COUR DES GRANDS-JOURS

Présidenit | FraDçois QaizeliD.

ELISABETH-CHARLOTTE d'oRLÉANS, — 1737. 317

{JT. Mengio HaraulC; «vil » I V !■ . J

Domioique-FraDÇois Lallemand.

Comeitter elmre, | François-Joseph Dchaat, caré de Sainl-PaDtaléOD.

Prœwrwr'général, I J.-François Lartillicr.

SubMiiMt I Aleiis Roayeri doyen des avocats.

Greffier en chef f I Dominique Marchand ,

BAILLUGE.

Ueutenam-général, | Dominiqoe Lapaillotte.

UeuUMuU parlieuUer , \ Richard Dclisle.

ConteiUere^ \

Procureur fiscal, I Prévost.

Substiiui , I

GregUr, |

Le 5 septembre^ la cour des Grandsr Jours fut installée et tint sa première audience ; le substitut Rouyer y prononça un discours d'ouverture plein d'emphase et d'encens pour chacun des magistrats élus, pour Madame Royale, et nominativement pour les membres de sa royale famille * . Les éloges lancés en face ne furent jamais si prodigués que par ces magistrats dans les diverses circonstances salennelles où ils furent appelés à haranguer la princesse et sa fille. Le curé Duhaut , devenu conseiller de justice , ne leur cédait en rien pour manier l'encensoir élogieux ; le sanctuaire de son église ne retentissait ({ue de compliments exagérés , de louanges dignes seulement de Dieu ou des saints. Aussi les faveurs ne se firent-elles pas attendre pour lui : nommé conseiller-clerc et aumônier de Madame , il jouisr

« eu du Cabinet; Juillet 1737.

318 ELISABETH-CHARLOTTE d'ORLÉANS. — 1737.

sait à la cour de tous les avantages terrestres attachés aux postes élevés, ce qui exaltait son orgueil au-delà des limites tracées par les devoirs de son état. Son esprit dominateur était un sujet de trouble chaque fois que le conseil de l'Hôtel-de-Ville s'assemblait pour les besoins de la fabrique; il y exigeait une préséance dont les privilèges des uns ou des autres se trouvaient constamment froissés. Pour mieux assurer le triomphe de son amourpropre , il excita ses confrères de la principauté à solliciter collectivement une faveur qui lui devînt dès-lors plus facile à obtenir de la conscience timorée de la princesse.

Leur requête , après avoir exposé que les comptes des fabriques avaient de tous temps et en tous lieux été présentés aux chefs des églises , disait : « Il y a cepen- » dant quelques paroisses des Etats de V. A. R. où cette » uniformité ne règne pas , et cela seulement depuis la » mort de Monseigneur le prince de Vaudemonl , temps » auquel les officiers laïcs s'emparèrent de l'audition de » ces oomptes à l'exclusion des curés; ce changement » est d'autant plus humiliant pour eux qu'il fait à leur )> église un tort considérable par le dépérissement des » biens de la fabrique et par l'indécence qu'on remarque » souvent dans le service divin. » On concluait à obtenir la présidence et la voix prépondérante , ce qui fut accordé par Madame Royale.

Cette victoire^ remportée par M. Duhaut, fut aussitôt

ÉLISABBTH-GHABLOTTE d'oBLÉANS. — 1738. 319

pour lui le prétexte d'une autre prétention , ùèUe d'avoir également la préséance aux assemblées, autres que ceUa» de la fabrique 9 notamment au conseil de l'hôpital. Le lieutemint-géoéral , Richard Delisle, qui ne l'entendait pas ainsi y l'arrêta en si beau chemin; l'affaire fut portée au conseil où le magistrat eut à lutter non seule* ment contre le curé^ mais encore contre le doyen des chaniçwnes qui, en bon compère, venait pour son compta rédamer le privil^e, pour le cas où le curé serait débouté. Cette fois les humbles serviteurs de l'autel furent remis à leur place, du moins quant à l'hôpital; le curé resta maître de la fabrique et en profila pour foire voter sans retard de grandes réparations au presbytère qui lui semblait trop rétréci. On y dépensa cinq mille sept cent soixante francs; mais quoi qu'il pùtfiBdre, il fut forcé de supporter seul les frais d'élargissement de six pieds qu'il avait désirés et qui furent pris sur le derrière, dans le terrain du domaine.

