I 10 HISTOIRE

avocat du roi , un procureur du roi et un greffier. Le bailliage de Coucy , supprimé en 1758 , fut rétabli en 4780.

Une maîtrise des eaux et forêts fut, a la même époque, établie en celle ville , sous le nom de gruerie. Ce tribunal se composait d'un maître particulier, un lieutenant, un procureur du roi, un garde- marteau , un greffier, un garde général , et six gardes particuliers des forêts.

Le duc d'Orléans fit encore ériger par le roi, en 1405 , la terre de Coucy en pairie , pour lui et ses descendans.

Cependant , la possession de ce beau domaine excitait la convoitise du duc de Bourgogne et des maisons de Luxembourg et de Lorraine, et ils le revendiquèrent comme devant leur revenir par suite d'anciennes alliances. Celte prétention fut une des causes qui animèrent bientôt après les Bourguignons contre les Armagnacs, c'esl-a-dire , contre les partisans du duc d'Orléans.

Celui-ci ayant été assassiné en 1407 , ses en fans ne lardèrent point à prendre les armes pour venger sa mort. Aussitôt Charles VI, qui s'était uni a ses meurtriers, confisqua Je. domaine de Coucy , et Valeran de Luxembourg , comte de Saint -Pol , fût chargé de s'emparer de celte ville au nom du roi. H se présenta devant Coucy en 14H , et s'en rendit maître sans coup férir ; mais il ne put emporter le château , où commandait un homme de cœur, le chevalier Robert d'Esne , celui-là même qui avait été envoyé par la dame de Coucy , chercher des nouvelles de son mari prisonnier dos Turcs. Robert d'Esne , sommé de se rendre , répondit qu'il

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avait juré iidélilé au duc d'Orléans , son maître , el que sans un ordre de sa part, il se détendrait jusqu'à la dernière extrémité. La place était abondamment pourvue de vivres et de munitions ; le gouverneur avait d'ailleurs sous ses ordres plusieurs braves gentilshommes non moins déterminés que lui, et beaucoup d'hommes des communes voisines. Le comte de Saint-Pol se vit donc obligé de faire une attaque en règle, et il attacha à la porte basse du château , nommée porte de maître Odon . des ouvriers liégeois qui passaient alors pour être très-habiles dans l'art de pratiquer des mines. Ce lut la première Ibis , dit-on , que l'on employa en France ce nouveau el puissant moyen de renverser les murailles ; aussi les galeries de la mine étaient-elles constamment pleines de gens de guerre attirés par la curiosité et la nouveauté de ce genre d'attaque. Mais il arriva qu'un jour , la tour sous laquelle on creusait s'écroula tout-à-coup, et ensevelit sous ses ruines el les ouvriers et les curieux.

La chute de cette tour n'avança pas beaucoup les assiégeans, car il se trouvait derrière elle une épaisse muraille qui ne lut nullement endommagée. Néanmoius , au bout de trois mois d'une résistance opiniâtre , Robert d'Esne. se vit forcé de capituler. Cette prise valut au comte de Saint-Pol l'épée de connétable , que le roi relira à Charles d'Albret pour l'en gratifier.

Deux ans après, par suite du traité de" paix conclu entre les ducs de Bourgogne el d'Orléans , Coucy fut rendu à ce dernier; niais en 1418, la place fut livrée au premier, voici

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comment : Pierre de Xainlrailles avait été établi gouverneur «Je Couey par le dauphin. Il avait dans la ville une maîtresse qui s'était éprise d'un prisonnier de guerre renfermé dans la tour du château avec plusieurs autres Bourguignons. Celte femme lui promit de le délivrer , s'il Voulait s'engager a l'épouser quand il serait libre. Celui-ci n'eut garde de manquer une si belle occasion de recouvrer sa liberté , et il lui promit tout ce qu'elle voulut. Alors , elle enleva chez le gouverneur les clés de la tour, et en ouvrit les portes pendant la nuit. Les prisonniers , se saisissant des premières armes qui leur tombèrent sous la main , se portèrent au logement de Pierre de Xainlrailles, lirent main basse sur ses gardes et ses valets, et l'égorgèrent dans son lit avant qu'il eût eu le temps de se mettre en défense. Ils envoyèrent ensuite un exprès au duc de Bourgogne, pour l'informer de ce qui venait de se passer, et lui demander des secours.

