DETAILS

STATISTIQUES, HISTORIQUES, BIOGRAPHIQUES, btc.

La ville de Commercy était originairement restreinte à Tencoînte qui se trouve indiquée sur le plan annexé ail premier volume de celte histoire, et encore cette enceinte renférme-t-elle le Château-Bas et les alentours qui , avant le partage de 1 326 , pouvaient bien être en dehors. La construction des murs n'a pas d'époque fixe bien connue; elle doit remonter fort haut : ils sont encore visibles dans la majeure partie de leur étendue. Il y fut fait de grandes réparations, pour la dernière fois, en 1667; leur épaisseur était de cinq pieds en bas et trois pieds en haut. Ils étaient entourés de fossés remplis d'eau et flanqués de tours nombreuses dont remplacement n'est plus connu , à l'exception de celle de l'dhcienne horloge , près des Chanoines , et de celle Drouot ,. près de l'Auditoire.

D y avait quatre portes , ayant toutes une bascule , une barrière 9 des mâchicoulis, meurtrières, etc. : la première , dite Porte-àrMeuse , adossée aux moulins , était défendue par le canal et par les éyantaux , car il fallait passer par deux ponts pour y arriver. C'était ordinairement de ce côté cpie Pennemi se présentait;

La seconde, dite de Sainte-Barbe, était située près du Château-Bas; elle était prot^ée par Tétang qui occupait les jardins actuels , entre la rue du Four et la ruelle Watot;

La troisième , dite Porte-au-Rupt , située près de l'Auditoire, dont les tours lui servaient de défense. L'étang de Breuil et les ruisseaux qui se jetaient de ce côté dans' les fossés, en défendaient l'approche. •

La quatrième, dite de la Halle ou des Champs ^ près de la précédente ;

Enfin, il y avait la poterne qui servait dans de rares occasions; elle était à l'entrée de la rue qui porte encore aujourd'hui le nom de Poterne.

Une ancienne construction dont la destination est ignorée est celle qui entoure et compose la Cour-lorlorraine. Cette cour avait une porte du côté de la place et une autre du côté de la rue de l'Abreuvoir; elle était avoisinée de la Cour-Barbotte , qui avait également une porte sur la Place et une sortie étroite par la rue des Capucins. Cette sortie était une poterne traversant les maisons : elle avait le nom de Coudeht , qui n'était

autre que cou^-rhuù. Il n'y a pas vingt ans que la ville l'a laissé boucher par les propriétaires des maisons. A-près avoir longtemps cherché Torigine et l'utilité de cette espèce de forteresse, j'ai découvert qu'elle était destinée à fermer la nouvelle ville. En effet, il faut remarquer que du côté de la rivière, les rues de l'Abreuvoir et des Religieuses n'existaient pas; il n'y avait d'entrée que par la Porte-à-Meuse; du côté de Breuil^ la Porte de la Halle ^ construite exprès, fermait le bas de la Place; en sorte qu'il n'y avait vraiment plus d'issue, les pâtés de maisons servant de murailles pour cette nouvelle enceinte. La rue des Capucins se trouvait en dehors , mais elle était alors bien peu de chose.

La réunion de Gommercy à la Lorraine, et la cessation des guerres rendant les fermetures moins nécessaires, les portes, les murailles et les fossés disparurent, envahis par la population qui ne demandait qu'à s'affranchir des gènes d'une ville fermée. Le prince de Vaudémont favorisa cette extension par les changements qu'il opéra et la facilité qu'il donna à tous ceux qui voulurent bâtir. Le mur en face de la Place était celui qui se trouvait le mieux situé pour devenir le centre de la ville; aussi fut-il bientôt entièrement garni de constructions*.

4 Ud iDcooTéDient que les nouveaai bâiissaoU D'avaient pas prévu fut celai def eaux pluviales dont récoulement n'était paa facile par la Place. On crut pouvoir profiter d'uo ancien égoût descendant de la Poterne , se dirigeant vers U Porte-ao-Rupt; maia lea propriétalrea des maisoDf inférieures le tronvéreot

Avec la fontaine de la Porte-au-Rupl et celle du bas de la place , remplacée aujourd'hui par une pompe , la ville avait jadis plusieurs puits publics : le puits derrière là halle , celui de la Cour-la-Lorraine , un autre devant les capucins, le puits dit puits crevé y au Val-des-Prës, et le puits Robinot , placé en face du manoir du fief de Waldeck, Ils disparurent à l'établissement des fontaines qui eut lieu en 1807. L'entreprise en fut confiée aux frères Fleuret, inventeurs des tuyaux en ciment ou pierre factice. Ces tuyaux, alors moins solides qu'on ne les fait aujourd'hui , ayant été mal posés , sur un sol mouvant , se brisèrent de toutes parts et devinrent très onéreux pour la ville. Ils viennent d'être remplacés , en 1840, par des tuyaux en fonte , beaucoup plus dispendieux , mais qui n'auront pas le même inconvénient. L'eau de ces fontaines vient de la source de la Fontaine royale y dont le niveau est , dit-on , aussi élevé que le faîte du dôme de la caserne. En établissant un château-d'eau sur la grande place, on a plutôt suivi l'impulsion de la mode que les prescriptions du bon goût et surtout de

bientôt inoodës : il fallut plaider. Eo 1720, la cour des Grands- jours ordonna que chacun construirait un puits perdu, de sept à dii pieds de profondeur, sur six à sept de largeur. Par une fausse interprétation , plusieurs établirent des conduits de communication d*un puisard à l'autre , de sorte que Tinondaiion du bas ne fit qu'augmenter. Un nouveau et grand procès eut lieu : la cour de Nancy le termina en 1822, en ramenant à l'exécution de l'arrêt de 1720. Mais l'une et l'autre décisions laissent une grande porte ouverte aux interprétations ; il est douteux pour beaucoup qu'elles donnent aux propriétaires le droit de se débarrasser de leurs eaux autrement que par le moyen imaginé en 1720, ce qui cependaot serait possible aujourd'hui , sans nuire à personne.

Futilité. Plus lard, il sera facile de profiter de ces eaux, qui se perdent, pour les faire venir dans un lavoir couvert, placé sur un terrain inférieur facile à trouver.

La levée de Breuil n*a été créée, comme je Pai dit, qu'en 1714; avant elle, pour aller à ce faubourg, il n'y avait qu'un chemin étroit, appelé Chemin de la Croix, impraticable pendant une partie de l'année ; il arrivait souvent que le prêtre , portant le viatique , était forcé de se déchausser pour passer dans l'eau , ou pour marcher sur la glace, sans se casser le cou.

Àu-dehors, le territoire de Commercy comprend en superficie près de deux mille hectares , dont huit cents de terres labourables , situées partie en plaine , partie sur les coteaux ; elles sont employées à la culture des céréales et très rarement au jardinage. Les jardins sont situés dans l'intérieur et autour de la ville ; il y en a vingt-six hectares , quantité suffisante pour les besoins de la population.

Les terres labourables proviennent, pour la majeure partie, des défrichements des bois qui avoisinaient Commercy et qui ont été opérés à une époque peu reculée. La contrée de Soulieu fut défrichée en 1580 et ascensée aux habitants, moyennant un sou le jour. Celle du Crochet le fut aussi vers le même temps ; la partie élevée , contenant trente jours, voisine de la forêt, demeura au seigneur du Çhâteau-Bas, qui les donna aux minimes de Nancy , ainsi que les bornes l'attestent encore.

Les terres de la Bergerie furent défrichées, d'abord par un bourgeois nommé Morizot de Fer, qui les aTait prises à cens de MM. de la Roche-Guyon , et ensuite par M. de Tailfumyer et son gendre , Malclerc , qui en obtinrent de madame du Fargis une autre pièce de dixhuit jours, en 1632.

