OBSERVATIONS

La monnaie désignée sous le nom de franc dans les temps antérieurs à la révolution est le franc barrois.

Il peut être utile aussi de Taire remarquer que le mot lance ou homme d'arme qui se trouve souvent employé en indiquant la force militaire des damoiseaux , était un terme collectif comprenant tous les servants de l'homme d'armes, tels que le coutillier , le page , le valet , les archers , etc. ; ils étaient au moins dix. Ainsi vingt hommes d'armes ou vingt lances se composaient de plus de deux cents combattants.

COMMERCY, jadis Comàrcey, tire, dit-on, son nom de Commarcha ou Commarchia qui signifie marche, frontière. Sa position au bord de la Meuse , limite naturelle et habituelle des différents peuples qui se partagèrent le pays, justifie cette dénomination, et Commercy, depuis les temps pour lesquels l'histoire . nYst pas douteuse, a toujours été frontière jusqu'à sa réunion à la France, Il était, en effet, situé aux frontières de la Lorraine, du Toulois, du Barrois, du Verdunois, de la France et même de la Champagne , el , ce qui est remarquable , c'est qu'il ne faisait partie d'aucune de ces provinces.

2 OMfrlNE.

Il est inutile de perdre le lecteur dans les ténèbres qui enveloppent la fondation de cette ville ni de se lancer, comme les anciens historiens , dans des suppositions plus ou moins ingénieuses pour lui donner une origine antique ou merveilleuse. Elle commença probablement par un simple chàteau-fort , destiné à défendre le passage de la rivière, à l'imitation de tous ceux qui bordaient la Meuse ou les cotes de la Woëvre. Par qui ce château fut-il bâti? Voilà la question difficile à résoudre pour qui veut avant tout rester dans la vérité.

Dom Calmet avance que Commercy pouvait être* le Fines des Romains, situé rntre Nasium et Tullum, mais cette opinion est plus que bazardée. Les Romaifts ne paraissent pas avoir habité Commercy ; quant atix environs, on croit qu'ils avaient un camp sur la oôtede la Garenne et aussi du côté du CrcufrMouroL On se fobde, pour le premier de ces emplacements, sur l'existence de quelques débris d'amphores et de poteries qui y ont été trouvés avec les pierres roulantes , ainsi que dans la carrière dite des Capucins, située près de là, où .Mon découvrit une grande épingle et des bijoux gr«siers avec des ossements humains.

Quant au Creux-Mourot, c'est une conjecture qui aurait besoin de preuves plus convaincantes qu'une tradition peu vraisemblable. Ce Creux-Mourot, qui, dïaprès les registres les plus anciens , sert depuis deux ou trois siècles à l'enfouissement des bêtes mortes, est réputé dans

OiUGING* 3

le peuple pour avoir été orné de voûtes majestueuses supportées par de nombreux piliers. Cette ouverture, quii frétait probablement qu'une carrière, aurait servi d'entrée à un souterrain qui allait jusqu'au château. C'esi siut ce conte , dénué aujourd'hui de toute preuve , que repose sans doute la tradition d'une mansion romaine en cet endroit.

Mais les réparations et les travaux exécutés à toutes les époques au château et dans la ville ne paraissent avoir jamais présenté de traces de construction romaine; ainsi, en supposant que ces maîtres du monde, qui ont sillonné nolfle pays en tous sens , aient demeuré tout auprès de* Commercy, on est fondé à dire qu'ils n'ont jamais habité celte ville , qu'elle n'existait même pas , mr autrement il n'est pas douteux qu'ils n'y eussent eu qitekpie établissement dont il serait resté des vestiges.

tes premiers maîtres de Commercy sont donc inconnus, et jusqu'au IX e siècle, où il est parlé pour la première fois de cette ville, on n'en voit pas de plus anciens que les Empereurs d'Allemagne qui la cédèrent -en? ief à l'évêehé de Metz. Les Evêques, qui avaient besoin de soutiens temporels, la confièrent eux-mêmes ides; seigneurs guerriers qui leur en rendirent foi et hommage. C'est là qu'il faut s'arrêter, puisque là seulement s'arrêtent les suppositions et commence la vérité écrite dans l'histoire, mais surtout dans les actes de l'époque.

ta souveraineté de l'Empire, et celle mérite >de FEvéché de Metz n'empêchaient pas que, pour le spirituel, Commercy ne fût soumis à un autre diocèse, qui éteit celui de Toul ; il faisait partie du Pagm TuUlenm et était , dit-on , compris dans le Pagm-Bedensis qui <m était une subdivision.