Pour attirer Madame Royale dans son église, à l'exclusion de celle des Chanoines, qui avaiœt toujours mieux réussi à s'imposer paroisse du château, il y fit opérer de grands changements. Le chœur fut orné du martyr de saint Pantaléon, que l'on voit encore aujourd'hui; les tombes et épitaphes qui couvraient les murs et les piliers furent signalées comme autant d'énormes taches faisant injure à la vue et attristant la princesse dont elles réveillaient les tristes souvenirs. L'Hôtel-de-

320 ÉUSABETH-CHARLOTTE D^ORLÉANS. — 1738.

Ville ne voyant dans ces inscriptSons que des pierres plus ou moins sales , en permît renlèvdment , malgré les regrets ^ habitants qui les considéraient conime de précieux titres de famille. On ordonna en conséquence qu'elles seraient toutes enlevées, efifacées ou rendues aux parents > à Pexception de celles de M. de Raîgecôurt et du vicaire Antoine Bontems, attachées à chàcxm des piliers' du chœur. Il y en avait seize fiaient mention de legs pmir fondations; elles furent transcrites dans des cartouches ovales en pierre que Ton disposa à cet effel le long des murs ; trente-cinq autres , considérées comme plus importantes , furent transcrites dans le procèsverbal rédigé pour en conserver la mémoire %.

Après la fabrique ce fut le tour de la justice ; la cour dea GrandsJours voulut avoir près d'elle le symbole de la puissance^ qui était en même tem^s le moyen d'exécution ; elle ordonna le rétablissement du pilori, qui consistait en un poteau de sept pieds et demi de hstuteur. sur neuf pouces de diamètre, fiché en t^re et servant d'axe à une cage d'environ trois pieds de diamètre, haute de six pieds, garnie de seize fuseaux, y compris la porte. Celte cage , peinte en un horrible rouge, servait à exposer les coupables qui y demeuraient enfermés pendant un temps plus ou moins long et livrés aux huées dos passants s ceux-ci avaient

< Voir. 3« volume. VBiUdr^du Cimetière.

ÉLlSABETU-CUiRLOTTE D'ORLÉAÎiS. — 1738. 321

le droit d'imprimer à la machine mi mouvemeut de ralationiort dérisoire pour la victime , ce à quoi les eiir fants surtout m manquaiwt pas de 9e divertûr. A côté se trouyait encore le poteau du eaican dont «on ser aeirvait, cawme. on l'a tu de nos joiurs.

D'aubr^ i^ang^nenta plus suaœptible^ d'embellir. la ville s'opi§raient d^un autre eùié. Le ptinw de Vaode* mont y en traçant la rae du château et w planAamt Va* v^ue, avait trop bien indiqué l'amélioration pour que Mâdapie Royale ne cherchât pas à réaliser un si beau projet. Pour faire honneur à cette princesse y l'HôibelHdOf Ville donna à la nouvelle rue le nom de rue d'Qrlicm ; l'extrémité non bàUe vers l'avenue fut appelée Cawn SaintrCharles* Madame rendit un décret qui enjoignit aux propriétaires d'élever des feçades de maisons dans l'aligaement de la rue*, sous peine de voir prendre, à dire

I Ato de doooer plot de prefondeor mi maisoiif • la roelle qui preod près de la sous-préfectare actoelle pour aller à la rue de rHarlebise, fat recolée; e'éiail l'aeeleo ehemio coodaisaot à Bar. Celle qel eilste aujourd'hui lui tût subsijtoée , à charge par les propriétaires de la mainleoir de huit à neof pieds etdeUi Mayer.