Le bois de Chadevel fut ascensé àe, même à trois gros le jour , et les terres au-dessus de la Corneille à trois gros Tarpent. Quant au bois des Corneilles , il fut yendu par Antoine de Silly, en 1602, à la famille Haraucourt, moyennant cent yingt-quatre écus pistoles faisant cinq cent cinquante-huit francs. Il contenait alors quarante-un jours trois quarts huit verges et demie. Il faisait partie de la contrée dite de la Vaimeuie^ jadis appelée le Chesnay ou Châlaitre.

Bussi, Pldnom et les Rabieux , faisant partie des bois communaux , avaient des portions mal boisées ; elles furent ascensées, en 1629, moyennant trois gros et quatre deniers de surcens, par jour, à charçe de défrichement. Ce sont les terres voisines de ces forêts , du côté de la ville.

BuBsi avait en outre une portion assez étendue sur la hauteur dont la culture ne voulut pas ; le bois n'y profita pas davantage. Il y a quelques années qu'elle formait une friche d'une étendue d'environ neuf hectares entièrement perdus pour la forêt communale. Aujourd'hui , elle est entièrement plantée. Le domaine

ayant conservé les abords que la culture avait refusés, Fascensa, avant la révolution, à M. de Lisle qui le défricha , y planta inutilement une vigne et tira peu de profit de ce sol ingrat qui, aujourd'hui, appartient à divers particuliers. La carrière lui avait été ascensée en 1780, moyennant cent livres; elle était auparavant exploitée par Claude Jacquinot, locataire du domaine*

Le bois des Babieux, aujourd'hui appelé Réimt, est remarquable par une plante que l'on ne voit nulle part aux environs; c'est la ThymMée des Alpes, (Baphne cneorumjy que le peuple appelle Bébuty du nom de la forêt. Ses fleurs rouges et roses sont aussi agréables à l'œil qu'à l'odorat. Il est difficile d'expliquer la présence de cette plante dans cette forêt, autrement que par la volonté ou le caprice de la nature ; car vainement essaie-t-on de la faire prospérer ailleurs, même en emportant la terre qui l'environne; elle ne tarde pas à dégénérer ou à mourir. Les tentatives de ce genre ont, néanmoins, grandement diminué sa reproduction dans le bois du Rebut , et la ville devrait prendre soin d'empêcher que cette plante ne disparût tout-à-fait.

Les forêts situées sur le territoire de Commercy se composent : r des bois restés au domaine ^ qui sont Bezinumty Hardanrupt et la Dagonnière; 2"" de la Bergerie y le bois Zoba et la Garenne, appartenant à des particuliers ; 3"" des bois communaux contenant quatre cent

doiue hectares, composés de Bus$i, le Rebut et la Fontaine royale^ dans la partie dite Venez-y^voir. Ceuxci sont estimés au cadastre à un revenu de cinq mille neuf cent soixante-huit francs et paient mille deux cent onze francs de contributions. Ils produisent en coupes annuelles huit à douze mille francs, qui forment avec l'octroi, évalué douze à quatorze mille francs, la principale ressource de la ville. Cet octroi a été jusqu'alors mis en ferme avec succès; on se propose, dit-on, de l'exploiter directement : il est à craindre que cet essai ne justifie, une fois de plus, l'expérience acquise ailleurs en cette matière.

Les prairies sont celles dites de Sainte-Anne^ à droite en allant à Vignot; du Courpréy à gauche sur la même route; de Fraillomarty un peu plus loin en tirant vers les vignes; enfin de Sallagne et de Brassiem. Elles sont toutes d'assez bonne qualité et sont comptées au nombre des bonnes prairies de la Meuse; leur superficie est de quatre cents hectares. Elles étaient jadis en fort mauvais état ; les parties basses ne donnaient que des roseaux , celles élevées ne produisaient que des ronces. En 1 687 , les pâquis de la ville étaient si mal entretenus que l'on fut obligé d'en faire arracher les buissons; à cet efifet, on fit marché avec des limousins pour trentesix francs.

Les terrains vers les Boises, composaient le JfetWe- Seigneuvy ascensé par la famille Desarmoises dès le

ivn* siècle ; il comprenait les jardins depuis le Château- Bas jusqu'à la Terr&Saint'Pantaléon ^ qui est le clos touchant le pont de Salagne, en aval. Au nord se trouvait le Pdqui$ des Roises (routoirs), composé de tous les prés depuis la route de Saint-Mihiel jusqu'à là Meuse. €e pâquis avait été ascensé à Pierre Amould, moyennant cent cinquante-trois livres dix-huit sous de Lorraine; il n'était alors qu'un vaste marécage peu utile à l'agriculture et dangereux pour la salubrité* Le iO mai 1791 , la ville décida qu'il serait vendu et l'adjudicataire chargé, à ses frais :

r De creuser un canal de vingt pieds de larçe sur quatre de profondeur ;

T De placer un empallement solide y en pierre de taille, pour retenir les eaux à volonté;

3° D'ouvrir un fossé de décharge de cinq pieds de largeur jusqu'à la jonction au canal de la forge;

4" De construire un pont solide, en bois, de douze pieds de large ;

5** De placer des poteaux, de douze pieds en douze pieds ^ pour y attacher des perches, et numérotés afin d'éviter la confusion lors du rouissage ;

6* De nettoyer et entretenir le canal aussitôt le chanvre sorti ;

T* Défaire, à côté, un chemin large et solide, garni de blocailles , sur lequel il serait défendu de faire sécher le chanvre, non plus que dans le pré.

Le droit à percevoir fut fixé à douze sous par routoir (de douze pieds sur yingt)^ plusieurs particuliers pouvant se réunir pour im seul. L'inscription d'admission à rouir se faisait à la mairie.

À ces conditions, qui doivent encore foire loi aujour* d'hui, l'adjudication eut lieu moyennant trois mille neuf cent soixante-sii livres trois sous quatre deniers, au profit de Nicolas Georges, André Amould, Jacques Lejusle et Jean-Baptiste Vivenot.

Ce dernier avait acheté, à la vente des biens natio* naux, presque tout le domaine de Gommercy, dont il ne profita guère, quoiqu'il ne l'eût payé que quelques poignées d'assignats. Soit qu'il ne fôt pas en état de conserver tant de propriétés, soit qu'il ne l'osât pas, il les revendit de suite en détail, en se contentant d'un l^er bénéfice. On croit rêver quand on se rappelle que l'on allait chez lui commander une ferme comme on eût pu commander une armoire à un menuisier ; en vouliez-Yous pour trois, quatre, huit ou dix mille livres, il vous servait selon le prix et vous donnait; mais à sa guise, plus ou moins de prés et de terres aux trois saisons , qu'il choisissait selon son bon plaishr et avec assez de conscience. Ce singulier successeur des Damoiseaux n'eo fut pas beaucoup plus riche, mais il faut reconnaître que ce domaine considérable , placé en des mains plus prévoyantes ou plus habiles, n'eût pas subi une division si utile au public.

La Garenne était depuis longtemps un lieu 4es^né au refuge du gibier pour les plaisirs du seigneur de Commercy; elle se composait de deux parties, dont l'une était fermée, et contenait quarante-sept arpents; l'autre, non fermée, en contenait cent quatre-vingt^ept. Il est eacote facile aujourd'hui d'en reconnaître l'étœdue pas les vestiges du mur d'enceinte, qui était remarquable par sa construction de forme gauloise , c'est-À* dire que les blocs énormes de pierre dont il était bâti , n'étaient pas taUlés, mais posés les uns dans les autres , selon leur forme concave ou convexe, de manière à s'emboiter comme naturellement. Ces deux garennes furent ascensées, en 4768, au comte de Bercheny, gouverneur de la ville , moyennant quatre sous par arpent , et, -en outre, à charge d'entretenir les clôtures, de payer les lods et vente au huitième; en cas de mutation, de défricher le terrain pour le mettre en bon état de culture et de détruire le» lapins. En 1771, il demanda l'annulation de son contrat, sous prétexte que son mandataire avait dépassé son mandat; il ne pouvait, disait-il, accepter à des conditions si onéreuses, son but n'ayant été que de conserver les chasses. Une lettre confidentielle de ce gentilhomme, jointe aux autres pièces, contient l'aveu que cet engagement avait été, de sa part, un détir de jeune homme; qu'il n'avait eu en vue que la destruction des lapins* Le Gonsdl du Roi , touché d'une si bonne raison, résilia son bail et ordonna

une nouvelle adjudication, laissant toutefois les arrérages à sa charge.