La ville se composait alors du château entouré de fortifications et servant de citadelle aux habitants, quand les premiers murs étaient franchis. En avant, en dehors des fossés et des ponts du château , était un pôquis, occupé aujourd'hui par la place du fier à cheval. Du côté des Chanoines, qui n'existaient pas encore, se trouvaient la halle et la ballotte où les bouchers tuaient les animaux et débitaient la viande, et où les foires et marchés se tenaient sous la protection du château. Quelques maisons existaient de ce côté et formaient la partie principale de la ville, avec remplacement du haut de la rue d'Orléans , en tournant vers le Val-des-Prés. L'église était entourée du cimetière ; quelques maisons situées au-dessous , vers, le Val-des-Prés , constituaient tout le faubourg ; le Château-bas n'existait pas. ! !

On peut, d'après le plan qiii précède cette histoire, se faire une idée de ce qu'était alors la ville, par l'indication qui y est faite des murs dont on retrouve les traces, encore qu'à cette époque primitive Feneèihte ait dû être plus restreinte. ' !

Quant à Breuil , c'était un petit couvent de filles

repaies ijxnu: prier Dieu squs l'invocation de Notre- Dame»; elles avaient autour d'elles quelques fermiers attachés à leur service ou attirés là pour la culture des terres d'alentour* Séparées de la ville par un étang, placées À proximité des bois, qui alors touchaient à leurs portes, elles étaient sans protection contre les terribles invasions de leur époque.

Le domaine du seigneur ne se composait pas seulement de la ville, mais encore d'un grand nombre de villages voisins, dont la plupart sont longtemps restés dans sa dépendance, et qui étaient : Lérouville, Pont, Chonville, Morville, Saint-Aubin, Méligny-legrand et le petit, Ménil-la-Horgne, Laneuveville-au-Rupl, Ville^Issey, Vaux-la-grande , Vaux-la-petite, Vignot, Reffroy, Saulx, etc.

On peut remarquer que tous ces villages, à l'exception de Pont et de Vignot, sont situés en-deçà de la Meuse, ce qui, lors de l'invasion de Louis XIV, faisait prétendre à ses agents que celte seigneurie était hors des limites de la Lorraine et conséquemment relevait de la France.

L'exception de Pont et de Vignot venait sans doute de la nécessité, pour le seigneur de Commercy, de garder ces postes qui lui assuraient le commandement exelusif.de la vallée avec le passage de la rivière.

Les, seigneurs de Commercy eurent d'autres possessions importantes dans le voisinage , comme à Vadonville , Villeroy, Erize, Broussey-en-Blois , Loxévillc, Dom-

remi; Aulnois, Euville, etc.; mais elles ne consistaient, selon toute apparence , que dans des démembrements de seigneuries et des droits particuliers qui ne leur conféraient pas exclusivement les privilèges attachés au titre de seigneur, comme pour les autres villages précités dont ils étaient seigneurs dominants et exclusifs. Quant à Euville , il était de la seigneurie d'Apremont , et ce ne fut que plus tard et par acquisition qu'il fut,. comme on le verra, joint en entier à Commercy.

Ces différentes seigneuries et portions de seigneuries sortirent , en tout ou en partie , de leurs mains par suite de donations , échanges , ventes , alliances et autres négociations amenées par le temps et la politique; les villages dont les noms figurent sur la carte ci-jointe de la seigneurie, sont ceux qui, de première origine, leur demeurèrent jusqu'à la réunion de Commercy à la France.