Le bruit de celte surprise se répandit promptement dans la ville, où se trouvait en ce moment le fameux Lahire , à la tète d'une troupe d'Orléanais. Lahire conçut aussitôt le projet de venger la mort de Xainlrailles , avec le frère duquel il était étroitement lié , en rentrant dans le château par une allaque brusquée; mais tous ses efforts restèrent infructueux , et il fut lui-même bientôt obligé de s'éloigner devant les secours envoyés par le duc de Bourgogne. Avant de quitter Coucy, il fit, par représailles, égorger soixante Bourguignons enfermés dans les prisons de la ville.

Le duc de Bourgogne ne jouit pas longtemps de sa eon-

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quête, ayant été assassiné celle même année 1419. Bientôt après , Lahirc et Poton de Xainlrailles reprirent pour le duc d'Orléans plusieurs places de Picardie, au nombre desquelles parait être celle de Coucy. Mais en 1425, les Anglais, sous la conduite du comte, de Suffolk , assiégèrent cette place , s'en rendirent, maîtres, et la livrèrent à Jean de Luxembourg, comte de Saint-Pol , un de leurs plus chauds partisans. Celui-ci la garda jusqu'à sa mort, arrivée en 1440.

Tandis que ces choses se passaient , Charles d'Orléans , le légitime propriétaire de Coucy , était retenu en Angleterre où on l'avait conduit , après qu'il eut été fait prisonnier à la funeste bataille d'Azincourt. Les charmes de la poésie auxquels il se livrait dans sa prison , ne pouvaient lui faire oublier son pays, et il s'ennuyait beaucoup d'une aussi longue captivité. La mort du comte de Saint-Pol lui fit naître la pensée de se procurer les moyens d'acheter sa rançon en offrant au duc de Bourgogne la baronnie de Coucy avec celle de Fère-en- Tardenois et le comté de Soissons , moyennant 45,000 écus d'or. De son côté , le roi Charles VII , afin de faciliter cette transaction et le retour du duc d'Orléans, renonça à ses droits de quint et de requint (l), même pour le cas de rachat desdites seigneuries par ce seigneur ou ses héritiers. Ces propositions furent sans doute acceptées par le duc de Bourgogne , car Charles d'Orléans revint en France cette même année 1440.

(t) Le droit 6c quint était le cinquième du prix de l'immeuble vendu ; celui de requint était le cinquième du quint ou le vingt-cinquième du prix total.

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Nous voyons par différens actes que la terre de Coucy ne tarda pas a rentrer daus la maison d'Orléans ; mais nos recherches n'ont pu nous faire découvrir si ce fut par rachat ou autrement.

Charles d'Orléans mourut en 1465, laissant un fds qui devait plus tard monter sur le trône. Après la mort de Louis XI ^ arrivée au mois d'août 1485 , Louis d'Orléans disputa la régence a Anne de Beaujeu , et fut exilé de la cour. II se relira en Bretagne , où il leva l'étendard de la révolte ; mais vaincu et fait prisonnier à la bataille de St-Aubin-du-Cormier, il fut enfermé à la tour de Bourges en 1487. Pendant ce temps, Pierre d'Urfé, grand écUyer de France, s'était présenté devant la ville de Coucy avec des troupes royales , et s'en était emparé au bout de huit jours de siège. Cette place fut, quelques années plus tard, rendue au duc d'Orléans, quand il eut opéré sa réconciliation avec le roi Charles \ 7 IÏ1 , et en 1498, elle fut réunie au domaine de la couronne, avec toutes les terres qui en dépendaient , par suite de l'avènement au trône de ce même duc d'Orléans > sous le nom de Louis XII.

Néanmoins , peu de temps après, au mariage de sa fille, Claude de France, qui eut lieu en 1514, avec François, duc d'Angoulême , la baronnie de Coucy fut distraite du domaine de la couronne , pour être donnée a cette dernière à titre d'apanage. Mais e le lui fit retour dès l'année suivante, quand le duc d'Angoulême eut , à son tour , monté les degrés du trône , sous le nom de François I er .