Ces garennes, ascensées et ensuite vendues à la famille Arnould, sont devenues de bonnes terres labourables, après avoir été longtemps négligées; la partie fermée, jusqu'à nos jours si aride, avait été plantée avec grand succès, il y a dix ans, par M. Hyacinthe Friry; aujourd'hui elle se trouve encore exposée à la dévastation de la pâture, ce qui enlève ainsi l'espoir justement conçu de voir la ville s'embellir du côté de cette vallée , qui n'est pas la moins pittoresque des environs.

Le cadastre établi en 1832 constate, pour l'étendue du territoire de Commercy, un revenu imposable évalué cent trois mille quatre cent cinquante-trois francs, produisant à l'Etat douze mille quatre cent trente-un francs de contribution foncière. Il y a , en outre , quatre mille trois cent trois francs de personnelle et mobilière , deux mille neuf cent cinquante-six francs pour portes et fenêtres , et cinq mille deux cent soixante-seize francs de patentes : au total trente-quatre mille neuf cent soixante-six francs, lesquels, augmentés des centimes additionnels imaginés par le fisc, s'élèvent à trente-neuf mille quatre cent cinquante-deux francs.

Les droits de chapon, la dime et autres moyens de subvenir aux dépenses du gouvernement, quoique bien minimes jadis , en comparaison de ces contributions , n'étaient pas moins onéreux ; mais il faut convenir

qu'ils étaient loin d'approcher du résultat actuel, qui absorbera bientôt le quart du revenu réel, sans compter les droits indirects.

Voici les anciens droits :

Deii\ deniers barrois par fauchée de pré ;

Trois gros par boorgeois pour droits de bourgeoisie ;

Un chapon ; taxé en 1770 à 13 sous.

(Les chanoines étaient exempts de ces deux droits).

Sept livres seize sous par laboureur, pour exemption de cortées.

Le terrage était à la douzième gerbe. Les décimateurs ayant Tusage de redimer^ percevaient à la onzième gerbe; venait ensuite la dtme ecclésiastique , de sorte que la perception revenait à la sixième gerbe.

Les ecclésiastiques, les nobles et les privilégiés en étaient exempts.

Les deux tiers du ban étaient sujets à la dîme; le reste ne devait que le terrage h Tonzième , comme provenant d^ascensemeiit ^ mais il était soumis aux lods et ventes en cas de mutation.

DIOITS INDIRECTS.

Bièr$. Deux francs par pièce de cinq mesures.

Vin en détail. Trois pinies par pièce de quatre mesures.

Droii de jauge sur totu les liquides. Deux sous par tonneau.

MAIBIE.

Il n'est pas possible de dire d'une manière certaine comment la ville était administrée avant la Charte; on ignorera probablement toujours si cette charte étendit subitement les libertés des habitants, ou si elle ne fit que consacrer en partie des droits que la tolérance ou la nécessité avaient déjà mis en usage. L'autorité du chef, qui était le seigneur, pouvait l'emporter vis-à-vis de tous; mais en son absence, cette autorité, confiée à des agents plus ou moins adroits, dut recevoir insensiblement quelque atteinte, et les vassaux, imitateurs de leurs voisins, surent à leur tour obtenir un afiranchissèment devenu en quelque sorte la condition de leur fidélité. Pour nous, ce ne fut qu'en 1324 que la commune fut incontestablement constituée de fait et de droit et que la mairie prit naissance; Jean de Sarrebruck dit lui-même qu'auparavant il gouverna comme

il lui plut. Il suffit de lire la charte pour se faire une juste idée des institutions qui régirent alors nos aïeux , et de la liberté dont ils jouirent; le droit de se juger entre eux était à leurs yeux une précieuse innoyation; Pindulgence était moins douteuse venant de leurs pairs que venant des prévôts , plus jaloux de plaire au sdgneur. Les échevins étendirent souvent ce droit de justice au-delà des limites tracées par la charte ; à leur tour 9 les prévôts essayèrent des empiétements qui eurent moins de succès. La cour des Grands-Jours intervint quelquefois , notamment en 1 594 où elle donna raison à la mairie; celle-ci, en 1662^ sans attendre la décision de la cour , cassa elle-même une ordonnance des prévôts.

Les élections municipales avaient lieu dans l'élise, le 27 décembre ; les bourgeois étaient tous électeurs : ils s'assemblaient au son de la cloche et s'enfermaient. Quand l'élection était faite , ils l'annonçaient en sonnant eux-mêmes pour avertir l'ancien mayeur, qui venait recevoir le résultat de l'élection, A partir de l'édit du prince deVaudémont, on nomma en même temps les échevim d'église , le maître de la cueillette de$ trépattés\ les messiers, gardes de bois, doyen, chaslelier, etc.

Cet état de choses subsista jusqu'à ce que les guerres avec la France y mirent obstacle par l'introduction de

1 Receveur de la confrérie de Seiol-SébailieD , It plus ioiporunie de Uniles.

nouyelles coutumes qui n'avaieut pas plus d'avantages que celles en usage. Sous prétexte de ne pas déranger les bourgeois, on leur fit déléguer leurs pouvoirs à quelques-uns d'entre eux qui se chargèrent des élections devenues dès-lors, pour les intendants français, plus faciles à influencer. En 1691, les prévôts poussèrent la condescendance jusqu'à nommer quatre habitants pour faire l'élection de la mairie; en 1693, ils n'avaient plus de complaisance à offrir : le maire était nommé par le roi, et l'année suivante les magistrats municipaux prêtaient au monarque français le serment qu'ils ne devaient qu'à leur seigneur.

Quand la France eut évacué le pays, les choses rentrèrent dans l'ordre, et la ville continua, dès 1698, à se choisir une mairie. Néanmoins, au lieu d'assembler tous les habitants pour délibérer dans les grandes occasions (non pas pour élire), il fut convenu que douze notables auraient cette mission. Les premiers choisis furent Jean-Baptiste Raillard, François Lapaillotte, Jean Martin, Jean Raulet de Risaucourt, Clément Garnier, George Haraucourt, Jacques Martin, Jean Baudot, Antoine Denys, Jean Granger, Etienne Friry, et Samson Laboullaye.

On continua ainsi jusqu'en 1712, époque où le prince de Vaudémont renversa tout par l'édit que l'on a vu et auquel il fallut obéir, jusqu'à ce que Commercy, devenu loul-à-fail France, fut encore soumis à de nou-

velles lois que chacun connaît. Ce ne fut plus la mairie souveraine et indépendante; en 1785, elle fut abaissée au point de subir une condamnation à cinquante francs d'amende, pour défaut d'exécution du règlement concernant l'enfouissement des bétes mortes. Ses membres, ainsi atteints personnellement, protestèrent contre cette sévérité de l'intendant, qui n'a pas l'air de leur en avoir fait remise.

La comptabilité tenue aujourd'hui par un receveur spécial était le plus souvent entre les mains de la mairie , quelquefois du maire lui-même, qui cherchait là une l^ère indemnité de ses peines. Il est cependant juste de dire que c'était le plus souvent dans les années difficiles , quand personne ne semblait en vouloir. En 1691 , ces fonctions furent déclarées incompatibles et redit du prince de Yaudémont les sépara pour toujours.

