ANNALES HISTORIQUES

;^'0Ki4;i^K de Preuilly se perd dans la nuit des temps ; nous 475 fjugcons de son ancienneté parle testament de S. Perpète , |<^\^qiie de Tours, fait en 475, par lequel il lègue à l'i^glise de cette ville un calice et deux burettes d'argent.

Pour éviter la persécution des Normands, les Bretons apportent de ' 8.')t Rennes à Bourges les reliques de S. Mélaine. Quelques années après, ils viennent les reprendre ; mais , ayant appris dans leur chemin que la guerre désole les lieux qu'ils ont à traverser, ils se déterminent à se rendre à Preuillv , et à les déposer dans le château .

li HISTOIKE DE FKKLILLY.

887 Le corps de S. Mëlaine esl rapporte d'Auxcrre par le eoiiile Ingelger, accompagné des seigneurs de Preuilly, de Semblançav, et de 6,000 hommes qu'ils avaient levés pour cette expédition.

9:îO Le vicomte Alton , seigneur de Preuilly, qui probablement avait eu des devanciers qui nous sont inconnus , fait bâtir le château qu'on appelait Château du Lion.

Son épouse se nommait Ëmme.

935 Ce vicomte cède à litre d'échange à Hugues-le-Grand des terres qu'il possédait dans la voirie deDolus,et reçoit de celui-ci, en contre-échange, 62 arpents d'autres terres situées auprès de son manoir. Dans ce contrat d'échange, Alton est qualifié d'Illustre, titre qui ne se donnait qu'aux grands seigneurs et aux principaux officiers de la couronne.

965 Effroy est le premier seigneur que l'on voit figurer dans l'histoire avec addition à son nom du titre de Preuilly : il est en môme temps seigneur de La Roche-Posay.

Il a de Beatrix d'Issoudun, sa femme, trois enfants qui se nomment :

1® Geoffroy ; 2" Robert ; 3" Gosbert ou Gaudebert qui fit construire l'église de Bossay.

1001 Chalmcl et d'autres historiens attribuent à Effroy l'honneur d'avoir fondé l'abbaye des Bénédictins ; mais nous avons , contre leur opinion , un extrait des Mémoires du général de Mcnou , qui nous a été communiqué par M. de Croy, qui prouve que celte fondation est due à Geoffroy, son fils aîné.

En 1001 , lorsque la fameuse prédiction sur la fin du monde qui devait arriver en l'an 1000 , rendit par sa fausseté reconnue un peu de tranquillité aux esprits , Geoffroy , seigneur de Preuilly et de La Roche- Posay, fonda dans cette petite ville une abbaye de Bénédictins, quoiqu'elle possédât déjà cinq paroisses. Pour doter cette abbaye, Geoffroy, fort pieux, mais fort pauvre, éprouva d'énormes difficultés. C'est en vain qu'il eut recours à ses confrères du canonicat de Saint-Martin de Tours et aux titulaires des cinq paroisses de Preuilly, nul ne voulut venir à son aide ; on lui répondait généralement que le peuple était épuisé; qu'avoir recours aux quêtes et prédications étaient démarches et paroles perdues ; et d'un autre côté il ne pouvait songer à tirer violemment dans une telle pensée

JIISTOIHE DK FRKUILLY. 13

les subsides que l'usage d'alors autorisait de la part du seigneur. Dans cette |)erplexité, GeofTrov, qui s'était lié par des promesses , partit pour Rome , ce qui le fil surnommer le Roméen dans le pays. Il alla se jeter aux pieds du S. Père, et , en pleurant, lui demanda de le relever de son vœu ou de lui donner les moyens d'exécuter sa fondation pieuse. Malgré sa renommée de grande piété et le long voyage qu'il avait entrepris, il fut accueilli médiocrement, et il se voyait sur le point de revenir en Touraine plus malheureux qu'avant son départ , lorsqu'il lui vint eu pensée de proposer au S. Père une redevance annuelle de 100 florins , si, par son moyen, il réussissait à fonder son abbaye de Bénédictins. Cette fois sa proposition fut écoutée. Muni d'indulgences et de lettres pressantes, Geoffroy revint en France (il fut trois ans à effectuer son retour), et h force de démarches et de sacrifices, parvint h fonder son couvent. Il le dota d'un revenu d'environ 2,500 livres, plus les 100 florins payés chaque année à la cour de Rome. En commémoration de ce grand événement et du succès de ses démarches , il ajouta au château de Preuilly une chapelle particulière sous la dédicace de S. Benoît, chapelle dont les ruines se voient encore. fLett. m. de Geoffroy de Preuilly , obit et fondât, m. — Mémoires du général de Menou, 1802.)

Ce n'est qu'en 1012 que la construction du monastère est approuvée par le roi Robert.

A la prière de Béatrix , mère de Geoffroy , Archambauld de Suilly , archevêque de Tours , consacre cet établissement qui est mis sous l'invocation de S. Pierre.

Le trésorier Hervé est chargé d'y mettre des religieux.

Amblard, du monastère de Malé, en devient premier prieur.

Toute la famille du fondateur, Robert-le-Riche et Rosselin de Preuilly assistèrent à la dédicace.

Effroy fut inhumé dans l'église , et l'on grava sur son tombeau cette épitaphe en vers rimes et léonins, suivant l'usage et le goût du temps où elle fut composée :

Inter mortales quos Gallia nobilitavit , Quondam regales genos et probitas decoravit , Tutor eram patris , pax juris et emolumentunn , Dux quoquc mililia*, sabvertens castra furentum.

16 IIISTOIHE DE PHELILLY.

Sic cuiii \i(icrent mihi fai^U , mciquo valerent Sensus et mores, in Chrislu spicndidiores, Kanum fiindavi , ruiluquc sarii) decoravi , In quo nunc jaccM sublimis honore (rophoM).

RflTrcdus nonien , plebs , clerus Tuneris omcn Supplens, siibveniat prece , voto munere liât (1.

(ieoflmy P"", bamn de Pi-euilly cl seigneur de l^i Roehe-Posay, (épouse Almodie. Leurs enfants , au nombre de cinq, se nomment :

1» Geoffroy ; 2° Guy ; 3« Gosbert ; 4" Hildegarde ; 5" Adenorde.

loi!) Geoffroy de Preuilly signe avec les seigneurs de La Haye, d' Amboise, de Sainte-Maure, une charte que fait, en 1013, Foulques-Nerra, fils de (leoffroy Grisegonelle , comte de Vendôme, par laquelle il donne à Tabbaye de Beaulieu tout ce qu'il possédait dans ce canton , môme le droit de battre monnaie à Loches , et affranchit les habitants de Beaulieu de

1030 tous droits de servitude. Geoffroy et sa femme Almodie cèdent à l'abbaye de Marmoutier, en 1030 , un droit de forage qu'ils avaient sur la terre deMartigny.

