassa et le fit reconduire en grand honneur dans sa voiture piair le marquis de Mouy.

Cette petite ovation fut le dernier hommage rendu au mérite personnel et au rang du. seigneur de Commercy. Retiré dans son château, il y continuait paisiblepient son genre de vie, lorsqu'en 1629, conversant avec

son épouse et dom Barthélémy, un orage éclata. Le tcmnerre, qui grondait, devint le sujet de l'entreiien , et la mort de saint Siméon Stylite se présenta naturellement à leur esprit. En ce moment, la foudre.