Le secrétaire était fort légèrement rétribué à une époque où la paperasserie n'était pas inventée. En 1790, l'urgence du service exigeant un travail de toute la journée, il fut alloué detix cents francs au titulaire, M. Trottin. Il est vrai aussi qu'avant ce temps on n'avait pas à rédiger les actes de l'état civil , demeurés entre les mains de l'église qui , dans l'origine , s'en acquittait de la manière la plus déplorable. Au milieu du xvn^ siècle on se contentait encore de la simple inscription du nom de l'individu au registre unique pour les naissances, mariages et morts. Le plus souvent

même on n'y trouve que le surnom : ainsi le gros Nicolas ^ la grande Jeanne; ou bien sa profession: un potier d'étain, un soldat, la servarOe de Pierre y un homme de Mécriny etc. Il y a des années entières où* personne ne fut inscrit. Souvent, après coup, on y intercalait une inscription (piand il Vagissait de quelcpie personne notable dont les parents avaient sans doute réclamé. Les mariages s'inscrivaient par le seul nom du mari, rarement celui de la femme , à l'exception des personnes marquantes. Il en fut ainsi presque jusqu'en 1774 qu'intervint l'ordonnance sur cette matière , à laquelle il fut si difficile de se conformer dans le principe que le bailliage se vit contraint, en 1776, de condamner le curé Prenelle en dix francs d'amende pour le forcer à s'y soumettre.

Le mayeur et les autres officiers de l'Hôtel-de-Ville , lors de l'examen des comptes, avaient quelques vacations, et souvent des repas dignes tout au plus de magistrats de village. La diarte défendait aux écbevins d'exiger plus de six deniers de chaque partie dans les affairés du ressort de leur juridiction , mais elle ne leur défendait pas d'accepter ce qui leur était offert de bonne volonté ; cette interprétation jésuitique n'était que trop en usage. Le mayeur avait aussi droit aux langues des bétes tuées à la boucherie , droit qui se convertissait en argent, de gré à gré, avec les bouchers. M. de Bercheny prétendit que ce droit appartenait au maire, non comme

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maire, mais comme chef de THôtel-de-Ville , que dèslors , lui , en sa qualité de gouverneur , chef supérieur , y ayait droit y et en effet il en jouit. A sa mort , le maire , Paquel , réclama , mais par arrêt du parlement de Nancy, du 28 juillet 4778 , il fut attribué au bailli , qui était M, de Bernécourt. •

Jadis la mairie tenait ses séances dans un bâtiment appelé V Auditoire, situé au bas de la rue des Colins ^ Ce tf était pas le quartier le plus agréable et le mieux défendu, étant le plus éloigné du château, mais il était suffisamment garanti par les fortifications , le ruisseau et Tétang qui Tavoisinaient.

A côté étaient les prisons (en remontant le mur vers les Chanoines) et au-devant une place, appelée de l'Auditoire, qui servait aux expositions, mais non aux exécutions, lesquelles avaient lieu, en temps ordinaire^ sur la grande place actudle , qui était une sorte de friche , sillonnée de carrières, la prévôté tenait également ses séances dans le même bâtiment.

Les murailles étant renversées et la ville agrandie, la nécessité d'une maison plus vaste se fit sentir; en 1758, un projet de nouvel édifice fut mis en avant et désigné sous le nom d^Hôtel-de-Ville. Le devis fait par

1 Oo peut voir sur le plan de la Tille, tonexé aa !•' toi. de celle histoire, l'ëleodue approximative qa'occupall ce bAUoient avec les prisoos et autres dépeodaDces; on le trouve au bas de la rue des Chanoines , où il est indiqua par des points allongés, de la même manière que Tancienne enceinte de la ville fortlflée.

MAIBIE. 143

M. Montluisant , ingénieur du Barrois , ayant été approuvé , Tentreprise fut adjugée au sieur François CoUin, moyennant vingt-deux mille livres, y compris les augmentations et diminutions qui eurent lieu. C'est le bâtiment que ?on voit aujourd'hui. Il fut élevé sur quatre-vingt-huit pieds de longueur et trente-trois de largeur ; le sol fut reconnu tellement solide que les fondations calculées à dix pieds n'en eurent que trois.

La grande salle du haut était destinée aux séances du bailliage; au fond^ du devant, était la chambre du conseil ; le greffe était derrière. La salle d'audience sert aujourd'hui aux réunions et bals publics, pour lesquels la ville n'a pas d'autre local- La chambre en face , sur le même palier, était attribuée à la mairie ; elle est aujourd'hui à la disposition du juge de paix qui y tient ses audiences.

L'horloge qui surmonte l'édifice fut primitivement celle qui était placée dans la tour de la rue des Chanoines, derrière la maison de Nicolas Martin, ancien maire ; elle a été renouvelée depuis, de même que les timbres qui , originairement avec la cloche actuelle (fondue en 1721), provenaient du métal de la cloche placée dans la tour dont il vient d'être parlé , où elle servait à annoncer les exécutions des criminels. Elle s'appelait l'horloge du Kaiko , du nom de l'artiste qui l'avait faite , et quoique celle d'aujourd'hui ne soit plus la même , le nom lui a été conservé.

Uhôtel-de-ville est avoisiné de la halle construite en 1767, au prix de six mille quatre cent quarante-quatre livres de Lorraine , et qui ne consiste qu'en un vaste grenier monté sur vingt-sept piliers carrés , en pierre de taille* Elle s'est enfoncée en partie en 4842; au lieu de la relever telle qu'elle est , la ville vient de voter quarante-trois mille francs pour la convertir en un édifice réunissant à la fois la destination de halle , de salle d'asile 9 école ^ salle de spectacle , bibliothèque et tout ce qu'il plaira à la postérité d'imaginer d'utile ou d'agréable.

La place de maire ^ importante à toutes les époques, fut souvent pénible et dangereuse, ainsi que nous l'avons vu ; soit qu'elle vînt du roi , soit qu'elle vhit des habitants, elle parait avoir toujours été recherchée et il faut en féliciter la ville. Aujourd'hui que l'instruction et l'éducation ont fait tant de progrès, les hommes capables ne manqueront pas. Puisse la ville en trouver toujoiurs de dignes qui soient en état de lui conserver les faibles avantages dont nos aïeux les ont rendus dépositaires !

Voici la liste des maires et échevins , autant que j'ai pu la former d'après des documents irrécusables :

Années. Maires. Echevins.

4435. Durand Aubert.

1455. Jehan Pebrin dit Calhel- Jehan Lepelleiier; J. Durant ; laine. Goillaume Chopin.

1477 8. Jeannin de Gondé.

Années.

Maires.

JeaDoin ab Gondé.

Harmant Boucher.

idem.

Christophe HuLuoif-Yi-

VEIIOT.

Hangih-le-Ghaiipenois.

idem.

Dani l'in terTsIlejai qQel517.

Henry Cillet, bourgui gnoD.

. Pierre Gillet.

Hullion ViVENOT.

Hangin-le-Champenois.

idem.

Thsvehin-le-Sage.

Eohevins.

1 51 7. JBAN-LB-LOBKAm.

1555-6. Jehan Michel.

1556-7. Demangeot Pahtaléon.

1541-2. Raphaël Serbitrieb.

1542-5. HoRizoT DE Fbr.

1544-5. Jean Vincent.

1545-6. Demangeot Pantaléon.

1546-7. Jean de Lyon.

idem.

Claude Hermant ; J.-le-Marlier ;

Jean-le-Gooreux ; Hullion- Vi-

venoi.

Mangin leCliampenois, marchand

drapier ; Henri Gillei.

Thevenin-le-Sage , dil Hurel ; Pernet-Geoffroy.

Philippe Gbréfien ; Jean Conreux ; Glande Hermani.

Hullion- Vivenot ; Philippe Chrétien; Hugo Ghevaillon; Antoine Boulanger.

Theveoîn-le-Sagc ; Mengin-Ie- Cbampenois ; Nicolas Ferry ; J.-le-Conreux,

Demangeot (petit Démange) Panlaléon.

Demangeot Pantaléon ; Jean de

Lyon ; Pernot-Thierry ; Meo-

gin-Mesnil.

Morisot de Fer ; Mengin-Mesnil ;

Pernot-Thierry; Bastien De-

fresne.

Jean Vincent ; Claude Ferry ; Pierron-Hocquelle ; Bastien Defresne.