Geoffroy II, baron de Preuilly et de La Rochc-Posay. C'est de lui que la chronique de Tours et celle de Si-Martin ont dit qu'il fut l'inventeur des tournois ; mais cette assertion repose nécessairemcMit sur une erreur, puisque les jeux militaires , d'après l'historien Nitard , étaient en usage dès 822, année où Charles-le-Chauvc et Louis-le-Germanique, son frère, s'en donnèrent le spectacle. Tout ce qu'on peut penser à cet égard , c'est que ce seigneur mit en pratique, en 1036, les anciens règlements; qu'il les rectifia et en établit de nouveaux. C'était , si l'on en croit la tradition populaire , dans la grande plaine de La Rabaudière , à un kilomètre de Preuilly , sur la route de ce dernier lieu à Loches , que se faisaient les exercices. Geoffroy II fut tué le Jeudi-Saint 1066 , avec quelques autres barons qui tenaient le [wrli de Foiilques-Réchin , contre

(1) Traduction. Parmi les hautes ramilles que la France a autrefois illustrées à cause de leur origine et de leurs vertus, j'étais le défenseur de la patrie, le pacifîcateur utile des différends , le chef dans les combats , renversant le camp des ennemis furieui. En considération de mes actions, de mes sentiments et de mes mœurs que relevaient la croyance du Christ , j'ai fondé une chapelle , où se célèbre le culte sacré, chapelle dans laquelle je gis entouré de trophées. Mon nom est Effroy. Que le laïque, le clerc, remplissant les devoirs dûs aux morts, m'aident de Icui-s prières dont j'ai assuré le prii.

HISTOIRE DE PREUÎLLY. 17

Geoffiroy-le-Bai'bu , son frère » comte de Touraine. De son mariage avec Améline sont issus : 1® Geoffroy, surnommé Jourdain , devenu comte de Vendôme en 1085 par son mariage avec Euphrosine , sœur de Geoffroy-Martel, comte de Vendôme, qui mourut sans enfants. Geoffroy- Jourdain fut sans doute ainsi nommé à cause du voyage qu'il entreprit en Palestine , et de quelques actions d'éclat qu'il fit près du Jourdain (une fontaine de Preuilly porte encore aujourd'hui ce nom); 2^£schivard.

Les revenus attachés aux églises de Saint-Mélaine et de Notre-Dame 1090 de Preuilly passent à la maison des religieux du même endroit qui jouissaient déjà de biens ruraux assez considérables. Les 33 moines qui habitaient à cette époque l'abbaye de Preuilly profitent du privilège qui leur est accordé pour élire Araldun en qualité d'abbé.

« Divino adjutorio favente , in sinam matris ecclesi» mortalinm plerique saavi jugo Domini suâ sponte submittere colla non dedignavere , qui postmodum facti mmido specakun a pio remnneratore saper hethra locati , sni labori» percepernnt froctom. Quofidam ei hisprioram Sanctio patram erratitas vocitari statait. Praeter hoc îaere quidam , qui pari quidam ratione cœlestia pelèrent , sed longe dissimiles , et ut ita dictum sit , ferventiore zek) non sua tantum quaererent lucra, quàm et aliorum commoda. Hi nimirum non paucos mortales suo exemplo , ad sacr» religionis normam convocantes, primitùs sdificaverunt monasteria ; dcinde constraxere ccenobia , ubi multam turbam aggregarunt fratrum , qui modo cœnobits nuncupantur auctoritate scripturarum. Isti igitur, ad instar primitive ecclesiœ^ se ftiaqae pro salvatoris nomine abnegantes , communem simul ducere vitam salubriter delegerunt. Sequenti tempore sub praepositis adque decanis vixere ; dehinc looo illorum elegerunt sibi pastores , seu patres , qui nominantur nunc Abbates. Claret itaque hune ecclesiastium morem non cœpisse hodierno sole , quin potius ah anttquis inoohatum , ad nostra usque devenisse tempora : quem nos sequentes, seilioet S. Pétri Pralliacensis monachilis concio , optamns fore omni fidclium Cataf» pnecognitom , quia anno incarnationis dominicae millesimo centesimo domini Rodulfi secandiTuronoram arcfatepiscopi, et Goffridi cognomento Jordanie Vendocinensis comitis presenti» offerre studuimis quemdam nostrum monachum et decanum, boni teslimonu virum, sapientem ac modestum , nomine Araldum ad no6tri oœnobii regimen , ut nobis sit in loco patris atque rectoris. Huic ordinationi favent Sanct» matris ecclesi» Turonic» primates, et omnes parocchi, seu comprovindales nostri unanimiter prospéra precantes ei. Eligimns ergo et suscipimus nostrom prefatum decanum , ut nos patemo amore foyeat , et veluti spéciales in Christo fiUoi diligat, stodeatque plus amari quàm timeri , plus prodesse , quàm prsene ; et non conturbet , quasi Uberâ utens potestate , injuste gregem sibi commisBom , sed sit semper memor quôd de omnibus judiciis suis redditurus est rationem judid «quissimo , id est , Deo. Hanc electionem Prulllacenses monachi

fecerunt, nomina quorum hscsunt, Scilicet, Arnaldus, Johannes Stéphane , Durandus , Johannes Belli-loci , Utbertus , Telbaldus , Aalardus , GaufHdus , Scloblardus, Gosbertus Stephani, Malinus, Tetbaldus jugliœ, GoAiridus Titre, aliusque Goffrïdus , Araldus Paiziaco , Stephanus Umbaldns , Stephanns , Isembertus , Petrus Poziaco , Arnulfus , Petrus Raimbaldi , Samuel , Tetbaldus filius ulgerii , Gonstantius, Johannes, Rotbertus Stephani, Raginaldus, Johannes, Giraldns , Matnerius , Raginàldus, Vivianus. »

1111 Eschivard, 1^** du nom, baron de Prcuilly et de La Roche-Posay, refuse de rendre foi et hommage à Foulques-Ie-Jeune , comte de Touraine, fils de Foulques-Réchin , et prend les armes contre lui. Ce suzerain , offensé d'une telle conduite , se voit dans la nécessité de lui faire la guerre ; il met le siège devant Preuilly ; mais , comme le château est bien fortifié , et qu'il lui est impossible de s'en emparer , il se décide à la retraite.

1115 Pierre, dit Montrabel ou Montrabut, baron de Preuilly et de La Roche-Posay , accompagne le comte d'Anjou dans les guerres qu'il a à soutenir avec Henri I®"", roi d'Angleterre, et se trouve à la bataille de Séez. Il est enterré dans l'abbaye de la Mercy-Dîeu qu'il avait fondée. Il n'eut qu'un fils dont le nom est inconnu.

1116 Foulques , comte de Touraine, qui n'avait pas perdu de vue l'injustice que lui avait faite Eschivard P' , et qui avait à cœur de s^en venger , l'ayant rencontré en campagne , le bat, le fait prisonnier , et l'oblige , en le ramenant ainsi au devoir, à conclure sa paix avec lui.

1 1 73 Pierre II de Montrabel , baron de Preuilly et de La Roche-Posay , s'engage dans le parti de Henri II qui s'était révolté contre son père en refusant de recevoir le lot qu'il lui avait laissé. Ce dernier se rend en Touraine, assiège et prend le château de Preuilly en 1173; mais il le rend l'année suivante , par le traité de paix fait entre le roi d'Angleterre et SCS enfants. Ce prince le choisit en 1177, avec Maurice de Craon et Guillaume Meiiigot, pour traiter de la paix avec Louis VII, dit le Jeune. Il eut un fils unique qui lui succéda.

Henri II , fils de Geoffroy Plantagenet et de Mathilde, né en 1133 , devenu duc de Normandie en 1 150 , ayant succédé au comte d'Anjou en 1151 , et ayant été couronné roi d'Angleterre le 19 décembre 1154, s'empare de La Haye et de Preuilly en 1173.

HISTOIRE DE PRELILLY. 19

Eschivai'd II, baron de Preuilly et de La Roche-Posay, se trouve à 1183 La Roche-Martel au Loudunois, aux obsèques de Henri au Court- Mante! , filsatné du roi d'Angleterre, qui y mourut le samedi 5 juin.

Jean Poolinus, seigneur de Saint- Antoine-du-Rocher, concède au 1192 monastère de Preuilly l'oratoire de Saint-Libard , à Tours.