C'est en 823 qu'il est question , pour la première fois , de Commercy, à l'occasion d'une jeune fille dont parle le chroniqueur Eginard et les autres après lui : « Au » diocèse de Toul, en la ville de Commercy, il y eut » une fille âgée de 12 ans, laquelle, après avoir reçu » le précieux corps de notre Sauveur J.-C, à Pâques, » fut par dix mois sans manger pain , et depuis fut » trois ans sans boire, et après lesdils trois ans, en » novembre 825 , retourna à la manière et façon des » aulres, buvant et mangeant. »

louis. —827-1037. 7

Peu après , c'est-à-dire en 827 ou 831 , Louis-le- Débonnaire vint à Commercy, revenant d'Ingelheim où s'était tenue une grande assemblée. La cause de son séjour n'est pas connue; son passage donne à penser que déjà il y existait un château en état de le recevoir et de l'intéresser, mais nul ne sait plus ce qu'il y fit.

Ces deux faits sont les seuls , pour ce siècle , que Thistoire ait conservés sur Commercy; il n'en existe plus d'autres jusqu'à la fin du siècle suivant, en 967, que dans une charte de St-Gérard où il est parlé du seigneur de Commercy , auquel est donné le nom de LOUIS : c'est tout ce que l'on sait de ce seigneur.

Il ne se présente plus rien de précis sur Commercy jusqu'en 1037, que le comte de Champagne vint l'assiéger, en haine de l'Empire dont l'étendart souverain flottait sur le donjon du château. Les troupes de ce redoutable guerrier avaient jeté la terreur et la désola tion dans les environs en y commettant les plus graves excès, de sorte qu'il est permis de croire que les couséquences de ce siège durent être terribles. Il n'est rien resté des efforts des deux partis pour s'assurer la victoire; la destruction de la ville peut témoigner de la résistance courageuse de ses défenseurs; comme elle peut faire craindre le contraire ; un fait accessoire, seul conservé, mérite d'être rapporté :

Pendant le siège , un moine , nommé Gervinus , animé d'un pieux dévoûment, courut à Verdun avertir

Richard, abbé de Sl-Vauue, religieux joyisftaul.ri'ijne grande considération çt qu'il croyait capable, .par ,?a médiation puissante, d'arrêter quelques excès .,.l\$, partent tous deux en grande hâte; mais en arrivait jurjks de Commercy, ils ont la douleur de voir le chfUe^u, l'église et la ville enveloppés dans les tourbillons d'un incendie qui leur enlève l'espoir qu'ils avaient conçu. Ayant pressé le pas, ils se trouvèrent bientôt sur le lieu du désastre où leur première pensée fut pour l'église envahie par les pillards , quoique la charpente enflammée de sa toiture menaçât d'enfoncer les voûtes en se brisant. Un soldat , qui cachait quelque chose sous sa casaque, en sortait avec précipitation; les deux religieux, soupçonnant qu'il s'était emparé d'un objet précieux, se hâtèrent de le joindre, et, moyennant un marc d'argent, lui achetèrent son butin.

Retirés à l'écart pour l'examiner, ils le sortirent du sac de cuir dont il était enveloppé, et,. à leur grande joie , ils reconnurent que c'était le bra» de saint Pantaléon, celui de saint Etienne, et d'autres,. ossements non moins révérés. Ces reliques, accompagnées de leurs inscriptions authentiques, ayant été reconaues par le chapelain du château, auraient dû être rendues à l'église; mais le pieux abbé, sous prétexte de la sûreté dont elles jouiraient dans son monastère, les; y emporta, ce qui revenait au même que s'il fût venu pour aider les dévastateurs.

lebras de saint Pantaléon élait cependant une relique que Commercy avait droit de réclamer à tout autre possesseur; car, selon la tradition, il lui avait été solennellement donné par un de ses seigneurs qui l'avait rapporté d'Orient , où il avait accompagné l'archevêque Brunon dans une ambassade de la part de l'Empereur.

Ce siège meurtrier ne fut pas. seulement funeste au château , aux habitants et aux reliques , il le fut encore au couvent de Breuil dont les religieuses n'eurent que le temps de prendre la ftiite. Privées des ressources qu'elles avaient pu s'amasser , trop faibles pour s'en créer à l'instant de nouvelles > il leur fallut renoncer à un établissement qui , par sa situation , ne permettait pas l'espoir d'un succès certain pour des personnes du sexe, continuellement exposées aux injures de la soldatesque. L'abbé Richard les appela à Verdun pour y introduire la réforme : une partie s'y rendit et y prospéra ; elles y importèrent une hymne qui s'y chanta longtemps après elles, et qui était appelée chant de St-Pantaléon ou de Commercy. L'autre partie se retira dans le Dauphiné où elles fondèrent un monastère sous le nom de Notre-Dame de Commercy > qui s'est depuis appelé abbaye de Vernaison.