Jean Vincent; Adrien Maulry^ CI. Ferry; Philippe Peignier.

Années. Maires.

1548-9. Hengin Hbsnil dit Ha-

reschal.

i 549-0. Bastien Defresne.

1550-1. Devangeot PantalEon.

1551-2. Jean Vincent.

1552-5. idem.

1554-5. Claude Fbrrt.

1555-6. Claude Berthier.

1556-7. François Thbyenin.

1557-8. idem.

1558-9. Pierre Ferry.

idem.

1563-4. Jehan Nacelin.

idem.

1571. Bastien Ferry.

1595-4. Nicolas Haraucourt.

1599-0. idm.

idem.

ScheTittS.

Jean Vincent; Adrien Manifj ;

Philippe Peignier; CI. Liébaot.

Jean de Lyon ; Claude Feriy ; Jean-le-Briganl ; Oudarl-Peîgnier.

Jean Yiiicenl ; Jean de Lyon ; Mengin-Mesnil \ Michel Harascoarl.

Claude Beriier ; Jean de Lyon ; Cl. Ferry; Christophe Horville.

Deroangeoi Panialéon ; François Thevenin , Vincenl-le-Kriganl.

Jean de Lyon ; Demangeot Panialéon ; J.Marcellin; Christophe Wyari.

Franc. Thevenin ; Pierre Ferry ; Nicolas Pantaléon j Pîerron- Richard.

Jean Vincent ; Jean de Lyon ; Claude Ferry; Pierre Germain.

Pierre Ferry ; Jean Macelin ; Robert Gauthier; Gérard Rogier.

Jean Macelin \ Adrien Hanry ; Claude Ferry, boucher; Hom* bert de Vacon , le vieox.

Jean Vincent ; Claude Ferry ; Christophe Horville ; Nicolas Pantaléon.

Claude Ferry ; Christophe Hor- Yîlle ; Jean Martin ; Robert

Gillon.

Claude Ferry ; Christophe Hor- Yille ; Nicolas Pantaléon ; Zacharie de Dieppe.

Claude Ferry; Jehan ; André Masselin ; Pant*" Durand.

André Peignier.

Jean Vinot, Tatné: Didier Vannesson ; Jean Pescheux ; Maulin- Macelin.

Nie. de Dieppe ; Claude Ferry \ Claude Liebaut ; César Martin.

MATBIE.

Années.

Maires.

Echevfns.

Jean-Pierre Fbrry.

Cb. GuîlIeriDin ; Jean Durand j Bernard , le jeune j Pierre Germain.

Jean Dubakd ,. sieur DE Rezo>court.

Hengin.

Nicolas Habaucourt.

. Didier Vannesson.

Claude Durand.

Nie. Haraucouri ; Thierry Larcher ; Pierre Germain ; Fiacre Grisou.

, Pierre Germain.

Didier Yannesson.

1616-17. Claude Durand.

1618-19. Didier Yannesson.

1620. Nicolas Haraucourt.

idem, Tbierj Larcher.

Jean Castellan.

Thiery Larcher.

1629-0. Pierre Germain.

1630-i. idtm.

idem.

1633-4. Jean Castellan.

idem.

Rémi Antoine \ Maibiea Yaaifaier.

André Lepage; Jean Germain.

Nie. Haraucourt; Claude Lepage; Nicolas ....; Claude Denaix.

Pierre Germain ^ Didier Brisson; Gérard Haraucourt; CI.Barrois.

Nie. Haraucourt; Jean Richier ; Jean Giron ; Pierre Rousselot.

Jean Giron ; Mangeot-Magaier ; François Lapailloiie ; Nicolas Maceliu , le jeune, boucher.

Jean Richier; Didier Grison ; Jean Germain , Tafné ; Philippe de Yacon.

Jean Giron ; DidierGrison; Gand»

boucher: Nicolas Haraucourt , le jeune.

Noble François Durand ; Mathieu Vauihier; JeauD<naix, le jeune; Claude Brocquart, Taloé.

Jean Giron; Mathieu Yauthier; Nicolas Macelin; Gérard Thirion.

MAmiE.

Années. Maires.

1635-6. Nicolas HaraucoubT) le jeune.

idem*

1637-8. Vaultrin-Vaultein.

1638-9. Philippe de Yacon.

1639*0. Noble François Dcband.

idem.

1641-2. André Lepage, puisFr.

Durand , nommé par le roi.

1642-5. Jacques Colombe.

1643-4. Uathieu Mausart.

idem.

1645*6. Jean Jobelih.

idem.

1647-8. Démange Larcher.

idem.

Hcbevios.

Fraii{K>is^port; Claude Barrois; PbîlippedeVacon; Blengeot Magoier.

Thiery Larcher; Pierre Roo»seloi; Nicolas Paulin ; Vineeat Demengio.

Démange Larcher; Glande Jaeqninot ; Jacques Colombe ; Habert Lapailloite.

Ce dernier nommé en pleoe de noMe Jean Durand qui refusa a'aocepler.

Démange Larcher; Nicolas Paulin; Jean Guillaume; Hubert Lapailloue.

Demange-Larcher; Nicolas Ifacelin; Mathieu Mansari; Nicolas Paulin.

Didier Maillart ; Jean Lartillîer; Hubert Lapaillotte; Jean Guillaume dit la Rote.

Qaude Jacquinot; Claude Yannesson ; César Casiellan ; Mar^ tin Martinot.

Pantaléon Magnien ; Hubert Lapaillotte; Martin Martinot; Jacques Jacquemin.

Gérard Tbirion ; Hubert Lapaillotte; Jacques Jacquemin; Michel IsamlMtrt.

Claude Yannesson ; Martin Martinet ; J. Jacquinot; Claude Bei^ nard.

Thomas Jolicorps; Nicolas de Rigny; Brian Boniemps ; Nicolas Ligier.

Thomas Jolicorps; Hubert La-

£ illotte; Joachim Barrois; Settien Richard.

Nicolas Maeelin; Claude Vannesson ; Jacques Jacquemin; Claude Martin.

HAIBR.

Haïras.

1649-0. Demâoige Larchbr.

idem.

id«m.

Antboioe do Laouhs,

idtm.

iitm.

tdwk

idem.

1659-0. Halhiea HANSAfti;.

1660-1. idem.

1661-3. idem.

idem.

1663-4. Micplas Florbmti!!.

1665-6. Jean Hébebt.

Bchevins.

Jean Gaillemin ; Jean Gastellan, Taîné; Jean Grison» orftvre; Christophe Thiriou.

Habert Lapaillolte; Pantaléon Lariillîer ; Nicolas Bernard ; Sébastien Richard.

N.... dit la Grande-Rose.

Hubert Lapaillotte ; Nicolas Ber nard; Nicolas de Rîgny; Henry Grandjeaii.

Jean Jobelio ; Franc. Florentin ; J. Jacqoinot; Dominiq. Rooyer.

François Florentin ; Nicolas Hacelin; Adrien Bontemps; Nicolas Florentin.

François Florentin; Martin Hartinot; Nicolas Florentin ; Dominique Rouyer.

Jean Jobelin ; Jean Jacquinot ; Jacques Jacqueroin; Dominique Rouyer.

François Florentin ; Martin Martinot ; Dominique Rouyer ; Nicolas Florentin.

Jean Jobelin ; Jean Jacquiuot ; Jacques Jacquemin ; Guillaume Rousselot.

J. Jacquinot ; Roch Yizot; ToussaintDenis; NicolasChenevière.

Roch Yizot; Toussaint Denis; Christophe Magnier; J. Claude.

Roch Vizot; Toussaint Denis; Christophe Magnier; Nicolas Chenevière. •

Toussaint Denis ; Jean Marcoox; Claude Yannesson ; J. Oudart Lemaire.

Roch Yizot ; Jean Jacquinot; Jean Hébert ; Jean Marconi.

Claude Yannesson le jeune; Christophe Magnier ; Nicolas Cheneviëre; Georges Haraucourt.