Barthélémy II, archevêque de Tours, confirme aux religieux du 1194 même monastère le droit de présenter à la desserte des églises de Bossay, de Boussay, de Saint-Maurice de Barrou , de Saint-Georges et de Notre- Dame de La Haye , de Saint-Pierre de Toumon , de La Guierche , de Chamizay , de Saint-Symphorien de Ronsiers et de Chambon.

Après l'assassinat d'Artus, fils de Geoffroy II, roi d'Angleterre, 1203 légitime comte de Touraine, commis en 1203 par Jean-Sans-Terre, Eschivard II rentre dans le parti de la France, et jure en 1206 la trêve conclue entre Philippe- Auguste et Jean-Sans-Terre.

Le même baron de Preuilly, se préparant à faire le voyage de la 1209 , T^rre-Sainte , fait donation aux chanoines du chapitre de Saint-Martin de la moitié de son droit de monnoyage sur toutes les espèces , à Tours , à condition qu'ils le reconnaîtront pour leur confrère , et qu'ils célébreront son anniversaire aussitôt qu'ils auront appris sa mort. Ce droit était de dix sous sur chaque somme de 110 livres d'espèces monnayées, et ces sous furent nommés sous-Eschivards ^ mais cependant n'avaient rien de particulier.

De sa fenune Marille sont issus : i° Geoffroy III ; 2® Josbert, qui épousa N. de La Trémouille, d'où vint Guy ou Gace de Preuilly, seigneur de La Roche-Posay. Eschivard II est enterré dans l'abbaye de Preuilly.

Gace de Preuilly s'engage par acte authentique à payer au roi trois 1212 cents livres en or dans le cas où Amaury de Craon ne le servirait pas fiddement de sa personne , de ses biens et de sa forteresse de Chantocé. Ces sortes de cautionnement d'un seigneur envers l'autre étaient alors assez communs.

Philippe-Auguste délègue Geoffroy III, baron de Preuilly, pour être 1213 on des chevaliers bannerets de la Touraine.

Un différend s'étant élevé entre Geoffroy III et l'abbé de Preuilly, 1215

Hugues , abbé de la Mercy-Dieu , et Roger, abbé de TEtoile, 8*en étant mêlés', les mirent d*accord. Ce baron eut quatre enfants, entr'autres, Eschivard qui continue la branche , et Isabelle , femme de Geoffiroy- Payen, seigneur de Bossay.

1218 Geoffroy III se rend caution envers le roi Louis VIII que Guillaume de Faye ne ferait la guerre ni à lui ni à ses sujets.

1224 L'an 1224 fait époque dans les annales ecclésiastiques de Preuilly ; il s'agissait de S. Mélaine. Nous ne pouvons mieux faire, pour donner une idée de ce qui se passa alors, que de reproduire ici une partie d'un manuscrit qui nous a été confié, et qui porte la date du 4 novembre 1717. C'est une pièce intitulée Mémoire au Conseil, dont le but était de trouver le moyen d'obliger MM. les curés des environs de Preuilly à assister à la procession de S. Mélaine, où ils se dispensaient de figurer depuis quelques années. Voici comment on s'y explique :

« Il se fait tous les ans dans la ville de Preuilly , première baronnie de Touraine, une procession solennelle le jour de la fête de Saint Mélaine, qui se célèbre le lundi d'après T Ascension , et à laquelle tous les curés de cette baronnie ont toi^ours assisté par devoir; mais, conune quelques^-uns d'entre eux refusent de s^j soumettre, prétendant que le baron, purement séculier, ne peut user de contrainte envers eux pour des choses spirituelles et de religion, le conseil est prié de donner son avis et d'indiquer, d'après les détails qu'on va lui mettre sous les yeux, touchant l'origine de cette procession , le parti à prendre pour les y obliger.

Saint Mélaine était évéque de Rennes en Bretagne ; il assista au premier concile d'Orléans qui fut convoqué en 511 , 'par Clovis 1er. Sa vie fut si éclatante par sa sainteté et ses miracles , qui se continuèrent même après sa mort, à son tombeau , que les peuples de Bretagne le regardèrent comme un des plus puissants intercesseurs qu'ils pouvaient avoir dans leur pays ; si bien qu'ayant été menacés de guerre par les Normands et appréhendant qu'ils ne leur enlevassent le corps de ce Saint , ils le transportèrent au château de Preuilly , qui alors appartenait à Eschivard , second du nom , grand ami d'Artus , duc de Bretagne.

La cérémonie de celte translation se fit le 12 mai 1224, par Jean de Faye , évèque de Tours , avec un très grand concours de peuple et de clergé ; elle fût relevée par plusieurs miracles , ainsi qu en fait foi la leçon siiième du bréviaire de Tours, dont voici les termes :

« Tempore autem vastationisNormanorum sacrum corpus in Turoniam déportatum Prulliaci depositum est ubi magno Gleri populi que concursu et miraculorum celebritate novos honores recepit annoDominioducentisimo vigesimo quarto supra millesimum , a Joanne primo , episcopo Turonensi. »

Mais, la terreur que faisaient éprouver les Normands, ayant cessé quelque temps après cette translation , et les Bretons étant revenus pour reprendre le corps de leur Saint et le reporter à Rennes , les peuples de la baronnie de Preuilly , ayant à leur tète leurs curés, supplièrent Eschivard, leur seigneur, d'interposer ses soins et son autorité, pour qu'une portion de ces reliques leur restât ; ils rengagèrent eirmème temps, dans le cas où le succès couronnerait ses démarches, à fonder une chapelle particulière dans Téglise collégiale de son château , où ils avaient coutume de se rendre pour honorer le Saint , et par là , de leur éviter la peine du pèlerinage qu'ils se trouvaient obligés de faire en Bretagne , dans la vue de satisfaire à leur dévotion, pèlerinage qui était d'autant plus périlleux que cette dernière province et celle d'AnJoa étaient troublées par des guerres continuelles. Les curés lui promirent et contractèrent même , pour eux et leurs successeurs , si ce service leur était rendu , l'obligation formelle d'assister tous les ans à la procession solennelle qui s'était établie lors de la translation du Saint, et qui, depuis ce temps-là , avait toujours eu lieu autour du château de Preuilly. Le seigneur étant parvenu à obtenir une portion des reliques que d'Argentré a dit être un os du crâne , il lui fit bâtir, à l'entrée de l'église collégiale de son château , une chapelle qui , ensuite érigée en paroisse-, sous l'invocation de ce Saint , et par lui dotée de rentes et dîmes , dont les curés de cette paroisse ont joui jusqu'à présent , etc., etc. »

Le roi Saint Louis confie à Geoffroy III la garde de sa maison de 1229 Bouchet qu'il promet de lui rendre à sa volonté.

On place dans Tintérieur d'un des autels de Tabbaye , dont le tableau 1235 indiquait S. Antoine et S. Fiacre, les reliques de S. Jean-le-Pèlerin , avec une grande plaque en plomb portant celte inscription :

<( Anno Domini 1235. — Au mois de décembre, les ossements de S. Jean-le-Pèlerin, sur le tombeau duquel il se faisait plusieurs miracles, ont été posés ici. »

Eschivard III , baron de Preuilly et de La Roche-Posay , accompagne 1242 Louis IX à Chinon contre Hugues de Lésignhem , seigneur de La Marche, et par lettres du mois de septembre 1256, il accorde à son 1256 beau-frère Geoffroy-Payen le droit de chasse dans les bois de Bossay et de Chambon ; la môme année il compose avec les habitants de Preuilly, pour la taille qu'ils payaient à ses prédécesseurs , moyennant cinquante livres de rente. Il laissa d'Alix, sa femme , deux fils : 1** Geoffroy, qui fut le 4* du nom , et 2** Eschivard.