L'habitation qu'elles venaient d'abandonner ne pouvait , malgré ses chances de destruction , rester longtemps vacante , en raison des compensations qu'elle

offrait. Des moines ne lardèrent pas à les remplacer. C'étaient des bénédictins de l'abbaye de Molesme, $itùée au diocèse de Langres; leur abbé, pour la conquôta.de cette nouvelle succursale, ne risquait en résultat .çue quelques hommes. Leur qualité d'étrangers ne fut pas un obstacle à leur établissement; non seulement PEvêque de Toul le leur permit, mais, pour les aider, il leur octroya la donation que voici :

In nomine domini tummi et teri Au nom de Dieu toai-puissarit Dei. et vrai Dieu.

Quoniam ut quidam sapiens ait S'il est beau , comme dit le pulchrum est benefacere mundanœ sage f de faire le bien dans ce republicœ, constat summepulchrum qui se rattacbe aux choses mon et salubre esse id fieri spirituali et daines, il est encore plus beau divinœ curiœ. Quapropter volu- et méritoire de le faire en vue des mus notutn esse omnibus nostrœ choses spirituelles tt divines* Aussi diocesis fidelibus tatn posttris quam uous voulons foire savoir à ious presentibus quod ego Piho Dei yra- les fidèles présents et à venir de tw Tullensis sedis presul dtdi notre diocèse que, moi Pitou, Ecclesiœ sanctœ Mariai quœ est in par la grâce de Dieu , $véq«e de Moletme altttre quod situm est in Toul , j'ai donné à l'Eglifi^ de Commarceio ad utilUatem mona- Sainte-Marie de Molcsraôv l'église chorum inibi Dea famulantium. qui est située à Gonunerey, pour Quia vero rœnobium Ulud ad nos- l'utilité des moines , serviteurs de tram aut Ecclesiœ nostrœ non Dieu , qui sont établis en cô lieu. admet subjectionem , statuimus ut Mais comme ce couvent n'est pas supra censum debitum nostrœ sol- de notre dépendance ou de celle de vaut sedi assidue cum ipso censu notre église, nous établissons qu'ils sex denarios. nous paieront le cens qu'^ esjt dû

et en outre de ce cens six deniers.

Ne quis autem amodà hoc donum Et afin que personne n'ait de aut statulum vel non ita factum doute ou ue veuille porter atteinte esse intendat aut id violare presu- à cette donation ou fondation nous mat , curavimus Ulud corroborare avons eu soin de la fortifier par

et prfitei&sprivilegii cotwripliont la mise eu. écrit du présent prniet nostrisigilli impressions et eoruvi lége et par l'appoMtioii de notre qui subscrfpti sunt tam clericorum sceau et de celui des témoins quamlctiïùtoLmidùntaattestalibne. soussignés, t.mt clercs que laies.

Testes dont prions et Riquini Témoins delà première dbualion: arekid -et Gerardi comUis et Rei- Riquin f archidiacre; Gérard , nardi comitis et Solelvici comitis de comte ; Rei nord, comte; Solelvic RrisseioclGoberti de Aspero monte, on Sole I bourg , comte de Brissey,

Gobert , 4 1 A prénom.

Testes doni renovati item et Témoins du renouvellement :

Riçuhti arekid. etTescetini archid. Riquin, aicbidiaere; Tescejiu ,

et Stephani archid. et Rçtmboldi archid. ; Etienne , arebid. ; Rara-

cancettarii et Jonn. decani et bold , chancelier ; Jean , doyen ;

Rernardi sacerdotts et Edelrici de Bernard , prêtre ; Edelric de

Rihnel et Henrici advocati Tullen. Ribnel et Henri , avoué de Toul;

et Sigiffridi et Hutjonis villici et Sigefroi et Hugou , cultivateur ;

Godberti carrier arii. Gobert , camerier.