Années. Maires.

1666-7. Nicolas Florentin.

i 667-8. Claude Vannesson.

1668-9. Nicolas Florentin.

idem.

1674-5. lean Mabcoulx.

1675-6. idem.

idem.

Philippe Larcher

idem.

Bcbevins.

J. Marcoux.

Rocb Vizol ; Georges Harancourt ; J. Savonuière; Pierre de Vacon.

Claude Vannesson ; Jeao Marcoux ; Claude Rauliu ; Tonssaini Denis.

Dominique Rouyer ; Oudart Lemaire ; Claude Raulin le jeune; Toussaint Denis.

Dominique Rouyer; Christophe Magnier; Nicolas Cheneviere; Jean Martin.

Dominique Rouyer; Jean Jacqoînot; Claude Raulin, le jeune; Depardieu.

Jean Marcoux; Ânloine Arnoald; Philippe Larchier; Claude Larchier.

Jean Marcooix; Dominique Rouyer ; Anloine Arnould ; Pierre Martin.

Roch Vizot ; César Casiellan le jeuue ; Nicol* Depardieu; Toussaint Manchette.

Oudart-Lemaire; Christophe Magnier; Philippe Larcher; Frau« çois Lapailloile.

Oudart-Lemaire ; Philippe Larcher; François Lapailloite; Nicolas Clesse.

Oudart-Lemaire ; François Lapaillette ; Jean Martin ; Claude LartilJier, le jeune.

François Lapailloite ; Claude Jacquinot ; Nicolas Rouyer ; François ....

Claude Vannesson ; Claude Jacquinot ; Anloine Colombe ; Etienne Larcher.

Oudart-Lemaire ; Claude Jacquinot ; François Gérard; Nicolas Depardieu.

Annéet. Maires.

1683-4. Philippe La&chbr.

1684-5. Pierre Fontaiwb.

1685-6. Fraoçois Làpaillotte.

1686-7. Aotoioe Yilleeot.

i 687-8. Claude Yannesson.

1689. François Làpaillotte.

1690-1. François Radlin.

1691-2. François Brice.

1692-3. Henri Pinon, maire royal.

idem.

Nicolas Martin.

François Baulin.

1700. Nicolas Martin.

17CM. idem.

1702. Samson de Laboullate

Ecbevins,

Oudarl-Lemaire; Claude Jacquinol; J. Martin; Fraoç Gérard.

Roch Yizot ; Queniin Deparpe ; François Brice ; Franc. Gérard.

Antoine Yilleroy ; Franc. Brice ; Nicolas Roujer ; François Vannesson.

Joseph Bonjean ; Jean Liébaul ; Franc. Baulin ; Séb. Bichard.

Joseph Bonjean ; Franc. Gérard ; Nie. Bozier ; Eusi. Briffauh.

Oudari-Lemaire.

François Brice ; Nicolas Bozier ; Jacques Martin ; Adrian Denis.

Jacques Martin ; An t. Georges ; Adrian Denis; Nicolas Alaidon.

Joseph Jacquemoi ; Pantaléon Hébert ; Ferdinand Bichard ; Ant. Denjs ; Barrois et Depardieu, assesseurs; Dominiq.Bouyer , procureur du roi.

Idem.

Joseph Briquelot ; Joseph Isambart ; Claude Mourot ; Domi* nique Isambart ; mêmes asssesseors et procureur du roi.

Charles Barrois ; Jean Clesëe ; Nicolas Martin; A. Haraucourt.

Cb. Barrois ; J. Clesse; J. Baudot.

Dominique Isambart , Nie. Martinet ; Michel Lacroix ; Dominique Grison.

Nicolas Thiery^ Dominique Isambart; Michel Lacroix; Dominique-François Grison.

Idem.

J. Baulet de Bisauconrt ; Dominique Isambart ; Antoine Ha* raocourt ; Claude Morizot.

4 En 1710, Il fut nommé substitut du procureur du roi à Duningue; en 1723, était huissier de li chambre du prince de Yaudémont.

D'igitized

ÏUIRIE.

Années.

Maires.

SamsoD DB Labocllaye

Nicolas Martinot.

Claude Moorot.

Nicolas Martin.

1707. DomiDique Rocyer.

Bchevins.

Domioiqae Isambert; Ani. Haraucourt ; Michel Delacroix ; Nicolas Picard ; Nicolas Thomas , greffier.

Dominique Isambart; J. Rouyer; Joseph Deparpe; Jean Vaiot; Claude Théooi, greffier.

Antoine Georges ; Adrian Denis.

François Lapailloiie, le jeune;

Jean Liébaut; Etienne Denis;

Cézar Chaillons.

Hubert Saintin , greffier.

François Lapaillotte ; Ant. Denis; Nicolas Gallois; Gilbert Baudot.

idem.

Idem.

idem.

François Lapaillotte ; Cb. Fontaine; Franc. Vîlleroy; Claude Olryot, le jeune.

idem.

Nicolas Thomas; Antoine Denys; Antoine Haraucourt: François Vîlleroy.

idem.

Charles Fontaine; Ant. Denis; Colombe.

idem.

J. Théodore Rousseau.

Dominique Router.

idem, idem.

idem»

Nicol" Thomas; Joseph Deparpe; François Vîlleroy.

Nicolas Thomas ; Jos. Deparpe ;

p Franc. Villeroy; D. Lallemand.

Nicolas Thomas; Antoine Denis ;

François Villeroy ; D. Mathieu

Rosselange, prieur de Breiiil,

conseiller^clerc ; Pierre-Joaeph

Heyblol, conseiller-noble; Fr.

Lallemand , procureur-syndic ;

Dominique Isambert, receveur;

J.-J. Thierry, recev"' et greffier.

Idem.

Claude Etienne; Denis Colombe; Jacques Martin.

Franç.-Ch. Delisle , conseillerd'épée ; Richard Delisle , (un peu après); Jacques Martin; Claude Etienne ; Roquilly ; A.

Herpon.

Maires.

DomÎDÎqae Rouyer.

P. FORTATNB»

procureur au bailliage.

Fraoçoîs Paqubl , maire royal.

François Paqubl.

1790. François Cbillibr.

1791. Cl.-Pautaléoii Thenot.

1793. Jean-Fraoçois Baudot.

1795. idem.^

présideut de radiiiini8trai<>^

1794. Pierre Arnould • maire.

1795. Louis MOUTILLARD»

EDDorem. Ch.EvE, agent munieipal.

1798. Charles FfliRT, préiident.

Utrs Nicolas Level , de Lérou-

1798. y'ûle , préiident.

1799. Claude-François Demis ,

imprimeur.

1803. J.-Et.-FraDçois Monter , général en retraite.

1811. Benoit-Hanus de St-EusàBB , cbev. de St-Loais.

1813. Louis YivENOT,

major en retraite.

1814. Ch.-François de Lislb,

eulreposiuire des tabacs.

Décembre A. Darlu de Roisst ,

1815. chevalier de Su-Lonis.

BeheTins.

D'Herpott.coDseiner-d'épée; Et.

Roquilly^Leooq, chef de police; Guillemin , lieutenant ; Dominique Rouyer, procureur-syndic.

Jean Vauberet^ licencié ès-iois , lieuten^ de police; René d'Herpon y conseiller- d'Epée ; Jean Clesse; Vincent Gauthier ; Joseph Martin.

Colin-, lieutenant de maire et de police.

Colin , lieutenant de maire et de police ; Martin; Lejosie, échevins; Gilloi, procureur du roi; Trotin » seciélafre.

Carbonnard ; Peters ; Baudot ; Charles Friry ; Lebrun ; Belloi ; Gérardin ; J.-F. Picquot , officiers municipaux; Cellier, agent national.

J.-F. Regnanlt , adjoint.

Pierre Baudot , adjoint.

Probst , adjoint.

Ch. Friry et P. Baudot, adjoints.

Depuis cette époque Juiqu'aojour* d'bui les adjoints ont été successivement :

MM. Blondeau ;

Schirmer;

Guilley, officier en r^aite ;

Années.

