CHAPITRE II

Mission de Yauban en iG^S. — Secours envoyas à Saint-Malo. — Guerre de la snccession d'Espagne. — Décadence de la marine militaire. — Curement du porl (1721). — Lazaret de Trébéron (1722). — Ministère de Maurepas : commencement des casernes et construction des hangars de la, tonnellerie (1730] ; des cales de Bordeuave (1734*174^) i création de l'école de chirurgie et con^struction de la chapelle du séminaire des Jésuites (1740); formes de Pontaniou (1742-1757); incendies des ateliers de Recouvrancé, du magasin général et de la cordeiie (i 743-1 744); reconstruction des édifices incendiés (i744''i74^}* *"" Ministère de M. de Rouillé: construction du bagne '(1750-1751) ; acquisition des hôtels de Saint-Pierre et d'Aché (1751-1752); fondation de l'Académie royale de la marine (1752). — Ministère de M. de Macliault : premiers travaux à Kerhuon (1754) ; construction du petit bagne (1756-17G1) ; Guerre de sept ans; armements et travaux défensifs. — Ministère de M. de Mo ras : épidémie (1757-1758). — Ministère dé MM. de Massiac et Berryer : décadence de l'école de chirurgie.

Au printemps de 1695, Vauban revint à Brest et y reprit son œuvre , en vertu des lettres-patentes du Roi de cette année , qui lui conféraient une autorité absolue sur tous les services de terre et de mer, et dont le préambule s'exprimait ainsi : « Les succès heureux du commandement que nous vous donnasmes Tannée dernière des troupes que nous avions fait assembler au département de Brest et sur les costes de Bretagne, et les preuves que nous avons eues en tant d'autres rencontres de vos soins , de votre valeur et de votre expérience consommée, nous ont fait prendre la résolution de joindre à ce commandant celuy de la marine au port de Brest et dépendances pendant la campagne prochaine, alin de vous mettre en estât d'exécuter

avec plus de facilité et d'une manière plus estendue tout ce que vous jugerez nécessaire pour nostre service. »

L'hiver, comme il l'avait prévu, avait causé de grands dommages aux travaux non terminés l'année précédente , et la campagne nouvelle s'annonçait comme devant peu fournir les moyens d'y remédier. On était parvenu à la lin d'avril qu'on n'avait encore pu rien faire faute d'argent. Vingt mille livres étaient bien promises , mais elles n'arrivaient pas , et , le 29 avril 1695, il demandait qu'il lui fût expédié au plus tôt un millier de pistoles pour faire à la pointe espagnole une batterie basse de la force de celle du Portzic qui lui était opposée. « Ces deux batteries, disait-il, n'estant éloignées que de 7 à 800 toises l'une de l'autre , feront l'effet des deux Dardanelles plus dangereux que celui des batteries de Léon et de Cornouaille. » Le 25 mai suivant, il constatait, dans un document annoté de sa main et intitulé : Estât général de toutes les batteryes de Venccinte de Brest et des dehors tant du caste de Cornouaille que de Léœi, l'existence de 65 batteries de 515 canons et 36 mortiers , desservies par 3,218 canonniers, matelots et paysans , ainsi répartis : 82 premiers maîtres canonniers , 137 seconds maîtres, 26 bombardiers , 8 aides , 90 apprentis , 1 pilote , 366 ouvriers du parc, 1,475 matelots et 1,133 paysans. Les remparts du côté de Brest n'étaient défendus que par 6 mortiers et 14 canons de 18 ou de 24, et le château par 3 mortiers, 4 canons de 36 et 19 de 18. Les batteries du côté do Recouvrance comptaient 8 mortiers et 91 canons dont 24 de 36 et 33 de 48. La grande batterie basse de Léon et la grande batterie de Cornouaille avaient naturellement reçu l'armement le plus considérable. La première était bordée de 10 pièces de 36 et de 30 de 24 ,

que desservaient 4 premiers maîtres, 10 seconds, 90 matelots et 150 paysans. Trois premiers maîtres, 9 seconds, 144 matelots et 88 paysans assuraient le service de la seconde, composée de 16 canons de 24, de 5 de 36 et de 8 de 60.

Quoique Vai:d)an ne reçût pas , à beaucoup près, les fonds dont il avait besoin , la situation locale s'était améliorée. Une analyse aussi succincte que possible du mémoire étendu qu'il adressa au Roi , le 15 juillet suivant, sur les diverses parties de sa mission , nous permettra tout à la fois d'apprécier cette situation et de nous convaincre , par la nature et le nombre des moyens de défense concentrés à Brest et dans les environs, qu'une nouvelle attaque des Anglais lui semblait possible. La garnison de Brest se com^posait de 1,715 hommes, savoir : 399 soldats logés chez les habitants ; 386 hommes des régiments du Piémont , du Roy et de Royal -Vaisseau , casernes dans le château ; enfin 930 bourgeois montant la garde, assez bien armés, a et dont la plus grande partie , dit le mémoire, étoient destinés au feu et au canon. » 1,220 hommes de cavalerie, bien montés, étaient échelonnés de Plougastel à Pleudihen , près Saint-Malo , et 3,680 d'infanterie étaient campés sur la côte nord , à Bertheaume , au Gonquet, à l'Aber-Wrach , et sur la côte sud , à l'île Longue, à Quélern , à Gamaret et à Grozon, où l'on avait placé un équipage d'artillerie composé d'un lieutenant commandant , deux commissaires provinciaux , quatre commissaires ordinaires, quatre extraordinaires, quatre officiers pointeurs , trois déchargeurs et gardes du parc, un contrôleur, trois charpentiers, trois charrons, trois forgerons , cinquante chevaux , neuf pièces de 8 et une pièce de 3 avec tout le matériel accessoire. Aux troupes que nous venons d'énumérer, on pouvait join-

dre le contingent fourni jjar les bans des six évêchés de Bretagne s'élevant à 1,284 hommes, et celui des treize capitaineries gardes-côtes formant un total de 69,773 hommes, de sorte qu'avec les 203 hommes préposés à la garde du château du Taureau et de Concarneau , on aurait pu , en très peu de temps , réunir un effectif de 77,852 hommes. Les bans, comme les milices gardes-côtes , inspiraient peu de confiance à Vauban, qui s'exprimait ainsi à leur sujet : a Les bans des éveschés dont il vous a plu me donner le commandement sont tout-à-fait les uns comme les autres. Ce sont autant de régiments de noblesse composés de plusieurs compagnies, les unes fortes, les autres foibles ; les uns à pied par impuissance d'estre mieux , et les autres à cheval, sur roussins, cavalles, chevaux de charrettes et bidets, ce qui , joint au défaut de subordination, fait le plus mauvais composé, et à mon advis les plus meschantes troupes du monde , car il n'y a pas d'escadron qui se puisse former en une heure de temps, ni qui puisse marcher 200 pas sans se rompre. Il faut aussy peu compter de les mener en ordre aux ennemys que de les y maintenir. Quant aux hommes, il y a des gens de qualité et de courage qui ont de la bonne volonté. Quelques-uns ont du bien, mais en petite quantité ; la pluspart sont pauvres et très mal montés; procureurs, notaires et avocats, qui ont de petits fiefs et plusieurs professions au-dessous de celles-là qui ne dérogent pas en ce pays - ci. Il y a encore parmi cela quantité de pauvres gentilshommes qui n'ont rien du tout et qui se présentent à pied aux revues et demandent le lendemain congé comme gens qui n'ont pas de quoy vivre hors de chez eux. Voilà, Sire, de quoy sont composés les arrière -bans de Bretagne , que Votre Majesté peut seurement

mettre au rang des plus mauvaises troupes de son royaume.

« Les capitaineries gardes-côtes sont composées d'un certain nombre de paroisses voisines de la costc qui ont chacune leur capitaine particulier, un lieutenant et un enseigne (1). Les capitaines gardes-costes sont comme les officiers généraux des capitaineries , tous gens de qualité du pays demeurant sur les lieux, de 8, 10, 15, 20 et 25,000 livres de rentes, qui y servent actuellement, hors le marquis de Naut qui représente par un lieutenant. Il y a beaucoup de capitaines qui sont gentilshommes et encore plus qui sont des paysans. Tous les subalternes le sont, ce qui les rend presque inutiles, n'ayant point de service d'ailleurs, ni rien qui les rende recommandables au-dessus des autres. Ils en sont beaucoup méprisés. Il y a une telle paroisse qui pourroit mettre jusqu'à 7 ou 800 hommes sous les armes , s'ils en avoient , qui n'a qu'un capitaine et un lieutenant qui estant paysans n'en peut guères tirer de service. En un mot , cette milice est sur un très mauvais pied , peu obéissante et très ignorante dans toute les fonctions militaires, y ayant très peu de gens qui ayent servi. On pourroit la rendre excellente et très capable de bien garder les costes de

(i) Les milices gardes-côtes dont les capitaines étaient pourvus de commissions du Roi servaient ordinairement par détachemenls qui stationnaient dans des corps-de-garde établis sur les côtes ; mais, dès que les vaisseaux ennemis étaient en vue, les habitants des paroisses du littoral capables de porter les armes se rendaient aux postes qui leur étaient assignés d*avance, et leur réunion composait un corps considérable. Suivant un état que dressa, en 1739 , M. le maréchal de Brancas , gouverneur de Bretagne , état que nous avons vu aux Archives de l'Empire , les gardes-côtes de toute la province formaient alors un total de 90,000 hommes, indépendamment de sept bataillons que la Bretagne fournissait à la milice générale du royaume.

ce pays et de secourir les places , en augmentant le nombre de ses officiers et n'y admettant que des gentilshommes ou gens de quelque relief qui auroient servi. Si Vostre Majesté Tavoit pour agréable, je pourrois avoir l'honneur de lui dire ce que j'en pense à la fin de cette campagne. »

Ces auxiliaires, nuls pour des opérations méthodiques, étaient susceptibles, toutefois, d'être utilisés pour un coup de main. Echelonnés entre Brest et Sainfr-Malo , ils se portaient en nombre suffisant , en moins de deux heures , au moyen de signaux convenablement placés, sur les points menacés, et dans maintes circonstances, ils prévinrent ou rendirent infructueuses les attaques de l'ennemi , notamment le 29 juillet 1558, qu'ils contraignirent les Anglais à se rembarquer avec perte; le 18 juin 1694, à l'affiaire de Camaret, et au mois de septembre 1758, à celle de Saint-Gast.

Vauban voulait que, pendant cette campagne, toute la côte, sur une étendue de 120 lieues, depuis l'embouchure de la rivière de Quimperlé jusqu'à Cancale , fût mise en état de défense, et afin d'atteindre ce but, il entoura la presqu'île de Roscanvel de retranchements appropriés au fort qu'il projetait d'y construire.il fit des travaux analogues aux batteries de l'ile Longue, du Mingant, du Minou,etc., établit des batteries nouvelles sur les côtes ou les îles de la rade , et en commença sur d'autres points du littoral. Mais il ne put rien terminer. M. de Pontchartrain lui retirait à tout moment les canonniers pour les employer comme ouvriers, et il était si parcimonieux dans ses envois de fonds que l'enceinte du côté de Recouvrance ne pouvait être achevée cette année. Aussi Vauban quitta-t-il Brest à la fin d'octobre avec le regret de ne pouvoir mettre la

dernière main à ses grands projets , mais avec plus de sécurité qu'il n'en avait l'année précédente, à en juger par ce passage de sa lettre du 15 juillet 1695 : « Le gouUet est encore incertain ; tous les marins disent qu'avec un vent frais et une bonne marée on peut y entrer. S'ils l'entreprennent, ils peuvent s'assurer qu'ils y seront chauffés en entrant et en sortant , car je compte que quelque chose qui puisse arriver de garder les deux costés du gouUet , à moins que quelque grosse descente ne me chasse de l'un ou de l'autre , ce que je ne crainds pas qu'ils puissent faire n'ayant pas ouï dire qu'ils eussent beaucoup de troupes embarquées. Si ma batterie de la pointe des Espagnols estoit faite et l'addition de celle du Portzic achevée, je voudrois pour 500 pistoles qu'ils en voulussent faire la folie. »

De 1694 à 1696, il y eut une stagnation à peu près complète dans les armements. Le bombardement de Saint- Malo par les Anglais, au mois de novembre 1693, et leur tentative de descente à Camaret avaient déterminé le Roi à s'occuper avant tout de la défense de nos ports et de nos côtes. Au mois de mai 1695, on détacha de Brest à Saint-Malo deux capitaines de vaisseau , un capitaine de frégate , quatre lieutenants et deux enseignes ; à Granville , deux lieutenants et un enseigne ; à Bréhat et à Lannion, un enseigne. L'événement justifia la sagesse de ces mesures. Le 14 juillet suivant, une flotte anglo-hollandaise de 30 vaisseaux, 25 galiotes et 1 5 frégates ou flûtes , vint de nouveau bombarder Saint-Malo. Le feu de deux galères commandées par MM. de La Pailleterie et de Langeron, celui de 6 chaloupes armées chacune d'un canon de 4 livres de balles, sous les ordres du chevalier de Sainte- Maure ; celui, enfin, des batteries des forts et des rem-

parts que dirigeaient les autres officiers, obligèrent les ennemis à s'éloigner le 18, après avoir lancé environ 1,600 bombes dont 8 à 900 brûlèrent 7 maisons et causèrent plus ou moins de dommages à 800 autres. Dans la prévision de nouvelles attaques , 3 vaisseaux et 5 galiotes dont les équipages furent renforcés de 300 soldats, furent préposés, en 1696, à la défense des côtes, et Tannée suivante, on échelonna de Brest au Port-Louis six bataillons des compagnies franches de la marine commandées chacune par deux capitaines de vaisseau, un lieutenant et un enseigne, bataillons appelés probablement du nom des bâtiments où ils étaient casernes : ï Amiral, la Syrène, le Phœnix, YEole, le SanS'Pareil et le Neptune,

En 1697, il se fit bien quelques armements, mais en course, l'état des finances ne permettant pas de les faire exclusivement aux frais du trésor. Les principaux furent confiés à Nesmond et à Duguay-Trouin. Deux vaisseaux et une frégate , commandés par ce dernier, partirent de Brest au mois d'avril ; renforcée peu de jours après par deux frégates de Saint -Malo , cette division livra le combat, qui amena la prise du vaisseau hollandais le Dclft et l'admission de Duguay- Trouin dans la marine de l'État comme capitaine de frégate. Un autre armement fut celui de dix vaisseaux, une corvette, une galiote, deux flûtes et cinq traversiéres composant l'expédition de Pointis contre Carthagène , expédition faite , on le sait , avec le concours des flibustiers d'Amérique dont le contact fut contagieux pour nos marins, comme ne le prouva que trop l'enquête faite à Brest lorsque l'armée y revint au mois d'août suivant. En effet, le pillage s'était exercé sur une échelle si large qu'on avait fait main basse sur les vases sacrés, les ornements d'église, les reliquaires,

statues d'or et d'argent , etc. , toutes choses dont les églises de Brest et des environs eurent leur part. La nature et l'étendue de cette spoliation causèrent un tel scandale que, cédant aux cris de l'indignation publique , le Roi ordonna de rassembler tous les objets dont on put obtenir la restitution, et d*en charger deux charrettes, qui furent envoyées à la Rochelle , d'où le vaisseau le Fleuron les rapporta à Garthagène,

En 1696 et 1697, le génie militaire ne travailla guère plus aux bâtiments de terre que la marine à la construction des vaisseaux, car en 1696 on se borna à construire la batterie des Quatre-Fontaines et une portion de quai devant la corderie ; à conduire les eaux de la source de Menès-Bras à l'hôpital de la marine ; à réparer la redoute du fort de Chaulnes servant alors de tuerie ; à continuer la cale à gauche d^ la crique de Pontaniou, au devant des magasina particuliers des vaisseaux, et à reprendre en sous-œuvre la machine àmâten Ces divers travaux réunis ne donnèrent lieu qu'à une dépense de 13,056 livres 5 sols 6 deniers. Celle de 13,613 livres 6 sols 9 deniers, dont le génie fit emploi ^a 1697 fut consacrée à la réparation des fours de Keranmarc, des latrines publiques du quai de Brest, auprès des vieux magasins et de la chapelle du Roi , à la construction des casernes de scorbutiques à Thôpital de la marine, et à celle de deux fontaines, Tune pour le service des vivres devant les fours , " Tautre sur le quai de Recouvrance près la chapelle Notre - Dame.

Les trois années qui suivirent la paix de Riswick (20 septembre 1697) furent à peu près stériles en armexnents-et en constructions, le fonds de la marine ayant été réduit à 14 millions, de 25 qu'il avait été en moyenne, par année, de 1688 à 1697. Aussi, de 1698 II 6

à 1700, ne put-on dépenser au-delà de 7,518 livres, dont 6,262 furent consacréeiS à rachèvement des salles neuves de l'hôpital, et le surplus à des travaux accessoires dont le plus important semble avoir été la construction d'une patache tenant lieu d'avant-garde, et placée à la Pointe. Établie sur trois files de pilotis de 32 pieds de longueur chacun et communiquant avec la terre , dont elle était séparée par un petit pont à bascule, de 12 pieds de longueur, elle avait 50 pieds de longueur sur 24 de largeur, et était armée de 8 pièces de canon. Ce n'est qu'après maints remplacements de cette patache que fut construit en 1741 le corps-de-garde de la Pointe. La guerre de la succession d'Espagne (1 70 1 ) nécessita une augmentation de crédits qui s'élevèrent, terme moyen , pendant chacune des onze années suivantes, à 22 millions. Mais cette somme ne permettait pas, à beaucoup près, de satisfaire aux dépenses d'armement, d'entretien et de renouvellement du matériel naval. Il fallut donc continuer le système des armements en course, et sauf ceux qui ajoutèrent à l'illustration de Duguay-Trouin , il n'y en eut d'autres que celui de 5 vaisseaux commandés par M. de Goëtlogon, et celui dé 23 vaisseaux qui partirent, au mois de mai 1704, sous les ordres du comte de Toulouse, se dirigeant vers la Méditerranée.

Ce n'étaient ni M. Desclouzeaux (1), ni son succes-

(i) Desclouzeaux (Hubert de Ghampy, chevalier, seig'j, Inleadaot de juslice, de police et linaaces de la marine, des armées navales, des forliticatioas et des haras en Bretagne, né vraisemblablement en Champagne , mort à Brest dans un âge avancé , le 6 mai 1701, entra dans la marine , comme Commissaire ordinaire, le 12 décembre 165 i. Quatre ans plus tard, il commandait le yaissena . VElbœuf, et en 1(M>0 , il fut Commissaire à la suite de l'escadre envoyée en Italie , puis au blocus de Marseille. Plus tard , il commanda la Victoire, pendant le voyage de la cour à Dunkerque, et

seur, M. de Louvigny d"Orgemont (1), qui avaient préparé ces derniers armements , mais M. Robert , Intendant depuis la fin de 1703.

Plus la guerre se prolongeait , plus la pénurie du port de Brest augmentait. De là une réaction inévitable sur rétat de la ville , dont la situation, que nous exposerons en son lieu , était navrante. Quand les ressources étaient si minimes qu'elles ne pouvaient permettre de pourvoir aux besoins les plus immédiats, les autres restaient forcément en souffrance. C'est ce qui arriva en 1701 , après l'incendie d'un corps de bâtiments contenant 11 fours et 2 bluteries {les fours de Keranmarc, réparés en 1697), dans Tanse du Moulin-à-Poudre, et faisant partie d'une boulangerie commencée depuis

dans la rivière de Bordeaux pour le transport du Roi qui était k Blaye. Nommé Commissaire à Rochefort (!*' janvier 1670), il seconda puissamment Colbert de Terron dans la création de ce port, et mérita d'être nommé Commissaire général le 9 octobre 1675, en récompense de Tactivilé qu'il avait déployée dans les armements de 1673, ainsi que de Ténergie et de l'efficacité des mesures qu'il avait prises pour repousser l'attaque de l'amiral Tromp conlre l'île de Ré, à la tête de 72 voiles. Ici 4 juillet t67i. Appelé, au mois de septembre 1676, à servir au Havre, et en 1680 h Dunkerque, il fut nommé, le 24 mars 1683, Intendant de l'escadre expédiée en Danemark sous les ordres de M. de Prcuilly. A son retour, il fut envoyé à Brest où déjà , à deux reprises , il avait suppléé M. de Seuil , absent. Arrivé le 25 octobre, il échangea , le 12 décembre, son titre de Commissaire général conlre celui d'Intendant dont il exçrça les fonctions jusqu'à sa mort.

(1) LooviGNi (Paul de), chevalier, seigneur d'Orgemont, originaire de Normandie, était parent et fort considéré de Seignelay, qui, le 23 mars 1687, l'envoya èi Venise acheter des esclaves pour les galères du Roi, et le 15 avril suivant, le chargea d'aller en Italie pour y rétablir le commerce de France. A son retour en France, il fut nommé Intendant au Havre, le 1" octobre 1688, et le 15 mai 1701 il passa en la même qualité à Brest, où il mourut le 24 septembre 1702. {Note de M, le Commissaire général Guichon de Grandpont,)

plusieurs aimées, mais non terminée, faute de fonds. M. Robelin , directeur des fortifications, dut employer les faibles crédits affectés aux travaux du port, à la réparation de la forme de Troulan , la seule que l'on possédât encore pour le radoub des vaisseaux. Les vices de sa construction étaient graves et nombreux, et pour les corriger entièrement , il eût fallu d'autres re'ssources que celles dont il disposait. Aussi ne put-il qu'atténuer le mal , au moyen des réparations exécutées en 1707 et 1708, réparations qui donnèrent lieu à une dépense de 11,663 livres, bien insuffisante, puisque , deux ans après , un nouveau crédit de 16,000 livres pour achever de mettre la forme en état de recevoir les vaisseaux était demandé à M. Le Pelletier, directeur général des fortifications, lequel fut forcé do le refuser. Quant à la nouvelle boulangerie de 24 fours dont M. Robelin dressa le plan en 1707, et qu'il proposait de construire sur l'emplacement de l'ancienne, la détresse du trésor ne permit pas d'y songer. Si , en 1707 et 1709, Ton dépensa 763 livres pour l'aplanissement du Champ-de-Bataille , là se bornèrent les travaux du génie, car ce ne fut qu'en 1721 et 1723 qu'il fit planter des ormeaux pour border les allées de cette place d'armes.

Cet état de choses se continua jusqu'à la paix de 1713. Pour cette année et les deux suivantes , la marine obtint un crédit annuel de 17 millions qui lui aurait permis de se restaurer graduellement, si, à la mort de Louis XIV, il n'avait été décidé que le fonds d'entretien ne serait plus que de 8 millions, sauf les allocations extraordinaires en cas d'armements. Encore, ce chiffre de 8 millions n'était-il, en réalité, que de 4 auxquels le port de Brest pût participer, puisque 2,500,000 livres étaient afïectées aux dépenses

des colonies, et 1,500,000 livres à la construction ainsi qu'à Tarmement des galères. C'était donc avec ce qu'il aurait pu obtenir de ces 4 millions que le port de Brest devait solder le personnel naval et militaire , entretenir les hôpitaux , pourvoir aux autres parties du service et concourir à l'entretien des 49 vaisseaux restant en 1719, et presque tous hors *de service. Quant à en construire de nouveaux , il n'y avait pas à y songer, à moins de crédits spéciaux qui, pendant près de 20 ans, ne furent accordés qu'à grand'peine et à d'assez longs intervalles.

Quelque appauvrie qu'eût été la France par les guerres désastreuses de la seconde période du règne •de Louis XIV, elle ne l'était pourtant pas à un point tel que la marine fût tombée dans cet état d'abaissement, si le cardinal Dubois, et après lui le cardinal de Fleury, ne s'étaient systématiquement attachés à l'anéantir» pour qu'elle ne causât pas d'ombrage à l'Angleterre. La marine de l'État disparut pour faire place à celle de la Compagnie des Indes dont les contrôleurs généraux s'attribuèrent la direction qui, jusques-là, avait appartenu au ministre de la marine. Soutenir le commerce de la Compagnie fut leur préoccupation exclusive , et ils la constituèrent de telle sorte qu'elle construisit un grand nombre de vaisseaux portant de 40 à 72 canons. On ne fit donc pour la marine militaire que ce qu'il fut tout-à-fait impossible de différer. A Brest, de 1717 à 1723 , on ne construisit que deux vaisseaux : V Éclatant (1720) et V Elisabeth (1722). Pendant les six années suivantes, on ne put pourvoir qu'à quelques-uns des besoins les plus urgents du port. Depuis 1712 on avait cessé de le curer, et il s'y formait des attérissements qui menaçaient de l'obstruer. Les choses en étaient venues ail point qu'en 1720 il ne

fut plus permis d'ajourner rexécution de ce travail, pour lequel on accorda un premier crédit de 3,000 livres, porté à 10,000 pour chacune des neuf années suivantes. La peste qui avait désolé Marseille, Toulon et les autres villes de la Provence , était une cause d'appréhension à Brest où devaient prochainement arriver les vaisseaux lorProthée et le Mercure, attendus du Levant. Sous l'empire de cette crainte, qui ne fut pas réalisée, on se hâta de construire à Trébéron (Appendice, g 2), un lazaret sur une échelle plus large que Tambulance établie par le médecin Olivier en 1690, mais qualifié pourtant avec raison de provisionnel, puisque, ameublement compris , il ne donna lieu qu'à une dépense de 7,215 liv. 12 s. 2 d. Le curement du port et la construction du lazaret ayant absorbé tous les fonds dont le Conseil de marine pouvait disposer en faveur de Brest , il fallut s'abstenir de changer .en entier les deux chaînes que Duquesne avait fait placer, en guise d'estacade, à l'entrée du port, en 1672; une chaîne neuve de 50 brasses put seulement être posée , et les maillons en état de servir dans celle qu'on supprima furent employés à la réparation de celle qu'on conserva.