Eschivard II meurt en 1 260 , et est enterré dans l'abbaye de Preuilly. 1 260

1 274 Geoffroy IV , seigneur de Preuilly et de La Roche-Posay , fait hommage à Pierre de Brosse, seigneur de Langeais et de Chfttillon-sur-Indre , des terres qu'il tenait de lui à cause de la terre de Châtillon. Il a de Marguerite, sa femme, deux enfants : 1** Eschivard IV; 2° et Jeanne, femme de Guillaume Meingot, seigneur de Surgères.

1285 Par son testament portant la date de 1285 , il déclare vouloir avoir sa sépulture dans Fabbaye de Preuilly, auprès d'Ëschivard III , son père.

1302 Eschivard, frère de Geoffroy IV, sert Philippe IV, dit le Bel, dans les guerres de Flandre, en 1302 et 1303. Eschivard IV, baron de Preuilly et de La Roche-Posay, contracte mariage avec Marguerite Turpin, dame de Cingé et d'Azay-le-Féron , fille de Guy Turpin de Crissé. De ce mariage naquirent trois fils et trois filles : 1® Eschivard; 2** André, seigneur d*Azay-le-Féron ; 3° Grisel; 4° Marguerite, mariée à Jean, chevalier, seigneur de Pierre-Bufïîcr et de Château-Neuf-en-Timerais ; 5° Jeanne, femme de Bernard Robert, chevalier, seigneur de Saint-Jal; 6° Isabeau , religieuse.

Eschivard V, baron de Preuilly, etc., fut fait chevalier en 1341 . Il a d'Isabeau de Mongeron un fils unique, et meurt en 1348 ou 1349. On - 1350 croit que ce fut vers ce temps que les barons de Preuilly ordonnèrent à leurs principaux vassaux de fortifier leurs châteaux , soit pour y recevoir garnison , soit pour y renfermer les prisonniers de guerre. Nous ferons observer à ce sujet que pendant toute la durée des hostilités , le seigneur de Preuilly était maître absolu du château de son vassal, dont il devait user en bon père de famille, et qu'il devait rendre dans le même état qu'il l'avait pris. Au nombre des châteaux qui relevaient à ce titre de la baronnie de Preuilly, nous voyons Doiré, près Châtellerault , Rouvray, La Gâtelinière, Launay-sur-Fourche, Tourneau, Monéor, la tour de La Charlottière et Le RouUet , nommé depuis Verneuil-le-Château.

Eschivard VI, baron de Preuilly, etc., est en contestation avec Bernard Robert et Jeanne de Preuilly, sa tante maternelle, au sujet de la succession de Marguerite Turpin , son aïeule. Un arrêt intervient sur cette contestation; mais elle ne se terminequ'en 1369, par une transaction. Il se marie trois fois ; la première , avec Blanche , fille de Guillaume de Montendre, seigneur de Gié et de Mauléon, dont il n'a pas d'enfants; la deuxième , avec Isabeau , fille de Guy, seigneur de Brizay; et la troisième.

mSTOIRE DE PREUILLY. 23

avec Sarrazioe de Prie , fille de Jean de Prie , seigneur de Buzançais. Du second lit, il a Orable de Preuilty, femme de Renaud de Mauléon , seigneur de Toufou; et du troisième, deux fils et deux filles, savoir : 1° Gilles ; 2*» Antoine , seigneur de La Roche-Posay ; 3** Louise , mariée à Geoffit)y Chateignier , auquel elle porte en dot la seigneurie de La Roche- Posay , après la mort de Pierre de Preuilly, son neveu ; 4° et Jeanne , qui eut d'abord pour époux Nicolas Braque, seigneur du Laz et de Coucy^en- Gètinois; ensuite Craucher Aubin, seigneur de Malicome, qui devint mattre-d'hôtel du roi Charles VL Dans cette dernière année, 1369, les An^is se saisissent du château de Preuilly, et s*y retranchent si bien, qu'ils peuvent: faire dés courses dans toute la Touraine et jusque dans r Anjou. Le piUage qui en est la suite , oblige* les seigneurs voisins de se réunir pour les repousser. Bertrand Duguesclin , et Jean de Reuil , gentilhoDune tourangeau , devenu ensuite grand-maltre des arbalétriers de France , chassent les ennemis de Preuilly, emportent sur eux le château de La Roche-Posay, et purgent la Touraine des brigands armés qui désolaient le pays où ils s'étaient fortifiés en s'emparant des châteaux de Beaufort-en-Vallée , et de Preuilly en Touraine. Cette grande expédition faite , le seigneur de Preuilly rentra dans le sien, qu'il mit en état de résister à une nouvelle attaque.

Eschivard VI est inhumé dans l'abbaye de la Mercy-Dieu.

Gilles , unique du nom et le dernier de cette famille , baron de Preuilly, 1409 rend hommage à Charles YI pour la baronnie de Preuilly, le 28 jaiin 1 409 . 11 s'allie avec Françoise, fille de Guillaume de Naillac, vicomte de Bridieu, seigneur du Blanc en Berry. De ce mariage sont issus quatre filles : l^' Marie de Preuilly, femme de Jacques Pot , dont elle n'eut point d'enfants ; 2^ Marguerite ; 3^ Isabeau , religieuse ; 4^ Jeanne , mariée à Raoul de Gaucourt , grand-maître de France.

Il est tué au combat du pont de Saint-Cloud, dans le parti du duc 1412 d'Orléans contre le duc de Bourgogne ; sa mort arrivée , son beau-frère , Gaucher- Aubin , fait hommage au roi de la baronnie de Preuilly, au nom de ses nièces , le 18 décembre 1412.

Pierre Frottier , vicomte de Montebar , seigneur de Melzéart , gi^andécuyer de France, et qui est devenu plus tard, comme on le verra ci-après, baron de Preuilly, suit le parti du roi Charles VII , lorsqu'il n'est encore

iti!stlj^uw St) prii^M^Jciu y^vù ot^iu/ri^ > a cduMi».^ tA^zjfuA nniu^th^

que dauphin. Il contribue puissamment à sa sortie de Paris, lors de l'occupation de cette ville par les Bourguignons, en 1418. Sa conduite dans cette affaire lui mérite la confiance et les bonnes grâces de ce prince : il lui avait amené six-vingts hommes d'armes , à ses propres frais , du Poitou et du Limousin.

1419 Lui et d'autres seigneurs souscrivent le traité du Ponceau , conclu le 11 juillet 1419, entre le duc de Bourgogne et ce prince, lequel, pour l'attacher davantage à sa personne , le fait premier écuyer de son corps et gmnd-maltre de son écurie par lettres données au château de Martereau, le 20 septembre suivant, et c'est en cette qualité que Pierre Frottier donne, le 25 janvier 1420, quittance de 200 liv. à lui accordées par lettre du premier du même mois , afin d'avoir de la vaisselle d'argent pour ses étrennes. Son sceau était chargé d'un pal , accosté de lozanges, avec une tête de sanglier dans un vol.

1 421 C'est le 6 août 1421 qu'il est marié à Marguerite de Preuilly, seconde fille de Gilles , une des plus riches et des plus nobles personnes de la Touraine , laquelle étant devenue par la mort de Marie , sa sœur aînée , héritière de la baronnie de Preuilly et de celle du Blanc, lui apporte en dot la première de ces deux terres. De ce mariage sortent deux enfants : 1«» George; 2° Prégent.