Maires.

AdjoinU.

iai8.

Achille Debivaux, colonel Duoiont , notaire ;

en demi solde.

du palais impérial.

Jean-Baptiste Dazt, capitaine en reiraiie.

Paquel , officier en retraite ;

Ch. -François bis. Lisle.

Dumont, médecin;

A. Darlu de Roisst.

Bougeât , officier en retraite ;

Id. aoûu

André Joba , noiaire.

Jean-Baptiste-Christophe Baudot;

Cb. -François de Lisle.

P.-André Arnould ;

Dec. 1830

. Claude-François Demis.

Hécart ;

André Joba.

Dubois ;

Joachim Delacockt, an-

Esselin , commandant en retraite.

cien juge de paix.

La police était jadis exercée par le premier échevin qui prenait le titre de lieutenant. Après la réunion à la France elle le fut par un lieutenant de police, ainsi qu'il est indiqué dans le tableau qui précède. Depuis la révolution , l'un des adjoints remplit les mêmes fonctions et il en a été ainsi jusqu'en 4832. En cette année y à la demande de la ville , un commismire de police fut nommé : ce fut M. Doby, qui est encore actuellement en exercice. La majorité du conseil municipal , prenant en considération la dépense que cet emploi impose au budget de la ville, s'est prononcée en 1842 pour sa suppression. Il faut cependant reconnaitre que cette place, remplie avec zèle et discernement , peut rendre d'importants services , qu'elle doit être d'un grand secours aux magistrats municipaux en leur épargnant les plus désagréables attributions de leurs fonctions.

TlLl.'EN F'JCNUAIr,>\-^ ^ L

i5oo.

en iBoo.

Sû^b Wla|lrf:i:i3ît

lURIDIGTIOHS.

La justice la plus ancienne à Coxnmercy a été celle du prévôt; il était investi du droit de statuer sur toutes matières, conune eût pu le faire le seigneur lui-même, dont il était le représentant.

En 1318, Jean I" de Sarrebruck s'étant reconnu vassal du roi de France, pour les villages dépendants de sa seigneurie, soumit ces derniers à la justice de Vitry : H veiU que ledit fief res$orHsse à Vitry *. Il n'y eut d'excepté, avec Commercy et Breuil, qu'une partie de Lérouville venant originairement des comtes de Châ- Ions, et quelques bois vers Chonville et Sampigny, dépendants d'un fief qu'il tenait de l'évêque de Verdun. Cette justice de Vitry ressortissant par appel au parlement de Paris, il fallut nécessairement subir aussi cette juridiction , fort onéreuse dans dés temps où les communications n'étaient pas faciles.

^ V vol., page 55i.

En 1324 y la charte investit les habitants du droit de faire juger par leurs magistrats municipaux Um$ plaids et quereller entre les bourgeois et manants. Le seigneur se réserva néanmoins le droit de connaître des contestations entre la ville et les officiers municipaux , des voies de fait contre ces derniers , de l'appel de leurs jugements , des crimes , des duels , des causes intéressant les nobles, les juifs, les lombards , les prêtres, et enfin d'interpréter la charte.

Le prévôt demeura chargé de tous ces cas exceptionnels; ses décisions pouvaient être portées en appel devant le seigneur, qui les examinait souvent lui-même, ainsi qu'on le voit du temps d'Ame P, de Charles d'Urre et du cardinal de Retz. Les seigneurs se dédiargèrent d'ordinaire de ce soin pour le confier à un magistrat qu'ils choisirent tantôt à Vitry , tantôt à Nancy ou Saint- MihieL Les deux châteaux devant contribuer à rendre la justice en commun, il fallut que chaque seigneur eût son prévôt et aussi son magistrat supérieur chargé de vider les appels ; cette dernière juridiction prit le titre de cour des Grands-Jours. Elle siégeait deux ou trois fois l'année, selon l'exigence des affaires, et connais* sait de tout ce qui n'était pas spécialem^t dans la dépendance du ressort de Vitry. Ses décisions étant souveraines, les parties les exécutèrent incontinent, et dans les premiers temps il ne fut pas même besoin de rédiger les arrêts ; mais peu à peu la chicane trouva le

jimmiGnoNs. 157

moyen de les âuder en ne les exécutant pas de suite ^ de sorte que l'un ou Pautre des magistrats se trouvant remplacé ou ayant perdu le souvenir de l'affaire, il fallait un nouvel arrêt qui souvent différait du premier. Gérard d'Avillers porta remède à cet abus en créant un greffier chargé de tenir note des arrêts.

La justice resta ainsi organisée jusqu'au xvm* siècle, époque où la Lœraine devint maltresse de tout Commercy. Dans les traités qui eurent lieu entre elle et les diverses puissances, la juridiction de Vitry fut toujours réservée, excepté pour Commercy, Breuil, Lérouville et Euville , cette dernière seigneurie ayant été acc[uise en dehors du fief soumis par Jean P' au roi de France. Enfin, après quatre siècles, par traité passé à Paris, le 21 janvier 1718, réglant toutes les difficultés restées en suspens depuis la paix de Riswich, la juridiction de Vitry fut supprimée pour être rendue à la Lorraine, maltresse de la seigneurie. Voici comme s'exprime l'ar* ticle 15 de ce traité :

Sa Majesté a pareillemeot déchargé les villages dépendant de la terre et seigneurie de Commercy et Fabbaye de Riéval qui y est située, du ressort du bailliage et siège présidial de Vitry et par appel au parlement de Paris , auquel ressort ils sout soumis ; et de tous autres droits que S» M. aurait pu y prétendre , dont , en tant que de besoin » elle fait toute cession et transport à sa dite altesse , laquelle en jouira paisiblement à Taveuir en tous droits de souveraineté, comme elle jouit actuellement de la ville de Commercy et des autres lieux et villages dépendant

V SèUi d» Lo/naUm* Tome a, p. 177.

158 juaiDicrriONs.

de ladite terre el setgneorie , en veriii da traiié passé entre le îem roî et ledit duc le 7 mai 1707 , qai sera, aa surplus, suivi el exécuté comme s^il était inséré ici de mot à mot.

La cour des Grands-Jours^ supprimée en 1723 par le duc Léopold, fut rétablie par sa veuve et subsista jusqu'à la mort de celte princesse, après quoi Stanislas et la France créèrent un baillia/je royal , ainsi que nous Pavons dit. D'après l'article 10 de l'édit de 17?3, les registres de la cour des Grands-Jours durent être déposés aux archives de la cour souveraine de Lorraine; mais quelles que soient les recherches que nous ayons faites, il nous a été impossible de les retrouver; leur disparition et celle des registres de la prévôté doivent donner de grands regrets pour l'histoire de la justice à laquelle nos aïeux furent si longtemps soumis.

Les noms parvenus jusqu'à nous des magistrats tenant les Grands-Jours y pour les deux seigneuries, sont:

1517. Nicolas Marguiii , Cb&ieau-Haut.

— Jean Bosmars , CbÀieau- Ras.

1591. Antoine de Rosières.

1615. Regnault du Paquis, écuyer docteur endroit, procoreor-géoénl

de la cité doTouK

1616. Nicolas de Gondrecourt, couseiller-d*étai de fjorraine.

— Lemoleur, avocat à Saint-Hihiel ; Cb&teau-Ras.

1636. Guillermin, nommé par le Roi; idem,

1637. Cuny, idem. idem.

1651. Tbiery, idem. lieutenant-général au bailliage

de Saint-Hihiel.

1661. Nicolas Dubois de Riocourt ; CbÀteau-Bas.

— François Jacobé, sieur de Farémout.

1680. François Etienne, sieur de Vendièras.

Nous avons trouvé , pour la prévôté^ les noms qui suivent :

I25i. WarinsJoffrignon;Cb.-H.

4558. Gille de Remberviller, G B.

— Jacomins Esieriius ;

id.

— Jeannin-Ferry, id.