La forteresse de Coucy devint de bonne heure le point de

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mire des calvinistes, et dès Tannée 1567, ils s'en emparèrent et s'y établirent. Celte place offrait un point d'appui trop important pour que le roi ne fit pas tous ses efforts afin de la reprendre : aussi retomba-l-elle bientôt en son pouvoir. Henri III profita de cette circonstance pour donner, en 1576, le domaine de Goucy à titre d'apanage , à Diane de France ou de Valois, duchesse d'Angoulême, sa fille naturelle.

Les troupes royales occupaient encore cette ville au plus fort de la guerre de la ligue , et de l'intérieur de son formidable château , elles s'élançaient à l'improviste sur les partisans de la sainte union. Une de leurs premières expéditions fut dirigée contre Mons-en-Laonnois. Les habitans de ce village s'étaient de bonne heure déclarés pour la ligue; et après avoir entouré leur église d'une ceinture de murailles garnies de petites tourelles et de barricades , ils en avaient fait une forteresse d'où ils sortaient chaque jour pour attaquer et dévaliser tous les gens connus comme partisans du roi. Le 24 février 1590, la garnison de Coucy s'approcha sans bruit de JVIons-en-Laonnois , attaqua les habitans a l'improviste , les força dans leurs retranchemens , et , selon les paroles d'un chroniqueur contemporain , les mutins de là-dedans furent bien étrillez comme ils mériloient.

Un mois après, ce fut le tour des gens de Monampleuil. A l'instigation de leur seigneur, ils s'étaient, comme les habitans de Mons-en-Laonnois, déclarés pour la ligue, et avaient transformé leur église en une forteresse. Les troupes royales en garnison h Coucy vinrent les attaquer , entrèrent dans le

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village , niais ne purent emporter l'église , dans laquelle les liabilans se défendirent avec opiniâtreté. Les royalistes , humiliés de cet échec , revinrent en force au mois d'octobre suivant. Les habitans de Monampleuil , dans la prévision d'une nouvelle attaque , avaient barricadé leurs rues et pris toutes les mesures pour la repousser ; mais à la vue des forces de l'ennemi, ils abandonnèrent ces retranchemens pour se retirer dans l'église : celle fois, ils y furent forcés; car les royalistes attachèrent un pétard à la porte de cet édifice et la renversèrent. Néanmoins , ils n'altcnlèrent point à la vie des liabilans : ils se contentèrent d'emmener prisonniers quelques soldats ligueurs trouvés parmi eux, de leur imposer une contribution et de piller leur village.

Ces expéditions étaient à peine terminées , que la ville de Coucy se déclara pour la ligue , sans que l'on sache , ni les molifsde celle résolution, ni par quels moyens elle s'exécuta. Mais au mois de mai 1501, le sieur Lamelh, gouverneur de cette ville pour la ligue , lit son accommodement avec le roi . et lui livra le château.

Peu de jours après, Henri IV entreprit le siège de Laon. Ce roi galant, qui menait de front la guerre et les amours, voulut faire venir auprès de lui Gabrielle d'Estrées, sa maîtresse , qui était enceinte ; mais l'embarras de la loger était grand , car il se trouvait lui-même fort à l'étroit et mal à l'aise dans le village où il campait. 11 demanda donc un asile pour elle à son cousin, le comte d'Ilaraucourt de Longueval, seigneur de Verneuil; il eut la confusion de voir sa demande

rcjelée avec hauteur. Il plaça alors Gabrielle chez le mayeur de Coucy , où elle donna le jour au duc de Vendôme, le 7 juin 1594. Une plaque de marbre ovale que l'on voit encore aujourd'hui au-dessus de la cheminée de la chambre où elle lit ses couches, rappelle ce fait dans les termes suivans :

l'an 1504. LE 7 8 DE I VIN ENTRE 12 ET I DU lOVR NAQVIT EN CESTE SALLE ET FVT DEL'VIS RAPTISÉ EN LA CHAM- BRE DE DESSVS, CjESAR LEGI- T MÉ . DE FRANCE DE V E N D - OSME, PRINCE DE TRÈS GRA- NDE ESPÉRANCE, FILS DU TRÈS CHRESTIEN TRÈS MAGNANIME TRÈS INVINCIBLE ET TRÈS CL- ÉMENT ROI DE FRANCE ET

DENAVAREI1ENRI4-ET

DE MADAME GABRIEL- LE d'estrées DVCHESSE DE BEA V FORT.