Oo laissa quatorze pieds pour l'entrée de cette ruelle , à partir do la o^^fOQ I^oq (soos-préfeetore), puis on accorda trente-un pieds à André, garde-ducorps ;

Viogt-neof àFraoçois Mariot, Talet-de-chambre du prince de Vaudemont;

Cinquante-sept à Durafort et Lagrandenri valeli de pied de Madame ;

Quatorze à Thomas Lallemand , paveur;

Trente-sept à Adrien Tard , forestier ;

Ce qui termina la rue de ce c6lé Jusqu'à celle du Meix-le-Seigneur (des Foriiaiôes). A l'angle opposé se trouvait la nsaison du président Beixelin. Ihi l'autre c6lé de la rue , de nouvelles maisons s'édifièrent également ; Joseph Blondeaa bâtit en face de la rue du Meix-le-Seigncur , et à côté François Soiiaui , cordonnier ; Christophe Boillej avait bâti vis-à-vis de la maison Lecoq.

Tous ces terrains furent cédés à raison de cinquante sous la verge , malgré la

322 ELISABETH-CHARLOTTE d'oBLÊANS. — 1739.

d'experts^ leurs terrains par ceux qui voudraient y bàlir. Celte mesure eut pour résultat de hâter Pexécution.

Pour remédier aux abus que ces nouyelles constructions entraînaient du côté du ruisseau de Bieoil, Ha* dame Royale se vit obligée peu d'années après de Eaire un règlement que Ton invoque encore aujourd'hui, mais que personne ne se soucie d'exécuter , quel qu'œ soit Fayantage. On en trouvera le texte ci*après.

Madame Royale n'avait pas toujours à se divertir en ordonnant des embellissements et en les voyant exécuter. Les besoins de ses sujets, privés des ressources d'un commerce étendu , venaient souvent tempérer sa joie el troubler sa félicité. Ils étaient néanmoins pour elle une occasion de bienfaisance dont son bon cœur la portait à profiter. L'hiver de 1739, notamment, fut f<wrt rigoureux; les prairies souffrirent au point d'ôter l'esrpoir de la récolte suivante; en 1740, des inondations et une abominable température prolongèrent cet état de détresse. Le 1 5 juin , PHôtel-de-Ville réuni pour awer à quelque moyen de soulagement, décida gravem^ qu'il joindrait ses instances à celles de M. Duhaut pour obtenir de l'évêque de Toul la permission d'excommunié les vermines et autres insectes qui ravageaient les

résistance des propriétaires ; M. Herpon fit publier on ordre de traoeber tûëu difflcultés, même en l'absence des parties, avec défense de bâtir désonnsiS) sans prendre un alignement. Bl""« nefblot (maison de Gaocourt) ayant néglige cette précaution , la ville , pour Ten punir, lui refusa cent arbres qui lui «tsîcjk été alloués pour ses constructions.

ÉUSABETII-CHARLOTTE d' ORLÉANS. — 4743. 323

fruits de la terre. En attendant, le pain, devenu très rare, était à un prix exorbitant; on se battait pour en avoir, d'où il résultait que les iaibles, les femmes et les Êii£ants s'en passaient. U fallut qu'un officier de rOôteV-de^Ville vint lui-môme en fodre la distribution journalière obeE les boulangers. Le peuple se plaignit d'aecapàrements; on ordonna des visites doniciliaires chez tout le monde sans exception; mais les privil^iés, ayant crié au scandale , obtinrent un ordre contraire, ra sorte qu'il foJlut se borner aux menaces.

Le 4 février 1743, les dépouilles mortelles des princes de Lorraine ayant été transférées de Saint-George aux Cordeliers^ l'une des deux clés fut apportée de Nancy à Madame Royale représentant celte longue suite de têtes couronnées. A sa mort cette clé fut portée à Vienne.