4332. PerrÎQ de Breuil.

1559. Jean Garnier, bailli de Sou-

1 551 . Varin Soffrigoon ; Jehan de

dron.

Neives.

1564. Philippe Franche, mayeur

4364. Gérard Âuxais.

de Toul.

— Charles Thomaseue.

4574. Antoine Fleury.

458d. Hennequin de Booloogne.

1582. Etienne Rosières.

— Boavius.

1590. François Rosières.

4398. Bfaillefer de Boucooville.

1593. Nicolas Panialéou.

4406. Jean Gérard.

4599. Hamberi Nicolas; Ch.-B.

— Jacqaemiu de Belleconrt.

4603. Jean Laurent.

4415. Jean Bran.

1611. François Jacquemin .

— Jean Lallemand'.

1631. Touss^ Harauconrt; ChB.

1434. Jean Fiarl.

1658. Ant. du Laurans; Cb.-H.

1439. Charlei Jacomins.

1640. Charles Oriot.

4451. Bertrand de Waran,

1641. Henri Hennezon , procu-

4453. Gérard';d'Essey.

général du Barrois; Ch-B.

— Darand Âoberl.

1653. Mathieu des Hartineaux *.

1456. Pierre La Derasme;

Ch.-B.

— Claude Durand.

U58. Gérard Raîllard^

id.

1675. Jean Tailfumyer.

4461. JeanVaillaui;

îd.

— Sébastien Sarrasin , seigu'

4466. Remyon Gaillaame;

id.

deSt-AgnanetVerïelle.

— - Jehan de Savigny ;

id.

— Eustache Brady.

4484. Jean Ricquecbier;

id.

1692. Nicolas-Jean Tailfumyer de

4495. Nicolas Gaillemîo.

la HayYille.

4517. Hogaes Bertbier.

1712. Nicolas Mangent; Ch-B.

4530. Nicolas Ricqaechier.

1718. Jeau-Bapt. Raillart; ChH.

4547. Pbilbert-le-Bergier.

Il n'est pas resté grand souvenir de ces différents pré-

f Mort de chagrin trois heures après sa Temme. Ces deux dignes et Tleux époux Tarent enterrés dans la même fosse , dans le chœur de l'église , devant Taotel Notre-Dame.

\ôts qui^ c^e^dant,. tenaient le premier rang à Conawerpy 9. surtout i)ai)& les temps reculés. Oa a tu un éçhanjtillon de W conduite de Jean Laurent let de Humbert Nicolas, que Charles d'Urre eut tant de peine à punir. Ëustache Brady se signala par une entreprise d'autre sorte : voyant que Nicolas-Jean Tailfumyer , devenu Monsieur de la Hayville , dédaignait de remplir ses fonctions et se faisait suppléer par Florentin Lallemand, que, lui Brady, regardait comme incapable, il préféra se passer de cet acolyte et rendit la justicp tout seul. Le Château-Haut y vit une entreprise sur sa juridiction, poursuivit Brady qui, au parlement , fut condamné à mille francs d'amende. Inutilement il se raidit contre cet arrêt, il fallut payer. Indigné de ce procédé, il quit^, la ville et alla résider à Saint*Mihiel où il jouit de quelque faveur ; c'était un homme fort lettré.

La loi appliquée était la loi romaine, dénommée alors droif écrit, à l'exception des dispositions relatives à l'esclavage ; il y avait cependant quelques usages particuliers, mais ils concernaient presque exclusivement la procédure. Les dispositions pénales de la charte furent aussi constanunent en vigueur.

Outre l'amende , les peines en usage étaient : la prison y le fouet, le carcan , la marque, la mutilatûm 4ià jmng, celle de la langue , Vexil et la mort. Les accusés étaient soumis à la question selon la gravité des cas. Un cachot humide et obscur ne devait pas être le moyen de torture

le moins puissant et le moins cruel. A défaut des galères et de la prison qui auraient obéré le trésor du seigneur 9 le bannissement à temps ou à vie était fort usité. Le bourreau ou les agents de la police , selon le degré de la faute ^ conduisaient le condamné avec appareil jusqu'à la limite du territoire; là, la sentence lui était de nouveau notifiée avec défense de reparaître avant le tanps fixé, sous peine de la hart. Dans les temps de féodalité cette peine du bannissement était sérieuse, et il n'eût pas fallu se jouer de Tautorilé du damoiseau dans un lieu trop voisin de son castel. Plus tard on s'en effrayait moins, les mauvais sujets osaient en rire. Un homme, condamné au bannissement, s'en* tendant lire, au nom de Madame Royale, Tordre de quitter les Etats de cette princesse dans les vingt-quatre heures , ne demanda que deux minutes pour en être dehors, ajoutant effrontément qu'il lui suffirait d'étendre la jambe.

Souvent les seigneurs firent grâce de cette peine après quelques années d'exil; le concours des deux châteaux devenait nécessaire en cette occasion. En 1619, un nommé Geoffroy-Geoffroy ayant été condamné au bannissement perpétuel pour un vol de choux , obtint sa grâce dès l'année suivante ; il faut convenir aussi que la peine était un peu sévère.

J'ai dit que la justice tenait ses audiences dans la salle de la mairie , située au bas de la rue des Colins ,

dans un bâtiment appelé V Auditoire. Les prisons criminelles n'en étaient pas éloignées : elles se trouvaient adossées à la muraille de ville , dans remplacement des maisons situées au bas de la rue des Chanoines et occupaient un assez grand espace. Il y avait probablement quelques cachots moins sombres et moins humides pour les petits coupables y mais , en général y c'est dans des fonds de fosse que nos aïeux étaient enfouis en attendant la justice des hommes. Un jour on retrouvera quelques traces de ces tristes asiles du malheur.

Il existe près de là , dans la cave de l'antique maison du chanoine Henrion, appartenant aujourd'hui à la sucr cession de l'huissier Isambert, des traces d'un édifice imposant pour l'époque où il parait avoir été construit. Cette cave est formée de plusieurs voûtes supportées par des piliers qui lui donnent l'apparence d'un ancienne chapelle ;» ou de ces cuisines somptueuses, comme il n'était donné qu'aux maisons princières d'en avoir. En y regardant attentivement on demeure convaincu que cet édifice est un composé de ruinés d'un autre édifice plus ancien ; la plupart des colonnes n'ont point été faites pour les chapiteaux qu'elles supportent, et réciproquement; les nervures des arceaux s'embranchent aussi d'une manière à peu près inutile pour l'usage auquel on pouvait avoir destiné ces sombres voûtes qui , jadis , s'étendaient sous les maisons voisines.

Notre première pensée avait été que ces réduits sou-

terrains, Toisins des murs de la ville, de Taudiloire et des prisons crimiDelles^ pouvaient bien avoir eu pour destination de servir à donner la torture ou à enfermer les plus distingués des nombreux prisonniers de guerre des damoiseaux. Mais ce désir d'y trouver du merveilleux n'est secondé par aucune autre vraisemblance que celle de son voisinage , ce qui ne suffit pas pour y Toir autre chose qu'une cave un peu élégante ou des cuisines. Disons cependant que la maison qui repose dessus , et qui est déjà fort ancienne , ne comporte pas une si grande recherche. Il est à souhaiter que plus tard on découvre quelques traces de la destination certaine de ce lieu curieux.

On vient de voir le scel de la Prévôté à différentes époques , celui de la Cow des Grands-Jowrs qui devait être de même aux armes du seigneur régnant , nous est inconnu.

Nous donnons plus loin (page 175) le sceau de la ville, en usage pendant le xvm* siècle, sous la domination de la Lorraine. Il représente : trois damoiseaux mis en pal. Le sceau ancien ne contenait que les mêmes trois damoiseaux sans légende, il était en argent et plus petit; quoiqu'il existât encore il y a dix ans, il a disparu, ce qui nous empêche d'en donner l'empreinte.

On ignore pourquoi on mit ainsi trois damoiseaux plutôt qu'un seul , si ce n'est pour l'exigence du dessin.