1423 II est dit dans un arrêt du 2S juillet 1423, que Pierre Frottier jouira , sa vie durant , de l'office de capitaine et châtelain de Molent et de tous les profits de cette châtellenie que le roi lui avait donnée.

1424 Le 18 mars 1424 , le roi lui confère la charge de sénéchal du Poitou avec la capitainerie du château de Poitiers.

Par contrat du 27 janvier 1435 , George , son fils aîné, est fiancé avec Marguerite d'Amboise, et meurt du vivant de son père, avant la conclusion du mariage. On voit Pierre Frottier, en 1444 , prendre le titre de conseiller et chambellan du roi. Il promet dans cette même année de réparer la voûte de l'église de l'abbaye de Preuilly. Sa femme meurt le 13 août 1445 , et est enterrée dans cette abbaye. Il décède lui-môme en 1459, après être allé, le 7 avril, par ordre du roi, d' Alençon en Bretagne vers le duc. Il portait : d'argent au pal de gueule , accompagné de 10 lozanges de même posés 2 , 2 et 1 de chaque cAté.

Prégeot Frottier succède à Marguerite sa mère , dans la baronnie de 1462 Preuilly et la seigneurie du Blanc. Il se saisit du château de La Roche- Posay , en vertu d'une lettre de cachet qu'il avait obtenue par surprise du roi Louis XI , et s empare de tout l'argent et des meubles de Louise de Preuilly , sa grand'tante maternelle , veuve de Geofiroy de Chateigner; edle-ci porte plainte au parlement, qui permet d'informer, mais elle se désiste et transige avec lui. Il épouse Isabeau de Billy. De ce mariage sont sortis : 1° Grisegonnelle Frottier; 2** Pierre, seigneur d'Azay-le-Féron; 3® Charles , seigneur de la Messelière ; 4° Isabelle , femme de Guillaume d'Avarie ou de Varie, seigneur de l'Ile-Savary ; et 5° Jeanne , femme de Léon Taveau , seigneur de Mortemar. Grisegonnelle Frottier , baron de 1464 Pr^illy et seigneur du Blanc, épouse Françoise, fille de Jean d'Amboise , seigneur de Bussy.

Il n'a d'elle qu'un fils qui se nomme Jean Frottier.

L'article 6 de son testament, passé le 8 juin 1499 devant Soubmain , est ainsi conçu : « Je veux et ordonne que six curés de Preuilly disent et fassent quatre anniversaires qui sont quatre services , tous les ans, au jeudi des Quatre-Temps , en l'église de Monsieur Saint Mélaine. »

Jean Frottier, baron de Preuilly , seigneur du Blanc , reçoit l'aveu de 1523 la terre de Fombaudry relevant de Preuilly. Il épouse Louise de Reillac , et n'en ayant point d'enfants, il ti'ansporte ses terres de Preuilly et du Blanc à Louis de Clermont d'Anjou , son oncle maternel.

Louis de Clermont d'Anjou , baron de Preuilly, seigneur de Galle- 1529 rande, d'Azay-le-Féron et du Blanc, reçoit l'hommage de ses vassaux le 8 octobre 1529 , et le 21 du même mois il confirme à René de Menou plusieurs privilèges pour sa terré de Boussay. Il épouse Renée d'Amboise , dame de Bussy , et en a plusieurs enfants qui prennent le nom et les armes d' Amboise.

François de Vendôme, prince de Chabannais, vidame de Chartres , 1544 devient baron de Preuilly en 1544. U était époux de Jeanne d'Estissac.

Antoine de La Rochefoucauld , baron de Barbezieux , ayant acquis , avec Antoinette d' Amboise, sa femme, les droits d'Antoine Frottier , s'empare de toute la terre de Preuilly ; mais il est troublé dans sa possession par les époux de Madeleine et Renée Frottier , cousines-germaines de Jf»n. Ils s'arrangent ensuite et vendent leurs droits. Peu de temps

après, Jean Chateigner, seigneur de La Roche-Posay , s'ë^tant fait relever de la transaction faite entre Louise de Preuilly , sa mère , et Pré* gent Frottier , obtint , le 11 mai 1552, unarrètdéfinitif par lequel le tiers de la baronnio de Preuilly lui fut adjugé contre Louis de Luxembourg et Antoinette d'Amboise, qu'il avait épousée après la mort d'Antoine de La Rochefoucauld , son premier mari. Une grande salle faisant partie du château de Preuilly , porte toujours le nom de salle d'Arnboise,

1559 Mort de Joachim Périon , que plusieurs auteurs prétendent avoir reçu le jour à Preuilly, tandis que d'autres le font nattre à Cormeri.

Périon (Joachim) , savant philologue, né vers la fin du xv^ siècle , à Preuilly, fit ses premières études à Tabbayc de Cormeri, où il prit, en 1517, l'habit de Saint-Renolt. Il fut ensuite envoyé par ses supérieurs à Paris , et il s'y appliqua pendant vingt ans à l'étude des langues anciennes. Charmé de la lecture des ouvrages de Cicéron, il le prit pour modèle , et s'attacha à imiter les formes de son style. H fut reçu , en 1542, docteur de Sorbonne. Il s'était déjà fait connaître par quelques traductions latines des ouvrages d'Aristote , plus élégantes que fidèles. Périon retourna, en 1547, à l'abbaye de Cormeri, et il continua de s'y livrer avec ardeur à l'étude et à la composition de différents ouvi*ages. Il y mourut, en 1559, suivant Niceron, et en 1561 , suivant D. Liron (Singularit. historiq, m. 391). On a de Périon un grand nombre de traductions , dont on trouvera la liste dans le tome XXXVI des Mémoires de Niceron.

1560 François de Vendôme meurt sans enfants, à l'âge de 38 ans, le 16 décembre 1560. Après sa mort le rôi donne les rachats , lots et ventes qui lui appartenaient sur la terre de Preuilly , en qualité de comte de Poitiers , à Claude GoufBer, seigneur de Boissy, grand-écuyer de France, par lettres-patentes du 19 juillet 1561 .

i 562 Le 2 juin 1 562 , les protestants de Preuilly et des pays circonvoisins , ayant à leur tête un enseigne du capitaine Belon , s'emparent de la ville et du château. Non contents de renverser tous les autels de l'église de l'abbaye , et tous les monuments qui peuvent servir à la continuation du culte catholique, ils brûlent les archives qui leur tombent entre les mains. I^ chef de cette troupe dévastatrice se maintient dans la ville

et le château jusqu'au 16 octobre suivant , et sans attendre qu'il en soit chassé, il prend le chemin de la Charitë-sur-Loire. Après son départ, on trouve sur Fautel St- Antoine et St- Fiacre, érigé dansTabbaye, le corps de S. Jean-le-Pèlerin , qui avait été mis dans son intérieur , en 1235 , ainsi que la plaque de plomb dont nous avons parlé.

A l'époque de nos guerres civiles du xvi« siècle , Preuilly a , pendant quelque temps , une garnison composée de Religionnaires ; mais en 1569 , après la bataille de Moncontour, cette garnison évacue la place pour aller se fixer au Blanc.

Antoine Isoré, fondateur du collège de Loches, est abbé de Preuilly 1575 en 1575.

Mort de Honorât de Savoie, marquis de Villars, maréchal de 1580 France et baron de Preuilly.

François Chateigner, chevalier de l'ordre du roi , seigneur de La Roche-Posay, et de Preuilly en partie, épouse Louise de Laval. — Il en a un fils unique qui meurt à l'âge de. 13 ans , de manière que toute sa succession échoit à Louis d'Abain, son oncle, qui réunit toute la baronnie de Preuilly.