La nomination de Maurepas au ministère de la marine, au mois d'août 1723, ne changea, ne put rien changer à cette situation. Frappé d'impuissance par le cardinal de Flcury, ce fut en vain que , pendant les dLx-sept premières années de son administration, il ne cessa de faire des efforts pour triompher de l'inertie du premier ministre. Sur lui a presque exclusivement pesé jusqu'à ce jour la responsabilité de la décadence de la marine, et nos historiens se sont complu, à l'envi les uns des autres, à lui jeter l'anathème. En cela, il y a plus que sévérité , il y a injustice. Telle est notre

conviction. Nous la puisons dans un mémoire fort détaillé qu'il présenta à Louis XV en 1745, mémoire où il énumère les crédits que la marine avait obtenus depuis 1661. On y voit que, depuis 1723 , il n'avait pu, à cela près de quelques allocations partielles concédées de loin en loin , disposer de crédits plus élevés que ceux qui avaient été fixés en 1716, c'est-à-dire de S/millions pour la dépense des ports, des vaisseaux , des galères et des colonies. Si, en 1725, année où Teffectif réglementaire des vaisseaux fut porté à 54,. les crédits furent augmentés d'un million , afin que 1,600,000 livres pussent être spécialement affectées aux constructions et radoubs , cette^ augmentation fut loin de compenser l'excédant de dépenses causé par ces travaux, le prix des bois, fer$, chanvres, etc., étant: presque double alors de ce qu*il avait été sous. Louis XIV. Ce n'est pas tout. Les vaisseaux construits à Brest , en bois de Bretagne , coûtaient , il est vrai , bien moins que ceux de Toulon, où l'on employait du bois d'Italie , duDauphiné, etc.; mais, en revanche, les premiers n'atteignaient pas une durée de dix aïis, tandis que les autres servaient le plus généralement trente ans. Que ce dépérissement prématuré des vaisseaux de Brest fût dû, soit à l'infériorité de qualité du bois , soit à l'impossibilité d'avoir des approvisionnements de prévoyance , ce qui obligeait à mettre les bois en œuvre avant qu'ils fussent parvenus à un degré de siccité convenable , soit d'autres causes, toujours est-il que la part attribuée au port de Brest, dans l'ensemble des crédits , le réduisait à l'impossibilité de concourir au renouvellement du matériel naval. Pour qu'il eût pu en être ainsi , il lui aurait fallu des allocations autres que celle de 510,000 livres qui fut accordée pour 1725, mais qui dut d'ailleurs recevoir

une autre application. Les mauvais jours du régne de Louis XIV avaient reparu. La solde du personnel était arriérée de neuf mois. Officiers, marins, soldats, ouvriers , etc., tous étaient réduits à une misère que le prix excessif du blé menaçait de prolonger et même d'accroître. Tout ce que Ton put faire cette année , ce fut de terminer un fourneau commencé au moulin de Keranmarc pour couler des corps de pompes et autre» menus ouvrages , fourneau dont la dépense s'éleva à environ 1 ,000 livres.

Pendant les deux années suivantes, aucun travail ne put être exécuté. Mais, en 1727, Maurepas, venu à Brest , reconnut la néoessité d'aviser au plus tôt au remplacement, ne fût -il que partiel, des vaisseaux hors de service , et en même temps de faire droit aux réclamations que les habitants renouvelaient depuis plus de trente ans pour obtenir d'être déchargés du logement des soldats. En 1728, le constructeur Hélie mit en chantier le vaisseau le Triton. Terminé en 1729^ il fut remplacé par le Fleuron^ de 60, qu'on lança le 29 avril 1730. En même temps, on achevait les hangars dits de la Tonnellerie, commencés depuis long-temps dans l'anse du Moulin-à-Poudre pour mettre à couvert les bois de construction. La dépense à laquelle il» donnèrent lieu s'éleva à la somme de 30,000 livres , imputée sur le fonds ordinaire de la marine. Des allocations obtenues du maréchal d'Asfeld sur celui des fortifications, permirent à M. Dumains, directeur à Brest, d'exécuter sur ses plans, en 1730, 1731 et 1732, un pavillon et la première aile, divisée en quatre corps^e-logis , du corps de casernes du quartier de la marine, conçues en vue de fournir le logement aux 600 hommes de troupes jugés nécessaires à la garde du port en temps de paix. Le pa\illon central et la

seconde aile qui le prolonge furent ajournés ,,faute de fonds « et vingt-sept années s*écoulèrent avant qu'on put s'en occuper.

Les subsides obtenus par Maurepas ne furent pas continués. Tout travail était suspendu, et ce fut à grand 'peine que l'on put, en 1734, réparer la conduite d'eau établie, en 1690, par Jongleur, conduite en maçonnerie qui amenait les eaux à Taiguade des Quatre-Pompes, depuis le bourg de Saint-Pierre, sur une longueur de 8 à 900 toises, dont 500 environ étaient tellement obstruées que, depuis 40 ans environ, il n'arrivait plus une goutte d'eau à l'aiguade , et que les vaisseaux étaient obligésrde s'approvisionner en ville où ils ne trouvaient pas une eau aussi bonne et aussi abondante que celle qu'aurait pu offrir cette aiguade. 5,800 livres étaient indispensables pour remettre la conduite en état; il ne put en être accordé que 1,500 pour les travaux les plus urgents. -{Appendice, g 3.)

A cette époque , le port de Brest ne possédait qu'une seule forme ou bassin de radoub , celle de Troulan , et pour suppléer à son insufïisance , M. Desclouzeaux avait demandé, en 1699, qu'on en établit une seconde dans la crique de Pontaniou. Tout ce qu'il avait pu obtenir alors , c'est que l'on fît dans cette crique une cale pour le halage des vaisseaux de 50 à 60 canons, cale qui servait encore, en 1734 , au radoub des vaisseaux. Au mois de septembre de cette année, M. Joseph OUivier, constructeur des vaisseaux du Roi, proposa d'en construire sept semblables sur l'emplacement compris entre le quai , à mi-marée , où se faisait la recette des bois, et la bastide de M°** de Bordenave, bornée par la montagne régnant dans cette partie du port. La mort, qui surprit M. Ollivier le 29 mars 1736, ne lui permit d'exécuter qu'une seule de ces cales.

Six mois auparavant (25 mars 1736), M. l'Intendant Robert l'avait précédé dans la tombe (1). Homme intègre et conciliant, il était très aimé des habitants qui, dans leur détresse , avaient toujours trouvé en lui un protecteur zélé. Son inépuisable charité n'avait pas peu contribué à lui concilier la reconnaissance publique, dont M. Raby, l'un des directeurs de l'hôpital, se

(i) Robert, (Frauçois-Roger), conseiller d*Ëlat, Intendant, etc., époux de dame Marie -Françoise de Visdelou, mort le itô mars 1736, inhumé le lendemain dans Téglise Saint-Louis. Commissaire de l'armée du comte J. d'Estrées, en 1685, il concourut aux négociations qui eurent lieu avec le Dey d'Alger et le Bey de Tunis, après le bombardement de ces deux villes. Au mois de décembre de celle année , il fut envoyé en Angleterre avec mission spéciale d'agir le plus adroilcment qu'il lui serait possible pour déterminer les prolestants réfugiés à rentrer en France. Il avait pour instruclion de donner à sa mission le caractère ostensible d'une enquête commerciale, en même temps qu'il était chargé de visiter les arsenaux anglais et de recueillir lous les renseignements propres à en faire connaître les ressources ainsi que les projets du gouvernement britannique. Attaché, en 1687, à l'ambassade de M. de Lavardin à Rome , il adressa à Seignelay, conformément aux ordres de ce ministre , plusieurs lellres révélant maint incident curieux du conflit cngngé entre Louis XIV et le pape Innocent XI au sujet des franchises. En 1690, il fut Commissaire de l'armée commandée par M. d'Amfreville. Il était Commissaire général de la marine à Toulon, lorsqu'en 1695 il fut nommé Intendant aux lies françaises de l'Amérique. Reçu en celle qualité èi la Martinique, le 2 janvier 1696, il adressa à M. de Pontcharlrain , le 2i avril suivant, un mémoire très développé sur celle colonie, mémoire que notre consciencieux et savant ami , M. Pierre Margry, a publié dans le L IV de la Revue maritime et coloniale. Nommé Inlendanl à Dunkerque eu 170!2, il n'y ûl qu'un court séjour, ayant été promu le 9 novembre 1703, à l'Intendance de Brest, dont il prit possession dans les derniers jours du mois de décembre suivant. A sa mort, il ne laissa qu'une valeur de 35,000 livres en argent comptant ou arriérés de pensions et d*appoinlemenls. Sa veuve, dont le revenu en biens fonds était de 9,200 livres, oblint une pension de 1,200 livres, et chacun de ses fils celle de 1,000 livres. (Notes de fauteur et de M. Guichon de Grandpont.)

fit rinterprête , en demandant, le 1*' mai, qu'un grand service solennel , annoncé à son de cloches des deux côtés de la ville, fût célébré pour le repos de son âme , aux frais de Thôpital. M. Bigot de la Mothe lui fut donné pour successeur le 1®'' juin 1736.

L'année suivante, on mit un terme à la banalité presqu*inévitable du port , et Ton diminua les chances d'incendie auxquelles il était exposé. Ce fut au moyen de la démolition de douze maisons particulières construites, depuis 1672, devant la crique de Troulan, de l'Intendance à la pompe située à l'extrémité du mur qui les remplaça , mur dont la construction, commencée en 1738, ne put être terminée qu'en 1739, tant étaient restreints les fonds affectés aux travaux.

Ce n'était pas la bonne volonté qui manquait à Maurepas, mais il était réduit à attendre qu'il pût obtenir les moyens matériels d'assurer la restauration de la marine. Voulant du moins la préparer en substituant, dans la construction navale, une théorie rationnelle à la pratique souvent routinière des constructeurs qui n'avaient pas tous , à beaucoup près , l'intelligence dont Hubac , père et fils , Biaise Pangolo et Josselin Hélie avaient si heureusement donné des preuves^ Maurepas trouva à Brest l'homme le plus propre à le seconder. C'était Biaise Ollivier, fils du constructeur mort en 1736, et constructeur lui-même. Déjà connu par les excellentes qualités des vaisseaux exécutés sur ses plans , il fut choisi par Maurepas , de préférence à tout autre ingénieur, pour une mission qui exigeait tout à la fois prudence, discrétion, adresse et habileté. Il s'agissait de surprendre , dans les chantiers de l'Angleterre et de la Hollande, le secret de leurs méthodes de construction. Pendant les cinq mois que dura cette mission , Ollivier consacra toutes ses jour-

nées à la visite des arsenaux , et la plus grande partie des nuits à la rédaction de ses remarques qu'il faisait parvenir au ministre par des voies concertées entre eux, et dans lesquelles se trouvèrent posés pour la première fois les vï*ais principes de Tarchitecture navale, principes que l'auteur, après son retour à Brest, au mois de septembre 1737, appliqua au Z)auphin-RoycU qu'il avait mis en chantier, au commencement de l'année , aux vaisseaux le Mars^ VAlcide , à la frégate V Amazone et à la flûte le Chameau qu'il construisit ensuite (1).

L'année suivante eut lieu un fait qui témoigne encore de l'intérêt que Maurepas prenait au développement de la marine. Ce fut l'inspection détaillée du port de Brest que fit M. Maillart, nommé depuis neuf mois aux fonctions d'Intendant à Saint-Domingue , où il ne fut installé qu'au mois de janvier suivant (2). M. Maillart consacra la plus grande partie du mois d'octobre à son inspection. Il s'assura que, par la manière dont M. Bigot de la Mothe faisait travailler à l'excavation de deux des cales de Bordenave , elles donneraient lieu à beaucoup moins de dépense qu'on ne l'avait cru, et il reconnut l'urgence de réparer

(1) Recourir, pour plus de détails , à nos Essaie de Biographie maritime, p. 96-09. On y trouve la preuve que, de leur propre ftyeu, les Anglais nous étaient inférieurs sous le rapport de la construction , de même que dans les Remarqués d*01livier (Mm n* 2,969* de la Bibliothèque du port de Brest), on Toit qu'il eut peu à leur emprunter.

(2) Maillart Bcsron ou Berron (Simon - Pierre), Conseiller du Roi en ses conseils , nommé Intendant des tles sous le Vent , à S::int-Domingue , le i" juillet i738, avait été jusqoes-là et depuis le 1*' juin 1728, secrétaire du ministre, comte de Maurepas. Il repassa en France en i7S3, se retira et prit des lettres de noblesse k la fin de la dite année. {Note de M. Guicfum de Grandpant.)

le magasin de la Tonnellerie , étançonné de toutes parts , ainsi que de refaire , si Ton pouvait obtenir des fonds du maréchal d'Asfeld, plusieurs portions de quais entièrement démolies. La nécessité de faire du curage du port un service permanent lui fut démontrée. La police de la ville prenait si peu de soin du balayage des rues que tous les décombres et immondices étaient journellement charriés dans le port qui se comblait dès que Ton cessait de le curer, au point que de moyens vaisseaux , tels que le Lys , de 70 canons , n'ayant que 20 pieds de tirant d'eau à l'arrière , talonnaient sous leur armement, vis-à-vis de l'Intendance. M. Maillart vit lancer, à 'peu de jours d'intervalle , le Dauphin - Royal , construit par OUivier ; V Atlas , par M. Geoffroy, qui avait suivi la même méthode que lui, et le Superbe^ dont l'auteur était M. Hélie, iUs. M. Maillart qui, comme tous les officiers généraux , faisait le plus grand cas d'OUivier, eut de fréquents rapports avec cet ingénieur qui en profita pour lui suggérer ridée d'établir, dans la crique de Pontaniou, deux formes de radoub. Le ministre approuva en principe les travaux demandés ; mais , comme toujours , les ressources manquaient. Ce n'était pas , en effet , avec le crédit de 698,603 livres accordé pour l'exercice 1739 que l'on pouvait songer à les entreprendre , alors surtout que Mau repas ne cessait de prescrire de se renfermer dans les limites de ce crédit. Aussi ne semble-t-on avoir travaillé, pendant cette année, qu'aux deux cales de Bordenave , que M. Maillart avait vu excaver, et que M. Dumontier de Prince, ingénieur en chef des fortifications , chargé d'exécuter les plans de Joçeph OUivier, ne put terminer qu'en 1740.

Un événement qui aurait pu avoir de graves con^séquences, ce fut l'incendie, heureusement arrêté, de

rhôpital de la marine , oii le feu prit , le 25 octobre 1739, par Timprudence de deux ouvriers aliénés qu'on laissait se promener et fumer en toute liberté. Cet incendie commença par une écurie attenant à la salle Sainte-Reine , et contenant de la paille sur laquelle étaient tombées des étincelles de leurs pipes. Quoique le vent soufflât fortement du Nord, on se rendit assez promptement maître du feu pour n'avoir à reconstruire que 27 toises des deux édifices contigus.

L'année suivante, 1740, fut organisée l'École d'Anatomie. Quoique Tordonnaûce de 1689 eût imposé au médecin de chaque port le ftévolr de faire exercer les chirurgiens de la marine aiix^àfesections anatomiques et de leur donner les connaissances nécessaires pour qu'ils pussent apprécier les causes des maladies et le traitement qu'elles exigeaient ; quoiqu'elle eût en même temps enjoint au chirurgien -major d'assister et de faire assister les chirurgiens ordinaires aux dissections , de leur démontrer la situation des veines, artères, muscles, tendons , etc., de leur expliquer les précautions à prendre en cas d'amputation et de pansement , ces sages prescriptions n'avaient encore reçu aucune exécution plus de trente ans après. Les funestes conséquences de l'impéritie des chirurgiens embarqués excitèrent enfin , en 1722 , le zèle de M. Dupuy, alors premier médecin de la marine à Rochefort. Cest à cet homme, aussi humain qu'éclairé, que la marine doit l'établissement de sa première école de médecine qui devint bientôt une pépinière d'habiles praticiens. En 1731, à la mort de M. Robcau, successeur de M. Olivier, Maurepas appréciant les avantages déjà produits par l'école de Rochefort, jeta les premiers fondements de celle de Brest. M. Pépin, qui remplaça M. Robeau , fut chargé de l'organiser sur le

même plan que celle de Rochefort. M* Rolland, en 1734, et M. Aubert, en 1739, avaient fait, sous sa direction supérieure , le cours d'anatomie. Par un règlement du 30 janvier 1740, le ministre organisa définitivement Técole. Au mois de décembre précédent , M. Pépin avait représenté que , pour maintenir la discipline parmi les jeunes chirurgiens , rendre leur position plus stable , et les empêcher , à leur retour de la mer, d'aller chercher ailleurs des ûioyens d'existence, il conviendrait d'en entretenir huit à 15 livres par mois, quatre,à 12 iivres et quatre à 8 livres, avec la ration, indépen(fàif||pent de quinze apprentis à la ration simple. Le miiâSSé goûta ces propositions, en décidant que le nomb:ifô des seconds, aides et élèves chirurgiens serait de 31. Nourris et logés à l'hôpital , les élèves furent soumis à la surveillance d'un prévôt, et bientôt la régularité du travail et de la conduite produisit d'heureux fruits, surtout après que M. Aubert, deuxième médecin , et M. Chardon de Courcelles, premier médecin, eurent pris, le premier en 1741, le second en 1742, la direction de l'école , que la négligence de M. Pépin aurait fait péricliter s'il en avait été chargé plus long-temps.

OUivier, à qui le brevet d'ingénieur fut expédié le 10 juillet 1730, ne pouvfiit pas justifier, comme il le désirait, la distinction dont il avait été si justement l'objet. Rien ou presque rien , en effet , ne se faisait dans le port. Si, en prévision de la guerre , considérée comme l'inévitable conséquence de la mort de l'empereur Charles VI, on réparait les batteries de la rade, dans le port on se bornait à continuer le travail des cales, à terminer une étuve à plier les bordages, à établir, dans les hangars du Moulin-à -Poudre , un atelier de corderie provisoire et quatre feux de forge

derrière le bassin de Troulan. L'année 1741 fut plus stérile encore, car si ce fut cette année ^ue commença la construction de la chapelle du séminaire des Jésuites, dont M. Bigot de la Mothe posa la première pierre le 10 août , cette construction ne saurait être comprise parmi les travaux à la charge de la marine , bien qu'il en ait été ainsi, en très grande partie du moins (Appendice, g 4). Le seul travail (fui semble avoir été entamé, c'est celui du corps-de-garde de la Pointe , substitué au ponton la Bellone qui en tenait lieu.

En 1742, il y eut plus d'activité. On continua les cales, on établit à la Pointe la première rampe du Fer à Cheval , et , dans la crique' de Pontaniou, les forges des constructions navales, démolies en 1789 pour faire place aux forges actuelles. Mais ce que l'on fit de plus important, ce furent les travaux préliminaires des trois premières formes de Pontaniou , exécutés par M. Choquet de Lindu, sur les plans et sous la direction d'Ollivier.

L'année se termina par un incendie autrement grave que celui du 25 octobre 1739. Il éclata sur plusieurs points en même temps, du côté de Recouvrance, à six heures du matin. En moins de deux heures, le feu dévora les édifices contenant les ateliers de la menuiserie , les bureaux et les magasins ac^açents remplis de planches et de gournables. Il se propagea avec tant de rapidité et de violence du côté de la prison de Pontaniou , que l'on fut obligé d'en faire sortir les détenus dont deux s'évadèrent, et de couper un édifice récemment construit en retour, d'un côté de la crique de Pontaniou , édifice contenant au rez-de-chaussée les manœuvres dont on se servait pour caréner les vaisseaux , et à l'étage supérieur de grands approvisionnements de planches de toute sorte. Là ne se borna

pas le mal. Sur les chantiers se trouvaient deux vaisseaux : le Juste et le Royal-Lmiis. Projetées de leur côté, les flammes les gagnèrent. Le premier n'éprouva qu'un faible dommage ; il n'en fut pas de même du Royal- Louis y de 124 canons. Il était achevé jusqu'à son troisième pont, et ses bancs de gaillards étaient placés. S'il ne fut pas entièrement détruit, ce fut grâce aux efforts des officiers , marins et soldats qui , jusqu'au lendemain matin (26 décembre 1742), se relayèrent par escouades de 500 travailleurs. Malgré tout, la perte dût être considérable, puisque celle qui fut constatée au premier février 1 743 , alors qu'on n'avait pu encore rassembler tous les éléments d'appréciation, s'élevait à 815,650 livres, savoir : 364,184 livres pour les approvisionnements ; 207,400 livres pour la réparation du Royal-Louis^ et 244,066 livres pour la reconstruction des édifices.

L'apparition simultanée du feu sur plusieurs points, au début de l'incendie , avait naturellement conduit à l'attribuer à la malveillance. Les soupçons s'étaient portés sur un nommé Charles Polo, âgé de 35. ans, né à Londres. Son père, originaire de Metz, était mort au service de l'Angleterre. Venu à Brest, en 1741, sous prétexte de s'embarquer sur le vaisseau le Mars, Polo était en réalité soudoyé par un sieur Tompson, agent de l'ambassadeur d'Angleterre. Ce Tompson lui écrivait sous le nom de Rossel et lui faisait d'assez fréquents envois de fonds , soit par la poste , soit par l'Intermédiaire d'un sieur et d'une dame de Favarger. C'est à l'aide de ces subsides que Polo avait vécu jusqu'au mois de septembre 1741 chez la femme Cotte, hôtesse du Grand-Monarque, ensuite chez une veuve Marzin , dont le beau-frère , M. Varsavaux , procureur fiscal de Coatméal, et secrétaire greffier de la commu-

naulû de Brcsl , avait reçu un assez grand nombre de lettres adressées à Polo, et deux remisps de fonds qui lui étaient destinées, l'une de 400 et quelques livres au mois d'août 1742, l'autre peu do jours avant l'incendie. M. Bigot de la Mothe lit immédiatement saisir Polo , M. Varsavaux et la femme Marzîn , ainsi qu'un pilote anglais, nommé Hélary, grand ami du premier. Polo et Hélary, malades, furent mis à l'hôpital de la marine, dans des chambres grillées et séparées, un fer aux pieds; la femme Marzin et son beau -frère furent incarcérés au château. Une longue procédure fut instruite par M. l'Intendant qu'avait commis un arrêt du Conseil. Nous n'en connaissons que les interrogatoires . subis au mois d'août 1743, par les trois premiers accusés ; mais de ces interrogatoires , comme des papiers saisis chez Polo et do la correspondance adminislrativo, il semble résulter que ce personnage, entièrement étranger à l'incendie, était un espion ou plutôt un escroc, peu intelligent, du reste, qui ne transmettait ft Torapson que dos nouvelles insignifiantes. Nous ignorons quelle fut l'issue du procès intenté à lui et à SCS co-accusès, la correspondance ne la faisant pas connaitro. Si elle est muette sur leur sort, elle ne l'est pas sur celui d'un nommé Auger, cuisinier, qui avait aussi été arrêté à l'occasion de l'incendie. Au mois do juin 1746, on vint à s'apercevoir que, depuis trois ans et demi, on l'avait oublié en prison, bien qu'aucune charge no se fût élevée contre lui.

Le désastre qu'on venait d'essuyer exigeait un remède prompt et complot. Quoi qu'il on soit , Maurcpas do put alTector, en 1743, qu'un crédit de 80,000 li^Tespour la reconstruction dos magasins et des bureaux inceodiés, ainsi que pour celle de la prison qu'il ordonna do déplacer et d'établir b. l'extrémité des grandes forges ,

loa do jrges. J

^u fond de la crique de Pontaniou. Il fallut ajourner les travaux des nouvelles formes et se borner à démolir les seize magasins en bois qui régnaient le long du côté sud de la crique. H fallut aussi remettre à une autre époque le curage de Tarrière-port , très peu profond, et qui se serait promptement comblé si le Ministre n'avait obtenu , cette année , un arrêt du Conseil interdisant le labour des terres à moins de 60 toises de distance de chacun des bords de la Penfeld.