La même année, le 8 juillet, on fêta solennellement Sainte-inne, patronne de la princesse Aune^Charlotte. La noblesse des environs y accourut; après les cérémonies pompeuses de l'Église, les bals et les divertisse* menis réunirent tout ce qu'il y avait alors de riche et de brillant dans le pays. L'émotion et la fatigue que Madame ressentit de cette fôte faillirent la lui rendre funeste; toute la cour fut jetée dans une consternation que les sujets de la seigneurie partagèrent. Frappée d'une attaque d'apoplexie aussi violente qu'imprévue ^ chacun crut que celte princesse était à jamais perdue ; les* témoignages de joie qui éclatèrent à son rétablisse-

324 ÉLISABETII-CHARL0TTB d'oRLÉàNB. — 1744.

ment prouvèrent combien le public avait pour elle une afleclion sincère.

L'année suivante, le mois de novenibre fut témm do fêtes bien autrement brillantes , qui eujrent lieu à l'occasion du mariage du duc François; ^es durèrent plusieurs jours., et toréai un éckt digne des beaux, temps de la Lorraine. Les tables de galas contenaient sept à huit cents pers(»mes. C'est dans cette circonstance que Madame Royale distribua la médailfe frappée à Vienne à l'occasion de la cession de la principauté de Commercy. On en distribua cent soixante, en or, du poids de quatre louis , aux principaux personnages; d'autres pareilles, mais m argent, furmt données aux notables bourgeois.

Le rétablissement de Madame Royale ne promettait pas devoir être de longue duVée ; sa santé affaiblie ne devait plus être que languissante. Cepradant on était loin de la croire aussi près de sa fin , lorsque , le 23 d^ ceiibffe'4744, elle rendit le dernier soupir , à huit heures et demie du soir, au milieu des pleurs de sa cour et da public accouru à cette fatale nouvelle.

Dès le lendemain ses entrailles, enfermées dans une caisse de plomb , furent portées en grande cérémonie à l'hôpital Sain^Charles par ses aumôniars , à neuf heures et demie du soir. Il y avait deux carrosses , le {Hremier pour les aumôniers, le second pour le marquis de Spada; les gardes faisaient escorte, et dos valets por-

ÉLISABETn-CHARLOTTE d'ORIÉANS. — 1745. 325

taient des torches. Le doyen des chanoines, desservant de l'hôpital, attendait k la porte avec son clergé; Tâbbé de Lozandière lui fit un discours fort touchant , et, après )e cérémonial de l'entrée et les prières , les entrailles furent inhumées devant le maltre-autel ; il fut du tout dressé procès-verbal.

Le 37 la même cérémonie eut lieu , à sept heures du soir, aux Chanoines, où le cœur fut également déposé, non pas dans le comr en ai^nt que tenait un ange, mais dans le socle même de la statue» Le corps fiit déposé dans la chapelle du château où il resta juscpi'au (6 février, jour où il fut conduit à l'église des Chanoines. Les chambellans le portaient ainsi que le dais, quatre dames soutenaient le poêle. La princesse Charlotte assistait à cette cérémonie accompagnée du marquis de Lendncourt, et suivie du prince d'Elbeuf et de toute la noblesse du pays. Les gardesHiucorps escortaient la marche protégée par des grenadiers qui bordaient les rues. Les pages, les valets de èhanùinre et de pied portaient des flambeaux. Arrivés à • la^ collé^ giale , on commença les cérémonies fun^res qui eurent lieu avec toute la pompe et la solennité dues ati ratig de la princesse. Le peintre Girardet avait été * chargé <de tout le décor , ce dont il s'acquitta magnifiquementi L^évéque de Toul célâ)ra l'office à l'assistance des abbés^de Riéval, <}e Saint-Benoit, de Pont-à-Mousson et de Saint- Léopold de Nancy . Le P. iubert, jésuite, prononça

326 'ÉLISIBETH-CHARLOTTB D'ORLÉÀ!fS. — 1745.

l'oraison funèbre à laquelle le ministre anti*lorrain k Galaizières fit l'honneur de refuser l'impression.