Charles de La Rochefoucauld , seigneur de fiarbezieux , etc. , fils atnë d' Antoine et d' Antoinette d'Amboise, succède à son père dans la baronnie de Preuilly : il meurt en 1583. Mais après sa mort, sa veuve et ses enfants vendent cette terre, le 24 avril 1586, à Charles d'Ëscart, évéque et duc de Langres, sur lequel elle est retirée féodalement par Louis Chateigner, seigneur d'Abain , en 1588, le 18 décembre.

Louis Chateigner, baron de Preuilly, seigneur de La Roche-Posay et d'Abain, épouse Claude Du Puy. Madame d'Abain, après la mort de 1595 Louis Chateigner, son mari , part pour Rome en 1595 ; elle y embrasse le pi'Otestantisme. De retour de son voyage, elle fait détruire l'église collégiale de son château de Preuilly, desservie par des chanoines, ainsi que la chapelle et l'autel de Saint Mélaine. Comme cette dame était mattresse des archives et du trésor de son château , et qu'elle parvint à pervertir non-seulement ses officiers , mais encore tout ce qu'il y avait de plus considérable parmi les habitants de la ville , elle anéantit d'abord les litres susceptibles de prouver l'établissement des dévotions catholiques , notamment de la procession de Saint Mélaine ; puis , elle institua un

prêche et deux ministres, et cela, sans que personne osât même br rappeler à de meilleurs sentiments.

1595 La première cène qui eut lieu dans le temple protestant , fut célébrée le l*"^ septembre 1595 (archivée de la Mairie), Les registres des baptêmes , mariages et enterrements des protestants , sont ouverts le 28 octobre 1590, par M. Rota, et sont dos le 16 novembre 1683, par M. Dugranchamps , pasteur.

Pierre Boulot , licencié ès-lois , expéditionnaire de la baronnie de Preuilly, procède le 23 mai 1597, à l'adjudication des réparations à faire aux portails, murs et fossés qui entourent la ville. La minute du procès-verbal , dont nous sommes dépositaires , fait connaître qu'à cette époque plusieurs pans de muraille étaient debout, et qu'il y avait une porte du nom des Trois-Rois , et une autre de celui de la Berruère. Les fondements qui soutenaient cette dernière porte, tombée depuis environ cinquante ans , subsistent encore , et se trouvent au niveau du sol. On voit aussi, par la même pièce, que la ville était défendue par des tours, puisqu'on y désigne celle de Y Eperon.

1607 César, duc de Vendôme , premier fils naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, acquiert, le 26 janvier 1607, la terre de Preuilly de la veuve et des enfants de Louis Chateigner. Légitimé en 1595, il épousa la fille du duc de Mercœur, qui lui céda le gouvernement de la Bretagne. Il trempa, sous Louis XIII, en 1626, dans le complot de Chalais. Le roi le fit arrêter à Blois, l'envoya prisonnier au château d'Amboise r et le priva de son gouvernement. En 1641 , on l'accusa d'avoir attenté à la vie de Richelieu ; alors il s'enfuit en Angleterre , d'où il revint en 1643 , pour être l'un des chefs du parti des Importants, Mais il fit la paix avec Mazarin , et devint gouverneur de Bourgogne , puis surintendant-général de la navigation et du commerce de France. Son fils aîné, Louis, né en 1612 et mort en 1669, avait été roi de Catalogne. Il épousa Laure Mancini, nièce de Mazarin, en 1651 , et après la mort de sa femme , il reçut les ordres et devint cardinal.

C'est lui qui acquit, en 1612, le reliquaire de S. Mélaine et qui fit bâtir, à cette occasion , une grande et belle église dans le château de Preuilly, sur les fondements de celle renversée en 1595 par l'ordre de madame d'Abin ; mais, par la suite, h cause des troubles survenus dans

le ro3faaine par rapport à la rdigion, et dans la crainte que , sous prétexte de piété , on ne se saisit du château, il décida que l'office qui s*y célébrait aurait lieu dans Téglise de Tabbaye , à un autel , à main droite en entrant , et que pour la gloire de Dieu et l'honneur de Saint Mélaine, il serait fait, seulement, le lundi qui suit Toctave de l'Ascension, aprèslagrand'messe, par toute la ville , une procession dans laquelle serait portée la châsse du Saint.

Sire François Loup , religieux et aumônier de l'abbaye de Preuilly , 1614 en exécution de lettres-patentes du 7 juin 1614, et sur convocation de François de la Guesle , archevêque de Tours , se rend , le 14 juillet suivant , à la métropole , pour concourir à la nomination et députation des personnages de chacun des trois états du clergé , de la noblesse et du tiers-état , dont la mission avait pour objet de comparaître aux étatsgénéraux qui devaient se tenir le 10 septembre de la même année dans Sens, à l'effet , porte le procès-verbal, « de dresser les cahiers de remon- )> trances, plaintes et doléances qui seront jugées nécessaires et raison- )> nables , tant pour l'avancement de la gloire de Dieu , entretenance de » la religion catholique , apostolique et romaine , que conservation des » biens d'icelle et soulagement du public. »

Louis de Crevant d'Humières , chevalier des ordres du roi , conseiller d'état, vicomte deBrigueil, seigneur d'Argy , d'Azay-le-Féron , etc., acquiert de César de Vendôme la terre de Preuilly , moyennant 200,000 livres et 6,000 de pot-de-vin. De son mariage avec Jacqueline, fiUe de Jacques , marquis d'Humières , sont sortis Hercule , tué au siège de Royan, en 1622, et Louis, mari d'Isabelle Phelipeaux, d'où sont sortis Louis qui suit, cinq autres fils, et trois filles religieuses.

Louis de Crevant d'Humières , duc d'Humières, baron de Preuilly, etc. , épouse Louise- Antoinette de La Châtre, dont il a : 1^ Henri-Louis, tué an siège de Luxembourg, en 1634; 2° Marie-Thérèse, épouse du prince de Senghien; 3° Marie-Louise, religieuse; 4° Anne- Louise; et 5^ Julie.

Louis de Crevant, duc d'Humières, est fait maréchal de France 1668 sur la demande du maréchal de Turenne , porté à cette démarche par les grâces et l'esprit de madame d'Humières. Louis XIV ayant dit, le même jour, au chevalier Grammont : « Savez-vous , chevalier, qui je

viens de faii'c maréchal do France ?» — u Oui , sire , répondit Gninimont ; c'est madame d*Humières ! ... »

1673 Les maréchaux d*Humières , de Bellefond et de Créqui se retirent, en 1673, pour ne point servir sous M. de Turenne , que le roi avait fait maréchal-général dès Tannée 1660.

1675 I^ ^^ prend Dinan , le 29 mai 1675 , ayant sous lui les trois ma-, réchaux que nous venons de nommer , et qui avaient consenti à céder à M. de Turenne.

La ville de Gand est investie par le maréchal d'Humières , et prise le 9 mars 1678, après quatre jours de siège. Le même maréchal fait le siège de Courtrai , qui se rend le 6 novembre 1683. Il est nommé grand-mattre d'artillerie en 1685. Il est battu à Valcourt, par le prince de Valdec , le 27 août 1689 , et il meurt en 1694.