L'incendie du 25 décembre 1742 avait suggéré à Maurepas (29 janvier 1743) la pensée que lacorderie, par son mode de construction aussi bien que par sa situation, était incessamment exposée â devenir la proie des flammes. Il semblerait qu'une secrète intuition lui présageait le nouveau désastre dans lequel elle devait être enveloppée à lun an de là. Tels furent , en effet , les résultats de Tincendie du 30 janvier 1744 qui la consuma entièrement, ainsi que le magasin général, occupaat une partie du magasin général actuel , et le contrôle , situé là où se trouve la direction du port Les approvisionnements que renfermait le magasin général furent détruits, ce qui était d'autant plus regrettable que la guerre déclarée à l'Angleterre , au mois de mars de cette année, obligea à passer en toute hâte des marchés nouveaux et onéreux , et à retirer des munitions des autres ports. Quant à la comptabilité, elle éprouva à peu près le même sort que les approvisionnements. Les débris qu'on en put sauver n'ayant pas permis de la reconstituer, une ordonnance royale du 26 avril 1744 prescrivit un recensement du matériel existsmt dans l'arsenal , matériel dont le garde-magasin fut seulement chargé.

M. Bigot de la Mothe avait été très bref dans le compte qu'il avait rendu au ministre de ce funeste

événement sur lequel les minutes de sa correspondance se taisent même complètement. Mais des lettres particulières avaient suppléé à ses réticences en faisant connaître que le feu avait commencé par un appartement servant de salle à manger aux contrôleurs , et séparé du magasin général par une cloison ou un faible mur fait après coup. On était dans Tusage d'y faire un grand feu , et , circonstance aggravante , le soin de l'éteindre était confié à un gardien que l'on avait congédié peu de temps auparavant , parce que sa négligence avait causé un incendie antérieur à Pontaniou , celui très vraisemblablement de 1742.

Des édifices incendiés , la tour de l'horloge fut seule reconstruite en 1744. La même année fut terminée la quatrième et dernière cale de Bordenave. Le magasin général, les deux pavillons qui le terminent, et qui, sous des noms différents , étaient alors affectés aux services de la direction du port, de l'inspection de la marine et du détail des approvisionnements, furent commencés en même temps, ainsi que le corps de bâtiments situé au nord de la forme de Troulan, et comprenant , indépendamment de l'école de maistrance, divers ateliers relevant des constructions navales , tels que les forges, l'atelier des boussoles, etc. Cet ensemble de bâtiments (Appendice, g 5) fut terminé en 1745, année où Ollivier fit les premiers travaux de la corderie haute, rétablit la première rampe et le palier de l'avantgarde , les plates - formes de la batterie de mortiers pour le bastion du goulet, et s'occupa de la forme de Troulan, dont M. Robelin, en 1707, n'avait que très imparfaitement atténué les nombreux défauts (1). L'un des plus grands était la difficulté do son épuisement. Ce fut là le dernier travail de cet habile ingénieur ; la

(1) Essais de Biographie maritime, par P. I.evot, p. iOi-102.

mort qui le surprit, le 20 octobre 1746, à l'âge de 45 ans , ne lui permit pas d'achever les trois premières formes de Pontaniou, en cours d'exécution depuis quatre ans. Ce travail avait présenté de grands obstacles. Les pilotis qu'il avait d'abord fallu établir avaient difficilement rencontré le solide, et n'avaient pu y pénétrer qu'au moyen d'un mouton de fer pesant plus de 600 kilos et ayant 10 mètres 70 centimètres de chute. Des deux côtés de chaque forme l'un était sur le roc, et l'autre sur la vase, à l'endroit d'un gros mur de refend qu'il fallait rendre aussi solide que le roc même. Malgré toutes les précautions prises pour enlever le bois de la vase , le fond était si gâté par la présence des autres corps étrangers que les pieux se trouvaient incessamment dérangés. Les marées les plus avantageuses ne laissant guère que deux heures par jour pour faire le travail de l'épuisement et de la construction, on sent avec quelle lenteur durent marcher les formes. Aussi , lorsqu'OUivier mourut , n'avait-il encore placé que les premiers rangs de chapeaux dans l'entrée de l'anse, sur. une profondeur de 7™,68 , et il restait un espace considérable à piloter.

En 1747, Ghoquet de Lindu, qui lui succéda, termina la corderie haute {Appendice^ g 6), construisit autour de la forme de Troulan un magasin au goudron, les forges de la serrurerie et une plomberie. En 1748, il établit une forge de huit feux à proximité des nouvelles cales de Bordenave où deux vaisseaux étaient sur les chantiers, et où un troisième , de 80 canons , devait être prochainement commencé. Vers la fin de cette année, la réunion des galères à la marine, ordonnée le 27 septembre 1748, détermina la répartition entre les ports de Toulon , Rochefort et Brest , des 4,000 forçats que contenaient les bagnes flottants de Marseille.

Maûrepas ne vit pas l'exécution de cette mesuré"^ une intrigue de cour lui fit perdre son portefeuille vers la fin du mois d'avril 1749. Pendant les dix dernières années de son ministère , les dilTicuUés de sa position s'étaient accrues, limité qu'il avait été par l'insufEsancc des ressources mises à sa disposition, La guerre déclarée en 1739 par l'Angleterre à l'Espagne , notre alliée, pouvait éventuellement exiger noire concours en faveur de cette dernière puissance , ce qui eut lieu en effet. Pendant les quatre années suivantes, il y eut donc des armements, mais dans dos proportions restreintes. Le plus important que l'on effectua à Brest fut celui de 12 vaisseaux envoyés en Amérique sous les ordres du marquis d'Antin pour y observer l'amiral Vcmon, Au mois d'octobre 1743, Maurcpas, dégagé des obstacles que lui avait obslinément opposés le cardinal de fleury, mort le 29 janvier précédent, demanda trente millions qu'il voulait employer à armer tous les vaisseaux existants et à remplacer par des neufs ceux qui seraient hors d'état de servir, Oa ne lui en accorda que dix pour 1744 et pas davantage pour 1745. Aux engagements peu importants que nous avions eus d'abord avec les Anglais avaient pourtant succédé des hostilités sérieuses ; aussi les fon4s répartis entre les divers ports no permirent-ils à aucun d'eux de fournir le contingent nécessaire pour que la France soutint efficacement l'honneur du pavillon. N'ayant plus à supporter te fardeau de la guerre (l), Maûrepas

(1) La guerre 'le la sui-ccssJon d'Autriche qui, vu Total d'abandon de la inariac française, devait n£ce»iironienl nous être fatale, oe le Alt pourtant pas, Il beaucoup jirès, auluiit qu'un pourrait le croirv, d'apHis l'éliaDge asserlîun de Valtiiire qui prétend (Si«ob di Louis XV) qu'aprts le combat <lu Cap Finisltre (10 octobre I7i7), il ue noui rcïlait plus qu'un seul vaisseau. Des longuea rccberclin

s'apprêtait, lorsqu'il fut remplacé, à en réparer les maux, et voulant s'entourer d'auxiliaires actifs, il avait consenti à la retraite de M. Bigot de laMothe (1), à qui son grand âge commandait le repos, et M. Hocquart (2) avait été nommé à sa place le !•' avril 1749.

auxquelles nous nous sommes livré, il résulte pour nous que, quand la paix d'Âix-lar Chapelle fut signée peu de mois après , la France possédait environ 58 vaisseaux dont 8 sur les chantiers. Sauf ces derniers, il est vrai, les autres étaient généralement en mauvais état. Quoi qu'il en soit, il y avait loin de cette situation à celle qu'indique Voltaire.

(i ) Bigot de la IIothe (Jacques), originaire de l'Orléanais, entré dans la marine en 1692, en qualité d'écrivain principal, navigua comme Commissaire de diverses escadres, et servait au Havre sous . les ordres de son oncle , M. de Louvigny d'Orgemont, lorsque ce dernier résolut d'empêcher le sieur Orvilliers, écrivain et son secrétaire , d'épouser la demoiselle Godebeu , ouvrière en dentelles dans cette ville , sœur de celui qui, plus tard, devenu l'un des directeurs de la Compagnie des Indes, fut envoyé, en 1784, à Pondichéry pour arranger, avec Dupleix , les affaires de la Compagnie , et remplacer ce gouverneur. M. de Louvigny chargea son neveu de faire avorter les projets d'Orvilliers. M. Bigot de la Mothe répondit , et peut-être au-delà, aux désirs de son oncle, en épousant lui-même M*'* Godeheu. Devenu Ordonnateur à Dunkerque , puis Commissaire général à Nantes en 1721, Bigot de la Mothe passa en cette qualité h Brest, où il fut promu chevalier de Saint-Michel en 1731, et Intendant en 1736. En 1747, le Roi, pour lui témoigner sa satisfaction de ses services, de ceux surtout qu'il avait rendus pendant la guerre de la succeision d'Autriche , de son activité et de son désintéressement, le nomma Conseiller d'État (20 avril), et lorsqu'il quitta le service , au mois de mars 1749 , Sa Majesté lai accorda, indépendamment de sa demi-solde pour retraite , une pension de ^fiOO livres sur le trésor royal, pension dont la moitié fut reversée, après sa mort , à ses deux fils , MM. Bigot de Morognes , capitaine de vaisseau , cl Bigot de Chezelles , ancien major au régiment de Gonli. 11 mourut h Brest le 15 novembre 1753, à l'âge de 84 ans 5 mois, et fut enterré le lendemain en l'église Saint-Louis, chapelle Sainte-Marguerite , où était l'enfeu de sa famille. (Notes de Vauteur et de M. Guichon de Grandpont.)

(2) HocQUART PE Champernt (Gillcs), né k Mortagne en 16d4, mort au mois d'août 1783, était le troisième des quatorze enfants

Plus heureux que son prédécesseur, M. de Rouillé obtint, pendant les cinq années de son administration, des crédits au moyen desquels il put tout à la fois combler une partie des vides du matériel naval, poursuivre les travaux en cours d'exécution et en commencer de nouveaux.

Le 30 mai 1749 arrivèrent' à Brest 961 forçats venus, en partie par terre, en partie par mer.

de Jean-Hyacinlhc Hocquarl qui fut Ordonnateur k Brest et à Nantes, et qui, après avoir été nommé Intendant k Toulon en 1716, passa en cette qualité au Havre, le 6 octobre 1720, et mourut k Paris, âgé de 74 ans, le 17 octobre 1723. Un de ses fils, Toussaint , devint chef d'escadre , un autre fermier général , et un troisième trésorier général de rarlillerie. Gilles fut nommé, en 1729, Ordonnateur faisant fonctions d'Intendant au Canada, Intendant titulaire de cette colonie en 1731, Intendant k Brest le 1*' avril 1749, et Conseiller d'État le 29 décembre 1753. Il épousa en 1750 Anne Catherine de la Lande Calan, fille de Claude de la Lande Calan , doyen de la noblesse de Bretagne. Lorsque les deux époux arrivèrent k Brest, dans les derniers jours du mois d'août, M. de Camilly, commandant delà marine, fit tirer 15 coups de canon par la batterie de la Pointe et border le quai par 200 soldats de marine : « Les honneurs que Ton rend aux dames sont regardés sans conséquence ; aussi j'espÎTe que vous approuverez ceux que j*ai fait rendre k M"* llntendante, ne l'ayant fait que pour témoigner l'union qui règne entre les deux corps, qui m'a paru être votre intention. » (Lettre de M, d&- CamUUj au Ministre du 31 aoûti^f^O,) Le Roi lui accorda, ainsi qu*à 11*^ Hocquart , le 12 mai 1756 , la concession viagère élu poste de Mekaliua, dans le fleuve Saint-Laurent, pour y former des établissements de pèche, en remplacement de celui de Saint -Modet qu'il avait précédemment obtenu. Pour le récompenser des services qu*il rendait depuis 48 ans, et l'indemniser des pertes qu'il avait éprouvées pendant les 18 années de son administration au Canada , où il avait tenu son rang si honorablement qu'il y avait consommé sa fortune et que le Uoi avait dû payer ses dettes, la charge d'Intendant des classes fut rétablie en sa faveur le 1" octobre 17Gi. Parvenu k l'âge de 72 ans, il obtint, k la fin de juillet 17(>5, la permission de cesser ses services k Brest, et se relira avec une pension de 9,000 livres. (Notes de Vauteur et de M. Guichonde Grandpont.)

Parmi eux se trouvaient 27 turcs ou esclaves du Roi et quelques religionnaires. Placés, à défaut de bagne, dans la corderie basse, préalablement appropriée à cette destination transitoire, ils furent immédiatement employés au curage du port et le poussèrent si activement qu'au mois d'août suivant, ils avaient enlevé 1,076 gabarrées ou 2,152 toises cubes de vase. Satisfait de ce premier résultat , le Ministre songea à donner une profondeur convenable aux diverses parties du chenal où il s'était formé des attérissements. Dans ce but , il passa, le 5 septembre 1749, un marché avec le nommé Deguignen , déjà chargé du curage. Par son marché du 1" avril 1741 ^ cet entrepreneur s'était obligé à curer le port depuis la galiote stationnée entre la tour Blanche et la tour Noire , jusqu'à la machine à mater, et à transporter les vases en rade, le tout à raison de 9 livres 3 sols par gabarrée. Le prix de la gabarrée de vases extraites depuis la machine à mater jusqu'à la Pointe était de 10 livres 3 sols, et Deguignen avait à sa charge le personnel nécessaire à l'exécution du travail. Par le nouveau marché, résiliable à la volonté du Ministre, des forçats furent mis à la disposition de l'entrepreneur qui devait, non-seulement les payer, mais encore les nourrir, en même temps que ses prix étaient réduits à 1 livre 6 sols par gabarrée. Les autres travaux exécutés en 1749 furent l'établissement du parc aux . boulets , sur le quai des vivres , et la construction sur ce même quai de cinq nouveaux fours auxquels on donna le nom de magasin neuf (1). Choquet de Lindu avait proposé d'en faire dix-huit après avoir jeté bas la vieille boulangerie dont les soutes avaient tellement été surchar-

(1) Ces cinq fours, incendiés le 24 octobre 1759, furent rebâtis en 1761; par Choquet de Lindu.

gées de biscuit en 1745 que les poutres se rompiuënt" et les murs menaçaient de tomber, ce qui avait obligé à cesser de s'en servir. En même temps, on excavait la montagne de Keravel où Maurepas avait ordonné de construire le bagne. Commencé en 1750, cet édiUce fut terminé au mois de décembre de l'aQQée suivante, ou , tout au moins , mis en état de recevoir, le 18 de ce mois, les 2,000 forçats composant alors la chiourmc {Appendice, g 7). Ce nouveau personnel occasionnant une plus grande consommation d'eau, on fit alors les travaux nécessaires pour conduire à l'hôpital de la marine Teau d'une soufpc distante de 500 toises, en remplacement de celle qui fut prise pour le service du bagne. En 1751, conformément aux ordres qu'avait donnés M. de Rouillé pendant son séjour à Brest l'année précédente, Clioquet do Lindu reprit le travail des formes et flt un mur de clôture depuis le bagne jusqu'à l'extrémité de la montagne de Keravel , du côté du magasin général, pour empêcher la communication, sur ce point, entre la ville et l'arsenal. Il était simultanément pourvu à des besoins d'un autre ordre. Logé dans une maison parliculièrc et peu convenable, lo Commandant de la marine était , sous ce rapport , dans une situation qui contrastait avec celle de l'Intondanl. Pour la faire cesser, on acheta, le 18 avril 1751, de M. d'Aché de Serquigny, capitaine de vaisseau, au prix de 46,000 livres , l'hôtel occupé aujourd'hui par les bureaux du Commissaire général, des fonds, des revues, etc. (1). 11 fallait aussi trouver aux gardes do

(1} Col bôU;l,iiue le Coinraanilunlileln marine viol alors habiter, f^liiil ù pclilcl si mal dislribtiË, (jue les jours de réceptiou od £bil oliligA de riïparlir Ws iuvilfs dans plusieurs appartemeals, même Aam une imlicliambre, ce qui dficnnîna U. de Koquefcud h demandcf, en 1764, b (Iro logé duos l'aucieu sémioaire des Jësuiles, od

la marine un logement autre que celui qu'ils occupaient, sur ie quai Tourville, dans le vieux magasin construit du temps de François P', magasin qui tombait en ruines. Ce fut pour sat^ire à nette nécessité que , le 10 août 1752, on achetais héritiers du marquis de Crévecœur Thôtel Saint-Pierre où les gardes furent installés. Leur instruction préoccupait M. de Rouillé qui avait ordonné l'armement et la fréquente sortie de neuf chaloupes , pour que ceux d'entre eux qui avaient déjà fait campagne pussent s'exercer à la pratique des évolutions navales. Il voulait que la théorie leur fût en même temps ensei^ée à terre , et ce fut dans ce but qu'en 1754 et 1755, on construisit, pour y établir leurs salles tactiques, l'aile de l'hôtel dont une partie renferme aujourd'hui les bureaux de la Préfecture maritime, et qu'en 1756 on acheta un terrain pour augmenter la cour de l'hôtel leur servant de place d'armes (1)*

une habitation plus digne lui aurait été facilement ménagée , et d*où il aurait pu avoir constamment l'œil àftr le port. Cette demande ne fut pas accueillie. Le séminaire servit de caserne jusqu'en i77i, époque où les gardes de la marine y furent placés. Le Commandant de la marine prit alors possession de Thôtel Saint-Pierre dont la salle de réception fut ornée, l'année suivante, d'un portrait de Louis XV, envoyé par le ministre , et Von installa en 1776, dans rhôlel d'Âché, les bureaux .du Commissaire général, des fonds, des revues, etc., bureaux qui furent transférés dans le local du bureau actuel des armements, lorsqu*en 1787, l'Intendant abandonna son hôtel, tombant en ruines, pour habiter l'hôtel d'Âché, que M. Trouille augmenta d'une aile et d'une chapelle.

(1) L'hôtel Saint-Pierre, lors de son acquisition^ se composait : 1* d'un grand corps-de-logis formé 'ti'un rez-de-chaussé«, deux étages et mansardes ; 2** d'une cour close sur 4a, rue de Siam ; 3** d'une cuisine, une écurie et un pavillon ayant en bas une remise , et au-dessus une chambre et deux petits cabinets, le tout s'étendant sur les ailes du corps-de -logis principal , des deux côtés de la cour ; 4" des petites maisons situées au devant de la bassecour, dans laquelle se trouvaient un appentis , une rôtissoire , les

Le soin que prenait M. de Rouillé de pourvoir à l'instruction des gardes de la marine n'était pas la seule, preuve de sa sollicitude pour le progrès des sciences nautiques. Il .#a donna une nouvelle en faisant exéculer par M. de Chaberttparti le 29 juin 1750, le voyage qui eut pour résultat la rectification des cartes de TAcadie, de l'île Royale et de Terre-Neuve. Il en donna une plus caractéristique encore en sanctionnant, le 30 juillet. 1752, la constitution de l'Académie de la marine et en la dotant d'un fonds qui lui fournit les moyens de créer sa bibliothèque devenue celle du port. (Appendice , g 8.)

M. de Machault, qui lui succéda au mois de juillet 1754 , s'attacha, dés son entrée au ministère , à mettre la marine sur le pied-Ie plus respectable. Par suite des ordres qu'avait donnés son prédécesseur, on avait rassemblé des approvisionnements de mâtures pouvant faire face aux besoins de trente ans. Il leur fallait un lieu de dépôt convenable. L'anse de Penfeld ne pouvant les contenijtileMis, une partie des 7 à 800 mâts qu'il restait à placer furent immergés dans celle de Kerhuon (Appendice , g 9) dont une portion fut prise à ferme de M. de Mervé, à raison de 60 livres par an, et les grands mâts façonnés furent placés dans le magasin commencé en 1 756 et achevé en 1 76 1 sur le terrain acheté à cet cfiet le 10 juillet 1755, magasin qui se voit en

Yestiges d'une glacière et un four ; 5** d*uD jardin avec terrasse au midi de rbûtely'6* enfin, d'un jardin potager, dont une partie servit, en i7G6, k la construction de la salle de spectacle. Le Commandant de la marine vint habiter cet bôlel en 1787, lorsque l'Intendant quitta le sien pour s'installer dans celui d'Âcbé. Le 25 mars 1816, la marine a acbelé, au prix de 17,000 francs, rue de Siam, i5 et 46, deux maisons, un jardin et un jardinet sur l'emplacement desquels on a élevé le corps-ile-garde et les dépendances de riiôt«l du cité de la rue d*Aiguillon.

deçà de l'anse Saupin, et qu'on désigne communément sous le nom de petit bagne , bien qu'il serve encore de dépôt de mâtures, parce- que , au commçncemOTt de ce siècle, on y caserna un assez grand nombre de for-> çats employés pendant plusietfrè aanées à l'établissement de la Digue où île factice. En 1756, on construisit la contrescarpe de la batterie Royale, et l'on continua les formes de Pontaniou qui purent recevoir des vaisseaux , la première le 2 février 1 756 , la seconde au mois d'août suivant, et la troisième au mois de mars 1757. (Appendice j g 10.)

A la même époque, on reprenait là construction des casernes de la marine, suspendue depuis 1732. Les États de la province ayant accordé des fonds pour leur achèvement, le Ministre avait invitt^M. Hocquart^ le 10 avril 1755, à profiter de la belle saison pour faire les tranchées de la fondation. Mais , soit que les fonds, votés se fissent attendre , soit toute autre cause , les travaux s'exécutèrent avec une^ lenteur qui détermina les États à formuler, le 13 déce]E||||pe 1757, des plaintes auxquelles les nécessités de la guerre ne permirent pas de satisfaire aussi promptement qu'il eût été désirable, puisque les casernes ne furent entièrement terminées qu'en 1766. (Appendice^ §110

Ces derniers travaux avaient coïncidé, en effet, avec les armements nécessités par la guerre de Sept ans, guerre à laquelle le port de Brest coopéra par Tarmement des deux divisions commandées (novembre 1757J par MM. de Kersaint et de Caîiinont; de la division de cinq vaisseaux et de deu;?^ frégates par^ ties pour Louisbourg , le 30 janvier i757 , sous les ordres du chef d'escadre de Beaufremont ; de l'escadre de neuf vaisseaux et deux frégates que le lieutenant général du Bois de la Motte , conduisit à la

même destination , le 3 mai suivant , et dont le retour à Brest , au mois de novembre de la même année , devait y laisser de si luguT)res souvenirs ; des huit vaisseaux et des deux frégates envoyés dans l'Inde , au mois d'avril 1757, sous les ordres du comte d'Aché, et portant les troupes expéditionnaires commandées par Lally ; de la division aux ordres de M. de Breugnon , qui mit à la voile le 21 avril 1758 ; de l'armée navale du maréchal de Gonflans dont le désastre dans la baie de Quibéron (20 novembre 1759) porta à la marine française un coup dont elle ne put se remettre pendant les dernières années de cette funeste guerre. M. de Machault avait cessé d'être ministre un an après l'ouverture des hostilités. Animé de grandes vues , il en poursuivait la réalisation avec énei^ie et avait , en très grande partie , restauré notre matériel naval , lorsqu'une intrigue de cour vint l'arrêter dans sa marche. Dans les premiers mois de 1756, il avait, d'après l'avis de M. du Guay, commandant de la marine , de M. Ho^art , intendant , et des oJBdciers de vaisseau les plus expérimentés, autorisé l'établissement sur l'île Ronde d'une batterie de mortiers que le duc d'Aiguillon jugea inutile et dont il fit suspendre l'exécution , lorsqu'au mois de mai suivant , il fit l'inspection de la côte de Gornouaillc (1). Si l'opinion du duc d'Aiguillon prévalut en cette circonstance , ce ne fut pas sans réclamation de la part de M. du Guay. Cet officier général pensait que, par l'établissement de cette batterie , dont il reportait l'idée première à Vauban, on aurait gagné 4 à 500 toises de portée de canon pour la défense de la rade ; qu'une escadre, en

(i) En sa qualité de gouverneur de la province, le duc d'Aiguillon était spécialement chargé de la défense des côtes, qu'il inspecta, h plusieurs reprises, dans chacune des années i757, 1758 eli7S9.

cas d'attaque par des forces supérieures, aurait trouvé un mouillage sûr entre Tiie Longue et Tîle Ronde , dont les feux croisés l'auraient suffisamment protégée ; qu'enfin la batterie projetée aurait défendu rentrée de la rivière de Landé^^nnec Un officier d'un grand mérite , dont l'aptitude n'est et ne peut être appréciée que des ingénieurs, M. le marquis de Pezay, connu par sa traduction de Catulle et de Tibutle plutôt que par ses travaux sur l'art de fortifier et de défendre les places, semble avoir partagé les vues de M. du Gruay, dans ce passage d'un mémoire (1) où il exprime l'opinion que la batterie de la pointe de Plougastel eût dû être placée de préférence sur l'île Ronde : « A une encablure à peu près de l'extrémité 4e la pointe de Plougastel, dit-il, se trouve un petit tertre isolé dans la rade et qui peut avoir à peu près une demi - encablure de diamètre. Ce petit tertre, appelé l'île Ronde , offroit à notre avis un emplacement unique pour établir la dite batterie de mortiers ; le propre de toutes les îles est assurément^ avant tout, d'avoir un excellent pourtour de retranchements naturels , et qui, par conséquent , ne coûtent rien à construire. La batterie de mortiers étoit donc là plus solidement établie que partout ailleurs, et les feux croisés essentiels à opérer s'opéroient de même dans tous leurs buts. Au lieu de cela , on a fait de l'île Ronde une carrière d'où l'on a tiré les pierres nécessaires à la construction de l'ouvrage de Plougastel. On se permettra encore de condamner bien positive-

(i) Mémoire local et militaire sur Brest. Ce mémoire, rédige ^ la suite d'une mission secrète accomplie, eu 1775, par M. de Pezay, par ordre de Louis XVI, est considéré par les hommes spéciaux comme eiprimani les idées les plus saines sur la défense des c6tes.

ment cette disposition. Bien des marins instruits prétendent que , si ces fouilles continuent, il est possible qu'après avoir manqué l'emplacement le plus heureux pour établir la batterie , on finisse par faire de cet emplacement un écueil fort dangereux dans la rade. Il est en effet facile de concevoir que le mouvement d'une masse d'eau , périodiquement soulevée et abaissée deux fois toutes les vingt-quatre heures , puisse à la longue achever la décomposition que les hommes auront commencée à coups de pioche et de mine. Nous ne nous permettrons pas d'ajouter foi à l'opinion des gens qui avancent, trop légèrement sans doute, que ce choix bizarre de la carrière n'a été fait que pour rendre tout -à -fait impossible l'exécution du projet contraire à celui auquel on a voulu donner aujourd'hui la préférence (1). »

M. de Moras, qui avait remplacé M. de Machault le 1" février 1757, eut à combattre la résistance des officiers généraux opposés a l'admission des officiers bleus dans la marine. Il y eut, à ce sujet, une vive polémique entre lui et M. du Guay. « Je vous avouerai, écrivait le Ministre à ce dernier, le 24 juin 1757, que j'ai lu avec quelque surprise votre lettre du 20 de ce mois. La réflexion qu'elle contient n'a nulle application , ni aux circonstances actuelles , ni à la décision que contenait ma lettre à laquelle vous répondez. Le désir que vous avez de voir constamment les officiers de marine pris dans la noblesse du royaume, après que ceux qui se destinent à ce service ont pris dans les salles établies dans les ports et par quelques voyages à la mer les premières connaissances, ne doit -il pas céder aux besoins du service?