La Lorraine, autant qu'elle en reçut la permissioD, célébra sur divers points de pareils services en l'honneur de sa dernière légitime souveraine ; les prières du peuple se joignirent sans contrainte à ces manifestations publiques de vœux et de regrets. L'abbé de Sûnt-Benoil-en- Wœvre fut celui qui dans notre pays donna le plus de solennité aux offices qu'il célébra en cette circonstance ; son monastère reçut dignement le dernier soupir de la fidélité Lorraine.

Le 4 9 février, le corps de Madame Royale avait été conduit à Nancy et descendu dans le caveau des Cordeliers. Le 2 mars , la princesse Charlotte quitta Cornmercy pour se rendre à Remiremont , d'où elle partit pour Inspruck , et ne revit plus la Lorraine.

Aucun seigneur de Commercy n^a laissé dans le souvenir de nos contemporains une mémoire plus vénénV que celle d'Elisabeth-Charlotte d'Orléans. A la vérité, le mérite de ses prédécesseurs doit être depuis longtemps

oublié , mais la tradition ne leur a jamais été aussi favorable ; Stanislas lui-même , qui a fait dans la ville des travaux et des établissements bien autrement important^ que cette princesse , n'y a pas laissé une mémoire aussi généralement en vénération. Il est donc probable que l'affabilité de ses manières , sa charité constante et son extrême bienveillance surpassèrent de beaucoup celles

ÉLISÂBBTH-CHARLOTTE d'0RLÉANS« 327

des autres 'seigneurs. Les auteurs ecclésiastiques, qui ont écrit la vie de Madame Royale, ont caché ses débuts et lui ont prodigué les éloges avec trop d'e&agération pour que nous sachions au juste à quoi nous ar* réter. Le dominicain CoUins , tout en exaltent les vertus éminentes de cette princesse, laisse entendre que sur la fin de sa vie elle avait le moral affaibli au poiAt d'être en enfance ; que quand il fallut lui donner le viatique , on fut longtemps à trouver un intervalle lucide pour oser le faire décemment* Dans les temps antérieurs à cet état d'affaiblissement , la principale occupation de Madame Royale semblait être la pratique de la dévotion la plus réglée, car elle assisteit à deux messes pçur jour et conmiuniait souvent. Chaque fois qu'elle approchait de la table sainte , elle remettait au ciu*é dix louis pour les besoins de la paroisse et des pauvres ; il y avait ainsi bien des intéressés à ce que l'absolution ne lui manquât pas. U régnait beaucoup d'ordre et de décence dans sa cours ses demoiselles d'honneur étaient maintenues de manière à parer tous les coups de la médisance , ne sortant pas sans être accompagnées , et ne recevant jamais dan& leurs chambres ni dans la partie du château qu'elles habitaient, aucun homme, quelque respectable qu'il fût par son âge ou ses dignités. L'étiquette voulait qu'elles se tinssent debout lorsqu'elles étaient en présence de la Princesse; mais pour les encourager au travail , celle-ci leur permettait de s'asseoir à condition qu'elles auraient

328 ÉLISABETH-CHAKIOTTE d'ORLÉAKS.

un ouvrage en mains. Elle leur en donnait Texeinple , et travaillait même pendant sa toilette. On comprendra

sans peine que tout Touvrage de ce monde vertueux était pour les chapelles et les couvents *.