Louis-Nicolas Le Tonnelier (1), baron de Breteuil, Fombaudry, Tournon , etc., achète , par contrat du 11 aVril 1699 , la baronnie de Preuilly , moyennant 378,000 livres , d'Anne-Louise de Crevant , 1700 héritière de feu le maréchal d'Humières. De son union avec Anne- Gabriclle de Froullay, il a : 1° Louis- Alexandre ; 2° François-Cé^r ; et 3** une fille. Il fait sa première entrée à Preuilly en 1700. Louis XIV l'éleva à la dignité de ministre , mais il déploie peu de capacité pendant la courte durée de son ministère. On inscrivit sur son tombeau l'épitaphe suivante , que détruisit en partie le marteau des Jacobins , et dont nous devons une copie à l'obligeance de M. Mauduit, supérieur du petit séminaire de Tours :

A la mémoire de haut et puissant seigneur Louis-Nicolas Le Tonnelier de Breteuil, baron de Preuilly, d'Azay-le-Féron , de Tournon, introducteur des ambassadeurs , décédé l'an 1723, âgé de SO ans, et de Gabrielle-Anne de Froullay , fille de Caries de Froullay , comte , grand-maréchal-des-logis de la maison du roi et chef de ses ordres, son épouse , morte Van 1740 , âgée de 70 ans. Elle voulut être réunie sous cette tombe aux mânes de son époux et de son fils Charles-Auguste Le Tonnelier de Breteuil, baron de Preuilly , premier baron de Touraine, capitaine de cavalerie, mort en son château d'Axay-le-Féron,

Van 1731, laissant de son mariage avec Marie- Anne Goujon de

Louis- Auguste Le Tonnelier de Breteuil , aussi baron de Preuilly , et La Ton-

(1) M. Moisand, de Preuilly, possède un portrait très bien conservé de ce tmroii.

nelièt'e de Breteuil, mariée en 1729 à Barloty marquis de ChàtelieTt comte de

Lamonie, gouverneur de Semur et maréchal-de-champ et armée du roi, et Eli-

sabeth-Théodose Le Tonnelier de Breteuil, chevalier de MaUe en 1723, et son

frère, ont élevé cette tombe en mémoire de leur père, mère, et frère communs,

le 29 août 1743.

Requiescant in pace.

Rédamation des habitants de Preuilly, en 1717, pour que les curés 1717 des environs assistent dorénavant à la procession de Saint Mélaine , ainsi que leurs prédécesseurs le faisaient anciennement.

Louis-François, marquis deGallifct, baron d'Honon, acquiert, en 1741 1741 , la baronnie de Preuilly, de Louis Nicolas de Breteuil. Il se présente pour la première fois dans la ville le 27 juin de la même année , et est le dernier des barons qui se soit fait installer en qualité de chanoine honoraire.

Hyacinthe-Marie Du Tertre , baron de Sançay, a été le dernier des barons de Preuilly en 1789.

Les révolutionnaires de Preuilly brisent tous les emblèmes de la 1793 religion, en marbre, en pierre, en plâtre, qu'ils rencontrent dans les églises de Fabbaye , de Notre-Dame et de Saint-Pierre ; quant à ceux de nature combustible, ils les réunissent aux titres et papiers qu'ils vont chercher de leur autorité privée dans le trésor du château de la Ralière , et précipitent le tout dans les flammes d'un bûcher qu'ils ont préparé sur la montagne (Ij. Ils violent les tombeaux renfermés dans un caveau placé au-dessous du sanctuaire de la première de ces trois églises , et dispersent sur la place publique les ossements qu'ils en retirent. Bientôt après, ils transforment en déesse de la Raison une jeune fille de la ville ; au jour solennel de l'ouverture de son culte , ils lui dres-. sent un trône sur l'autel , au lieu même qu'occupe le tabernacle , et pendant tout le temps de la cérémonie, ils prononcent des discours et chantent des hymnes en son honneur. -Dans cette même année, une société populaire tient ses séances dans l'église de Notre-Dame et entretient dans le pays l'effervescence des passions démagogiques. Le mé-

(1) Pour former une montagne , les révolutionnaires avaient ajouté quelques tombereaux de terre à une éminence aujourd'hui plantée de vignes, située à droite du chemin qui conduit de la place de la prison à la route départemenUile po 14 , et vis-à-vis la partie orientale du vieux château

pris de la religion et Tabus de la parole y sont portés à un td point , qu'un de ses membres ne rougit pas de demander qu'on fasse disparaître de la peau des &nes cette forme cruciale que la nature y a tracée. On remarque aussi dans Preuilly, à cette époque , un comité de surveillance révolutionnaire , dont la mission a pour objet de combattre les principes contraires au nouvel ordre de choses politiques.

1794 Sur la fin de l'an III, une louve bydrophobe, entre un matin dans le faubourg de la Fontaine-Jourdain, traverse la ville, et se dirigia vers la commune de Boussay, où elle mord un grand nombre de porcs et de chiens. Le bruit de ses ravages se répandant bientôt de toutes parts, les chasseurs des environs se réunissent, font une battue dans les bois de M. de Menou , y rencontrent la béte féroce, et l'un d'eux , le sieur Laurent Grenct , traiteur à Preuilly , qui se trouve à sa portée, est assez heureux, en tirant, de l'étendre, d'un seul coup, raide morte sur le terrain.

1807 Louis- Auguste Le Tonnelier , baron de Breteuil , naquit à Preuilly, au sein d'une famille peu ancienne dont la fortune ne datait que du ministère Dubois, sous la régence, et mourut en 1807.

Le baron de Breteuil fit son entrée dans le monde sous les auspices de son oncle, l'abbé de Breteuil, ancien agent du clergé de France et chancelier du duc d'Orléans, qui obtint pour lui le grade de guidon de gendarmerie. Son caractère vif et entreprenant, la vivacité de son esprit, la facilité de ses conceptions , la justesse de son jugement et son extrême activité, firent remarquer de bonne heure le jeune de Breteuil par Louis XV, qui en 1758 l'envoya à Cologne en qualité de ministre plénipotentiaire près l'électeur, et l'initia à sa correspondance particulière dont le comte de Broglie était l'âme. En 1760 il passa en Bussie, lors des événements qui élevèrent si rapidement Catherine II sur le trône d'où elle précipitait Pierre III son mari ; il était absent de son poste , ayant profité d'un congé qu'il avait précédemment obtenu. Lorsque Catherine fut affermie il y revint et gagna ses bonnes grâces. Ambassadeur en Suède en 1769, il assista à la célèbre diète de cette année et ne fut pas étranger à la révolution qu'elle vit éclater. En 1780 il était à Vienne , où il fut bientôt remplacé par le cardinal de Bohan : ce fut la première cause de la haine que se portèrent ces deux hommes , et

doDl le baron de Breteuil donna une preuve par sa conduite pleine de partialité dans l'affiiire du collier. Envoyé à Naples, puis de nouveau à Vienne, il assista au congrès de Teschen (1778) qui apaisa TEurope prête à prendre les armes pour la succession de l'électeur palatin de Bavière, Charles-Théodore, mort sans postérité.

En 1783 le baron de Breteuil fut appelé au ministère de la maison du roi et de Paris. Sous son administration le sort des prisonniers d'État fut amdioré et on commença à user à leur égard de quelque humanité. Cependant il se montra toujours partisan du pouvoir absolu , et ne recula jamais devant les mesures les plus arbitraires. On raconte que, Toolant prévenir les remontrances qu'on craignait de la part des parlements au sujet de l'enregistrement des édits bursaux de Calonne , le baron de Breteuil envoya dans la province du Languedoc, à M. de Périgord, commandant en chef, et à MM. de Rochefort, de Cambiset de Montcheme , commandants en second , 1 ,800 lettres de cachet en blanc. On n'eut pas occasion de s'en servir.