(I) Les plainles de M. de Pezay firent impression; l'extraction des pierres de Ttle Ronde ne larda pas k être interdite.

D*ailleurs, cette vue générale, adoptée trop strictement, priverait souvent le Roy de la faculté de se procurer des sujets de distinction très utiles. Les grades intermédiaires ont toujours été regardés comme le moyen de se les procurer, et c'est à cet établissement que la marine a dû les Duguay-Trouin , les Bart et plusieurs autres officiers dont la réputation peut faire pour tout ce qui sert le Roy un juste motif d'émulation. Je ne vous dissimulerai pas qu'en maintenant avec la plus grande attention la règle établie qui n'admet à la place des gardes de la marine que des sujets tirés de la noblesse du royaume , je profiterai de toutes les occasions d'attacher à ce service des sujets d'un autre état qui l'auraient mérité par des actions de valeur ou par des talents reconnus, etc., etc. » Cette ferme résolution de récompenser le mérite partout où il se trouverait , reçut , le 21 octobre suivant, une éclatante consécration par l'expédition du brevet de lieutenant de frégate au corsaire Gomic , dont les exploits réitérés, s'ils ne compensaient pas. les revers fréquents qu'essuyait alors la France, y apportaient du moins une consolante diversion , surtout en Bretagne. Cette province se plaisait en effet à voir un nouveau Duguay-Trouin dans l'intrépide Morlaisien qui, aussi brave et aussi hunîain que son devancier, aurait peut-être conquis, de tous points, une gloire égale à la sienne, s'il avait pu disposer des mêmes moyens d'action. Un pareil choix , sanctionné par l'opinion publique , fut accueilli avec joie à Brest, où, bientôt après , le Ministre s'acquit des droits plus particuliers à la reconnaissance de la population, par la sollicitude active et éclairée dont il lui donna des preuves pendant la désastreuse épidémie qui la désola du mois de novembre 1757 au mois de mars 1758. II 8

Des lettres reçues de Louisbourg avaient inspiré des craintes sérieuses sur Tétat sanitaire des vaisseaux partis de Brest, au mois de mai 1757, sous les ordres du lieutenant-général Dubois de la Motte, Ces craintes ne se trouvèrent que trop justifiées lorsqu'arrivèrent, le 4 novembre , le vaisseau le Bizarre et le Célèbre. Le grand nombre de malades qui se trouvaient à bord de Tun et de l'autre, et la mortalité régnant parmi eux , ayant fait pressentir que les autres vaisseaux de l'escadre n'en contiendraient pas moins , M. Hocquart se hâta de prendre les mesures que commandait cette triste perspective. L'escadre mouilla sur la rade le 23 novembre , dans l'état le plus déplorable. Plus do quatre mille matelots gisaient sur les cadres , dans l'entrepont et dans la cale des vaisseaux. Ceux qui restaient debout étaient si débiles qu'ils ne pouvaient aider à la manœuvre, et que, pour affburcher les vaisseaux, il fallut leur envoyer des renforts. Les secours de toute espèce manquaient. Presque tous les aumôniers et chirurgiens étaient morts ou mourants. On détacha immédiatement des chirurgiens de Thôpital de la marine où ils étaient pourtant loin de suffire, tant étaient nombreux les malades du Bizarre et du Célèbre. Toutefois, il fallait au plus tôt soustraire ceux des autres vaisseaux à l'influence des miasmes délétères qui les enveloppaient. Tous les malades qui purent être débarqués furent transportés , à i>eine vêtus , par un temps pluvieux , dans des chaloupes , et entassés pêle-mêle dans des hôpitaux où médecins et remèdes faisaient défaut. Aussi, dès le jour mémo, M. Hocquart exposa-t-il l'état des choses au Ministre , qui approuva, le 27, qu'indépendamment de l'hôpital, des casernes de Recouvrance , des deux églises de ce côté de la ville , du couvent des Carmes et de celui

des Capucins qui , dès le 23 , avaient été alTectés à la réception des malades, on prît le séminaire des Jésuites et rhôtel des gardes de la marine. La maladie fai* sait de tels ravages que la veille de la réception de la lettre du Ministre, la communauté s'était assemblée» et avait , de son côté , pris des dispositions. Après s'être concertée avec les autorités maritimes et militaires, elle avait arrêté que le régiment des volontaires étrangers évacuerait les casernes de Recouvrance et passerait du côté de Brest dans celles de la marine , et que tous les lits existant dans les premières serviraient aux malades. Dans le cas où Ton viendrait à en manquer, gu s'il y avait nécessité de les remplacer, la valeur en serait payée d'après l'estimation qu'en firent M. Jourdain , premier échevin , et M. Villeneuve Le Can, délégué par l'Intendant. Les magasins de l'État ne pouvant pas , à beaucoup près, fournir le linge dont on avait besoin , la communauté fit remise, au magasin général, de 80 paires de draps qu'elle possédait, et il fut publié , à son de caisse , que ceux des habitants qui voudraient en porter au magasin général en recevraient la valeur.

Le Ministre, appréciant la gravité des circonstances, avait , dès le 23 novembre , expédié en poste 1 50,000 livres qu'il voulait qu'on employât, de préférence, à payer deux mois de solde et les frais de conduite aux matelots qui , assez valides pour être renvoyés dans leurs quartiers , seraient ainsi soustraits à l'action du fléau. Il annonçait d'autres envois de fonds, et nonseulement il approuvait tout ce qu'avait déjà fait M. Hocquart pour se procurer de l'argent, mais il l'engageait à faire des traites sur le Trésorier de la marine , dût-il y avoir des bénéfices pour ce dernier, si cet appât lui semblait nécessaire.

Les courriers s'échangeaient chaque jour entre M. Hocquart et le Ministre ; et Louis XV, secouant son apathie ordinaire , avait prescrit qu'on le réveillât pour lui communiquer les bulletins de la mortalité journalière, quand ils arriveraient de nuit.

Soit que la maladie eût, dès le début, atteint les membres de la communauté, soit que, cédant à une panique regrettable, ils eussent déserté leur poste, toujours est-il qu'à la séance du 26 novembre , ils ne se trouvèrent pas en nombre pour délibérer sur la proposition du Maire. Il y a malheureusement lieu de croire que plus d'une absence était volontaire , car, à la séance du 6 décembre , il fut résolu que , conformément aux ordres de l'Intendant , l'amende de 10 livres serait imposée à ceux qui ne se rendraient pas aux assemblées de ville. Honneur à MM. Jourdain, Antoine Raby neveu , Féburier et Kerbizodec-Lunven qui , pénétrés de leurs devoirs , n'hésitèrent pas à payer de leurs personnes, et dont l'exemple ne tarda pas^ grâce au ciel , à stimuler leurs collègues timorés.

On était arrivé à la mi-décembre , et aucun indice d'amélioration ne se manifestait. Loin de là , conmie ne le témoignent que trop les lettres écrites les 14, 16 et 19 décembre , par M. Hocquart , et par M. Du Guay, commandant de la marine. Bien qu'un grand nombre de chirurgiens et de médecins , répondant à l'appel de M. Le Bret , intendant de Bretagne , fussent accourus de tous les points de la province , ils étaient en nombre insuffisant ; eux-mêmes , d'ailleurs , payaient déjà, en très grande partie , leur tribut à la maladie (1). C'est

(I) Le personnel médical de Brest était très restreint, et ne devait guère comprendre que les officiers de santé préposés au senice des hôpitaux de la marine. Jusques-là, on n'avait rien fait pour attirer ou retenir les médecins et les chirurgieus civils. Nous voilions croire,

en ville surtout qu*ellé sévissait ; là, plus encore que dans les hôpitaux, les infirmiers manquaient. Ceux qui se dévouaient à en remplir les fonctions étaient promptement victimes de leur zèle et de leur charité. M. Hoc-^ quart recourut alors aux forçais auxquels il promit la

néanmoins , qu'en 1757 on agissait envers ceux qui y résidaient autrement qu'on ne l'avait fait , au commencement du siècle , à regard de leurs confrères qu'on avait ofûciellement contraints de subir la concurrence d*un rebouteur. Ce rebouleur était un nommé Yves Lunven, préposé en sous- ordre, depuis 1688, à la garde des magasins du port. Les cbirui^iens s'étanl plaints de ce qu'il exerçait illégalement, n'ayant pris aucun degré et n'étant pourvu d'aucun diplôme, M. de Pontchartrain, ministre de la marine, trancha la difficulté d*une façon assez singulière ; il en fit , de sa pleine autorité, un chirurgien, honoraire d'abord, rétribué ensuite. «Sa Majesté, écrivait-il, le 27 juillet 1701, à M. de Louvigny, intendant du port de Brest, trouve bon que le nommé Yves Lunveh, qui a le secret de remettre les membres cassés et disloqués soit employé sur Testât du port de Brest, et elle le fera comprendre sur le premier qui sera envoyé. Cela suffit pour l'empescher d'eslre inquietlé par les chirui^iens de la ville, sans qu'il soit nécessaire de lui faire donner des appointements , et il pourra continuer de se faire payer par ceux pour qui il travaillera. » Les chirurgiens ne se tinrent pas pour battus ; ne croyant pas qu'un ordre ministériel pût remplacer un diplôme délivré par une faculté, ils continuèrent leur opposition. M. de Noiutel , intendant de la province , intervint alors. <c Sa Majesté, est-il dit dans sa letlre du 24 mai 1702, a trouvé bon que Yves Lunven continue comme 11 fait depuis plusieurs années à remettre les fractures et dislocations des os, à quoi son père et luy ont si utilement réussi. MM. les maire et eschevins tiendront en conséquence la main, au nom de Sa Majesté, à ce qu'il ne luy soit donné aucun trouble par les chirurgiens de la ville , attendu qu'il s'agist du publicq qui doit toujours prévalloir sur rintérest particullier. » En 1718, Lunven, qui n'avait pas cessé d'occuper son emploi au magasin général , obtint de l'avancement, et n'eu continua pas moins de cumuler cet emploi avec celui de chirurgien entretenu qui lui avait été conféré dans Tinlervalie , et qu'il exerça jusqu'au mois d'octobre 1736, époque où il fut réformé en cette dernière qualité avec une demi-solde de âOO livres. Son fils, qui avait renoncé k perpétuer l'honneur de la famille, fut alors admis écrivain surnuméraire de la marine, à 36 livres par mois, en considération de son père.

liberté pour récompense, après la cessation de Tépidémie j ce qu'approuva le Ministre » en témoignant toutefois le désir que , vu la disette de soldats et de marins» et le besoin de s'en procurer à tout prix , les quarantesix condamnés choisis par M. Hocquart pussent, après leur libération , être déterminés à prendre du service dans les troupes , sur les vaisseaux du Roi, ou sur des bâtiments frétés.

L'épidémie régnait depuis un mois, et le fardeau du service médical pesait presque exclusivement sur M. de Gourcelles , premier médecin de la marine. « Déployant , dit M. Fonssagrives (1) , une activité qui ne devait plus se démentir, il fit face, avec le personnel médical incroyablement restreint dont il disposait , à toutes les exigences du service, communiquant l'ardeur de son zèle à ses subordonnés ; se portant partout où était le danger ; organisant des ambulances , des hôpitaux accessoires et des asiles de convalescents ; veillant au salut de la population de la ville conune à celui de la population maritime, et au milieu de cette vie militante , trouvant encore le loisir d'étudier la marche du fléau , d'en éclairer la nature par des autopsies nombreuses, et d'entretenir avec le Ministre une correspondance étendue dans laquelle brille tout le feu d'une àme surexcitée par le devoir, et cette flerté de bon aloi qui n'est que l'impulsion irraisonnée et généreuse d'un cœur qui sait ce qu'il vaut et ce qu'il peut. » M. de Gourcelles croyait sufllre à tout , et ne demandait pas de secours. M. Hocquart , en annonçant au Ministre la mort de plusieurs fonctionnaires , du chirurgien Bcr-

(J) Recherches historiques sur l'épidémie qui ravagea Vescadre de Vomirai Dubois de la Motte et la ville de Brest e» 4758, par M. le D* J.-B. Fonssagrives, 2* médcclD en chef de la marine. (Exlrail des Annaks (Thygicne et de médecine légale, 1859, t. XII, 2* série. 20 p. in-8*.)

geviû entre autres, et l'état de maladie de M. Pré ville, médecin de Morlaix , gui était accouru à Brest , dès le début de l'épidémie , insistait pour qu'on envoyât en toute Mte un second médecin et un certain nombre de chirurgiens , déclarant que le temps pressait et qu'on pouvait presque prévoir le jour où M. de Courcelles succomberait à la fatigue* Il priait en même temps le Ministre de hâter de tout 5on pouvoir le départ de Boyer ^ médecin du Roi , qui venait de recevoir , avec des pouvoirs très étendus, une mission relative à l'épidémie de Brest.

Boyer se mit en route le 21 décembre et n'arriva à Brest que dans la soirée du 26 , attardé qu'il fut et par les mauvais temps et par l'exercice qu'il fit de sa mission sur la route même , s'arrétant à chaque pas pour donner des conseils aux convalescents et aux moribonds qu'il rencontrait. Le jour même de son départ , une assemblée générale de la communauté se tenait à Brest, sur l'invitation de M. le comte de Gonidec, commandant de la ville et du château, assemblée à laquelle assistèrent ce commandant, le sénéchal, M. Duval- Soarès, et M. Romain Nicolas Malassis, procureursyndic de la communauté et imprimeur de la manne , lequel devait succomber huit jours plus tard. Le maire, M. Martret, exposa à l'assemblée, qu'indépendamment de la grande quantité de malades portés dans les divers hôpitaux , beaucoup se trouvant dans les maisons particulières, il importait de prendre de promptes mesures pour arrêter les progrès de la maladie et soulager les pauvres en les transportant dans les hôpitaux. Mais , pour que ces mesures fussent prises avec certitude , il fallait, avant tout , qu'on sût quels étaient les malades conservés chez les habitants , principalement les marins de l'escadre. Il demanda en conséquence que

MM. les capitaines de quartiers fissent d'exactes per* quisitions chez les particuliers où ils prendraient les noms des malades qu'ils feraient transporter aux hôpitaux. L'assemblée, accueillant cette proposition^ décida que ceux qui, dans les vingt-quatre heures, n'auraient pas fait transporter dans les hôpitaux les malades étrangers trouvés chez eux , seraient passibles d'une amende de 10 livres, et que M. Hocquart serait prié de faire évacuer l'hôtel Saint-Pierre et la maison de Larc'hantel pour y mettre les convalescents , ce qui déchargerait d'autant les hôpitaux et les habitants.

Ces préliminaires accomplis , M. Hocquart lit construire et meubler des barraques en bois des deux côtés du couvent des Dames de l'Union chrétienne. Pendant qu'on y travaillait , l'Intendant de la province dirigea sur la ville des sœurs blanches et des sœurs grises dont le dévouement , toujours si précieux , le fut plus que jamais dans ces tristes conjonctures.

Une nouvelle réunion de toutes les autorités eut lieu à l'Hôtel-de-Ville, le 3 janvier 1758. MM. Du Guay, Hocquart, de Gonidec, Boyer et de Courcelles y assistèrent. M. de Gonidec ouvrit la délibération par la proposition de séquestrer immédiatement de la ville les malades et les convalescents , d'empêcher toute communication entre eux et de faire transporter dans les nouveaux hôpitaux qui seraient désignés ceux qui , dans la suite , tomberaient malades. Il proposa ensuite de convertir en salles de malades la corderie neuve où l'on aurait pu placer de 12 à 1500 lits. Sur ce point, il ne put obtenir l'assentiment de M. Hocquart qui , au grand regret de M. Du Guay, l'avait déjà refusé, lorsqu'à l'arrivée de l'escadre cet expédient avait été indiqué. On parla ensuite de l'église du Folgoat; l'idée d'en faire un hôpital de convalescents fut repoussée, à

cause de la distance , du mauvais état des chemins et de la saison. On finit par convenir que, parmi les hôpitaux établis en ville , on choisirait ceux qui étaient les plus aérés et les plus propres à hâter l'entier rétablissement des convalescents, et que les habitants seraient reçus indistinctement dans ces hôpitaux où ils seraient soignés aux frais du Roi. Enfin , on renouvela aux commissaires et capitaines de quartiers l'invitation de faire dans les maisons d'exactes perquisitions, à la suite desquelles ils feraient transporter les malades aux hôpitaux, après quoi ces maisons seraient désinfectées suivant des procédés qu'indiqua M. Boyer dans une instruction écrite»

D'après ces décisions, les convalescents furent transférés, du côté de Recouvrance, aux Billards, aux Capucins et dans les petites casernes , et du côte de Brest , aux Carmes, dans les casernes de la marine et au séminaire des Jésuites. L'hôtel Saint-Pierre continua d'être affecté aux officiers et gardes de la marine malades. On avait agité la question de savoir si la maison des Jésuites n'aurait pas été prise de préférence à cet hôtel, et si le séminaire n'aurait pas été entièrement réservé aux convalescents. La situation de la maison et du séminaire, la salubrité de l'air qu'on y respirait, ï'étendue des jardins situés derrière , avaient déterminé la communauté à demander que le séminaire reçût la destination que nous venons d'indiquer , parce qu'en démontant quelques cloisons, on aurait pu y placer de 6 à 700 convalescents. Pour faciliter l'adoption de sa demande , elle avait offert de loger à l'Hôtel-de- Ville les Jésuites et les aumôniers qui se trouvaient à Brest. Mais toutes ces propositions avaient été écartées par M. Hocquart qui avait même demandé qu'on n'eût de convalescents au séminaire que quand tous les h^i-

taux seraient remplis. On s'était alors rejeté sur la maison de Kerouriou, du côté de Brest, et sur celle de Keroudault , du côté de Recouvrance. L'une et Tautre furent louées aux frais de la marine.

Avant que l'assemblée se fût séparée » un des membres ayant fait observer que le son des cloches qui accompagnaient le viatique ou annonçaient les agoniesy décès et enterrements, était une cause d'alarme, il fut décidé que désormais aucune sonnerie n'aurait lieu, et qu'il ne serait placé aucune tenture à la porte des morts ni à celle des églises.

Les sages mesures prises par l'administration de la marine avaient procuré quelques succès. Au conunencernent de janvier, la mortalité avait un peu diminué dans les hôpitaux qu'elle dirigeait plus particulièrement. 11 n'en était malheureusement pas ainsi de la ville où le nombre des malades augmentait toujours. La communauté, il faut le dire, n'apportait pas dans l'adoption , ou plutôt dans l'exercice dé ses mesures , l'intelligence et l'esprit de suite que réclamaient les circonstances. Elle n'était pourtant pas inactive. En effet, dans la réunion qui eut lieu à l'Hôtel-de-Ville, le 18 janvier, on adopta diverses propositions qui déposent de sa bonne volonté. Faute de tombereaux et de bras pour nettoyer les rues (850 forçats étaient alors malades), elles s'encombraient d'immondices qui contribuaient à prolonger l'épidémie. Pour faire cesser cet état de choses, on autorisa les administrateurs de l'hôpital à mettre en réquisition , d'une heure à l'autre, les personnes et les charrettes dont on aurait besoin , sauf remboursement des dépenses sur le vu des mémoires qui seraient «présentés au Maire.

Go n'était pas tout que de prendre ces mesures préventives, il fallait en même temps soigner les malades.

Pour y parvenir efficacement , on décida que les itidi* gente, du côté de Brest, seraient transportés, les femmes, à l'hôpital ordinaire de la ville, les hommes, à l'église des Sept-Saints. Quant aux pauvres , du côté de Recouvrance, ils seraient placés , les femmes, à la chapelle de la Congrégation , et les hommes , à la chapelle de Notre-Dame , sur le quai ; et pour que ces diverses succursales fussent mises en état de recevoir tous les malades , l'Intendant fut prié de faire fournir des magasifis de la marine tout ce dont on aurait besoin , à l'exception des lits que MM. les Directeurs des hôpitaux feraient acheter aux frais de la ville. Ces succursales exigeaient un surcroit de médecins ; seize furent aflTectés par M. de Courcelles au service du côté de Recouvrance où ils furent logés dans la maison de M. Le 6ac de l'Armorique, la plus commode et la plus spacieuse que l'on eût trouvée.

Arracher les malades à la mort , c'était beaucoup sans doute , mais pas assez. Il fallait qu'épuisés par le mal et par la médication ils .trouvassent , dans un régime réparateur, les moyens de recouvrer leurs forces. Sur l'avis de M. de Courcelles, il fut donc arrêté qu'on demanderait à l'Êvêque , pour tous les habitants de la ville et des paroisses voisines indistinctement, la permission de faire gras pendant le carême , ce que le prélat accorda sur-le-champ, même pour le vendredi et le samedi. Les hôpitaux en éprouveraient, à la vérité , un dommage momentané, mais ils en seraient plus tard indemnisés par la ville qui déjà ressentait les conséquences qu'entraînerait pour elle , au point de vue pécuniaire , la persistance du fléau. En effet , dans la séance même où s'arrêtaient ces diverses mesures, M. Féburier, directeur de l'hôpital , du côté de Brest , et membre de la communauté, après avoir exposé qu'il

était en mesure de recevoir cent femmes ou lilles , et même plus, indépendamment de celles qu'il avait déjà admises , se déclarait obligé de demander un crédit de 12,000 livres applicable au paiement tant des dettes qu'il avait déjà contractées que de celles qui le seraient de nouveau. L'Intendant de la province fut sollicité d'expédier une ordonnance au miseur pour qu'il fût compté une somme de 6,000 livres à M. Féburier, et pareille somme à MM. Le Guen et Le Gendre , directeurs de l'hôpital de Recouvrance, sauf, apjçès l'emploi de ces crédits, à en demander de nouveaux.