Donvm renovatum actum est Le rettouvellement de cette do-

anHo ab inoarnalione Démini nation est fart Tan de l'incarnation

m icbi Indieêione 4<* Epaeta de N. S., 1006, indielîon 4.

xiiv oceurrente n° Urbano papa Epacte 24. La 2 mt année de la

Ptèane Ep° régnante. Henrico iv° papauté d'Urbain. Sous l'épiscopat

//njMrq/orfe. Duce Theodorico eo- de Pièon, le règne 4e f Empereur

mite Rmnardo. Ubique régnante Henri IV, du duc Thierry et du

Dm fl* Q Jesu Christo eut sit comte Renaud. Et sous le règne

homoT'lcuê et gloria per omnia universel de Notre Seigneur J* C.

sœciila smeuhrum. auquel soit honneur et gloire pen-

< - da nt tous les siècles des siècles.

Amen. Ainsi soit- il.

€èt iicle a été considéré jusqu'à nos jours, par les moines de Breuil, comme Pacte de leur fondation, et lpiufs archives .n'ont cessé de faire mention que leur «xmv«nt avait été fondé par cette donation de Pibon.

C'*sl en effet ce que Ton peut conclure de ses termes T le mot ultàrb pouvant se rapporter à l'église ou aie couvent qui existait eu ce lieu.

Le doute ne vient que de l'interprétation qu'il* ont eux-mêmes et en môme temps donnée, selon leurs besoins , à ce mémo acte , expliquant le mot àltake par Péglise ou la cure de Commercy, ce qu'ils appuyaient du fait de la possession* On les verra jusqu'à la résolution maintenir avec soin leur droit sur la cure, droit souvent contesté et toujours appuyé par eux sur l'acte que je viens de rapporter..

Alors on se demande comment ce titre pourrait à la fois contenir la fondation; de leur monastère, par la donation du couvent représenté par le mot al tare, et en même temps servir à la donation de la cure, représentée par le même mot, ces deux établissements n'ayant jamais paru avoir été réunis, ni avant, ni depuis; Quoiqu'il en soit , ils eurent le talent de conserver l'un et l'autre- Dieu, qui les jugera, appréciera sans doute leurs habiles interprétations. '!

On ne s'étonnera pas que des moines soient tenus sitôt relever des ruines, lorsqu'on saura que vingt ans après le siège qu'ils avaient subi , les Commerciens se trouvaient déjà en état de porter chez les autres .le fléau qui avait failli les anéantir à jamais. En 1071, sans que le motif en soit conoji , ils allèrent , aides dos habitants de la seigneurie , assiéger la ville de

Totri 1 . Celte armée avait déjà fait cent soixante prisonniers et menaçait d'un assaut meurtrier, lorsque le C le Gérard de Vaudémont, guerrier célèbre par ses violences et ses exploits, entreprit de s'y opposer. Il .fondit avec tant d'impétuosité sur nos troupes qu'il les força à la retraite , les empêchant ainsi d'augmenter les maux que le pays avait alors à supporter, par suite de ces guerres de localités.

C'est peut-être pour éviter des guerres de cette nature que l'évêché de Meta avait tenté de faire, l'année précédente , l'échange suivant de Commercy contre l'abbaye de Bouzonville appartenant au duc Thierry *.

Theodoricu* puer p&rvulus Gerardi ducis qui in curid Adalberonis melenm cpiscoput ntutriretur, rogavit presul puerum ut tibi commutant Buotoniwillœ cenobium pro castro ammarciaco quod et fecit retinens sibi posterisque suam adtocatiam jure hereditario. Firmata est igitur hmt commutatio inter metensem pontijicem et Theodoricum duoêm coram testibus, etc.

Plusieurs historiens allèguent que cet échange n'eut probablement pas lieu par suite de la mort d'Àdalberon«, puisqu'on vit plus tard les seigneurs de Commercy continuer à rendre foi et hommage à l'évêché de Metz. Cette conclusion peut n'être pas exacte , car il résulte au contraire de l'acte précité que l'échange fut réalisé,

t Jean *de Bayon. * Bib. Royale.

sous la réserve de l'hommage pour l'évéque et ses successeurs : quod et fecit retinens , etc. Néanmoins , si Tévôque se contenta de l'hommage, il faut dire qu'il ne parait pas que le duc de Lorraine ait eu des droits sur la seigneurie , en sorte que cet échange ne peut, que rester dans le doute où l'histoire l'a laissé.

RICUIN,