Madame Royale, sans être très généreuse, avait un fonds de charité et de bonté qui se manifesta en plus d'une occasion , tant à Tégard des pauvres de sa seigneurie que vis-à-vis de ses serviteurs, et elle s'en acquit; tait avec une délicatesse qui n'avait rien d'humiliant pour l'obligé. Un marchand était-il gêné dans ses affaires, elle lui faisait prêter à faible intérêt , ou bien elle envoyait acheter chez lui le plus qu'elle pouvait sans s»^ faire connaître, et employait son influence à lui attirer une clientelle. Si un de ses domestiques avait des enfants qu'il ne put élever, elle s'en chargeait et souvent les dotait. Elle cherchait aussi à procurer à ceux qui étaient en meilleure position des établissements avantageux. De la sorte M"* Fagnier, fille du chef de l'échansonnerie, épousa M. Lapaillotte; H^ Anne Dubois, sa femme de chambre, fille du chef d'office, épousa M, Heyblot-

C'est ainsi que le clergé, les religieux, son nombreux domestique, les habitants eux-mêmes, tous ses obligés, furent portés à donner d'unanimes regrets à cette digne princesse ; aussi pendant longtemps, la recomiaisr

4 Le plu bel ornement d'égliie des Bénédictins était on préient de Hatet Aoyale, qui à cet effet leur avait donné deux mille quatre cenu livres, à rîasûgation de leur prienrt dom Laurent, l'un dot aomùoiera du ebâteao.

ELISABETH-CHARLOTTE d'ORLÉâNS. — 1 740 . 329

sanee fit entendre son éloge , d'autant plus accessible à tous les cœurs qu'il était le dernier cri de la nationalité lorraine.

Pendant son séjour à Commercy, la princesse Ânne- Cbarlotte, sa fille, abbesse de Remiremont, demeurait avec elle; ses manières et ses habitudes se ressentaient de la même affabilité et d'autant de simplicité. Soit bonté naturelle, soit nécessité de varier une vie trop monotone, elle allait sans aucun appareil chez les bourgeois de la ville où, selon l'habitude du temps, elle travaillait pendant l'après - diner. D'ordinaire, en y causant, les voisins et voisines y apportaient le tribut de leur esprit malin, de leurs découvertes plus* ou moins plaisantes. Elle ne voulait pas que l'on s'y gênât pour elle; mais on conçoit que la retenue commandée par son rang bridait un peu la chronique ordinaire \

La princesse Anne Charlotte avait sa maison particulière; voici ce que j'ai pu recueillir de sa composition :

( Leopold-Je«D-FraDç. Malbieu, i chaooine.

I On Diantre pré« de Ligny uoe toréi appelée Consure , où la priocene ChirloUe se reDdait souvent pour y prendre le plaisir de la chasse ; on prétend que le but apparent de celte eipédition lointaioe, asaeasoQ?eot réitérée pour éveiller les soupçons • n'était qu'un prétexte pour se rapprocher d'un chevalier du GhAtelat qui alors hibttait le château de Loisey* Si Ton eo croit le public , le chevalier se maintint cruel » et sa résistance aurait lassé la passion de la princesse, laquelle passion ayant été découverte fut environnée de trop d'entraves pour être poussée plus avant.

Cette tradition est conservée par M. de Beauval , de Loisey, vieillard digne de foi , qui la tient du chevalier du ChAtelet lui-même ; si ce gentilhomme ne fut présomptaeai» il fol plus indiscret que galant.

ELISABETH-CHARLOTTE D ORLliNS.

Femmes de chambre.

Homme de chambre ,\ Léopold Laurent.

j MB«CbatnioD;

f M°*" Laurent.

Valet de chambre , \ .... Toscan.

Garçon de chambre , ! .... Golio .

„ . . , , ( .... Balimenl:

Hutssters de la porte, { ^,

( Fleury.

Porteur t f .... Languedoc.

Logés aa nois chet :

Judée Jeune , 100>

Guinemin, lieolen^

de police , 80

Gand, secréiairep 100

Clément Galet, 50

V« Rousseau, 75

€<>• Grandidier, 40

N. Grandidier, 30

Franc. Lerooge» 50

Cocher , I . . . . Thomas .

Le 2 mars, comme je l'ai dit, cette princesse quitta Commercy, laissant la seigneurie attristée à un prince qui ne devait encore en être qu'usufruitier.

ELISABETH-CHARLOTTE d'oRLÉANS. 331