Malgré tout, la maladie ne perdait pas de son inten* site en ville. Les dames de Saint-Thomas-de -Villeneuve , préposées à l'administration de l'hôpital de la ville et du Refuge, n'étaient point logées dans les chapelles des congrégations , dans celle de Notre-Dame et dans l'église des Sept-Saints où étaient entassés les malades confiés à leurs soins. De là des interruptions inévitables dans l'administration des secours , interruptions d'autant plus funestes que l'épidémie faisait toiy ours des progrès. La communauté ne trouva d'autre moyen de sortir d'embarras que de faire évacuer les hôpitaux de la ville à tous les étrangers , — elle appelait ainsi ceux qui étaient au service de la marine , — afin d'y transporter les habitants des deux sexes qui seraient soignés par les dames de Saint-Thomas. Si les hôpitaux ne pouvaient contenir tous les habitants , on en mettrait au jeu de boule et à la Congrégation de Recouvrance , lieux les plus rapprochés des hôpitaux. Prenant en conséquence toutes les dispositions que lui semblaient prescrire les circonstances, la conmiunauté arrêta, le 24 janvier 1758, que les hommes seraient transportés dans les hôpitaux établis par la marine ; qu'on les séparerait autant que possible dos matelots

de levée , soldats et autres gens au service du Roi ; que M. rintendant serait prié de faire fournir à ces hôpitaux tout ce qui serait nécessaire pour le soulagement des malades, et de donner des ordres pour Tévacuation la plus prompte des matelots et soldats qui étaient aux hôpitaux généraux pour qu'on y plaçât les habitants , faute de quoi la communauté serait hors d'état de leur porter secours. « Et, ajoutait la délibération du 24 janvier 1758 , comme les hôpitaux de la ville sont dépourvus de linge et des ustensiles nécessaires au Mitement des malades dont le nombre a augmenté et augmente tous les jours , la communauté arrête que les Directeurs des hôpitaux achèteront, la toile et les autres objets nécessaires jusqu'à concurrence de la somme de 12,000 livres payable par moitié à ceux de Brest et de Recouvrance. »

La défiance habituelle des malades indigents paralysa les bonnes intentions de la communauté. Beaucoup d'entre eux se refusèrent à quitter leur grabat.- Dénués de tout, ils succombaient, et l'épidémie, au lieu de s'atténuer, se perpétuait, s'aggravait même. On fit, près de ces infortunés , une nouvelle tentative ; MM. Boyer, de Courcelles , et les officiers de santé désignés par eux firent , avec les officiers municipaux et ceux de la milice bourgeoise, des visites chez tous les habitants , dans le but de porter secours aux habitants des deux sexes , en les faisant immédiatement transporter aux hôpitaux. Jusqu'à quel point triomphèrent-ils de l'obstination de ces malheureux ? Nous l'ignorons.

Mais on devait supposer qu'ils finiraient par entendre la voix de la raison , et il fallait , à tout événement, se mettre en mesure de réaliser le soulagement dont la perspective leur était offerte. Or, les bras manquaient plus que jamais, ce qui détermina la

communauté à prendre, le 30 janvier, un arrêté portant que les mendiants et les personnes de bonne volonté, en état de soigner les malades , seraient pris pour le service des hôpitaux , nourris et payés par mois sur le pied de vingt sols par jour ; que, dans les maisons où les pères et les mères seraient dans le cas d'être internés aux hôpitaux , les enfants , quoiqu'en bonne santé , mais hors d'état de pourvoir à leur subsistance , y seraient nourris jusqu'à parfaite guérison de leurs parents. La communauté , à dire vrai , ne comptait guère sur le succès de ^et appel à la bonne volonté, car, en même temps qu'elle le faisait, elle se décidait à y suppléer d'autorité, s'il était nécessaire , en prenant pour infirmiers tous ceux qui, ayant des malades chez eux , ne les auraient pas déclarés ; même ceux qui n'auraient point donné avis que leurs voisins étaient malades.

Quand la communauté recourait à ces moyens extrêmes , le fléau était parvenu , en ville , à son maximum d'intensité. Si la pénurie de documents statistiques met dans l'impossibilité de préciser le nombre des habitants malades chez eux ou dans iBs hôpitaux de la ville , du moins peut - on , par approximation , 8*en faire une idée en se reportant au chiffre de ceux que contenait , à lui seul , l'hôpital principal de la marine. L'épidémie, dans les hôpitaux desservis par la marine, était en décroissance sensible, et pourtant cet hôpital, qui n'aurait dû contenir que 1,100 hommes au plus, en renfermait 2,600 le 27 janvier.

D'où venait cette différence au préjudice de la ville ? De ce que ses administrateurs n'avaient pas , il est pénible de le dire , une intelligence assez éclairée de la situation ; que là où un seul sentiment devait dominer, une émulation dégagée de toute préoccupation

de prérogatives ou d'attributions, les représentants de la cité se laissèrent aller à un regrettable amour* propre. Peut-être y eut -il, de la part des autorités maritimes , empiétement sur les attributions municipales. Mais, en l'admettant, nous ne saurions en incriminer les auteurs, car, sans les secours de toute espèce que la marine prodigua indistinctement à soli personnel et à celui de la ville , celle-ci eût éprouvé des pertes encore plus sensibles que celles qu'elle essuya (1). La prépondérance des intérêts maritimes avait bien jfS^ avait dû même porter MM. Du Guay et Hocquart à prendre l'initiative dans des cas où, si la situation avait été normale , elle aurait été dévolue à la communauté. Mais comment aurait-il pu en être autrement , lorsque nous voyons cette même communauté nous apprendre , le 16 février 1758, par l'organe du maire Martret , qu'il y avait lieu de pourvoir au remplacement de trois conseillers , M. Malassis , l'une des premières victimes de l'épidémie, nous l'avons vu, et de deux de ses collègues qui, non-seulement, n'avaient pas paru, depuis le 23 novembre, aux séances de la communauté , mais qui avaient même déclaré, à plusieurs reprises, qu'ils n'y viendraient pas. Si, nous abstenant de nommer ces deux mandataires félons de

(l)Une letlre de M. Hocquart, du 10 juillet 1758, contient ce passage qui sufÛrail pour donner une idée des charges que l'épidémie fit peser sur la marine : « Vous n'ignorez pas , Monseigneur, les consommations prodigieuses qui ont été faites en meubles , tels que matelas , couvertures et linges dans les quatorze hôpitaux dont nous avons eu la charge pendant près de six mois ; ça été une nécessité (et la bonne police Texigeoit} de faire brûler tout ce qui avoit servi aux malades qui pou voit perpétuer la contagion ou l'épidémie. » Par une autre lettre du 14 août suivant , l'Intendant faisait savoir qu'il était dû à M. Bermond , apothicaire de la ville , 1^,000 livres pour fourniture de médicaments.

la cité, nous leur épargnons ainsi une flétrissure méritée, en revanche nous sommes heureux de pouvoir faire connaître ceux de leurs collègues qui, comprenant toute l'étendue de leurs devoirs, restèrent constamment sur la brèche. Ce furent MM, Martret, maire ; Jourdain , premier échcvin ; Antoine Raby , second écheviu ; Debon, ancien maire, et les conseiUers Kerbizodec - Lunven , Fayard , Féburicr , Floch de Kerambosquer et Lcmarié. Leur dévouement fut sans bornes, comme celui de MM. Demontreux et Mènemeur-Desprez, qui s'empressèrent de prendre la place des deux conseillers pasillanimes. Plus tard , la cité témoigna sa gratitude à MM. Kerbizodec-Lunven, Féburicr et Raby, en les choisissant successivement pour maires.

Si leur zèle avait été aussi intelligent que dévoué , ils auraient secondé la marine au lieu de l'entraver dans l'exécution des sages mesures que lui inspirait son inépuisable sollicitude. Cette sollicitude dut être mise à plus d'une épreuve avant que M. Hocquart se décidât à retirer leure pouvoirs aux commissaires qu'il avait chargés de prendre soin de plusieurs hôpitaux. Comme il y avait , dans ceux des Carmes et des Sept- Saints inflniment plus de gens de mer que d'habitants, la communauté le pria d'y maintenir les commissaires, ajoutant que , s'il persistait dans son refus , les 30 ou 40 habitants qui restaient dans ces deux succursales seraient transportés dans l'hôpital général de la ville, auquel, en cas d'insufllsance, ou en ajouterait un autre.

Par cette démarche , la communauté montrait plus de dépit que de prudence. Et pourtant ses intentions étaient excellentes ! Elle le prouva en décidant, le 16 février , que ceux dos convalescents qui devaient

incessamment sortir des hôpitaux , et dont les vêtements avaient été brûlés à leur entrée, en recevraient de nouveaux que le Maire dut faire confectionner à l'économie. Un premier crédit de 4,000 livres fut voté à cet effet (i). C'était là, sans doute, un acte de louable charité; mais pourquoi, d'un autre côté, ne prenait-on pas les mesures propres à attaquer le mal dans sa source ? Pourquoi ne stimulait-on pas le zèle, malheureusement trop tiède, de ceux qui, chargés de détourner l'infection, la laissaient se propager en ne visitant pas les maisons , en ne les parfumant pas , comme il avait été prescrit? Pourquoi s'exposer ainsi au blâme sévère qu'infligeait M. Boyer dans une lettre au Ministre de la marine , lettre où il disait : « Il ne faut pas compter beaucoup (entre nous) sur les officiers municipaux de cette ville, malgré les ordres de M. Le Bret (l'Intendant de Bretagne) et de son subdélégué ; outre que tous ces gens sont des trembleurs, ils n'ont pas le sens commun. »

Le subdélégué de l'Intendant, dont parle M. Boyer, était M. Vedier, qui vint à Brest , vers le commencement de mars, avec M. de Balleroy, commandant des quatre évêchés. Tous deux s'installèrent à l'Hôtel-de- Ville. L'action de M. Vedier, plus particulièrement substituée à celle de la communauté, eut pour résultat

(i) La marine supporta encore la plus grande partie de cette nature de dépenses , comme on le voit par ce passage d'une lettre du 24 avril 1759, adressée par M. de Massiac, ministre de la marine , k M. llocquart : « La veuve du nommé Roussel, orfèvre k Brest, demande, Monsieur, le paiement d'une somme de 5,000 livres pour chemises, bas , culottes et souliers fournis par son mari aux malades et convalescents dans le temps de la maladie épidémique qui a régné k Brest en 1737 et 1758, et dont il est mort. Cette veuve me représente que les autres fournisseurs qui ont été dans le même cas que son mari ont été payés de leurs fournitures.... »

Tadoption de divers moyens d'assainissement. Une des principales causes d'infection était l'existence de. tueries et d'une boucherie sur la place de Koravel. Les tueries furent transportées en dehors de l'eticeinte sur des points choisis par M. Frézier. Cette trÉ^nslation produisit , à elle seule , une amélioration qui , sous l'influence du changement de saison , ne tarda pas à devenir sensible et continue. L'hiver, par sa constapte humidité, n'avait pas peu contribué à aggraver le mal.; Avec le printemps s'ouvrit une période de décroissance graduelle pour la ville. Quant aux hôpitaux de la marine, la disparition complète y était regardée comme prochaine , à en juger par la lettre suivante que M. de Courcelles écrivit au Ministre le 31 mars 1758:

« A Monseigneur. J'ai l'honneur de vous informer que nous avons évacué cette semaine les hôpitaux de Trébéron (1), de la congrégation de Brest et de Recouvrance dont les malades ont été remis à Thôpital de la marine. Tous les gens de mer y sont enfin rassemblés, et il nous reste environ cent lits vides ; les convalescents des Billards ont été transportés aux Jésuites , et l'on a mis à leur place les soldats et matelots galeux, afin qu'ils fussent séparés de tous autres malades. Il ne nous reste plus que les Jésuites , les petites casernes et les Capucins pour hôpitaux de convalescents ; comme nous ne comptons plus y en envoyer de l'hôpital de la marine , parce que nous y avons établi une salle de convalescents, j'espère qu'avant peu ces trois hôpitaux pourront être évacués.

(1) L'escadre de M. de Kersaiul, arrivée h Bresl le ii janvier 1758, rapporta des scorbutiques qu'on dirigea sur le lazaret de Trébéron, où 154 lits furent établis.

a La désinfection de la ville est fort avancée. Les maisons où il y a eu des malades et des morts ont été nettoyées et parfumées , et les haillons brûlés. Il ne reste plus que les grosses ordures des rues , des cloa* ques et des carrefours , pour renlèvement desquelles il y a tous les jours des tombereaux d'ordonnés. Lorsque les choses ont été amenées à ce point , M. Vedier ne jugeant plus sa présence nécessaire ici, estpar.ti mercredi dernier, après avoir laissé au Maire de la ville ses ordres pour ce qu'il restait à faire. La ville doit aux sages mesures qu'il a prises, et à ses soins, le l'établissement du bon ordre , autant qu'il a été possible de le procurer, et l'accélération de la désinfection ; ce n'a pas été sans peine et sans beaucoup de dégoût.

«Lq désarmement des vaisseaux de Provence s'avance sans danger, et les forçats qui y travaillent n'en sont plus incommodés que des autres travaux ordinaires. »

Les prévisions de M. de Courcelles furent promptement justifiées. Le 12 avril ^ M. Hocquart annonça la cessation complète de l'épidémie. Les ravages qu'elle avait exercés étaient effroyables. Le deuil qu'elle laissait dans les familles ne devait pas s'effacer de long-temps, comme le dit avec raison M. Poissonnier-Desperrières qui en a retracé les principales péripéties dans son Traité des n%aiadies des gens de mer, publié en 1767. Venu à Brest, en 1763, pour y suivre les expériences d'une eueurbite ou machine à dessaler l'eau de mer, dont il était l'inventeur, il put recueillir de la bouche de M. de Courcelles et des autres acteurs du drame qui s^était accompli cinq ans auparavant, des renseignements sur l'origine, les causes et les effets de l'épidémie. Quant à l'origine, il nous semble l'attribuer, à tort, à l'état dans lequel se trouvaient les vaisseaux le Duc-de-Boxirgogne et le C/oriexix^ formant, avec la frégate VHermioney la division

d'Aubigny , arrivée dp Rochcfort à Brest le 21 avril 1757, et partie le 3 mai suivant, avec le reste de Tescadre de M. Dubois de la Motte. En effet, la correspondance administrative conservée au port de Brest ne dit rien de l'état sanitaire de ces vaisseaux. Elle ne parle que du fâcheux encombrement qu'il y avait à bord, et auquel , pendant les douze jours que la division resta sur rade, on remédia précipitamment et tant bien que mal. L'opinion qui attribue aux deux vaisseaux venus de Rbchefort l'importation première de la maladie semble donc sans fondement. Ces vaisseaux n'étaient pas dans des conditions plus défavorables que les autres. Tous recelaient dans leurs flancs un foyer d'infection d'autant plus susceptible de se développer qu'à cette époque l'hygiène navale était encore dans l'enfance. C'est ce qui ressort d'un mémoire sans date et sans signature, que sa contexture nous porte à croire être celui que M. de Courcelles adressa , le 28 décembre 1757, d'après M. Fonssagrives , au Ministre de la marine. Quelques extraits de ce mémoire nous feront connaître quels étaient , dans la pensée de son auteur, les causes et les effets de la maladie : « Tout le monde convient , y <îst-il dit , que les vivres des vaisseaux étaient bons , à l'exception cependant du vin et d'une partie des salaisons dont les barils, cerclés en bois, ont laissé échapper la saumure.... L'air de Louisbourg n'est pas malsain par lui-môme, non plus que celui de Québec. Lcpidémic y <i été portée de France, Les vaisseaux le Duc-de-Bourgogne, /c Glorieux, etc. y venus de Rochefo7iy apportèrent la maladie à Brest et Fintro^ duisirent dans Vliôpital Vhyvcr déifier ; elle a continué sur les mêmes vaisseaux , elle s'est communiquée à toute l'escadre. » Ainsi, M. Poissonnier-Dcsperrières n'aurait fait que reproduire l'opinion do M. de Courcelles. Ce

dernier continue en ces termes : « J'attribue la cause de cette maladie au mauvais air de Tentrepont et de la cale , à la malpropreté , au défaut de hardes, à Thumidité jointe à la chaleur de la cale et de l'entrepont. Les équipages nombreux, la multitude de bestiaux que Ton embarqua sont la cause de l'infection de Tair. Plus il y a d'hommes , plus ils sont serrés et mal à leur aise ; plus il y a de moutons, plus le parc que Ton fait dans l'entrepont est grand , plus il y a d'exhalaisons, de fumier, de malpropreté , plus les équipages sont gênés et infectés.... Ces mêmes causes continuent dans tous les hôpitaux qu'on a établis pour y recevoir les malades , et de là vient que la maladie se soutient.

a Les remèdes qu'on a employés jusqu'à présent pour cette maladie sont les saignées répétées plus ou moins selon la violence de la fièvre et des accidents , mais avec ménagement néanmoins, parce que le pouls qui est dur, plein et gros dans les conmiencements , s'abbat et tombe bientôt dans l'affaissement ; les boissons délayantes acidulées , les laxatifs minoratifs , l'émétique dans les commencements, lorsqu'il y a indigestion ; les vésicatoires , qui ont réussi surtout lorsque les malades menaçoientde tomber dans l'afifaissement, sur la fin, les incrassants et les mucilagineux. Les évacuations excitées par de doux minoratifs antiseptiques ont surtout été fort salutaires pour expulser le virus contagieux. Quelques-uns ont aussi des sueurs critiques qui terminent la maladie. Peu se décident par la voie des urines et des crachats. Plusieurs ont rendu des vers par haut et par bas, mais ce n'est qu'environ un sur cinquante. La maladie n'en a pas moins parcouru tous ses temps.... Il est péri aussi un grand nombre de scorbutiques exténués et épuisés. La mauvaise saison et l'air infect des hôpitaux sont

bien contraires à leur rétablissement.... On ne parviendra à prévenir de pareils malheurs qu'en prennant le parti de ne pas surcharger les vaisseaux d'équipages trop nombreux. Il faut diminuer le nombre des valets , espèce la plus inutile , la mieux logée , la mieux nourrie, la plus incommode et la plus difflcile à contenter.... Qu'il y ait deffense, excepté le cas d'un combat , de loger les malades dans la cale. Il n'en est échappé aucuns de ceux qui ont été dans le' Bizarre. C'est le moyen de mettre bientôt la peste dans un vaisseau. Tenir la main à la netteté et à la propreté de l'entrepont , et imaginer des expédients pour renouveller l'air. Les tuyaux aériens de Sutton opèreroient cet effet s'ils étoient bien établis. »

La reproduction de ces fragments du mémoire de M. de Courcelles nous dispense d'analyser celui que M. Latoison, chirurgien-major des gardes de la marine, adressa au Ministre, le 31 juillet 1758, Après avoir dit qu'il se taisait sur ce qui pouvait avoir occasionné la maladie^ et qu'il se bornerait à dire qu'elle avait porté des coups certains sur la lymphe, il y cnumérait les moyens très diversifiés de médication auxquels il avait recouru. Au premier rang était la saignée qu'il avait prati(iuée de préférence au pied et à la jugulaire, « l'une et l'autre étant dérivativcs pour la tête qui, dans cette fâcheuse épidémie , sous quelque forme qu'elle se soit montrée, a été la plus généralement et particulièrement affectée. » Du reste , quelque opinion qu'on se fasse sur le mode de traitement suivi par M. Latoison, il paraît (lu'il avait obtenu l'approbation de MM. Boycr et Courcelles, et qu'il avait été couronné d'un grand succès, à en juger par ce passage du mémoire de ce chirurgien -major. « Ce n'est pas en vain que je me flatte de rcflicacité de la conduite que je décris dans

ce mémoire. Ce n'est que sur les heureux succès dont elle a toujours été suivie que MM. de Cousages et de Ghézac m'ont confié là pépinière de ce respectable corps ; il est à leur connaissance et à celle du public que de plus des cinquante gardes de la marine et du pavillon que j'ai soignés, il ne m'en est mort qu'un. Plusieurs officiers qui m'ont honoré de leur confiance et beaucoup d'autres sujets affectés au service , qui se sont remis à mes soins , ont eu lieu de s'en savoir bon gré et d'applaudir au succès qui a heureusement accompagné ma méthode. »

On ne saurait trop regretter , si M. Latoison a dit vrai , et nous voulons le croire , que son mode de traitement n^ait pas été plus généralement suivi , ou, s'il le fut, que ses confrères n'aient pas été aussi favo-^ risés que lui. Les résultats qu'il avait obtenus étaient vraiment miraculeux, si on les compare au sinistre tableau que M. Poissonnier-Desperrières nous a laissé de répidémie de 1757, effets autrement désastreux que ceux déjà si graves des maladies rapportées en 1741 par l*escadre de M. le marquis d'Antin, et en 1746 par celle de M. le comte de Roquefeuil. En effets d'après M. Poissonnier-Desperrières, les médecins, les chirurgiens , les aumôniers , les infirmiers succombèrent presque tous. Sur quinze médecins, dont quelquesuns ne servirent pas les malades constamment, cinq furent emportés, cent cinquante chirurgiens, tant de la ville et de la province que de ceux envoyés de l'Hôtel-Dieu de Paris, et plus de deux cents infirmiers furent victimes de la contagion, sans compter les forçats (i). Voilà pour les hôpitaux. Quant aux maisons

(1) M. Poissonnier-Desperrières esl dans le vrai, quant au chiffre des médecins , mais il y a lieu de croire qu'il a été induit en erreur pour celui des chirurgiens ,. car on ne trouve inscrits aux régis-

particulières , converties pour la plupart en hôpitaux 3upplémentaires , elles étaient jonchées de mourants et de morts que Ton y abandonnait bien souvent. M. Poissonnier-Desperrières résume ce lugubre tableau en disant que du 22 novembre à la fin de février la maladie enleva 10,000 personnes dans les hôpitaux seulement, et que la mortalité fut, en outre, très considérable en ville. Il est impossible de préciser le chiffre exact des décès. L'élément d'appréciation le plus essentiel fait défaut ; ce sont les tables dressées dans les hôpitaux. Nos investigations, tant à Brest qu'aux archives du ministère de la marine et à celles de l'ancienne Intendance de la province^n'ont pu nous faire découvrir que la constatation de 1,710 décès dans les hôpitaux, du 23 novembre 1757 au 7 janvier 1758, d'après les bulletins journaliers envoyés par M. Hocquart au

très de Tétat-civil que les décès des ciaq médecins el des cinq chirurgiens dont les noms suivent :

Bergeyin (Jean-Lôuis), chirurgien de la marine, mort le 24 décembre 1757;

Guillou-€hef-Duboi8 (Yves-Marie), médecin de la marine , mort le 26 décembre i757 ;

Vois» (Michel-Jean), chirurgien de la marine, mort le même jour ;

Mâdflâstrb, D. m., second médecin de la marine, mort le l" janvier i758;

CossoN (Jean du), chirurgien du Roi, mort le 6 janvier 1758 ;

Prèyille (Pierre Lavacbede), D. M., de Morlaîx, mort le 6 janvier 1758 ;

ChalignA (Urbain), chirurgien de Rennes, Agé de 40 ans, mort le 10 janvier 1758;

Banville (de), D. M. de la faculté de Reims , venu de Vannes , mort le 10 février ;

Chomel (Amable), conseiller du Roi et son médecin ordinaire en Canada , docteur régent de la faculté de médecine de Paris , Agé de 28 ans, mort le 17 mars.

Bazirb , D. M. de la faculté de Montpellier, Agé d*environ 29 ans, venu de Dinan , mort le 17 mars.

Ministre de la marine, et 1,773 du 23 novembre au 31 mars, d'après les registres des deux paroisses de Saintr Louis et de Saint - Sauveur. Mais, comme la correspondance administrative signale bon nombre de décès qui ne sont point enregistrés, et que, pour ceux qui le furent , il y a , d'un jour à l'autre , des différences accusant des omissions considérables , il est évident que le chiffre de 3,483 morts est bien inférieur au chiffre réel. Aussi, tout en tenant compte de la décroissance de la maladie dans les hôpitaux , à partir de la mi-février, et tout en faisant la part de certaines exagérations possibles de M. Poissonnier- Desperrières, qui aurait été, dans' ses évaluations , l'écho involontaire de souvenirs altérés par la douleur des familles, comme il arrive naturellement en pareil cas, nous inclinons à croire que le chiffre assigné par lui à la mortalité dans les hôpitaux embrasse celle qui eut lieu en ville , ce qui, malgré tout , suffirait pour placer l'épidémie de Brest sur la même ligne que la pesté de Marseille. En effet, si, comme on s'accorde à le reconnaître , les villes de Marseille , Aix , Arles et Toulon perdirent de 80 à 85,000 habitants, celle de Brest, où la population était très faible, fut, toute proportion gardée, aussi malheureuse, peut-être même plus que les trois premières, cités très* populeuses. .

Si nous ne pouvons , faute de documents , mentionner tous les médecins et chirurgiens qui s'empressèrent de venir prêter leur concours à leurs confrères de Brest, faisons du moins connaître ceux qui sont indiqués dans la correspondance. C'étaient MM. Maloet et Macquart, de Paris; La Boujardière, de Rennes; La Chapelle , de Saint-Malo ; Duplessis et Mailhos, de Nantes, et Maistral, de Quimper. Ce dernier, chargé, pendant l'épidémie, des malades du bagne et d'une

partie de ceux de la ville , fut ensuite attaché aux hôpitaux du port de Brest , et y devint premier médecin de la marine.