La mésintelligence s'étant mise entre Calonne et Breteuil, le dernier donna sa démission en 1788, mais continua de jouir de la confiance de Louis XVL II s'opposa de tout son pouvoir à la convocation des États-Généraux, proposée par l'archevêque de Sens, principal ministre. Lors des insurrections de 1789 , il offrit à la cour des conseils qui furent aooeptés. Enfin Necker s'étant retiré , le baron de Breteuil fut mis à la tète d'un nouveau ministère , hostile à l'opinion publique , et qui , dans sa courte existence , vit tomber les remparts de la Bastille devant le peuple de Paris révolté (14 juillet 1789). Forcé décéder au vœu de la nation, il donna encore une fois sa démission et émigra à Soleure. Là il reçut les pouvoirs du roi pour traiter avec les puissances étrangères, proposer en son nom toutes les mesures qui pourraient tendre à rétablir l'autorité royale et la tranquillité intérieure. Bertrand de Molleville l'aocuse, dans ses Mémoires, d'avoir abusé de ces pouvoirs en en faisant usage après leur révocation. En 1792 il quitta complètement les affiùres et se retira à Hambourg. Il ne rentra dans sa patrie qu'en 1803, dans un état voisin de la misère, dont il ne fut tiré que par l'héritage d'une cousine ; il mourut en 1807, ne laissant qu'une fille. Outre l'amélioration dans le système des prisons d'État, on lui doit la démolition des maisons situées sur les ponts et le quai de Gèvres, et

la conservation des bas-reliefs de'Jean Goujon , qui décorent la fontaine du marché des Innocents, à Paris. Il protégea lesarts et les gens de lettres.

«Preuilly, comme Loches, le Grand-Pressigny, Montrésor,etc., n'est pas d'une origine gauloise. Le chAteau , ainsi que ceux des petites villes que nous venons de mentionner , a été reconstruit à l'époque féodale sur les ruines ou les restes de fondations romaines. Une foule de preuves viendraient à l'appui de cette assertion , s'il était nécessaire de la corroborer. La tradition recueillie par André Duchesne, en parlant des souterrains du château de Loches , de l'homme de 8 pieds qu'on y découvrit, et des objets dont il était entouré, démontre que ce château est antérieur au huitième siècle, et la féodalité n'en construisait pas encore alors.

Preuilly est d'ailleurs assis sur un point culminant où viennent converger des routes romaines, avoisinantun camp permanent «^a^iva castra. Nous avons étudié avec soin leur direction ; l'une de ces via aboutit au château de Preuilly , se dirigeant au sud vers Argenton , et à l'ouest vers Yzeures, Ranou et Méré, où des monuments (la tour des Sarrazins) ont conservé le caractère des constructions romaines. Ces voies, pavées en bloc de silex , comme les routes de même nature qui se trouvent aux environs de Rome et Naples , ont été déformées dans quelques parties , mais on peut cependant retrouver leur direction dans les grandes lignes. En fouillant sous le blocage qui compose ces chemins, nous avons trouvé des médailles appartenant aux empereurs, plusieurs patèresetune petite statuette en t^uivre représentant la déesse Minerve. L'une de ces voies se dirige vers Méré , dans le département de la Vienne ( ancien Poitou ) , et dans le territoire de cette commune se trouvaient des bains et des piscines romaines, semblables à celles qui existent encore en Orient, et particulièrement en Egypte.

Le stativa castra, qui semble avoir eu deux emplacements, l'un près de Boussay , l'autre au-dessus de Preuilly, avait à-peu-près la forme de celui décrit par Lasauvagère, lequel était assis aux environs de Tours. Il servait à contenir en temps de paix un certain nombre de bataillons , dont le séjour de garnison se trouvait quelquefois fort prolongé (1). »

(1) ^otc du général de Menoii.

Jean-Martin Dufour , qui doit beaucoup d'articles de son livre au général de Menou , a fait une étrange erreur en niant que le stativa castra ait existé, parce que, suivant lui, les Romains entendaient trop bien le métier de la guerre pour placer un camp dans un endroit bas et aquatique. Mais si Dufour avait visité le triage surnommé le Grand- Etang de Boussay , il aurait reconnu qu'il s'agissait d'un plateau et non d'un marécage, tous les étangs de la Touraine étant situés sur des hauteurs.

La ville de Preuilly était autrefois très fortifiée , fermée de murs épais , et défendue par des douves profondes dont plusieurs parties de la ville conservent encore le nom. Elle avait aussi plusieurs portes , entre autres une à pont-levis. On sait déjà que Preuilly avait le titre de première baronnie de la Touraine , et que cinq châtellenies et plus de cent fiefs en relevaient. Sa justice s'étendait sur vingt-sept paroisses, dont sept en dernier ressort, et vingt par appel. Elle était exercée par un bailli, un avocat, un procureur fiscal et un greffier. De cette baronnie , qui était très considérable , dépendaient , il y a plus de 400 ans, le Grand-Pressigny et La Guierche. La ville avait un maire en titre d'office, et six échevins ou conseillers, un grenier-àsel, un bureau de contrôle et un des fermes.

Preuilly portait : d'or à trois aigles d'azur ; deux en chef et un en pointe.

Les barons de Preuilly étaient au nombre des chevaliers bannerets de la Touraine. Comme chanoines de l'église collégiale de Saint-Martin de Tours , ils avaient le droit d'assister aux offices avec le surplis et l'aumusse sur le bras gauche, dans une des stalles du côté droit du chœur, au-dessous du doyen, et de marcher dans les processions entre les dignitaires et les prévôts de cette collégiale. Ils étaient tenus de se battre eux-mêmes , ou de se faire représenter par un champion , dans le cas où il s'agissait d'un duel judiciaire ordonné pour toute affaire qui intéressait le chapitre. En récompense, ils jouissaient, concurremment avec les comtes d'Anjou , du privilège de porter l'étendard de Saint Martin dans les expéditions militaires , particulières , soit aux chanoines , soit à eux-mêmes , excepté en cas de guerre contre le roi de France. « De comité Andegaviae (dit le rituel de Saint Mar- » tin) ipse habet vcxillum Sancti Martini quoties vadit in belle, prîPler

36 HISTOIRE DE PRELILLY.

» quam contra regeni Franciae Domino de Prulliaco illud

» ferente. Doniinus de PruUiaco est propugnator et canooicus de oon* » suetudine, et habet praebendain in blado vino et erumnis, et ip«e » débet portare vexiUum beati Martini cum comité And^vensi in » èdlis et facere per se , vel per alium bella capituli. »

Lorsqu'un archevêque de Tours voubût y faire sa première entrée, il «n donnait avis par lettre non close au seigneur de Preuiliy, eomme à un des barons de Touraine , tenu d'assister à cette cérémonie. Le prélat lui ordonnait de se trouver au chef-lieu du diocèse, afin qu'il lui rendit le service qu'il avait coutume de recevoir en pareille occasion , service qui consistait à le porter le jour de la prise de possession , et à remplir à son dîner les fonctions de pannetier. En revanche, la nappe et les serviettes revenaient de droit au seigneur de Preuilly. Dans la baronnie de Preuilly, les seigneurs châtelains de Sainte- Jullite, La Roche -Posay, Âzay-le-Féron et Saint- Flovier étaient tenus, une fois pendant la vie du seigneur baron , de venir ajuster à ses sépeaux leurs mesures à blé, vin, huile; leurs aunes, toises, poids et balances. Le baron avait droit d'avoir justice patibulaire h quatre piliers, quatre pointes et fest par-dessus.