Après la mort de Henri IV, en 1610, la France fut troublée

par la révolte de quelques grands seigneurs , mécontens du

gouvernement de la régente Marie de Médicis. Ils parvinrent

à s'emparer de Coucy en 1615 , et la cour y entama avec

eux des négociations qui restèrent sans résultat. Cependant ,

ils ne tardèrent pas à poser les armes ; mais ils les reprirent

peu de temps après , à l'occasion de l'arrestation du prince

de Condé. Ils s'emparèrent de nouveau de Coucy l'année

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suivante , et ils s'y maintinrent jusqu'à la mort du maréchal d'Ancre, arrivée en 1617.

Diane de France , apanagiste de Coucy , étant aussi morte sur ces entrefaites, c'est-a-dire en 1G19, ce domaine fnt donné au même titre à François de Valois , second fils d« duc d'Angoulème. Il ne le garda que trois ans , étant luimême décédé en 1622; et comme il ne laissait pas de postérité, le domaine de Coucy fit, pour la troisième fois, retour à la couronne. Il ne tarda pas , néanmoins , h être aliéné de nouveau , et en 1615, Louis XIV le donna a titre d'engagement à Roger de Longneval , avec les domaines de Laon , Crépy et Noyon , moyennant la somme de 83,000 livres.

Dans cet intervalle , les habitans de Coucy , à l'occasion de leurs franchises , eurent à soutenir nn procès avec l'adjudicataire de la ferme du vingtième et du huitième. Celte ville jouissait toujours de ses deux foires franches , et il s'y tenait en outre chaque semaine , du jeudi à midi au samedi a midi , nn marché également franc, pendant lequel il n'était perçu aucun droit de huitième ni de vingtième sur la vente du vin. L'adjudicataire voulut en vain attaquer ces franchises : un arrêt du parlement du Paris, du mois de juillet, confirma les habitans dans tous leurs droits.

L'année 1648 fut signalée par la longueur de l'hiver qui dura cinq mois entiers, depuis la Toussaint jusqu'au 26 mars 1649, jour de Pâques fleuries; les neiges furent tellement abondantes, qu'on en vit la terre plusieurs fois recouverte jusqu'à quatre pieds de hauteur.

Les troubles de la fronde causèrent de grands dommages à la ville et au château de Coucy. Son gouverneur , nommé Hébert , devint suspect au cardinal Mazarin , qui l'envoya sommer de remettre la place entre les mains du maréchal d'Estrées, gouverneur de Laon. Hébert répondit qu'il la tenait immédiatement du roi Louis XIII , pour récompense de ses services ; que l'ayant toujours fldèlement gardée, il ne croyait pas que sa majesté voulût l'en dépouiller ; qu'à moins d'ordres exprès du roi , il était résolu de s'y maintenir ; qu'enfin , il ne s'y passerait rien pendant son commandement contre l'obéissance due à sa majesté. Sur ce refus, le maréchal d'Estrées eut ordre de faire avancer quelques troupes pour investir la place , et le sieur de Manicamp , gouverneur de La Fère , s'étant joint à lui avec six pièces de canon tirées de celte ville et de Péronue, ils en formèrent le siège Je 10 mai 1632. Une batterie fut dressée contre les mure, où elle ouvrit bientôt une large brèche; néanmoins, les assiégés tinrent encore plusieurs jours dans la ville et ne se retirèrent dans le château que le 19. Trois jours après, les troupes lorraines s'avancèrent au secours d'Hébert, et leur cavalerie ayant défait un régiment des assiégeans , ceux-ci prirent la fuite et abandonnèrent la ville aux frondeurs. Coucy et son château ne tardèrent cependant pas à être remis au roi, et le cardinal Mazarin en fit immédiatement démanteler les fortifications (I).

(1) Le sieur Nctezcau, fils de l'ingénieur qui construisit In digue de La Rochelle, fut celui que Mazarin envoya à Coucy pour cette oeuvre de destruction. Au moyen de la mine, il fit sauter une partie de la clicmise de la