C'est en parlant des officiers de àanté Venus de Textérieur que M. de Courcelles disait au Ministue, dans sa lettre du 31 mars 1758 t « Je ne sçâurois, Monseigneur, vous faire trop d*éloges de leur zèle, de leur assiduité et de leur charité compatissante auprès des malades, de l'intrépidité avec laquelle ils ont sacrifié tous les jours leur santé et leur vie dans led hôpitaux, sans être découragés par là perte de leurs confrères et par raffaiblissement de leur santé. » Celui qui s'exprimait ainsi s'oubliait pour ne penser qu'aux autres. Fort heureusement, M. Hocquart ne l'oubliait pas. « M. de Courcelles , écrivait-il le 11 février 1758, après le départ de M, Boyer, est un sujet, Monseigneur, qui mérite que vous fassiez quelque chose pour lui , tant du côté de la fortune que de celui du relief. Je ne puis trop vous faire Téloge de l'activité avec laquelle il a rempli ses devoirs auprès des malades. 10

Les récompenses que l'Intendant appelait sur M. de Courcelles ne furent ni aussi promptes ni aussi complètes qu'elles auraient dû l'être. Dés le 10 mal 1758, des pensions et des gratifications extraordinaires avaient été assignées sur les fonds des Invalides aux familles des médecins, chirurgiens et pharmaciens, venus de l'extérieur, et morts de l'épidémie ; le 21 du même mois, la veuve de M. Roussel, dont nous avons parlé précédemment, avait obtenu une pension de 500 livres. Ce ne fut que le 27 juillet que furent expédiées les dernières grâces. Le couvent des Carmes et celui des Capucins reçurent chacun 1,000 livres, et M. de Courcelles le brevet d'une pension de 600 livres, réversible par moitié sur sa femme et sur son flis.

II ftït traité à peu près comme M. Martret , maire de ItrVille, auquel un arrêt du Conseil , du 13 avril i758f, atait accordé une pension de 600 livre». Si celle-ci n'était pas réversible sur sé& héritiers , cette inégalité de traitement fut compensée par le témoignage de satisfaction que les États de la province réunis à Renr nés, au mois de décembre l'?58, décernèrent à ce magistrat en lui faisant hommage d'une bourse de jetons dont ses descendants conservent encore quel*ques-uné avec un légitime orgueil.

L'alrf)é Perrot , recteur de l'église Saint-Louis , où , depuis trente ans il exerçait les fonctions curiales , avait aussi montré un grand dévouement pendant toute la durée de l'épidémie. Lorsque , cinq ans plus tard, il refusa un bénéfice considérable auquel il était présenté par M. le duc et M"** la duchesse de Lorges , Ja ville y reconnaissante de son abnégation, dictée par le désir de ne point s'éloigner de son église à l'achèvement de laquelle il n'avait cessé de travailler depuis qu'elle avait été rachetée aux Jésuites , le récompensa de son ancien et de son nouveau dévouement en lui votant une pension annuelle de 400 livres que sanctionna un arrêt du Conseil du 12 décembre

Des hôpitaux réservés aux convalescents , le dernier évacué fut celui des Capucins oïi M. Hocquart avait voulu prolonger leur séjour afin d'assurer leur ancien rétablissement avant de les renvoyer sur les batteries de la côte qui exigeaient l'emploi de 900 hommes. En cas de rechute , le lazaret do Trébéron aurait reçu des malades. L'hôpital dit des Billards avait été abandonné le 1 1 mal, et après avoir été purifié , il avait été affecté à l'emmagasinage des blés du munitionnaire. Le 22 mai, il ne restait plus personne aux Capucins.

Redoutant, à chaque arrivage, Tinvasion d'une nouvelle épidémie , M. Hocquart se mettait, à tout événement, en mesure de la combattre. Ainsi, le 26 mai, en prévision de la prochaine arrivée du vaisseau le Magnifique , il faisait établir à Trébéron deux salles tentées pouvant contenir chacune 160 lits qui s'ajoutèrent aux 144 existant déjà dans le lazaret, et il pourvoyait à tous les besoins du service médical. Ces dispositions, prises en vue du Magnifique , servirent pour le FormidoMe , qui arriva, le 26 juin, de l'île Royale , ayant à bord 64 matelots atteints de la même maladie que celle qu^on venait d'essuyer. Les appréhensions de M. Hocquart s'augmentèrent , les nouvelles reçues de Louisbourg lui donnant lieu de croire que les vaisseaux attendus étaient aussi maltraités que ceux de l'escadre de JM. Dubois de la Motte. La communauté partageait ses craintes , et la réapparition , ou plutôt , croyonsnous , la continuation de la maladie parmi les gens pauvres , la déterminait à solliciter M. Le Bret qui , lui , la renvoyait à M. Hocquart. Ce dernier se rejetait sur M. de Courcelles , et ce médecin , toujours prêt à payer de sa personne^préparait encore tous les moyens de combattre le fléau s'il reparaissait. Il s'estima heureux d'avoir travaillé en pure perte, car 90 malades seulement furent débarqués et envoyés aux hôpitaux, d'où ils sortirent au bout de peu de jours.

M. Massiac, lieutenant-général des armées navales, qui succéda à M. de Moras» le l"*' juin 1758, se retira cinq mois après sans avoir pu rien faire pendant sa courte administration qui remédiât aux calamités de la guerre. Ce fut pis encore pendant le ministère de M. Berryer (!•' novembre 1758 — 13 octobre 1761). Étranger aux traditions de la marine, qu'il n'aurait pu d'ailleurs diriger parmi les écueils qu'elle avait à

traverser, il songea , avant tout , à conserver sa jposition, en se faisant le complaisant de la marquise de Pompadour.

Avant de quitter le ministère, il avait modifié, d'une manière fâcheuse, la constitution de l'école de chirurgie fondée en 1740. Les cours qu'on y professait depuis 1742 avait formé de bons élèves et avaient peu souffert de la guerre de 1744, parce qu'on avait continué d'entretenir à l'hôpital , conformément à l'article 5, titre 6 du règlement du 11 janvier 1740, un certain nombre de chirurgiens pour remplacer ceux qui étaient embarqués. Mais, pendant la guerre de 1756, le nombre de ces derniers ayant considérablement augmenté , il en résulta un surcroît de dépense qui détermina la suppression des chirurgiens à terre. En 1760, M. Berryer voulut remédier à ce fâcheux état de choses , mais les mesures qu'il adopta furent loin de satisfaire aux besoins du service. Le nombre des chirurgiens qui avait augmenté, à plusieurs reprises, de 1740 à 1756, fut réduit à 24 , savoir : 12 seconds recevant 40 livres par mois, et 12 aides à 30 livres sans rations ni logements à l'hôpital. Leur solde ne pouvant les défrayer de leur dépenses de nourriture et de logement, les plus capables d'entre eux prirent le parti d'abandonner le service de la marine , et se dispersèrent. Ils ne resta à Brest que ceux qui pouvaient y vivre en famille. L'école fut désorganisée, ou plutôt il n'y eut plus d'école. La régularité du service et l'instruction des jeunes chirurgiens en souffrirent également. Lorsque les chirurgiens logeaient et mangeaient à l'hôpital, ils y étaient soumis , sous les yeux d'un prévôt , à une discipline qui les contenait. Un coup de cloche suffisait pour les rassembler aux heures des exercices. Les occasions de dissipation étant moindres, les études

étaient plus suivies et plus solides^. Ce fut pour atténuer ces fâcheux résultats et asseoir le réginie do récole sur des bases fixes que M. de Courcelles adressa, en 1763, un mémoire suivi d'un projet do règlement formant un manuscrit autographe de 22 pages in-f* que Ton peut consulter à la Bibliothèque de récole de santé navale du port de Brest sous lo n« 4206.

CHAPiTBE m.

Mioisières d/e UM. d« Choifeul et de Praalin : {usbèTement des formes de Poii> (aniou ; -^ construction de la roanufocture des toiles et de nouveaiuc fours (1764); de la salie de spectacle et de la Gayenne (i76€*i767); de la porte de l'arsenal et de la machine à mater (1768) ; — commencement du jardin botanique, construction des magasins de Keravel, etc. (1769). — Travaux de défense et creusement du port (tyÇS^-iyji), — Ministères de l'abbé Terray et de M. de Boynes : cooiiBuation des travaux de défense et de creusement (i77i'«774)* -r- Ministèr« de H. de Sartine : son voyage à Brest ; ordonnances de 1775 et 1776; incendie de Itiôpitalide la marine <J776}.

Quand la paix fut signée , au mois de novembre 1763, le Ministre était le duc de Choiseul qui, pourvu du portefeuille de la guerre, le 27 janvier 1761, y avait joint celui de la marine , à la retraite de M. Berryer. Si ce qui restait, à son avènement , de notre matériel naval ne permettait pas de soutenir la lutte engagée ; s'il fallait se résigner à subir les pertes que consomma le (jLésastreux et humiliant traité de 1763, du moins une impulsion énergique et éclairée pouvait-elle préparer une réparation, et cette réparation, obtenue par la guerre de 1778 à 1783, est principalement due à Choiseul , et après lui à son cousin le duc de Praslin qui lui succéda, du 8 avril 1766 au 24 décembre 1770. Entre les deux ministres il y eut communauté de vues, et, grâce à leur action combinée, le port, pendant les neuf années de leur administration, fut, à bien dire, reconstitué. 0^ en pourra juger par le rapide exposé des travaux de tout genre que Ton y exécuta.

Les premiers actes de Choiseul, inspirés par le désir de simplifier les rouages de l'administration des ports et d'y étendre le système de centralisation appliqué à sa propre autorité , furent la réunion du département du Port-Louis à celui de Brest, et la concentration du double commandement du port et de la place entre les mains du chef d'escadre de Roquefeuil , appelé , le 12 avril 1761, à remplacer par intérim le comte de Blénacqui commandait la marine depuis le 10 septembre 1760, jour de la mort de M. du Guay. Le Ministre et celui qu'il avait investi de sa confiance en le confirmant titulairement dans ses fonctions , le 11 janvier 1763, rivalisèrent d'activité. A peine entré en fonctions, M. de Roquefeuil fit faire, par M. le comte de Beaussier de Lisle, une visite de la rivière de Châteaulin, dans le double but d'établir une réserve de vaisseaux à Landévennec , et d'aviser aux moyens de rendre la rivière navigable , ce qui se pouvait faire à peu de frais , par la suppression de quelques chaussées transversales ou barrages élevés par des seigneurs qui avaient établi des pêcheries et des moulins. Le Ministre donna son approbation à ce projet qu'avait suggéré à M. de Roquefeuil son désir d'obtenir l'abaissement du prix de transport des bois dont la marine et la ville s'approvisionnaient, en même temps que d'ouvrir des débouchés aux produits de l'agriculture. Mais il n'appartenait qu'aux États de Bretagne d'exécuter ce projet dont ils ne s'occupèrent sérieusement que vingt ans plus tard'.

Choiseul, qui projetait de grands travaux, fit savoir, le 17 février 1763 , à M. Frézier, directeur des fortifications, que M. Choquet de Lindu serait chef sous ses ordres, et à la condition de ne rendre compte qu'à lui seul de la conduite des ouvrages qui seraient faits

dans la suite pour le service de la marine ; et quand, le 7 avril 1764, M. Larcher, brigadier d'infanterie, fut nommé directeur des fortifications de Bretagne , en remplacement de M. Frézier, admis à la retraite, Choquet, pourvu , le 18 septembre suivant, du brevet d'ingénieur ordinaire , lui resta subordonné pour les travaux du port.

Ces préliminaires réglés , on se mit à l'œuvre avec iiuite et activité. De larges crédits furent accordés en 1764, et continués pendant les années suivantes. En 1764 s'éleva le second môle des formes de Pontaniou, du côté de l'artillerie , en même temps qu'on réparait le radier et les portes de la forme de Troulan. La même année se termina la manufacture des toiles adossée au mur de clôture du bagne, et commencée l'année précédente. Convertie, il y a quarante ans , en caserne des gardes -chiourmes, elle a récemment été appropriée au service de la pharmacie centrale de la marine. Choquet de Lindu construisit aussi, en 1764, de nouveaux fours à la boulangerie des subsistances, qu'il augmenta encore de 1768 à 1770. {Appendice, § 12.) Les travaux exécutés en 1766 furent la construction de la salle de spectacle {Ibid, g 13), celle de la première partie du magasin d'artillerie, avec le rétablissement des quais en avant , et celle de la Cayenne ou caserne des marins {Ibid , g 14), terminée l'année suivante. Ces divers travaux avaient été poussés activement , grâce à l'impulsion que leur avait imprimée M. de Praslin , nommé mim'stre de la marine le 8 avril 1766, après que ce département eut été séparé de celui de la guerre. Venu à Brest au mois d'août suivant, il y passa 12 à 13 jours qu'il employa à tout voir par lui-même. Le 18 août ilprésida un conseil de construction tenu à l'hôtel du commandant de la

marine , et auquel assistèrent MM. de Roquefeuil , de Clugny, de Morogues, de Cousages, et plusieurs autres officiers généraux ou supérieurs , MM. OUivier, Groignard , ingénieurs , et Marchais, commissaire général. La réunion avait pour but de discuter et de fixer invariablement la forme et les principales dimensions que devraient avoir désormais les vaisseaux de guerre, les proportions de leur mâture , de leur membrure, etc., afin que par l'adoption de types uniformes , on fît disparaître les variétés considérables qu'on avait jusqueslà remarquées entre les vaisseaux de même rang et de même ordre. Sauf MM. d'Oisy, de Breugnon et de Keruzoret, qui remirent à faire connaître plus tard leur opinion par écrit, les douze autres membres du conseil adoptèrent celle de M. Groignard , c'est-à-dire que le vaisseau de 80 canons eût 182 pieds de longueur, 46 de largeur, 22 pieds 6 à 9 pouces de creux, et 5 pieds 1/2 de hauteur de batterie au milieu, ce vaisseau ayant six mois de vivres ; celui de 74 canons , 166 pieds de longueur, 43 de largeur, 20 pieds 6 à 9 pouces de creux, et 5 pieds de hauteur de batterie au milieu , pour six mois de vivres ; le vaisseau de 64 canons , 1 54 à 1 55 pieds de longueur, 40 pieds 7 pouces de largeur, 19 pieds 6 pouces de creux , 5 pieds de hauteur de batterie au milieu , et six mois de vivres. Le 20, le vaisseau le Zodiaque^ construit par M. Geoffroy, sur les plans de M. Ollivier, fut tiré sur la cale , en présence du ministre , au moyen d'un cabestan exécuté d'après les plans de M. Deslongchamps l'aîné. À son départ, le 26, M. de Praslin fut accompagné jusqu'à Lorient par par M. de Roquefeuil. En 1767, Ghoquet de Lindu, chargé comme ingénieur en chef, et indépendant des officiers du génie de terre , des travaux de la marine , rétablit le quai devant le magasin général , et l'on

créa une brasserie près du Moulin -à -Poudre (1), eu même temps qu'on préludait par l'installation d'une forge à martinet et d'un moulin à scier les bois, à rétablissement de l'usine de la Villeneuve {Appendice, g 15). En 1768, on fit la porte d'entrée de l'arsenal par la Grande rue (2), avec un corps-de-garde et d'autres accessoires; on exhaussa et l'on rectifia la machine à mater (Appendice , § 16); enfin, on commença , pour la terminer l'année suivante , la construction du magasin aux fers le long de la première

(1) En 1762, M. Le Roy, commis dans les bureaux du munitionnaire de la marine à Brest , avait , de Tagrément de M. Tinlendant Hocquart , établi à Tanse Saupin , une brasserie où il fabriqua de la bière en Yue de la substituer au Tin de Saiutonge , donné anx équipages pendant l'armement et le premier mois de la campagne. 11 ne réussit pas, et en 1768, le ministre lui accorda une indemnité de 3,522 livres en dédommagement de ses pertes. Lorsqu'en 1767, H. de Glugny obtint qu'une brasserie fût faite et desservie au compte delà marine, un brasseur expérimenté, nommé Albert Druenne, vint à cet eÉét de Landrecies dans le HainauU La brasserie fut établie dans l'anse du MouUa-à-Poudre, et on loua, h une demi-lieue.de là, une petite ferme où Druenne» qui avait apporté des plants de houblon du Hainaut, le cultiva avec assez de succès pour que, l'année suivante, il obtint la récolte nécessaire à la fabricatton de 900 barriques de bière. La fabrication donna d'abord d'aussi bons résultats que la culture ; mais des abus se glissèrent dans l'exploitation dont le munilionnaire fut chargé pour son compte, h partir du 1" janvier 1775. Eu 1783, im brasseur, nommé Holtzer, fabriqua, d'après un procédé dont il était l'inventeur, 102 pièces de bière anti-scorbutique, et au mois de mars 1791» il offrit d'en fabriquer h 26 livres la barrique. Nous ignorons si sa demande fut accueillie. De nouveaux essais, tentés ensuite, furent promptement abandonnés.

(2) Cette porte a été démolie au mois de mai 1864, parce que c'est sur son emplacement que doit être construite la chambre des appareils d'épuisement du nouveau bassin de Brest. Les pierres de taille qui entraient dans sa construction sont conservées pour être employées ultérieurement h rétablissement d'une porte d'entrée définitive dans cette partie de l'arsenal.

forme de Pontaniou , celle de la salle des gabarits à Tétage, celle d'un hangar dans l'anse du Moulin-à- Poudre, pour y mettre en réserve les bois de construction , avec un quai à mi-marée pour leur recette, et l'on jeta les premiers fondements du jardin botanique [ibid, g 17). L'activité ne fut pas moindre en 1769. On construisit : 1® en face du pont , qui met en communication les salles de la voilerie et de la garniture , la fontaine surmontée d'une colonne portant cette inscription : Totum effusura per orbem ; 2® les trois grands corps de bâtiments ou magasins dits de Eeravel , parce qu'ils furent bâtis au pied de la montagne de ce nom. Ce sont ceux qui régnent parallèlement aux quais qui furent établis en même temps depuis le magasin général ; ils comprennent 44 magasins voûtés destinés à contenir les agrès des vaisseaux désarmés , les salles de la voilerie , de la garniture et du dépôt des cordages. Cette nomenclature, toute longue qu'elle est, n'est pas complète. Il faut y joindre le tracé et l'aplanissement partiel du cours Digot, exécutés aux frais de la ville . de la marine et de la guerre. ( Voir la troisième partie,)

Des travaux d'un autre ordre, mais non moins importants, s'étaient exécutés dans l'intervalle de ceux que nous venons d'indiquer. Ils avaient pour objet d'assurer plus efficacement la défense extérieure du port et de la ville. Choiseul qui, le 11 mai 1762, avait admis Brest et Toulon au nombre des ports réunis à la fortification, les comprit pour une large part dans la dépense de 15,131,430 livres effectuée de 1764 à 1769 pour les fortifications et les bâtiments militaires. L'acquisition de l'ile d'Ouessant parut au ministre le préliminaire indispensable des travaux qu'il projetait. Située à l'ouvert de la Manche , cette lie est facile à

gardei", défendue qu'elle est par de violents courants et des écueils qui en rendent les abords périlleux. Profondément entamée sur plusieurs points par l'action incessante de la mer, elle présentait ainsi des criques ou anses offrant des mouillages sûrs aux navires qui viendraient se placer sous la protection des batteries de Tîle où l'on pouvait, au prix de quelques travaux peu dispendieux, établir, surtout dans le S. et dans TE., des ports de refuge. Ces avantages auraient tourné contre nous, si les chances d'une guerre nouvelle, dont la possibilité était unanimement reconnue, avaient fait tomber l'île au pouvoir des Anglais. Ce péril était à redouter, tant que l'île resterait une propriété privée. Choiseul le conjura en se la faisant céder, le 30 avril 1764, par ses propriétaires, M. le comte et M"** la comtesse de Rieux, à qui il fut amplement tenu compte de la convenance, car, bien qu'elle ne leur rapportât qu'un revenu de 708 livres, elle leur fut payée 30,000 livres en espèces, et l'État s'obligea, en outre, à servir aux vendeurs une rente de 3,000 livres, réversible d'abord sur la tête de M"* de Rieux, ensuite sur celle de leur fils (1).

Pendant que se pégociait cette affaire, entamée depuis un an, le ministre faisait procéder à une inspection qui devait avoir pour résultat de préciser la nature et l'étendue des travaux à exécuter. Laissons M. le

(i) L'île d'Ouessant que Heuri IV avail érigée en marquisat, le 2 janvier 1597, en faveur de René de Rieux , marquis de Sourdéac, pour le récompenser des services qu'il lui avait rendus pendant la ligue , comprenait une église et sept chapelles. L'église SaintrPaul était si délabrée qu'on était obligé d'exercer les fonctions curiales dans la chapelle de Notre-Dame-du-Rosaire , trop petite pour contenir les fidèles dont une partie ne pouvait entendre le service divin qu'au dehors. Les autres chapelles étaient dédiées k saint Gildas , saint Nicolas , saint Gv«^enolé , saint Pierre , saint Hilarion et saint Michel.

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colonel Augoyat (Spectateur miUlnirc , t. 21, 1" s''% p. M6-558, et t. 36, 2' s"\ p. 187-191) nous exposer co qui eut lieu alors : « Dans un mémoire rédigé en 1763 sur l'état actuel des places du royaume , on évaluait à 12 millions la dépense à y faire pour les mettre en bon état, et à 41 millions celle qui était nécessaire pour y construire les ouvrages neufs dont elles sont susceptibles.... Brest «t Toulon attirèrent particulièrement l'attention du ministre. Il envoya M. Filley (1) en Bretagne, pour examiner, de concert avec M. de Rosily. commandant de la marine (2) , et Frézier, directeur des fortifications, le lieu où un port semblable à celui de Brest , et à portée de cette place, pourrait être établi. Le général Filley proposa, pour remplir les intentions du gouvernement, d'agrandir le port de Brest en approfondissant le chenal de la Penfeld dans sa partie supérieure, de manière à la mettre en état de recevoir seize vaisseaux armés, de 74, depuis la chaîne de l'arrière-garde du port (3) jusqu'à la pointe do Kerguelen, où cette chaîne est actuellement placée. Il fallait, pour cela, porter la profondeur du chenal à 8 mètres au-dessous de la plus basse mer des grandes eaux sur une largeur de 39 métrés. Plusieurs personnes élevées en grade , dans la marine , se prononcèrent contre ce travail (4) ; le général Filley démontra la possibilité de l'exécuter.

(1) Filley de la Cute fPicrro), Ucul en an [-général du géoie, n6 te 9 janvier 1695, au mont Saiol-Sulpice (ïoane), morl à Tbîonville le I" déccmbro 1779.

(i) Le commaDdant de la marine était H. le lieutenaol- général de Roquefeuil ; U. de Roail}', chef d'escadre , rËsidait seulemenl k Brcst.

(3) Le bAlimcot orriËre-garde élail alors mouillé entre la lour Slancbc cl la lour Noire.

(4) Au nombre des opposants était U. le marquis de Capellis, capitaine de frégate, lequel s'eipriine ainsi , dans une lettre datée

« Le 26 mai 1764, il adressa au ministre le projet de Taugmentation du port de Brest , des bâtiments dont il a encore besoin , et des fortifications nécessaires à sa sûreté. Ce projet montait à la somme de 10,677,000 livres -dont on dépensa la moitié dans l'espace ée quatre ans. La Cour témoigna, en 1764, sa satisfaction des projets de M. Filley, en se réservant de statuer sur le tracé de la nié$alectr$ (1 ) à l'époque où cet ouvrage

lie Tauîon le 22 avril 1771, el adressée à M. l'abbé Terray, alors ministre de la marine : « M. le duc de Ghoiseul a eu sans doute de grandes qualités ; mais peu accoutumé au travail , il a souvent abandonné les projets pour lesquels il avait témoigné le plus d'ardeur. Les formes pour le port de Toulon que je lui proposai dès que la paix fut faite, sont une preuve de ce que j*avance. Il pensa à agrandir le port de Brest. Un ingénieur de terre lui proposa de creuser la rivière ; cet ouvrage exigeait l'agrandissement de la ville el l'augmentation des fortifications. La dépense et le peu de succès de ce travail l'engagèrent à me faire travailler. Je fournis à ce ministre le projet d'un grand bassin qui aurait contenu vingt vaisseaux et qui n'aurait pas coûté 600,000 livres. Le duc de Ghoiseul saisit bien vile mon idée , mais peu de temps après on le détourna de ce projet ; il revint à l'ancien, auquel on a travaillé en l'air, puisque le port de Brest ne peut pas réellement contenir plus de vaisseaux que par le passé. Cette tentative a pourtant coûté des sonmies immenses. » {Lettre communiquée par M, Pierre Margry,) Ce qui était vrai quand M. de Capellis écrivait cessa de l'être quand les travaux, alors interrompus, eurent été achevés.

(i) « Dans son projet de défense de l'Ile d'Aix et de sa rade, dont il venait de dresser le plan , le général Filley, ajoute M. Augoyat , employait le système qu'il avait ébauché autrefois , et dans lequel les lignes de défense sont toutes perpendiculaires au parapet qui couvre le soldat. 11 donne le nom de mésaUctre, qui signifie défense du milieu^ à une pièce qui occupe la place de la courtine et partie de celle de la demi-lune qui est reportée beaucoup plus en avant, il n'a point expliqué les règles de son tracé ; il faut les puiser dans les dessins qu'il en a faits en l'appliquant à un octogone régulier dont le côté est supposé de 400 mètres , parce que son système ne convient qu'aux grands fronts de fortifications. » M. Augoyat, après avoir donné une analyse de ce système , termine ainsi : « Le système du général Filley serait coûteux ; nous le considérons

devait être entrepris. Tous les ouvrages proposés (levaient être entièrement terminés à la fin de 1769. On commença à curer la Penfeld. Des machines à^ draguer, nouvelles (1), furent demandées pour accélérer ce travail ; mais, en 1766, lorsque le ministère de la marine cessa d'être réuni à celui de la guerre , sous la direction du duc de Ghoiseul, les clameurs des adversaires du projet l'emportèrent, et l'on parut renoncer à prolonger le port dans le lit de la Penfeld. L'interruption des travaux dura long-temps ; ils furent enfin repris , et ils ont été complètement terminés en 1804, sous Fadministration de M. Gaffarelli, préfet maritime à Brest. Le port a gagné l'espace et le fond nécessaire pour que quatorze vaisseaux de ligne armés puissent mouiller sous les hauteurs du Bouguen et du Menés.

« Tous les nouveaux bâtiments projetés par M. Filley, et destinés à la marine, s'élevèrent sans contestation, sous la direction de M. Choquet de Lindu, habile architecte , qu'il fit nommer ingénieur pour le soustraire au service de la marine duquel il dépendait.

« M. Filley avait proposé d'occuper les hauteurs du Bouguen et du Menés par un développement de quatre

comme une étude utile , dans laquelle sont remplies les conditions essentielles à une bonne défense. » (En voir le dessin et Texamen, par M. de Fourcroy, dans les Mémoires sur la fortification perpendiculaire, p. 112.)

(1) Un matériel considérable fut mis à la disposition de Choquet de Lindu qui commença le travail dès le mois de décembre 1763, sous la direction de M. Filley, resté à Brest jusqu'aux premiers jours de juin 1764, et le continua ensuite sous celle de M. Larcher. Ce matériel se composait d^environ 36 machines , dont une serrait à creuser, les au 1res k curer, pour la conslruclion desquelles on avait employé plus de ving-cinq mille pieds cubes de bois, et d'un grand nombre de gabarrcs à vases ainsi que de chaloupes pour les remorquer.

fronts, Iracés suivant son système de la mésalectre. Mais , quoique très considéré et très élevé en grade, il n'avait pas acquis , dans le corps du génie , la réputation et l'autorité qui eussent été nécessaires pour faire adopter un système différent en plusieurs points du tracé bastionné. Il trouva des adversaires dans les ingénieurs que le ministre consultait , et de tous ses projets de fortification , le duc de Choiseul n'ordonna que la construction du cavalier très élevé qui défend l'entrée du port , ouvrage qui n'était point urgent. Toutefois , M. Filley avait bien étudié le terrain , un des plus difficiles à traiter pour la fortification , et l'ouvrage que, plus tard, M. Dajot fit construire de 1768 à 1776, se compose de quatre fronts qui forment cinq bastions du système de Cormontaingne dont les saillants occupent les mêmes points que M. Filley avait choisis dans le tracé de ses mésalectres. »

Le cavalier très élevé dont parle M. Augoyat est la batterie à laquelle on donna le nom de son auteur, qui la fit établir en 1765, en même temps que la batterie du Parc-au-Duc. Elle n'était pas terminée que l'on agissait auprès du duc de Choiseul pour qu'il en ordonnât la suppression. Loin de se rendre aux vœux des détracteurs de cet ouvrage, le ministre corrobora sa précédente approbation en prescrivant de le continuer, et en ajoutant qu'il était son oeuvre de prédilection dont il se chargerait lui-même de démontrer l'utilité. (Lettre du 3 novembre 1765, du général Filley à M. Larcher.) Construite sur l'escarpement du rocher, derrière le magasin des vivres, du côté de Recouvrance , la batterie Filley se composait d'un cavalier revêtu en maçonnerie avec une batterie à barbette de 20 pièces de canon qui défendait l'entrée du port. Peu d'ouvrages ont essuyé plus de critiques que cette batterie, tellement

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ridiculisée, aussitôt après son exécution, que M. de Pezay, dans lo mémoire dont nous avons déjà parlé , regardait comme téméraire de hasarder quelque» mots en sa faveur. Voici comment il s'exprimait à ce sujet : « Cet ouvrage singulier, il est vrai, étonnant et déraisonnable au premier coup-d'œil, est tombé à Brest dans un tel discrédit , qu'il est en quelque sorte devenu l'objet de la risée publique. On parle aujourd'hui proverbialement de la batterie Filley comme d'un chef-d'œuvre d'absurdité. Cette opinion, commune aux officiers de terre et de mer, adoptée parle plus grand nombre d'entre eux, sur la parole du très petit nombre qui peut avoir une opinion , a fini par devenir tout-à-fait vulgaire et universelle, au point de surprendre même les gens en état de réfléchir. Il sera encore donné à f'avcugle multitude d'en imposer aux gens qui ont des yeux. Ici, j'y ai été pris comme un autre, au premier regard, je l'avoue. > M. de Pezay discutait ensuite les avantages et les inconvénients de cette batterie , et , toute compensation faite , son opinion était plutôt un éloge qu'un blûme , puisqu'il reconnaissait qu'elle pouvait encore servir utilement, et même exclusivement, alors que toutes les autres, la batterie royale comprise, sei'aient démontées. 11 convenait seulement qu'il y aurait eu danger d'incendie pour le magasin établi au pied do cet ouvrage, danger auquel on aurait facilement obvié en couvrant ce magasin en tôle. D'ailleurs, il est aisé do reconnaître que le reproche d'une trop grande élévation adressé à la batterie Filley s'appliquait également à la batterie royale dont pourtant nul n'a jamais songé à considérer les feux comme inutiles à la défense de la rade et du port. Mais que n'imagine pas l'envio ? Ne disait-OD pas aussi que le tir de cette ballorio pouvait

être dangereux pour les défenseurs de la batterie de la Rose ? Quoi qu'il en soit, comme rien n'est plus tenace que le préjugé, alors surtout que la jalousie ou des passions intéressées le propagent, la batterie Filley conserva sa mauvaise réputation et ses adversaires les plus modérés l'appelaient la batterie imUHe. C'est sous ce nom que nous la trouvons désignée dans une lettre que M. Barazer, directeur du génie, écrivait, le 10 frimaire an XII, au préfet maritime , après que l'administration de la marine , en exécution de l'arrêté consulaire du 9 floréal précédent, eut fait enclore tous les établissements de la pointe d'un mur en arrière du terre-plein de la batterie , pour que l'administration de la guerre pût, au besoin , manœuvrer cette batterie qu'elle ne tarda pas à abandonner tout-à-fait.

La défaveur que les détracteurs de cet ouvrage avaient fait rejaillir sur les autres projets de M. Filley, détermina le duc de Praslin à les soumettre , en 1768, au contrôle de M. Garlet de la Rozière qui, après avoir servi dans l'Inde, sous les ordres de M. de Cossigny, et y avoir levé un plan de défense de la colonie de l'île de France, avait tout récemment opéré une reconnaissance hydrographique des côtes d'Angleterre, reconnaissance qui, grâce à la protection du maréchal de Broglie lui avait fait obtenir une commission de lieutenant-colonel de dragons, échangée plus tard contre le brevet de maréchal général des logis et son admission dans l'état-major de l'armée. Lorsqu'il vint à Brest, au mois d'octobre 1768, M. Dajot, alors directeur des fortifications, s'apprêtait à exécuter les projets de M. Filley, en les modifiant comme nous l'a indiqué M. Augoyat. Ils ne s'entendirent guère , et plus d'une difficulté sérieuse surgit, ainsi que nous le verrons plus

loin. De là des froissements qui avaient pour conséquence de faire marcher les travaux de la fortification plus lentement que ceux de l'arsenal , de conduire même à leur suspension.

Pendant que les uns et les autres s'exécutaient, l'administration du port était dirigée par M. de Clugny, qui avait succédé à M. Hocquart le !•' octobre 1764. Ayant cessé ses fonctions, au mois de décembre 1769 (1), il eut pour successeur intérimaire, jusqu'au 30 novembre suivant , M. le commissaire général

(i)GLUGNT (Jean-Élieûne-Btîrnard Cobles de], cheyalier, baron de Nuis, ou de Nuys, conseiller du Roi en ses conseils, maître des requêtes ordinaires en son hôtel, conseiller honoraire au Parlement de Bourgogne, etc., né à Dijon, nommé intendant h Saint-Domingue le 23 mai 1759, rappelé en France, sur sa demande, le 28 octobre 1763, pourvu, le 14 septembre 1764, de l'Intendance de Brest, dont il ne prit possession qu*au mois de juin suivant. Le rôle fâcheux, à certains égards, qu'il avait joué dans le procès de l'espion Gordon (Voir notre relation de ce procès dans le Bulletin de la Société Académique de Brest, 1. 1*' , p. 295-360), l'avait rendu l'objet d'une animosité qui aurait rendu sa position difficile , s'il avait continué ses fonctions h Brest. Nommé intendant général de la marine et des colonies , le 13 novembre 1770, avec un traitement de 50,000 livres et 30,000 livres d'établissement k Versailles, indépendamment d'une pension de 6,000 livres sur les Invalides, pension réversible par moitié sur sa femme , il ne conserva que peu de mois cette position , la charge d'Intendant général ayant été supprimée le 8 avril 1771. Après avoir été successivement intendant à Perpignan et à Bordeaux, il fut nommé , au mois de mai 1776, Contrôleur général , en remplacement de Turgot. Pendant son administration , calquée sur celle de l'abbé Terray, il ne respecta qu'une seule des mesures de son prédécesseur, l'établissement d'une caisse d'escompte ; en revanche, il attacha son nom k une création fort opposée k tous les principes qui avaient dominé sous le ministère précédent, la fusion , sous le titre de Loterie de France, de plusieurs loteries qui avaient été instituées ou qu'on tolérait sous prétexte de bienfaisance. Son insuffisance était devenue si notoire qu'on s'occupait de lui chercher un successeur, lorsqu'il mourut à Versailles, le 18 octobre 1776, après une administration que Harmontel appelle quatre mois de pillage.

Marchais , administrateur éclairé. M. de Ruis Embito le remplaça alors titulairement. La nomination de ce dernier avait précédé de peu de jours l'élévation au ministère de la marine» de M. l'abbé Terray qui ne fit qu'y passer (25 décembre 1770 — 7 avril 1771). Pendant les trois années que M. Bourgeois de Boynes, son successeur, conserva le portefeuille, il n'y eut de fait, dans le port, que deux travaux insignifiants; l'un d'eux fut l'achèvement, en 1771 , de deux hangars commencés, l'année précédente , à la pointe du Salou, pour travailler à couvert les mâts d'assemblage ; l'autre, la réparation de la digue de l'étang de la Villeneuve.

On reprit, toutefois, les travaux des fortifications suspendus par suite de la divergence des opinions de M. de la Rozière et de M. Dajot. Ce dernier la révèle en ces termes, dans sa lettre du 15 janvier 1771, au général Bourcet : « Depuis 1758 que j*ai eu l'honneur d'être employé à vos ordres , je n'ai point perdu de vue de quel avantage il est au corps du génie de vous avoir pour chef, et j'ai toujours eu présentes vos bonnes intentions pour ce corps qui, par ma voix, en réclame les effets. Qu'il me soit permis, à cette occasion, de vous informer d'une suite d'événements qui , dans l'éloignement, ont pu vous échapper. Un M. de la Rozière, cy - devant dessinateur de M. de Cossigny, et renvoyé par lui de l'île do France pour cause minutée au journal de la Compagnie des Indes , s'est fait connaître à M. le duc de Broglie par quelques cartes heureusement conçues , a réussi à lui plaire , et , parvenu à se faire employer dans l'étatmajor des armées , a donné des mémoires et des projets qui ont séduit.

«En 1768, je reçus ordre du ministre, conçu en ces termes : « 11 m'a été rendu compte , Monsieur, de

quelques ouvrages qu'il est essentiel d'établir sur les côtes de Bretagne, pour en assurer la défense. Comme il est nécessaire, avant que de s'occuper de leur exécution , de connaître la dépense qu'ils occasionneront, je vous prie d'en faire faire les plans et profils et estimations par les ingénieurs qui sont à vos ordres, et de m'envoyer ce travail aussitôt qu'il sera fait. Ces ouvrages et les points où ils doivent être établis sont désignés dans les cartes et l'état que je vous adresse, et que je vous recommande de m'envoyer avec le travail que je vous demande. »

c Ces cartes, très infidèles relativement au terrain, étoient chargées d'un nombre d'ouvrages à cornes, couronnés et autres, lavés en jaune, que la maladresse du dessinateur y avoit semés au hasard. Il falloit obéir cependant, et je m'occupois des ridicules détails de ces monstrueux projets, quand M. de la Rozière vint me demander compte de mes opérations et communication des papiers de ma direction. Vous jugez bien, mon général , que ma réponse , conforme à l'ordonnance, ne le fut pas à son désir; et je l'arrêtai jusqu'à l'arrivée d'une lettre de M. le duc de Ghoiseul qui approuvoit ma conduite , bl&moit le dit & de la Rozière, et flnissoit cependant par dire : « Mais, comme M. de la Rozière s'est particulièrement occupé à rechercher les moyens de parvenir à assurer la défense des côtes de la Bretagne, et que le résultat de son travail sur cela m'a paru contenir d'heureuses idées , je vous saurai gré de lui faire voir la totalité du vôtre quand il sera achevé , de le discuter avec lui , et enfin d'arranger les choses de façon que je puisse , lorsque vous me l'enverrez , recevoir en même temps vos observations et les siennes sur cet objet. »

« De ce moment , je convins avec le nouveau Vauban des articles nécessaires à exécuter ; et , obligé de comprendre aussi ceux que je n'aurois pas voulu lui accorder, je traitai les uns et les autres à ma manière, ou plutôt selon nos usages , et j'adressai mon travail à la Cour, dont après la réception je n*ai plus entendu parler.

« Aigourd'hui, je suis instruit que M. le duc de Duras mande à l'ancien lieutenant de Roy de Saint-Malo, que M. de la Rozière vient faire exécuter des travaux ordonnés par le Roy, relatifs à la défense et à la sûreté du port ; et en même temps pour le soulager dans ses fonctions , attendu sa mauvaise santé , que sa charge de maréchal-des-logis dans la province l'obligeait à s'absenter de temps en temps de son commandement. M. du Montbeillard , officier d'artillerie , sera à même de le remplacer, etc., etc. (1) »

Gomme le faisait pressentir cette lettre, M. de la Roziêre revint à Brest, et il s'y trouvait encore lors de l'inspection qu'y fit, au mois d'août suivant, M. le comte d'Hérouville , envoyé par M. le comte de Monteynard^ ministre de la guerre (2), pour avoir son avis sur les questions qui divisaient M. de la Rozière et M. Dajot. Deux lettres de ce dernier, l'une du 26 août,

(i) Â ne juger H. de la Rozière que d'après ceUe lellre , on se ferait une idée fort défavorable du mérite de cet ofGcier général. L'énumération de ses services militaires , des missions de confiance dont il fut chargé , des travaux qu'il fit exécuter et des nombreux ouvrages publiés ou inédils dont il est l'auteur (Nouvelle Biographie générale, publiée par MM. Firmin Didot, frères, t. XLII), autorise h croire que M. Dajot a été injuste , ou tout au moins trop sévère à son égard , et que son langage s'est ressenti du mécontentement qu'il éprouvait d'être obligé de subir le contrôle d'un officier étranger à son arme , lequel d'ailleurs , il paraîtrait , se faisait un auxiliaire de Tinlrigue.

(â) 11 avait succédé au duc de Choiseui le 6 janvier 1771.

au général Pilley, l'autre du 15 septembre, à M. Piètre, directeur du bureau des fortifications, autorisent à crpire que ses idées, plus ou moins partagées par M. d'Hérouville, se rapprochaient de celles de M. Filley. Dans la première de ces lettres , il s'exprimait ainsi : « J'ai l'honneur de vous adresser copie de deux lettres que j'ai reçues successivement du Ministre, L'arrivée de M. d'Hérouville en ce moment ne me permet pas de les analyser; mais rien ne peut vous échapper d'un projet que vous avez conçu et dont vous m'avez laissé les tracés sur le terrain ; aussi , daignés, je vous supplie, m'instruire et me donner à connaître comment je devrai me conduire pour satisfaire aux volontés de la Cour qui ne me laisse ny le droit de remplir vos vues, ny de proposer, suivant l'ancien usage du corps, quelque chose de moi-même. » La seconde lettre était conçue en ces termes : « J'ai l'honneur de vous informer que M. le comte d'Hérouville, qui arriva ici le 26 août , en est parti hier. J'ai été obligé , comme je l'avois prévu , de l'accompagner dans la visite des postes , et de le suivre du matin au soir pour répondre à ses demandes. Je compte l'avoir satisfait parce qu'il me l'a dit et que je le crois vrai ; mais j'ai souffert de le voir obsédé par M. de laRozière, homme dangereux , qui le trompe à chaque pas, ose le heurter et s'approprier tout ce qui lui convient du travail des of&ciers du génie , dont il prend le miel dans les conférences où il se trouve avec eux , tandis qu'il vomit sur le corps en général un poison dont il sera bien difficile que quelqu'un de nous ne sente l'amertume. »

Quel accueil le ministre de la guerre fit-il au travail de M. d'Hérouville ? Nous l'ignorons. Quant à M. de Boynes , ses dispositions antérieures furent peu modi-

fiées. Il hésitait toujours à faire reprendre le creusement du port, parce qu'en plaçant des vaisseaux dans le prolongement obtenu, ils auraient été trop éloignés des bassins, des magasins particuliers, de la mâture, et que pour en assurer la conservation on aurait été entraîné à étendre les fortifications^ et , par suite ^ à augmenter la garnison. M. de Roquefeuil , par sa lettre du !•' novembre 1771, démontra au ministre que l'éloignement des vaisseaux avait sa compensation dans le voisinage de la tonnellerie et de Teau pour faire leurs plans d'arrimage par où commence l'armement, et que l'augmentation de l'enceinte était indispensable pour mettre à couvert la tonnellerie, les magasins aux mâts, la brasserie et beaucoup de bâtiments flottants. « Quant à la dépense de la fortification pour couvrir cette partie en question du port, ajoutait-il, je viens de m'entretenir en particulier avec M. Dajot , directeur du génie icy, et qui vient présentement de travailler sur cet objet. Il m'a confié que tout le projet pour rétablir les fortifications presque ruinées de cette place , achever d'en creuser les fossés, faire quelques ouvrages détachés qu'il croit nécessaires et faire l'augmentation d'enceinte qui couvriroit le port neuf avec la fortification de ses contours ; que tout le projet, dis-je, en total, monteroit à 2,300,000 livres ; que par là on met Brest non-seulement en sûreté, mais même qu'on la garantit de pouvoir être bombardée ni brûlée ; que si l'on veut se réduire à l'augmentation d'enceinte pour garantir le port avec lafortifi cation ordinaire, ce sera un objet de 12,000 livres. Je crois , Monseigneur, que vous ne trouverez pas cette dépense sur les fortifications de terre fort grande pour un objet aussy important. On a dépensé davantage à Toulon, et même, je crois, bien inutilement, à la Martinique. Pour peu que vous insistiez II H

auprès de M. le marquis de Monteynard sur l'exécution de ce projet (il étoit déjà résolu d'une manière bien plus dispendieuse par M. le duc de Ghoiseul) » je ne doute pas que vous ne le décidiés sur-le-champ. M. le comte d'Hérouville en a senti icy la nécessité absolue qu'il représenta et appuya de sa part. Cette matière est sans doute la question en ce moment , car M. de Monteynard a mandé de luy en faire rapport d'icy. Les ingénieurs y travaillent depuis deux mois, et leur ouvrage doit partir, ce courrier même, ou le prochain, pour la Cour.

«M. le duc deChoiseul m'avolt cy-devant mandé de sa main qu'un projet de 900,000 livres venoit de passer au conseil pour les travaux à faire à Brest ; un td projet se trouve bien réduit, mais on ne peut aussy exécuter le nécessaire à moins. »

M. de Monteynard fit enfin cesser toutes ces fluctuations en ordonnant un ensemble de travaux dont les premiers, commencés en 1773 , furent l'ouvrage à cornes de Quéliversan, dominant l'arriére-garde du port, et les lunettes occupant les hauteurs du Stiff (Kéraago), au-dessus de l'avant-garde. Ce dernier ouvrage était presque terminé lorsqu'un ordre de la Cour, provoqué vraisemblablement par M., de la Rozière, en prescrivit la destruction , sous prétexte que les forts détachés , établis en avant de Recouvrance , l'auraient rendm inutile. Les ofilciers du génie protestèrent contre la nouvelle humiliation qu'on voulait leur faire subir, impuissants à lutter contre l'esprit d'intrigue fiavorisô psi^ le despotisme de l'époque , ils furent obligés de céder, mais en partie seulement, car ils renversèrent les parapets dans le fossé , sans toucher aucunement au revêtement des escarpes, dans l'espoir que {dus tard on reconnaîtrait l'utilité de leur rétablissement.

qui pourrait alors s'effectuer facilement. Peu après soû avènement , Louis XVI voulant porter un œil scrutateur dans le dédale de ces intriguer, chargea M. de Pezay d'une mission secrète dont il devait rendre compte au ministre seul qui , comme lé Roi^ lui avait recommandé de ne taire la vérité ni sur les personnes ni sur les choses. Le monarque avait une Confiance absolue dans son envoyé , de qui , pendant qu'il était dauphin, il avait reçu des leçons de tactique militaire;^ et à peine monté sur le trône , il l'avait nommé maréchal général des logis de Fétat-mâjor, puis inspecteur général des côtes. Venu à Brest en 1775 , M. de Pezay fit de sa mission l'objet de deux mémoires très développés dont le premier est intitulé : Mémoire miUiaire sur te Bretagne en général et sur Brest en parti&uUer } l'autre : Mémoire local et militaire relatif à Brest, Dâns^ ces mémoires, où il signalait les défectuosités de plusieurs des projets de M. de la Rozlère, et en approuvait quelques parties , il concluait particulièrement à ce que l'oti fortifiât au plus tôt le Portzîc et le Mingant ; que l'ion complétât par de fortes traverses la batterie royale y la batterie Vauban et la batterie baisse de la pointe de Plougastel ; que l'on défendît la haute Pcn-^ ield par un ouvrage qui lui Semblait indispensable ; que l'on fît un chemin circulaire partant du Portzic et sdlant i Saint - Marc intérieurement aut positions de Saint-Pierre et de Lambézellec , après une tecônnaîé^ sance opérée avec soin ; que Ton traçât divers râyoM qui y de Brest ^ auraient aboufi à différents pointa de C8 chemin circulaire (1) ; que le {>ort fut couvéï^t par

(i) Le chemin de ceintare stratégicfue au moyen da^ùôl M. de Peatay propofsait de relier entre eux les forts composant ce qu'on appelle asser improprement le camp retranché, avait antérieurement été proposé et adopté en principe.

âs^ple rempart, et qu'un petit ouvrage fût construit au-dessus de la tonnellerie (1) ; que l'isthme de la presqu'île de Quélem fût réduit à un simple dôfllé \ qui pût être défendu par un seul front de forliflcations, au lieu des trois alors tracés ; qu'on réparât les batteries de la rade , et qu'on rétablit, s'il était possible, I celle de l'ile Ronde, Il terminait en demandant l'éta- I blissement , à Saint-Renan , d'une place forte de premier, deuxième ou troisième ordre, établissement sur la nécessité duquel il s'étendait longuement, et qui lui semblait d'une telle importance qu'il opinait que, pour I l'exécuter, on épargnât sur les autres travaux.

Tombé en disgrâce presque aussitôt après qu'il eût I terminé sa mission , M. de Pezay mourut , & l'âge de I 36 ans , le 6 décembre 1777, sans avoir pu faire préva- [ loir ses opinions. Délivré de ce concurrent, M- delà ' Roziérc lit adopter les siennes à M. le lieutenant-génértfl de Langeron que le Roi nomma, en 1776, commandant de la province de Bretagne , et qu'il chargea en même temps de l'examen des divers projets présentés (il y en avait quatre) pour fortifier Brest. Un règlement du 30 décembre 1776 conféra à cet officier général le commandement on chef des travaux qu'exécutèrent successivement les deux directeurs Damoiseau et de Caux , aine. Les travaux du Stifl" et de Quéliverzan avaient été terminés dansie cours de cette I année. Ceux qu'il restait à exécuter étaient le couron- [ nemcnt du Bougucn et ce qu'on appelle le camp relranclié , c'est-à-dire les cinq forts du Porlzic , do Saint-Pierre ou de Montbarey (2), de Kéranroux , do

(l)Un mur de clôture fui établi, en 1770, derrière la toonellerie.

(2) H. le prince de Uoatbarey, ministre de la guerre, k la suite d'un voj'age qu'il fil k Ure.sl en 1779, adhéra au vfeu que lui aiaienl exprimé tes officiers du génie, de substituer son nom h relui de Sainl-Picrre , d'abord donné à ce fort.

Gueslel-Bras et de Penfeld (1). La construction de ces ouvrages absorba dix années (1777-1786) et une dépense de 2,323,634 livres. Les ouvrages du Stiff et de Quéliverzan avaient coûté 302,705 livres ; les autres parties de la fortification s'étaient élevées à la somme de 1 58,637 livres 10 sols dans laquelle la batterie Filley était entrée pour 120,783 livres 18 sols et celle du Parcau-Duc pour 30,455 livres 16 sols. Les travaux exécutés depuis 1777 le furent par 13 bataillons placés sous les ordres de M. de Langeron. Faute d'entrepreneurs, on construisit par économie, en se conformant à un règlement du 9 décembre 1776 , qui divisait la comptabilité en deux parties , l'une, confiée aux officiers du génie, comprenant l'emploi des matériaux ; l'autre aux commissaires des guerres chargés de l'achat et du transport des matériaux ainsi que du règlement des comptes d'après les états et les toisés des officiers du génie. A la même époque , on formait des projets qui , s'ils avaient été exécutés , auraient doté le port de Brest d'un musée maritime , et en auraient , en quelque sorte, créé un autre au dépôt des cartes et plans à Paris. Le corps de la marine , reconnaissant envers Louis XV des travaux exécutés ou projetés pour l'amélioration de la ville et du port , avait demandé que ce prince lui accordât son portrait. Cette demande fut accueillie, et le portrait, parvenu à Brest , au mois de janvier 1772 , fut placé dans la salle de réception de l'hôtel du commandant de la marine. Un an après, l'autorisation d'élever une statue à ce prince ayant été sollicitée , le ministre fit savoir à

(1) Le fort du Guelmeur, dont la construction est commencée, mais interrompue, fait partie du système de forts détachés, système qui doit être complété par dés forts intermédiaires entre ceux de Penfeld et du Guelmeuc

M. de Breugnon que lo Roi avait reçu avec d'autant plus da satisfaction ce témoignage de zèle , d'amour et de respect des offlciars de la marine pour sa personne, que S. M. avait elle-même résolu de placer dans un lieu apparent les bustes des marins illustres. En atten^ dant la fixation du lieu où seraient placés les bustes et les statues, le Roi avait décidé que ces objets d'art seraient érigés par son ordre et à ses frais ; qu'ils seraient disposés en raison de la date des décès de ceux auxquels ils seraient consacrés ; que des inscriptions feraient connaitre leurs actions d'éclat ainsi que les grades et récompenses qu'ils avaient obtenus ; que les officiers de marine auraient seuls des bustes , et que les généraux de terre ne jouiraient de cette dis^ tinction qu'autant qu'ils auraient fait quelque conquête de concert avec la marine ; qu'enfin, à moins d'exception prononcée par le Roi, aucun buste de persoimage vivant ne serait adnûs (1). Cinq jours après qu'il avait arrêté ce projet (18 janvier 1773), Louis XV avait ordonné qu'un tableau représentant la ville et le port serait placé au dépôt des cartes et plans de la marine. Son exécution fut confiée à M. Blaremberg, peintre connu jusqueS'-là par des dessus de tabatières à la gouache, d'une finesse incroyable, qui se vendent encore de 4 à 5,000 francs. Cet artiste, envoyé h Brest, au moi& de janvier 1773, avec son fils, qui avait tout au moins autant de talent que lui, exécuta, soit alors, soit en 1774, un tableau de 70 centimètres de longueur sur 40 centimètres de hauteur, que nous avons vu, en 1858, à Paris, rue d'Antin, n"" 23, chez un marchand de bric-à-brac , qui en avait trouvé 6,000 francs, mais

(i) Ces détails sonl puisés dans uo documenl que nous a commuuiqué noire confrère et ami , M. Ed. Fleury, bibliothécairearchiviste de la ville.

en voulait 10,000. Les connaisseurs estimaient à 8,000 francs la valeur de cette toile qui a fourni à M. Qément de Ris Tobjet d'un article dans V Artiste du 27 juillet 1856. La fidélité d'exécution et la vigueur de coloris de ce tableau nous firent regretter qu'il ne décorât pas , soit l'hôtel de la préfecture maritime , soit celui de la mairie , soit enfin le musée naval, au Louvre.

Le creusement du port avait été repris en même temps que les fortifications, mais pour être de nouveau suspendu en 1779, époque où il restait un tiers du travail à exécuter. M. de Boynes avait peu de souci du développement matériel de la marine. Il s'absorbait dans la conception et la mise en pratique de diverses réformes administratives dont les principales étaient contenues dans l'ordonnance du 18 février 1772 qui, destinée à délimiter les attributions respectives des officiers de plume et d'épée, était devenue un brandon de discorde entre eux. Ce fut le comte d'Estaing qui fut chargé de venir mettre le calme à Brest (1). M. de Roquefeuil venait de résigner ses fonctions. Le 4 mai précédent , le ministre de la guerre lui avait retiré, sans l'en avoir personnellement prévenu , le comman-

(i) Les choses élaient poussées à ua point tel que riulendant, M. de Ruis-Embito , n'osait mettre le pied dans le port, où il était insulté par les officiers quand il s'y présentait , et que , sur ses Jointes, d'Estaing douna, dans tous les services, l'ordre de respecter comme lui-même cet homme du Roi (septembre 1772). Au mois de janvier suivant , M. de Casa-Major, commissaire et contrôleur de la marine, reçut les plus graves injures de cinq gardes de la marine, du nombre desquels était le chevalier de Tinteniac, qui, plus tard, devait se faire un renom par sa participation à la guerre civile. Les coupables furent mis en prison, et ils y étaient encore au mois de septembre 1773. Le ministre ne consentit à leur élargissement , sollicité par M. de Casa-Major, qu'à la condition qu'ils lui feraient des excuses devant témoins.

dément des troupes de terre que le duc de Ghoiseul avait joint; en 1761, sans qu'il l'eût demandé ^ à celui de la marine. Le nouveau commandant de la ville et du château, M. d'Argens, était porteur de deux lettres. Tune contenant sa nomination , qu'il fit connaître à M. de Roquefeuil , l'autre le chargeant de prendre toutes les dispositions pour recevoir le duc de Chartres , attendu à Brest , où il arriva effectivement le lendemain (5 mai). Blessé de ce manque d'égards^ et avec d'autant plus de raison que , dans l'exercice de son double commandement, il avait complètement atteint le but que s'était proposé M. de Ghoiseul, celui de faire cesser les mésintelligences qui , auparavant , régnaient entre les troupes de terre et celles de mer. M. de Roquefeuil demanda énergiquement la réparaticm de ce qu'il appelait un affront , et protesta que si elle ne lui était pas accordée, il irait lui-même se plaindre au Roi. Il y a lieu de croire que celle qu'il obtint ne le satisfit pas complètement, ou qu'il ne jugea pas convenable de conserver la position amoindrie qui lui était faite , car, au mois d'août suivant , il demanda à s'absenter pour ses affaires personnelles. Le ministre s'empressa d'envoyer le comte d'Estaing avec le double titre d'inspecteur-général et de commandant de la marine. Cet officier général n'exerça son commandement que jusqu'au mois de novembre, — M. de Breugnon en fut alors pourvu, — mais son inspection se prolongea jusqu'au mois de janvier. D'Estaing, dont le ministre était obligé de tempérer le zèle , disons-mieux , l'impétuosité , ne put , malgré ses efforts, ou peut-être à cause d'eux , que médiocrement rapprocher des antagonistes systématiquement rebelles à toute conciliation. Le ministre, qui le savait peu favorable aux officiers du grand corps, l'avait

choisi pour ce motif. Son caractère , naturellemeùt hautain , était peu propre à dissiper lès préventions auxquelles il était en butte de la part de ce corps, en sa qualité dHntrus, ayant quitté, à la paix de 1763, le service de l'armée de terre , où il était brigadier, pour entrer dans la marine comme lieutenant-général. Du reste , si le grand corps ne l'aimait pas , il le lui rendait bien , et il ne se faisait pas faute de le témoigner par ses préférences affectées pour les officiers bleus , préférences qui le rendaient populaire parmi la bourgeoisie, mais le faisaient mettre en qua/rantaine par les officiers nobles. C'était à qui de ces derniers saisirait un prétexte pour ne pas paraître aux soirées qu'il donnait à l'hôtel d'Aché où il était logé. La bénédiction des drapeaux remis, le 31 décembre 1772, aux troupes de la marine, fournit aux opposants une occasion significative de révéler l'esprit qui les animait. Peu de femmes d'officiers de la marine assistèrent à la cérémonie ; en revanche , les femmes de la bourgeoisie vinrent en foule. Les officiers de la garnison farent peu nombreux , et l'intendant , d'abord relégué avec un commissaire sur un banc en dehors du sanctuaire, n'y pénétra que quand le recteur prononça son discours où il ne fut question ni de la marine, ni du bien qu'elle avait fait , ni de celui qu'on en attendait. Il ne parla que du comte d'Estaing dont il exalta les aïeux , les vastes connaissances et les services sur terre et sur mer. Ces adulations, qui parurent contrarier d'Estaing , irritèrent une partie, des assistants , mécontents de ce que le panégyriste n'eût rien trouvé à dire des autres officiers généraux présents. Aussi y eut-il peu d'officiers au bal que d'Estaing donna le soir, à la suite d'un dîner de cinquante personnes, parmi lesquelles figuraient quelques dames. Les gar-

des de la marine qui , auparavant , n*y manquaient jamais , s'abstinrent cette fois. D*£staing , piqué , les envoya chercher par quelqaes-nns de leurs officiers qui les menèrent danser jxvr ordre du Roi. M. de Trémigon , cadet , officier des gardes du pavillon , mit l'un d'eux , M. de Rennepont , en prison , pour avoir balancé à le suivre ; il fut chansonné , mais il eut le bon esprit de chanter lui-même les couplets où on le persifflait.

Pendant les vingt derniers mois du ministère de M. de Boynes , les travaux cessèrent presque complètement. Cette déplorable incurie eut pour conséquence le dépérissement de la flotte qui , depuis quatre ans , n'était ni renouvelée, ni même entretenue. Aussi, quand M. de Sartine fut nommé ministre , le 24 août 1 774 , la trouva-t-il dans un état inférieur à celui où elle était à l'entrée en fonctions de son prédécesseur, M. d'Orvilliers, qui prit le commandement du port, le 8 avril 1775, en fit connaître la situation le 26 du même mois. Il y avait bien à flot trente-huit vaisseaux , vingt frégates, quatre corvettes, quatre caïches, une gabarre, deux goélettes et un brigantin ; mais il n'y aurait eu de prêt à faire la guerre, si elle s'était déclarée avant six mois , qu'un vaisseau de 90 canons , quatre de 74 , un de 68, six de 64 et deux de 50 , soit quinze vais* seaux de divers rangs. Les batteries de la rade que le duc de Ghoiseul avait retirées à la marine pour les confier aux officiers de terre étaient dans un délabrement tel que leur réparation équivalait à un rétablissement. D'un autre côté , l'arsenal i était dépourvu de toute espèce d'approvisionnements. Cette situation appelait un prompt remède. Sartine , voulant ^'assurer par luimême des moyens de l'appliquer, se décida à passer quinze jours à Brest, où il arriva le 24 août 1775.

« Mon objet en allant à Brest , écrivait*il le 10 de ce nu)iB , à M. de Ruis-Enxbito, est uniquement de m*ins^ truire et d*y prendre des connaissances que je ne puis acquérir loin d*un port. Vous sentez donc, Monsieur, que tout ce qui tendroit à m'offrir des objets de dis* traction contrarieroit mon plan. Je demande en grâce à M. le comte d'Orvilliers , chez qui je logerai , et je vous demande aussi de vous opposer d'avance à tous préparatifs de fêtes , de bals , de comédie. Je ne veux d'autre spectacle que celui de l'arsenal du Roi et de son port.' J'entends que mon voyage n'occasionne aucune dépense superflue , et si , contre mes intentions , on se proposoit de me donner quelque fête , je vous préviens que les frais en seroient en pure perte, et que je la refuserois. »

Le ministre s'était fait précéder de huit à dix jours par M. Potier, qui avait préparé , avec MM. d'Orvilliers et de Ruis-Embito , le cadre du programme à remplir, lequel embrassait la visite des ateliers , des magasins, des vaisseaux, et des conférences avec lei& chefs des divers services du port, ainsi qu'avec ceux qui pourraient fournir les moyens soit d'en assurer la régularité, soit de ménager l'apaisement des esprits et de faire cesser les conflits.

C3e programme fut suivi de point en point , et à son retour à Paris , Sartine exposa la situation du port au Roi , qui ordonna l'achat immédiat d'approvisionnements considérables. Les premiers soins furent données au radoub des vaisseaux susceptibles d'en recevoir et à la mise en chantier de plusieurs autres. Les travaux des bâtiments civils furent ajournés , et Ton se borna à établir, cette année , une couverture sur la troisième forme de Pontaniou. M. de Ruis-Embito , secondant le ministre , déploya une activité qui hita

sa morl (I). Il ne fut remplacé que le 9 novembre I77G. L'intérim fut de nouveau confié à M. le commissaire général Marchais. Pou tle mois s'étaient écoulés depuis ia visite du ministre, et déjà le port avait pris un caractère d'animation et d'abondance qui frappa d'étonncment lord Shclburno et un ancien lord maire de Londres, venus le visiter au mois de septembre 1776. Pendant ce temps s'élaboraient de grandes réformes administratives, Sartine, assez intimement lié avec M. d'Orvilliers, avait tenu grand compte des opinions

(I ) Ruis - EuDiTO fOiarles - Claude de), chevalier, conseiller d'Elol depuis le i" juillet. 1Î75, clievalier profès des ordres roj'aux militaires el hospitaliers de Notre-Dame-du-Uonl'Cannel et de SainL- La;Eare-de-Jérusalen), inleDdonl, elc., décédé k Brest, h l'âge de 71 ans, la 29 mai 1776, inhumé le lendemain dans l'église Saint-Louis, ■enail depuis 57 ans , doQt 19 en qualité d'intendant. C'était un administruleur aussi zélé que capable, connaissant particulièrement It fond le serrice des Toiles , celui des bois el la législation de la Corse , maliërea sur lesquelles il avait composé pour l'Académie rojale de la marine dont il était membre, divers mémoires, nolammeut celui qui esl Intitulé : Exposition des causes du ^ofond d^pfy-issemenl des bois employés à la construction des vaisseaux tt ■des moyens de leur procurer la plus longw dttrée possible, 19 p. in-(*. ! liai heureusement, voulant tout voir et tout faire par lui-mËiue . il r laissait forcémenl beaucoup d'aiïaires en soulTraiicc. Ses funérailles f Airent célébrées avec pompe. Linguet, dans snu Journal historiqne It littéraire du 1S juin 1770. nous fail connaître de la manière sui- ' Taule les cérémonies qui curent lieu h celle occasion : « Dans la ' malioée (du 20 mail, les cloches portées par les enfants de l'hdpilal

tmt annonce sa mort dans la ville , suivis d'un archer de n I «riant il chaque carrefour : « Priez Dieu pour l'àme de haul cl

puissant seigneur, etc., morl ce jour, k 5 heures 1/2 du n ' Jlequiescat in pace. » Son corps n été exposé pendant vingt-quatre heures, dans la chapelle de l'Intendance, disposée k cet effet avec I le plus grand appareil, l^ premier jour, il élail en bonnet de nuit, on corps découvert avec la croix el le cordon de Saint-Lazare sur t'cslomac. Deux nrcliors ont fail faction , reposés sur leur» armes. Les prêtres s'; sont relctés successivement, dcuK i deux-

» Des invitations imprimées en placards in-F', avec des oroemenis extérieurs , ont été adressées aux différents corps militaires pour

de cet officier général , et, à peine revenu à Paris, il avait fait préparer l'ordonnance sur les officiers de port , qui parut le 1" décembre 1775. Il préludait ainsi aux ordonnances du 27 septembre 1776. Rédigées par M. de FleurieUy que le ministre s'était adjoint, au commenceinent de l'année, avec le titre de directeur général des ports et arsenaux , elles révèlent l'influence que ce savant officier exerça en cette occasion. Les nouvelles ordonnances, tout en maintenant les commandants et les intendants de la marine , réduisirent considérablement les attributions de ces derniers à qui furent enlevés les détails des constructions , du port et de l'artillerie , confiés à terre aux officiers de vais-

assister au convoi. Le 30, k dix heures, 300 hommes de troupes de la marine , en six piquets, ont marché. Le convoi a défilé dans Tordre ci-après : 48 cloches, portées par des enfants de Tbôpital ; 36 pleureuses de Thôpital, ayant un cierge k la main ; les PP. Capucins , au nombre de huit , avec leur croix ; le clergé ; le prévôt et le procureur du Roi de Tamirauté à la droite ; l'exempt et le greffier h la gauche. Six archers armés, leurs fusils renversés, avec leurs bandoulières, étaient k droite et k gauche du corps, porté par huit sergents , et le poêle, par MM. de Lambour, Hautot, Testanière et de Villebois , commissaires de la marine, M. le comte d*0rviHiers, ayant M. de Bonnefoux , capitaine de vaisseau , k sa gauche, et M. Marchais, commissaire général , k sa droite. Les différents corps militaires de terre et de mer. Les officiers d*admînistration de la marine. Vingt suisses , k la grande livrée du Roi, avec des torches ardentes et un plus grand nombre de gardiens ou consignes formant la haie avec des cierges k la main. Ensuite, les domestiques du défunt , de Tun ou de Vautre sexe , suivaient le corps. Le convoi était terminé par les maîtres et ouvriers du port auxquels on avait interdit le travail depuis huit heures jusqu'k midi ; mais ils ont été payés comme s'ils avaient travaillé. Lorsqu'on eut fait l'absoute, les commissaires, tous les suisses, archers, gardiens, consignes, domestiques, bordèrent la haie jusqu'au moment qu'il y fut enseveli. A la sortie de l'enterrement, MM. de Tadminislration bordaient en quelque sorte la haie k gauche pour laisser passer les corps invités. Ils avaient tous un crêpe au bras et étaient en grand uniforme. » (^Notes de Vauteur et de M, Guichon de Grandpont)

seau Qu'elles transformèrent , en outre , en administrateurs à la mer. Si une meilleure réglementation du service avait sa raison d'être, on dépassa néanmoins le but qu'on s'était ou qpe l'on devait se proposer (t). M. de la Pcdrte, nouvelintendant» n'avait pas encore pris possession de ses fonctions, lorsqu'eut lieu l'incendie du 20 novembre 1776, qui consuma l'hôpital de la marine. Le feu se déclara vers 4 heures de l'après-midi, dans un grenier, au-dessus de la salle affectée aux forçats malades , vers l'extrémité du bâtiment, du côté O.-N.-O., d'où venait le vent. Il était si violent, par raffales , et le feu se propageait avec une rapidité telle qu'en moins de quatre heures tout fut consumé, à l'exception de la cuisine , du bureau des entrées et de la salle Sainte -Reine (celle des vénériens), qui fut peu endommagée. Les secours de tout genre n'avaient pourtant pas manqué. Les divers corps de la marine et les troupes de la garnison avaient rivalisé d'ardeur. M. du ChafEault, accouru à la tête d'une partie des équipages de l'escadre qu'il commandait , fut particu^ lièrement chargé de préserver le bagne et la corrferie haute des atteintes du feu. Il y réussit. M. le comte d'Hector, alors ms^or de la marine, se porta sur tous les points pour exécuter les ordres donnés , et M. le cajrf-

(i) On B*avail eu aucim égard, lors de la rédaction de ces erdoBnances, aux obeervaiiens que H. Blouin, premier commis de k, marine , k Versailles , atail présentées k trois reprises , le 6 , le 7 et le S août 1776. Le désordre qui s'introduisit dans la complabi* lité, pendant la guerre de 1778, ne justiûa que trop la sagacité de cei adminisiraieur dont le travail parut plus tard sous ce titre : Rnnontraneeê de M. Bhuin , premier commis de la marine , à la Cour^am Mimêire, contre les ordonnances projettées, Breet, B. Malas. sis, 1789, 2i p. in-8*. Cet écrit fut publié par les commissaires de la marine du port de Brest comme annexe au mémoire signé d'eux le 20 décembre 1789, et intitulé : Mémoire sur V administration de la Marine. Brest, R. Halassis, 1789, 36 p. in-8*.

taine de vaisseau Thévenârd, voyaût le progrès rapide des flammes et la force du vent , prit de ptompieê mesures pour hâler les vaisseaux, partie en amont, par-* tie en aval du chenal , pour te cas où le feu se ser^ communiqué à la corderia basse. M. le comte de Lan-* geron, commandant supérieur des troupeS' de ferre, les stimula par son exemple. Cîomme eux , beaucoup d'officiers coururent de grands dangers. Un de ceux qui s'exposèrent le plus fut M. le commissaire général Marchais. Aussi , M. le comte d'OrviUiers se flt41 un devoir de le signaler tout spécialement au minière dans sa lettre du 21 novembre , où il s'exprimait ainsi à son sujet : « Je dois rendre justice à m fermeté, à son sang-froid et à la netteté des^ ordreis qu'il a donnés dans les objets soumis à son administration ; mais ae que j'ai le plus admiré en lui, c^est la ressource de son génie pour remédier à l'accident et procurer aux mala^ des les secours nécessaires. »

Il y avait deux catégories de malades : les^ hommfeft libres et les forçats. Les premiers, au nombre' de 7t, furent envoyés , 51 à l'hôpital de la ville , et 2& autres (vénériens) dans un hôpital particulier servant aux soldats de terre. Peu de jours ap^ès, ils furent réiniségrés dans la salle Sainte-Reine. Quant aux forçate , il en périt 31 moribonds qui ne purent se déferrer. Les autres furent immédiatement transportés dans des gre* niers du bagne , où les forçats valides commençaient déjà à se révolter, parce que, disaient-ils, on voulait les y Ifidsser brûler. Du consentement de M. de Langeron , ils furent transportés , au château , entre deux haies de soldats , et quoique cette translation se flt au commencement de la nuît, elle eut lieu néanmoins sans confusion. Les portes de la ville avaient été fermées, et des sentinelles placée» sur les remparts pour

les empêcher de s'évader par les brèches qui existaient dans les murs de l'enceinte. Néanmoins , quelques - uns parvinrent à s'échapper de la haie , et se répandirent dans la ville; mais ils furent bientôt repris, grâce aux précautions qu'on avait prises de faire fermer les portes des maisons et de faire circuler des patrouilles continuelles.

La translation des malades, malgré tout l'ordre qu'on y apporta , fut fatale à un grand nombre d'entre eux qui furent victimes , ou des commotions qu'ils éprouvèrent , ou du -froid dont on ne put suffisamment les garantir.

La vraie cause de cet incendie est toujours restée ignorée. La conjecture la plus vraisemblable, c'est que le feu aurait débuté par un grenier renfermant des bois de lit et des paillasses ; on n'y avait pas pénétré depuis plusieurs jours , mais il était contigu aux étuves de la goudronnerie , et l'opinion qui finit par prévaloir, ce fut que des étincelles sorties de la cheminée de ces étuves avaient été projetées dans le grenier.

Peu de jours après arriva M. de la Porte qui se hâta de prendre les premières mesures nécessitées par l'incendie. U fit disposer la manufacture des toiles, de manière à ce qu'on pût y loger les gardes de la marine , l'ancien séminaire devant , dans sa pensée et dans celle de M. d'Orvilliers , être transformé en hôpital. L'exécution de ce double projet était d'autant plus urgente que le nombre des malades libres ou des forçats avait considérablement augmenté depuis cet incendie , ce qui suggéra à l'abbé Villoton , prieur do Notre-Dame de Recouvrance l'idée de faire l'offre de cette église et des maisons en dépendant pour recevoir les malades, offre que Ton ne crut pas devoir accepter.

Les gardes n'ayant été installés que le 2 février 1777 à la manufacture , les salles de l'ancien séminaire , bien que vacantes , ne pouvaient être disponibles qu'après avoir été appropriées à leur nouvelle destination. La lenteur apportée à ce travail était des plus regrettables , car le défaut d'hôpital obligeait les matelots malades à se faire traiter en ville chez leurs hôtesses. Les fâcheuses conséquences d'un pareil état de choses se firent sentir le mois suivant. Il y avait alors douze vaisseaux sur rade , et le nombre des malades était tel qu'on fut au moment de convertir en hôpitaux les églises et les maisons religieuses. Mais la crainte de raviver le souvenir des épidémies de 1741, 1746 et 1757, de cette dernière surtout, empêcha de recourir à cette extrémité.